37、36 ...
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“信号没有被屏蔽但是没有应答，这意味着什么？”盖拉斯让通讯保持呼叫，回过头来问柯利亚特。
“呃……没注意到？不，如果对方是阿兰科先生根本不会发生这种情况……”德雷尔人已经习惯了盖拉斯随时随地都可能开始的推理辅导课，他歪着头答道：“如果他需要安静他会掐断通讯，如果需要增援他会主动联系我们……都不是……万用工具有自动蓝牙，同样排除双手都腾不出来的情况。所以结论是，除非他正在方便，否则他有麻烦了。”
“很有天分。”盖拉斯点点头，他转向薛帕德的VI，“所以……？”
“所以，我再去找他一次，你们继续呼叫，向前推进。”薛帕德再次连入内部通讯，随着电波一起离开。但他仅仅消失了几秒钟，马上又回来了。
“这么快？”
“我在电梯外找到了他的万用工具，发射器被打断了，切面很整齐，冷兵器干的，他身上没有别的通讯设备我追踪不到他。”薛帕德很快说道，“我已经放出了扫描机兵，但是回馈需要时间。”
“不能扫描生物特征吗？”
“我…不是Edi。”
“唔……我知道下一次升级应该为你准备什么了。”盖拉斯端起枪，“好吧，大伙，向前推进找到电梯！把我们的午餐带上，希望这会让凯登想起来怎么拿枪！”
“好主意……如果他能在突锐人的食物手里活下来。”
他们出了舰长室，在通过了一小段直道之后又一面临时焊接的墙堵在了道路中间，这回突锐人不会再买账了。
“我觉得在我们把午饭送到公主手里之前最好先找个炸弹什么的，让我们把事情做得直接一些。”盖拉斯从随身的弹药包里抽出两枚感应地雷拿在手中翻看着，“两点一线永远是最好的路线。”
薛帕德把脑袋上方正飘着的，里面有穿着钢丝内衣和蛋糕裙、蹬着高跟鞋飞奔过来的凯登公主的泡泡捏掉：“有人说过你现在说话有点像克洛根人吗？”
“好吧，我想和莱克斯在一起突突突的经历让我学到了一些克洛根人的说话方式。”
“等等，你想在帝国的飞船上引爆炸弹？！”
“只是干掉一堵墙，贾维克。”盖拉斯把感应地雷黏在了墙上。
柯利亚特：“这面墙是最近封上的，所以它并不是普洛仙帝国的财产，我想你不会介意的。”
“只要……试着别引来又一次激光袭击，年轻人。”
“好的。”没有听到那句熟悉的“原始人”，德雷尔人高兴地说。
感应地雷预置的滴滴声愈发急促，所有人躲到了另一边墙后。突锐人在自己的万用工具上按了两下，紧接着轰然巨响把一大片墙皮掀过他们身边，咣当一声砸在柯利亚特脚边。他匆匆投去一瞥之后表情变得疑惑起来，又看了它一眼——这东西好像不应该出现在这里。
“这是……一片冰箱外壳？”
“什么？”贾维克跟着看过去，“冰箱是什么？”
所有人：“……”
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几秒钟后普罗仙人端着粒子步枪率先跳进炸出来的墙洞里：“好吧，这个循环的厨子也不安分，他们要为破坏帝国飞船的设施付出代价！”
贾维克那身暗红色的盔甲很快被墙后的黑暗吞没，柯利亚特紧随其后，突锐人走在最后，他跨进墙洞以后，也像前两个人一样掩住了鼻子。
“圣灵啊！这儿到底出什么事了……”盖拉斯把氧气面罩拉了起来，他打开手电照亮了前方的一小块地方。墙洞后面肯定是原本的走廊，有人把过道用十分寒酸的材料封了起来，并且在临时墙的后面布置了防御工事。
走廊里静得像地狱，突击步枪的热能瞄准镜一片寂静，没有任何反应——没有人驻守这个防御工事，黑色的溅射状黏液凝固在掩体上、墙上和整个地面，一片狼藉。凑近以后这堆黑泥里依稀可辨几只手脚的断肢和脊椎骨骸，除此以外只有一些被打烂的机械体。如果说有什么地方与这里十分相似，那就只有薛帕德曾经进入过的收集者飞船，收集者曾经把各种抓到的人类残忍地撕碎以提取基因数据，然后再将用完的试验品随意丢弃。
盖拉斯用战靴的一侧拨弄几下，小声道，“看到这个你们想起什么了吗？”
贾维克：“看上去像一些被Reaper转化的人，尸傀还有掠夺者……食人魔之类的……”
“普罗仙人是被这些逼得放弃这艘飞船的？这说不通，这些是这个循环里的生命，在上个循环里Reaper还不会把我们的祖先放在眼里，更不会去转化他们。”
“腐烂程度也不符合，和这艘飞船比起来这些显然太新了。”
“事情有些奇怪，保持警惕，现在我们继续推进，看能不能发现什么。”盖拉斯松开稳着枪的左手点亮了万用工具，把指挥官放了出来，“来，让我们听听正确率10%的…薛帕德指挥官的意见，你有什么想法，薛帕德？”
光电组成的人刷新了一下，他模拟了一套盔甲，手里不知道从哪里抄出来一把散弹枪，“我没看出这有什么问题，人嘛，总是要死的，有死人是很自然的事。”
盖拉斯：“……”
“为什么不把重点放到谁干掉了这些尸傀上面呢？”薛帕德打量着四周，盖拉斯注意到他抬起头看着天花板的时候，上头的照明设施上爬过几丝闪电，然后整个走廊的灯都亮起来了。
瞬间的亮光让他们不自觉地抬起手遮住眼睛，戴着聚焦镜片的盖拉斯是头一个适应光线的，他被面前的景象震慑着，说不出话来。
整个区域——地板、墙都被这种黑色的肉泥填满了，先前看到的破碎肢体只不过是剩下的冰山一角。数量庞大的尸体堆成了山，也有十几个围在一起死去的。从那些黑色的淤泥里，依稀可辨这些尸体中包括了当今银河系的各个智慧种族被Reaper转化之后变成的怪物，尸傀和掠夺者的数量比较多一些。
“真奇怪。”柯利亚特靠近离他们最近的尸群，他戴上手套直接扒开尸体身上的烂肉，观察它们的脸，“这些尸傀是被乱刀砍死的，死前还在搏斗。你们再看那边几个……”他离开这堆，小心移动脚步到旁边去，旁边一堆尸体围成了一圈，和前一堆不同的是，它们没有一具是完整的，“这里的又是……看上去是被炸弹炸的。”
“死法好像太多了。”盖拉斯也在尸堆中间移动，他又看到了几个排成一排被一块长型、锋利的金属片切掉了头的尸体，“这么多不同的死法集中在一起，不可能是第一现场……不，这是处决，有人以虐杀它们为乐。”
贾维克：“不得不说，在帝国，亵渎尸体取乐的人会被判处用同样的方法回报在他身上，这是暴行。”
又往前走了一段之后，薛帕德突然叫停了盖拉斯，突锐人疑惑地朝他看去。光影组成的人朝着一堆尸体歪了歪头，所有人都停了下来，然后他们都发现了原因，这一堆尸体似乎被人翻动过，有一处半凝固状态的肉泥上出现了空洞。盖拉斯端起枪瞄准那里，柯利亚特小心走过去查看起来。
“这是……看上去是个幸存者？”德雷尔人移开脚步，让其他人看清那里，在昏黄的灯光下，几个手印按在肉泥中，越爬越远。手印在持续了两米左右以后，改成了拖沓的脚印，它们一点点延伸去了走廊的另一端。
“这里有更多！”贾维克已经开始查看别的尸堆，这里到处都有从尸堆里爬出去的活死人。
“它们在修复自己。”薛帕德得出了结论，“事情超出了我们的计算，在没有后援的情况下面对不断复活的敌人并不明智，我们应该尽快撤离。”
“不，薛帕德。如果这些Reaper的转化体真的可以修复自己，那么我们必须查清是怎么回事。”盖拉斯摇头道，“这很可能关系重大……”
“不是建议你放弃调查，但是我们需要资料和后援。坚决有效的行动是建立在足够的后援基础上的，你不能让我们的人冒这样的险……”
“那你自己呢？！！”盖拉斯吼出一句之后立刻扶着额头退后几步，“不，我是说……你的原型。”
“……”
“这一次，我不会放弃的。如果时间回到一年前，我绝对不会看着薛帕德一个人往前冲，这一年来我看着人们庆祝狂欢，从没觉得那和我有什么关系。很奇怪对么？现在看到了你，我终于知道那是为什么，对于诺曼底上的所有人来说，战争从未结束过！我们的时间停在了他送我们回诺曼底的时候，所以今天我会继续向前，柯利，贾维克，你们撤退吧。”
“我也不会离开，瓦卡利安先生，幽灵候选人也要承担一个真正的幽灵的职责，我必须查清这件事。”柯利亚特说。
“一个人走不安全。”贾维克耸耸肩。
薛帕德沉默着站了一会儿，如果他记得不错，这已经是第二个今天表现地冒进的人，凯登是第一个。
擎天反击战那一天，凯登和盖拉斯是最后跟随他冲向神堡的队友。早在今天进入这条船之前，凯登的态度还很谨慎，但是随着深入的过程，他渐渐变得坚持，在薛帕德提出停止行动的时候，他也拒绝了。贾维克和柯利亚特没有受到影响，因此他不认为这是因为飞船内部有什么东西在教化他们，唯一可能的原因……就是他自己出现在了这里。回来也许是个错误的决定。
“时间该继续往前走了，薛帕德。如果你是真正的薛帕德，你会明白的。”
薛帕德微微摇头。他不是一个真正的生命，没有了实体，他无法将外界正在发生的事情在大脑内部合成腺素，形成正常的情感，所有他现在的喜怒哀乐只能基于他生前的习惯性思维，他将不会从正在发生的事情上吸取经验教训从而让自己继续成长——他现在只能算半个薛帕德——半个时间同样停在一年前的薛帕德。
“盖拉斯，其实我……”
“地图已经扫描完了，但是这个看上去有些不对头！”贾维克突然说道，他抬起的万用工具上出现了新的地图，机兵扫描回来的物理脉冲图上较之刚才多出来很多东西，乍一看，似乎是很多骨瘦如柴的“人”正在慢慢朝他们所在的地方爬来。
作者有话说
第37章 36
