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28、27 ...
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“贾维克，你可以继续住在你原来的地方，如果你愿意的话。”Liara取出一套崭新的万用终端，“还有这个万用工具经过了技师的改良，我知道你不常用这东西，你的时代也许有更高级的东西，不过……这个可以把我们的新VI更好地连线到你身边，你愿意接受吗？”
“……”贾维克盯着万用工具看了一会儿，“好的，谢谢。”
“我以为……”Liara松了口气，“我以为你又要说把会说话的机器扔出气闸。”
贾维克的四只眼睛在薛帕德脸上转了一圈，道：“这个……不能扔。”
“那么，我们接下去怎么做？”盖拉斯加入进来，“虽然在这里没人打扰，但是我得说诺曼底的情况太糟糕了，必须找地方修理，原本贝宁附近有大规模的机修厂，现在那里可能挤满了佣兵和炸弹。”
“我们可以先回收BD-24，然后我们可以试着去伊利姆修理诺曼底，只要有钱，在那里没有办不到的事，而且我在那里有一些旧相识可以秘密维修她，”Liara说，“战后的局势一直很不稳定，我不想让太多人知道这是薛帕德的船。就算求助星联，接踵而来的就是对凯登没完没了的审问，谁都不想这样。”
“那我们有钱吗？”
“……”
”如果我们像我的族人一样维修飞船，那就需要很多时间。诺曼底的损伤比我们想象的要严重，很多硬件的生产商被Reaper炸上了天。”塔莉说，“我们可以去拾荒者和二手贩子这里碰碰运气……但还是要钱，很多钱。”
“我很抱歉，开走诺曼底是我一时的……”
“如若不然，诺曼底就送给别人了，凯登。”盖拉斯说，“也许以后还会有诺曼底SR4，但是我们脚下的这一艘是我们共同的朋友最后呆过的地方……”
“你们也许没注意到，一大堆金子正杵在岸上等着我们去捡。”薛帕德VI指了指上方。
“你说什么？”
“贾维克，你愿意说明一下吗？”
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一个在议会的任何官方机构发现之前，将不明飞船里的技术挖出来倒卖给军火商人的计划迅速制订起来了。为了降低高端武器被滥用的可能性，盖拉斯会负责修改图纸，只将非核心技术卖出去。
诺曼底的船员们似乎保持着一种共识，他们都很有默契的将“天行者的灵魂能量理论”定为第一优先的目标，其他都能忽略不计。会议很快结束，Liara和塔莉在接下去的日子里，将彻底泡在超网上混论坛，打听下一次“天行者峰会”的召开时间。
至于剩下的人，目标是相当明确的，如何潜入飞船获得技术资料是他们唯一要做的。
时钟指向了深夜，船员们都回到了各自的房间，剩下薛帕德在空无一人的CIC里踱步徘徊。他对这个决定没什么好的预感，这和在星联执行命令是不同的，他没有准确的情报和后援，他的船员都在冒很大的风险。
晚上为了节约能源，CIC关掉了大多数照明，只有银河星图和VI的光芒还亮着。
薛帕德打开了船员内部的通讯，接通了贾维克。
【指挥官？】
“我要找到那个潜入过飞船的黑客，我要知道那艘飞船里会有什么危险。你能找到他吗？”
【我会试试看。还有什么要讨论的？】
“你说你曾经派过无人探测机去拍摄资料？”
【你想看的话……】
通向CIC的电梯门划开了，凯登站在亮着的电梯里，看到一片黑暗中踏在星图中央的薛帕德VI，他无法转移视线，也难以迈步，只能呆站在那里。
十五秒钟过去，电梯门自动合拢，凯登突然反应过来，伸手拦住电梯门跨了进来。
【指挥官？】贾维克还在等他回答。
幸好VI不会把内部通讯接到扬声器里，薛帕德发现装VI真的不是他擅长的事，这样的日子会越来越捉襟见肘。他掐了通讯，将一行文字信息发过去：是的，我想看，帮个忙发到我的邮箱里来。
凯登慢慢走到CIC中间，他的脚步悄无声息，他的视野仅仅能够锁定在唯二的光亮物体上。
薛帕德看上去像个平静的守夜人，他的目光透过并不真切的光影望着银河的那一头，落在他的眼中。他们俩之间隔着一整个银河，隔着一个世界。
异能者皱起了眉，在黑暗中他感到不适和寒冷，他不喜欢这样的感觉。这个VI像所有编程一样，在无人召唤的情况下保持着平静的外观，但是他的眼睛——这是他的幻觉吗？那双眼睛正专注温柔地看着他，潜藏在其中的包容和渴望正矛盾地交织成一张网，它锁住他，让他无法动弹。不，VI是没有自主意识的，这是一种错觉，他还不想启动这个VI。凯登想离开，却无法挪开视线。
全身的力量都消失了，人的个体像是飘在无尽的宇宙中无法自控，薛帕德则才是比恒星更强大的存在，其他一切较之弱小的意志总有一天会臣服于他。而唯一可以挣脱这样境地的方法只有一个。
凯登轻声开口，唇齿轻碰一下即刻分开。他听到自己的声音：“薛帕德。”
薛帕德似乎露出了笑意，硬朗英俊的面容因为这一个表情变得温柔起来。见鬼，他对任何人都这样吗？他跨过了银河走到他身边来了，他说：“晚上好，凯登。”
“咳……希望我们接下去不要谈到沃勒人和圆形。”
“……了解。”
“等等……接下去你会说你要和我开房吗？”
“如果你愿意。”
“我还以为你就预置了那么一句圆形和沃勒人以外的话题。”凯登想了想，突然笑了，“就算我们去开房也干不了什么吧？”
VI忽然靠近他，几乎贴在了他的耳朵旁边，“我可以说下流话。”
“别……靠那么近！”凯登捂着耳朵，好像被谁咬了一口一样退开，但是出于一种他自己也不明白的原因，他还是站回去了。“我是说，别突然凑过来。”
“除此以外我们还有别的解决方式，欧米茄本月有我的高仿机器人促销。”
“……”
“你想要保镖、帮手都可以，那只是身体强度和装载模块不同造成的差异。如果肯花钱，你甚至可以拥有一个超人般的守护神，此人同时还能料理家务、陪你出席酒会、完成各种工作数据分析，帮你写报告……或者你想要一个火辣的床【】伴？”
“……只要有钱都可以？”
“是啊，这是个不幸的消息。我好像……烂大街了。”
“呃……什么？不，我不是这意思，没有人能再造薛帕德，真正的他只有一个，其他……那都是别人的幻想。”凯登把手里的数据PAD放到桌上去，“这儿有超网或者脉冲信号吗，帮我连入一下，其实……我是到这里来蹭网的，VI，谢谢你陪我聊天。”
“已经连接星联军官脉冲网络。”VI沉默了一会儿，“……这么说你打算订购了？”
“什么？！”凯登的脸颊有些发热，“不……不是，我只是来发……邮件的。我们很快会离开海底，我猜在进入那艘普洛仙人的飞船之前，我有很多准备工作要完成，可能很多天都上不了网，所以，今天我想……”
“你每天都要写邮件吗？”薛帕德望向凯登，对方的目光正好和他撞上，凯登的脸颊有些红，马上又埋头在邮件里了。这样子足够给薛帕德敲个警钟了。
“只要我有空。”凯登竖起万用工具，对着薛帕德VI拍了一张照片，而后他微笑道“我得让他看看你。”
“……”薛帕德消化了一下他的话，没错，他说的是“他”，而且这个人已经到了每天都要发邮件的地步？自己活了三十多岁一共才收到多少凯登的邮件？不，这对凯登来说也许是件好事，毕竟，他已经死了。
于是他们坐在星图前的台阶上，凯登在数据PAD上打字，薛帕德在一边发呆。
“你在海下面那么久，对方不担心？”忍住询问对方名字的冲动，薛帕德“不经意”地问起来。
“他还以为我老老实实住在神堡。”
“你骗了他？”
“没说，防止邮件监控。”
“把诺曼底偷出来至少打破了633条神堡和幽灵的法律，他一定会遭到盘问？”
“如果能找到他的话。”
“头痛好点了吗？”
“我没事，谢了。”
凯登的回答越来越简短，怎么听都像是专注自己手上的事时的敷衍。薛帕德突然觉得这就是那些灵异小说里的关键时刻——鬼魂的心愿已达成，是时候超度去了。这不就是他最大的目标——让凯登开始新的生活吗？
有没有一点轻飘飘往上升的感觉？那团传说中的圣光在哪里？！屁都没察觉到！
薛帕德开始制定每天都向稣哥祷告，催他把自己收走的计划。
也许在他曾经幻想过的天堂，他会见到安德森或者塞恩，至少这是值得高兴的。但是考虑到在他手中送走的人命数量，很有可能欢迎他的人是撒旦。
“帮我捐点钱给穷人吧，教堂也行。”
“什么？”
“等等星联给我造坟墓了吗？”
“你在说什么？”凯登的手离开了虚拟键盘，“你的原型——薛帕德指挥官根本没死！星联只是给了个失踪人口标注就急着把他算阵亡了，就像以前一样！”
“…你该知道在那种大爆炸中，没可能……”
“够了！”凯登站了起来，“我还是直接去EDI那里找网络吧，晚安！”
“嘿，等一下！”薛帕德站起来，看着凯登夹着PAD走到了电梯口按下了按钮，如镜面般光滑的合金门照出了他的人影。电梯的指示灯显示它正在穿梭机停留处，接到了传唤之后数字正从五渐渐往2跳动。
也许是灯光太昏暗，也许是谁动了一下，合金门的镜面中一股模糊的黑色慢慢移动到了凯登身边，一只小小的胳膊伸向他的手。薛帕德迅速反应过来，他将靠近CIC的灯光打开，灯光亮起的一刹那照亮了凯登身边的地方。合金门上照出了一个小男孩，拽着凯登的衣角，死死地盯着薛帕德的脸。而真实的凯登身边什么都没有。
薛帕德：“凯登！”
哗地一声，电梯门打开，凯登头也没回地走进了电梯。
“你要找的人是我，放开他。”
电梯门合拢，小男孩站在镜面里，磨砂的金属表面让他看上去有些模糊。
——叫我贝希摩斯，我想你还没忘记那个……利维坦。
