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“您的热情款待让我们非常感谢，莱克斯。”机器人微笑着对克洛根人说，“这个全息靶场采用的是最尖端的科技，所有的目标都可以设定护甲值和回避动作，我等不及要想看看你的武器收藏了。”
“呃……别的没什么，你没坏就好…该死的我得找卡昆塔部族算算账……”莱克斯仔细看了看，确定对方的四肢已经修好了。但周围的人可没这么高兴，尤其是那个本来话就少的人类异能者更是像呆了一样，低头盯着机器人的靴子不知道在看什么名堂。
他们已经离开了狼烟四起的大厅，莱克斯把船员们安顿去了部族的休息区，在移动轨道上不出五分钟的车程就能到达靶场，原本准备好了的全套武器和装甲礼物现在并没有让任何人真正兴奋起来。唯一欣慰的是塔莉和她带来的桀斯在工作间七拼八凑把薛帕德机器人拼回去了,然后他成了全场唯一在莱克斯身边热情备至、喋喋不休的人。
“我的功能已经修复了，得谢谢诸位技师。”机器人仍然在微笑，这表情看得莱克斯有些不自在。
“喂，人类小妞儿，他说话怎么这味儿？”
“我从没打开过他的AI栅格，莱克斯，这是默认的VI在对你说话。”米兰达的脸上还留着一抹机油，她放下了机器人的蓝图，好像完全没注意到自己看了什么。“事实上……他就是我们认识的那个薛帕德，我知道这很难以置信……”
“什么————？！！！”莱克斯的惊呼让她揉了揉耳朵。
“这说来话长……”
“五十个字以内让我明白。”
“薛子的幽魂躲在机器人里等着你说嘿老兄你在这儿呢——但是他没等到，你没被炸死是他的功劳，现在他不见了。”杰克从车上带下来一个篮子，此刻往莱克斯怀里一塞，“还有这是我们给莫丁的礼物，尿片什么的，别叫她吃了。现在我们该找个办法把他弄回来。”
“怎么弄？”
“我们……有张图纸……”凯登突然说，他强自镇定，但苍白的脸色和脸颊边的冷汗出卖了他，“自从我们知道了薛帕德的情况后，做了一些准备……嗯，就为了对付现在这种情况，但还没来得及实验……”
“是的，薛帕德可以影响附近的能量结构，但那需要消耗自身的脑电波能量，他很小心从不用过头……”塔莉解释道，“完事之后他的能量会慢慢恢复——我们推断构成他的能量粒子之间存在着无法磨灭的引力，而能量这东西就算使用了以后也不会凭空消失，毕竟，能量是守恒的。只要给他时间，他会恢复，这个过程可能是几秒钟，也可能是几十年上百年，这说不好。”
“所以我们打算加快这个过程。”
“怎么加快？！”莱克斯一时间瞪圆了眼睛，难以消化这些消息，“做个幽灵吸尘器把他吸回来吗？”
“不……莱克斯…不是那样的！”盖拉斯无奈得抓着额头，“那不是吸尘器！……不过原理也差不多，这是一个恒星级别的手电筒。”
“什么？！！哦，我是说厄诺德部族的一切资源都可以为此调用来……完成这个机器，我们欠他的。” 正当塔莉再次准备解释的时候，莱克斯接到了一个新的通讯，一接通他的声音就软化了好几个档次。“芭塔拉。”
厄诺德部族的主母简短地说了几句话，莱克斯下意识垂下手发了一会儿呆，然后对着那一头说：“薛帕德出现了？人类？！你确定？你还记得我们找到过多少想要冒名顶替他的人吗？”他询问地扫视周围，发现船员们对着他用力点头，“呃……芭塔拉，你稳住他！我们可以派出武装……”这下船员们又疯狂地摇头。“哦，仔细一想还是别刺激他比较好。外面不安全，你带着孩子们过来这儿，我会亲自……”他又回头了，那些船员现在又无情地把一个小个头推了出来，而且这个小个子还做出了一个“地点”的手势。“噢不，我会派出一个身材合适隐藏的专员盯着他……”
“这到底他妈的是什么情况？！”莱克斯吸着气缩紧肚皮，好让自己显得苗条一点，“这个薛帕德是怎么回事？！”
“你见过他的，莱克斯，我们还为了他把半个档案馆都打烂了。”
“啊…………那个克隆人……等等，他和你们一起来的？上次你们还打算杀了对方！”克洛根人把一个授权码发给柯利亚特，“喏，小子，我的电单车随你用。”
“一言难尽，莱克斯，一言难尽。”
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有时候马克会觉得那广袤的旷野、沉浸在影子里的远山、被余晖点亮的地平线还有那渐渐压下的，从深蓝到赤红再到橙色的天幕——这一切看上去有点像海，而他是走在海面上的人。
他听到了风的呼啸，外套因此被吹得紧贴在身上，他抬起头，只见到在丝状涂抹在天空上的云边，几只鸟在尖啸着盘旋。
他忘了自己已经走了多久，也不去记走了哪条路，这里已经完全看不到太空港了。太阳就要落下了，再过几小时，这儿就会变得寒冷刺骨，如果找不到落脚点，黑夜中的图岑卡会很难熬。他不想考虑这个，在他曾经最喜爱的梦里一切也和这儿很像，而这不是梦，他可以不用醒来。所以他想象着这里是海，一边朝着远离厄诺德部族领地的方向走去。
不管往哪里走，走了多久，地上如同咒符一般的光斑总会出现，在他脚下的路上蔓延着，像一双无形的手拉着他前进，他无法阻止自己跟着它们的冲动，同时也不觉得有什么抗拒的理由。难道这不是最好的事吗？他自由了，还有一个前进方向，这个方向目前看来还挺友好，至少不用去想任何无用的事。
在夜色完全降下之前，他找到了一片战争遗留下来的废墟，这地方在大战一年之后仍然得不到修缮，显然不会属于任何部族的管辖。
一小束手枪上的射灯在残痕断墙之间仔细扫了一会儿，他更加确信附近没有人或者是动物，然后他开始执行野外生存手册上写的几条，第一步就是在合适的地方搞一团篝火。
这地方是旧时的一个军火库，早就清空了所有的库存，只剩保安人员一些基本的设施。
他在销毁过期弹药的坑边找到了两罐沾着几斤灰的油罐，还欠一些助燃物。于是他就揣着两罐油在废墟中游荡着，军事基地肯定没有那些花花绿绿的窗帘或者柔软的床铺，最好的情况是能找到一些遗留的衣服、制服，这些都有可能藏在寝室区，如果寝室没被炸掉的话。
沙砾和碎石遍布整条走廊，灯光设施早就毁了，天花板被炮火撕开一半，浅蓝幽静的月光落在黑幽幽的走廊里，他发现这个区域是由无数相同的小隔间组成的，像个监狱，也许他想要的东西就在附近。
尽管四周一片寂静，他还是把枪拔出来握在手里，手枪上的手电发出的白色光柱也照亮了他的手，手心里的血迹顺着虎口的纹路蔓延到手背，他知道那些血是谁的，他不可能回去了。
马克立刻摇摇头把这荒诞的想法消除掉，对他来说“回去”这个词是荒谬的。那些船员甚至没有把他当成薛帕德的代替品，他们唯一没有把他送进监狱的理由，就是他是最早见到那个奇怪的银色机械千面鬼的人。
是的，最早的，这是他唯一确信的事。至于这之后发生的一切，他只能记起一团混乱的画面，甚至无法串联起整件事。如果他能……想起所有的事，这次事件就可以水落石出，也许诺曼底的船员们就会把他踢下船，他也可以忘了这一切，一切都变得简单，绝对不会像现在这样——在他应该担心千面鬼是否探测到他的生物信息的时候，他却一下午都在想那些船员。
马克用怀疑的目光盯紧每一处黑暗中的阴影，以及从天花板的缝隙中显露出来的深蓝夜空，他拉紧外套——那件衣服还是湿漉漉的，它还没有干透，要不就是被冷汗又濡湿了。
就在那个小孩把他的外套扯掉的一瞬间，千面鬼就已经发现他了。不要有任何侥幸的想法，那怪物的字典里没有疏漏这个词——他提醒着自己。
接着克隆人拐了个弯，进到一间还算完整的寝室里。门牌上斑驳的油漆印子还清晰可见——营房FC-334，这里一定是过去的士兵宿舍。
翻箱倒柜之后，他失望地发现这里没有一丁点制服的影子，唯一可以引燃的只有一张破沙发上的布料，总比没有好。
他捡了一块锋利的碎石捅向布料，石片下发出布料崩裂的声音。尽管战争过去了一年，但这点时间仍然不够使一块布料变得像棉絮一样脆弱，只得多捅几次，破口连成一条线之后就可以撕了。
马克举起石片再次落下，这次他听到的是噗噗两声，除了他扎的那一次，紧接着还有一声，同样的轻，同样来自地面。
这有可能是年久失修的地板发出的石灰崩裂声，所以他继续手里的活计，在扎到第四下的时候他扔掉了石片，熄灭了手电，握紧枪慢慢摸到了门边。
这里并不只有他一人——那声音又出现了，匀速而缓慢。像是金属接触地面的声音，但又不像是原合成体那种绝对规律的脚步，更像是有机体。那声音来自前方几面墙之后，唯一的好消息是那绝对不可能是千面鬼，它总是无声无息在空中飞翔，它从不给人准备的机会。
没有了照明，走廊里更是只剩下了天花板上填满夜空的裂痕，四周也是一片寂静，他庆幸那个奇怪的脚步声并没有任何节奏和方向上的变化，它正在往走廊尽头的大厅移动，尽管从这扇门看不到什么正在移动的东西。
宿舍区走廊尽头是个大厅，几十张桌子和它们的残骸正歪七竖八地倒在那里，而大厅正中间的部分早已不见了——一个巨大的窟窿出现在正中，曾经有一枚炸弹炸穿了这里，现在可以直接看到下一层。
那个奇怪的声音正是来自下面，马克从洞边刚探出头就缩了回来，因为一个奇怪的形状从他鼻子底下慢慢地移动往前滑去，他从没见过这种生物，它初看之下有点像哈纳人，但仅仅是头壳部分而已，下肢多而强壮，并且多刺。那些覆盖身体的硬壳看上去黑漆漆的，像金属一般发着亮光，在昏暗的地方很容易一不小心撞上去。它的脚步沉稳，但分量并不轻，每一步都会发出像刚才那种频率的脚步声，这节奏从未改变，它可能没有发现他的存在，或者根本不在乎。
马克在心中数到了20，小心地爬出掩体跟了上去，虽然瑟伯鲁斯训练过如何潜行但那东西如果可以扫描热能反应，他的谨慎将会毫无意义。他沿着坑边移动，直到第二个脚步声加入进来，纯金属磕碰地面的声音，那是一种只为了明确的目标，不带任何情感色彩的频率。他再次躲向后方，在一片寂静中，一个低沉、夹带着低频脉冲的声音清晰地传到他的耳朵里——那是Reaper的声音。
“讽刺啊，当你们屠杀我们的文明的时候，一定没想到有人对你们做了同样的事。”
“正因为如此，我们才能再次站在彼此面前。”
后者是一种熟悉的音调，同样是合成体，桀斯的声音更轻柔一些。按耐不住心中涌起的疑问，马克小心靠近，贴紧地面探头张望。那个桀斯相当地高调，因为它浑身被涂成了粉红色，从眉甲开始到手臂上还贴满了碎钻装饰。
“我再警告你一次，别再在这个星球上插手我的计划，这一次我不会放过你。”
“我们的时代已经过去了，柏亚兰，你真的希望这个循环的人再次注意到我们吗？”
“难道你不希望吗？”
