34、[异色篇-第十三章] ...
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没有人对她的行为有挽留或异议，在感到莫名轻松的同时，佐仓杏子感受到了一丝失落。她对着无人的病房发呆，离她最近的病床插着用印有“美树沙耶加”字样的姓名卡。
这间看护室的护理级别远不如巴麻美住的重症单间一样那么高，但好在可以登记后外出活动。另一张床安排的“病人”是鹿目圆，她们俩一个因为失忆一个因为绑架受到不小的惊吓，都在这里接受心理康复。
理所当然地，她和晓美焰这几天也以陪床的名义住了进来。美树家和晓美家对这件事还是比较重视的，每天都安排了便衣保镖。虽然晓美焰很想回绝掉，在美树沙耶加“多一个人，多一份保障”的劝说下还是接受了。
这里有陌生的天花板，墙壁，床铺和空气清新剂的气味。
佐仓杏子沉默地靠在看护椅里，深深吸进一口带着药水气味的空气。她想要整理思绪，却发现自己的脑子里空得什么都没有。正在这时，晓美焰推开门走了进来，那一刻她非常感激她的出现。
“你还打算去追踪那个窃贼吗？”她扔出这句无意义的开场白后，看到晓美焰如预料中一般地皱眉，然后摇了摇头。
佐仓杏子双手抱着后脑，心思完全不在她的回答上：“也对哦，这个关头再去考虑这些，只能是额外浪费时间和魔力，完全划不来。”
“你究竟想说什么？”晓美焰一语中的。
“焰，”佐仓杏子顿了顿，准备将谈话利索地结束，“你去告诉她们吧，我不会改变自己的心意的，沙耶加——”
“这就是最终答案？撒娇也要适可而止，你就不怕自己将来后悔吗。”晓美焰站了起来，连一句多余的辞令也不说，径直走了出去。
房门被带上后又剩下她一个人，佐仓杏子一边感慨这位如此没有耐心的说客，一边咀嚼最后一句话的意义。
你，就，不，怕，自，己，将，来，后，悔，吗。
“我的愿望是，让沙耶加变回一个月前的她，让我们的关系像从前那样！”
一个月前的话还在耳边真切地回荡，她怎么可能后悔？当时根本没有任何退路，连选择的余地都没有吧！不那么做的话……
指甲在肉里掐得太紧，佐仓杏子痛得轻哼一声，随即松开了手指。在与QB缔结契约成为魔法少女后，美树沙耶加从沙耶还原为人类，同时忘记了一个月以来在美树山庄发生的种种事情，理所当然地接受了阔别七年的好友。两人相处得非常默契愉快，“提前”知道了美树沙耶加的一些小习惯的佐仓杏子很乐于制造一些人为的惊喜。
可是好景不长，一直到她在晓美宅晕倒的那天，佐仓杏子都觉得这样发展下去再好不过——居然会觉得这是完美的结局。面对病床醒边的佐仓杏子，美树沙耶加的认知依然停留在“七年不见”的水平。
多可笑啊，她不禁嘲笑起自己彼时的天真。
除了对一个月来朝夕相处的佐仓杏子毫无印象，她也不记得任何关于社团招新当日魔女来袭和美树山庄两人独处的事情，更不晓得见泷原的魔法少女数量已经爆棚；对自己收藏的Greif Seed全部失窃、帮巴麻美办理军工厂产权继承权的种种也忘得一干二净。
面对所有人的疑惑和佐仓杏子的愤怒，QB的解释很直白：只要佐仓杏子还是魔法少女契约仍在持续，许愿时刻即被视作时间起始的零点。每满一个月，“佐仓杏子”和“美树沙耶加”的“关系”就会变回一个月前的样子，也就是永远在“七年分别后的初次见面”和“一个月以来的短暂相处”间轮回。与此同时，美树沙耶加的身体和精神状态也会恢复到一个月前的样子，相当于某种意义上的永葆青春。
这就是当初自己亲口说出的“让沙耶加变回一个月前的她”“让我们的关系像从前那样”的愿望的实现方法啊。
“如何改变这种局面？”晓美焰用匕首挑起它的长耳朵，询问里带上了胁迫的意味。
“有人做出超越奇迹的许愿，将佐仓杏子的愿望条件完全覆盖，”QB的声线即便是在威胁下也永远不变，“或者强制让契约终止，也就是，契约者死亡。”
听完后，鹿目圆捂住了自己的嘴，晓美焰不由得单手揽紧了她。倚在床头的美树沙耶加睁大眼睛，自然而然地伸手揩去佐仓杏子眼角流出的泪水。
“我绝不会让你再为我去做出任何牺牲的，杏子，不要哭，时间还有很多，慢慢来。”知晓了一切前因后果的美树沙耶加轻轻拍了拍佐仓杏子的脸颊，后者一把抱住她，嚎啕大哭的声音瞬间响彻整间病房。
她为美树沙耶加的不幸哭泣，同时，她对自己的无能为力感到悲哀。
手机响了一声，佐仓杏子摁下按钮阅读短信，发件人是美树沙耶加。知道自己曾经变成沙耶、被佐仓杏子所救和迄今为止的所有事情后，她一直积极努力地试图弥补两人的关系，充当起主动的角色。可是，与此相反，佐仓杏子持有的态度却是实打实的被动和逃避，她不想再把她牵扯进魔法少女相关的事情。
“杏子，你要吃点什么？一会儿来麻美姐的房间，大家一起讨论战术。”
战术？佐仓杏子立刻理解了是要带巴麻美过一遍大逃杀的基本流程。大逃杀……没错，是在亲眼目睹魔法少女到达极限变成魔女后、为了避免见泷原成为魔女横行的死城所能实行的唯一办法。这将是一场赌上性命的战斗，她，晓美焰和巴麻美将想尽一切办法活到最后——这份“觉悟”她已经有了。
在巴麻美尚且陷入昏迷的时候四人就定下了这件事，然后由美树沙耶加出头去找QB商量。虽然她们对这白色小兽的忍耐度趋近于零，有些事情必须要参照它的意见。
“我们之中出了一个叛徒，”QB并不忌讳谈到族群的丑事，“它造成了今天无法收拾的局面。动机尚且不明，我们一族特有的通讯神经网络也被单方面强制切除，无法判断其位置和出现区域。”
见少女们凝神静气地在听，它继续说了下去：“但是，在巴麻美手上的那天下午，它在见泷原私立中学出现过，和在场的魔法少女们有接触。”
“等麻美醒了以后，也许我们可以仔细问问她，”晓美焰说道，“杏子这边什么都没看到，她已经完整回忆过营救的全部过程了。”
佐仓杏子却像想到什么似的，微微睁大了眼睛：“不，除了我和麻美，还有野泽水琴，不能漏了她。”
“那我们一会儿去问问她吧？”鹿目圆提议道。
“这个讨论先放一下，QB，你先别和我们扯这个。我们找你谈话的要求是让你记录并监控参赛的魔法少女的信息，计算能够维持这片区域平衡的魔法少女数量；我们负责在战场上清理多余的人。”坐在谈判桌上的美树沙耶加犹如换了一个人。虽然只是被“告知”现状，气势上还是霸气十足。
QB一动不动，神气变得呆滞起来。一会儿之后，它点了点头，表示同意：“刚刚得到了许可，你们这样的行为在允许范围内，我可以为你们提供一定支持，仅限必要的。”
散会后她们找到了野泽水琴，她的态度出奇的合作。她详细描述了变异的叛徒QB的特征：白发，红眼，外表是俊朗的少年，围着一条雪白的围巾，自称“丘比”。在美树沙耶加找来的专业人士的协助下，她们根据她的口述将丘比的外貌绘制了出来，做到了人手一份。
虽然没有将希望寄托到能通过正常手段从茫茫人海里找出它，晓美焰和美树沙耶加还是动用了手上的所有资源去寻觅和打探符合条件的人。在与QB达成暂时的合作协议后，她们俩便开始正式安排实行这个计划。从投放广告到租用场地，美树和晓美家的联手效率高得令人吃惊。在忙碌过程中佐仓杏子发现自己其实非常恨QB，痛恨到了懒得正眼去看的地步。
啊……我不会后悔的，许愿也好，参加大逃杀也好，决定不去创造多余的交集、避免日后引起可能的伤心回忆也好，我都完完全全不会后悔，而是欣然接受。
如果我死掉的话，她就可以恢复正常，逐渐淡忘我的同时继续活下去；
如果我活下来的话，从战场回来后和她继续相处，也是顺理成章的事。
所以……
所以，我欢迎你，战争。
巴麻美的房门就在眼前，佐仓杏子深吸了一口气，伸手推开了它。
作者有话说
第34章 [异色篇-第十三章]
