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20、下水道 ...


  •   晚上十一点半,亨利从办公室里出来,没有穿巫师袍,手里抓着他的魔杖。
      走廊上早已经没有人了,托蛇怪的福,最近学生们睡得格外早——一小时之前,伊芬送来的信件上写明了密室里的怪物的真身。
      亨利不知道自己是要巡夜还是再检查一遍整个三楼,最终决定是后者。
      他刚走了几步,看见前方走廊尽头有光从房间里透射出来,并且隐约有低沉的说话声。
      “……这不可能!”
      “……但是我听得懂……”
      亨利走过去,听见里面是罗恩的声音。
      “梅林啊!哈利,你怎么可能是个蛇佬腔——我是说,金妮怎么可能也是蛇佬腔!天哪,我的妹妹是斯莱特林的继承人?!梅林一定是疯了!”
      “冷静!罗恩!”赫敏压低声音地说,“嘘——会被人听到的。”
      亨利轻轻推开门。
      红头发的男孩看着他的两个朋友,紧张地咽了一口口水:“我要下去。”
      “不行,罗恩,去找教授来解决。”
      “可是金妮在下面!”
      “罗恩!”
      男孩咬着牙转身走向墙边一个黑漆漆的洞口。
      “我和你一起下去。”哈利走上去和罗恩并肩。赫敏用力地跺了一下地板,也打算跟在他们后面。
      亨利一把抓住了她:“如果我是你们,就不会直接下去。”
      “啊!”赫敏尖叫了一声,甩掉了亨利的手。
      两个男孩转回身,三支魔杖都指着亨利。
      亨利尴尬地举起双手:“抱歉,吓到你们了。我的意思是,下面——那个洞里面可能很危险,绝对不能毫无防护地下去。”
      但是他们没有把魔杖移开。
      “是你做的吗?”
      一瞬间亨利没明白罗恩在问什么。
      “你就是那个打开密室的黑巫师,对不对?你对金妮做了什么?”他继续问。他的两个朋友都警惕地盯着亨利。
      “为,为什么这么说?你们从哪里看出来我是个黑巫师的?”亨利好奇地问。他有一个熟知黑魔法的兄长,但是他本人,很遗憾,与大多数强力的黑魔法无缘。
      “我爸爸说,埃弗里家也曾经是神秘人的支持者。”
      亨利耸了耸肩。
      此埃弗里非彼埃弗里。
      哈利把魔杖移向更靠近亨利胸口的位置,大声地说:“你在图书馆看的书——韦斯莱先生说只有伏地魔的手下会才看!而且我总是听到那个奇怪的声音在你的房间附近,住在这里的教授只有你一个!”
      什么书?亨利有点儿搞不明白。
      “他们说你用过三大不可饶恕咒,我在日记里看到……你从翻倒巷买的药也是和黑魔法有关的。”赫敏补充说,她握着魔杖的手在颤抖。
      亨利张口结舌,他终于明白为什么这几个学生越来越提防他了。
      “原来你们指的是那本《纯血目录》?”
      “别想对我妹妹做什么!”
      罗恩的脸通红,他举着魔杖对准亨利,魔杖随着他的呼吸冒着火星,前后两端都是。
      “你的——”
      “不要动!”
      亨利抬起右手,刚要说话就被打断了。他不由得叹了一口气,把手上的魔杖扔进了旁边的洗手池。三个学生的目光随着飞出去的魔杖转向洗手池的方向,这是相当大意的做法,亨利默默地评价,举起双手。
      “我有话要说。”
      三个小脑袋又迅速一致地转了回来。
      亨利依旧举着双手,用眼神示意罗恩:“你的袍子着火了……”
      一阵鸡飞狗跳之后,小女巫扑灭了红发友人袖子上的火焰,但被烧过的袍子却怎么都恢复不了原状——右边袖子变成弧形,还明显地短了一截,幸好人没有烧伤。
      “这怎么办,妈妈又要抱怨我弄坏了袍子。”罗恩哭丧着脸说。
      亨利看着他们扔在地上的破魔杖,忍不住叹了口气。
      “用我的吧。”亨利说,“用我的魔杖——虽然它可能不如你自己的好用,但至少不会发生回火。你的魔杖是什么材料的?”
      “我,我不知道……这是查理用旧的。”
      “捡起来,拿好它。”亨利看了一眼哈利,他仍然举着魔杖指着自己。“好吧,我先下去。不用担心我做什么,我没有魔杖。”
      他走到粗大的管道边上,忍不住用手摸了一把边缘的黏泥。哦,希望不要因为腐烂产生的气体而中毒,如果魔杖还在,他肯定会先用一个泡头咒。
      “据我的朋友推测,下面有一只蛇怪。它是导致学生们被石化的罪魁祸首。”
      “蛇怪?!”赫敏尖叫起来。
      “什么是蛇怪?”哈利问。
      “所以你才能听到奇怪的说话声!因为你是,你是蛇佬腔……”罗恩恍然大悟。
      “一只小公鸡蛋放在一只癞蛤蟆身体下孵化,就会孵出一条拥有超凡本领的危险大蛇。蛇怪体长可达五十英尺,它的长牙毒性异常,但它最危险的攻击方式是瞪视。任何人的目光只要和它的目光相触,就会顷刻毙命。”
      赫敏一板一眼的解释真的非常容易让人联想到埃尔德。
      “可是那些人没死啊。”罗恩说。
      “他们没有和蛇怪的视线直接接触——洛丽丝夫人从水的倒影里看到了蛇怪,”赫敏越说越激动,“李从餐盘的反光里看见蛇怪的影子,所以他们都没死掉。而卡米切尔透过皮皮鬼的身体看到了蛇怪,皮皮鬼虽然看见了,但是他没有真正的生命,所以也不可能死亡!至于科林——他肯定用了随身携带的照相机!”
      “这真是斯莱特林留下来的?梅林啊……”
      “如果食物充足这种蛇的寿命会非常长,历史记录中寿命最长的蛇怪——著名黑巫师‘卑鄙的海尔波’的蛇怪活了大约九百年左右。”亨利补充说:“我不知道蛇怪是不是会在下面等着,所以听好,如果下面是安全的,我会在第一时间找东西敲管子。但是如果没有声音发出来,你们就关闭通道,然后去找其他教授。”
      他说完,把两条腿都放进了管子里,感觉自己像在游乐场里玩某种恶作剧版的“激流勇进”。
      希望这条管子别太长。
      祝我好运。
      亨利在心里说着,松了手,任由自己滑下去。管子的坡度很陡,还能隐约感受到有其它的分支蔓延出去,就像在一棵大树的枝干里行进。他一路向下滑去,感觉自己已经落下了超过五层楼的高度。
      紧接着管子变平缓了。亨利低头看着脚下,随即他从管子口滑了出来,噗地一声掉在地上,溅起一摊泥水。这似乎是一条漆黑的石头隧道,高度大约有两米左右。他环视了一圈,隧道里什么都没有,安静地可怕,但是还算安全。
      于是亨利走到管子边上,用力地踢了几脚。
      希望他们能听见。
      过了大约半分钟,哈利、罗恩和赫敏依次从管子里冒出来。
      “呃,这简直,太恶心了。”赫敏一冒出来就抱怨说,声音在隧道里回响。
      “我们也许到了底下几英里的地方。”哈利说。
      “大概是湖底下,比斯内普的地窖还深。”
      “荧光闪烁!”哈利和赫敏点亮了他们的魔杖,罗恩试了三四遍,终于弄出一些光亮。
      “不,大约是地下三层到四层的位置。”亨利更正说,“注意你们的视线,看着地面。还是老规矩,我走在前面。”
      隧道里寂静无声。他们向前走了几十米,听到一声东西碎裂发出的“啪嚓”声。哈利把魔杖移过去,结果发现是罗恩踩碎了一块啮齿动物的头骨。紧接着他们发现满地都是类似的玩意儿。
      紧接着他们拐了一个弯,罗恩突然小声地叫起来:“天哪!那里有什么东西。”
      他指着前方,隧道的左侧有一个黑乎乎的大东西,躺在地上一动不动。哈利屏住呼吸,慢慢地把魔杖的光移过去,光线照在一副巨大的蛇皮上,反射出鲜艳的、绿油油的光。
      罗恩发出一声吸气一样的感叹。
      赫敏也轻轻地靠过去:“我敢说它有至少二十英尺长。”
      亨利走到蛇蜕边上,伸手摸了摸,外面一侧的鳞片几乎有他的指甲大小,非常粗糙,内侧已经变干燥,但蛇蜕本身还是柔软的。
      “这是大约在三个星期以内褪下的蛇皮。”
      “那么那条蛇在哪里?它不会把金妮吃了吧?”
      “我不知道。”亨利说。
      他还记得特雷弗告诉自己的那些知识。蛇类几乎什么都吃,甚至包括水果,只要它能吞下去。即使是有魔法的蛇怪,在生活习性方面也应当和普通蛇相差不大。
      他们默默地继续向前,通道转了一个弯又一个弯,就像肠子。
      “你们说……如果把地上这些骨头变成眼镜会怎么样?”赫敏突然问,“这样即使直视蛇怪也不会立刻死亡了。”
      “好主意,赫敏!”罗恩激动地说。
      “用变形咒把老鼠骨头变成眼镜?”亨利好奇地问。赫敏的思维的确很敏捷,而且灵活。但是他不赞同这个意见:“那样做没有用。”
      “为什么?”
      “眼镜无法阻挡蛇怪的瞪视——想想桃金娘是怎么死的?”
      “啊!”哈利叫了一声,“她确实戴着眼镜……可是为什么?不是只要不与蛇怪的目光直接接触就行吗?”
      亨利摇摇头。
      “这涉及一些深层次的理论。虽然资料上写着的是‘视线致人死亡’,但是真正致死的并不是视线,而是注意。”亨利轻声地给他们讲解,感觉就像在进行一次现场教学,“我的朋友告诉我,大多数情况下,人的‘注意’总是跟着视线的中心移动。而‘注意’则是大脑和思维的惟一门户,意识中的一切,必然都要经过它才能进来。”
      赫敏明白过来:“所以才是石化这种针对意识的诅咒?”
      “差不多吧。哈利,看着我。”亨利竖起三根手指,问:“这是什么?”
      哈利愣了一下。
      “三。”他答道。
      “那么你刚才脑子里第一瞬间想的是‘我看到了三’,而不是‘我眼镜片后面有个三’。对不对?”
      “呃,是的……”
      “原来如此!”赫敏恍然大悟地说,“被石化的人并没有把注意真正对准蛇怪——洛丽丝夫人看到‘水里有蛇怪的倒影’,李注意的其实是餐盘的反光,科林注意的是镜头里的影像!而卡米切尔……”
      “我想他的第一反应是‘皮皮鬼身后有什么’。”
      “那,那这样说的话,只要装作没看见蛇怪不就行了?”罗恩问。
      赫敏反驳说:“当你这样想的时候就已经注意到蛇怪了。”
      “其实是可行的——将思考和行为分开,理论上与大脑封闭术类似,但是这很难,而且很危险。传统的印第安巫师有此类的巫术技巧,土语中将其称为‘聚合点的移动’,好吧,我不知道该怎么翻译……练习这个技巧的人不少,但鲜有人学会,大多数人会因为过程中的危险而放弃。”亨利严肃地说,“我见过一个巫师吞服了大量的乌羽玉,希望借助草药的力量来完成——失败之后整个人就死了,只有身体还活着。”
      “梅林啊……听说很多印第安巫师都是疯的。”罗恩小声说,“他们会把学生从悬崖上推下去,强迫他们学会幻影移形。”
      “传统的印第安巫师教育的确很严格,不过也没那么严重,美国的正统巫师学校绝对不会把人推下悬崖,现在这么干的人越来越少了,能用安全快速的方法学会,谁愿意玩命呢?”
      “先生,你会吗?”赫敏突然问。
      “我……不知道。”亨利犹豫地回答,“曾经有人教过我,但是不确定是否学会了,因为事后我对整个过程毫无印象。”
      他刚说完,通道又转了一个弯。
      亨利停下来。
      “我们到头了。”
      “金妮呢?”罗恩跑到最前面,看着面前一面石墙发愣。石墙上刻着两条纠缠在一起的蛇,眼睛里镶着闪闪发亮的绿色宝石。
      “后面肯定还有东西。”赫敏确定地说。她转头看向哈利,哈利紧张地捏着自己的领子走到石墙前面,发出轻微的嘶嘶声。
      紧接着两条浮雕蛇滑开了,石墙从中间分开,慢慢地向两边移动,收缩到甬道两侧的石壁当中。
      “进去以后先停在门口,发射火花。别去找蛇怪,看地板,注意你身体附近的影子。”
      亨利说完,小心地观察门的两边,确信上面没有施过诅咒魔法,然后他才踏了进去。
      门对面是个高而宽广大厅,里面竖着很多柱子,就像帕特农神庙——最大的区别是立柱,上面雕刻的不是凹槽,而是盘绕的巨蛇,远处看更类似亚洲式的装潢。远处墙边的火盘里燃着半死不活的绿色魔法火焰,给整个大厅更添一分诡谲的气氛。
      三个学生跟进来。亨利示意赫敏,她发出了一个明亮的、浅紫罗兰色的火花。瞬间照亮了整个大厅。
      大厅中央站着一个人。
      金妮·韦斯莱。
note 作者有话说
第20章 下水道

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