《关雎》顾*桢

2、二 云拂

　　和阿蓁的故事，始于我刚刚弱冠的那个暮春。
　　当时父皇还在世，他最宠爱的是舞姬出身的张美人。我在宫中宴会上见过她寥寥几面，她坐在父皇腿上喂葡萄的样子，媚得像崇华殿师傅口中的苏妲己。我心中最不喜轻浮放荡之人，只是碍于父皇，并不敢表示得太明显，有些场面上的事情总还要做。
　　那年张美人生辰的时候，父皇在御花园里摆了筵席，更在她生辰前一天下旨，让所有在京宗室和四品以上的大臣都来为她贺寿。这是不合规矩的。再是怎样的宠爱，将筵席设在御花园都已是极致，便是皇后的千秋宴，也并无臣子贺寿的道理。因我掌管御史台，在诏令发布当晚，便已见到礼部大臣和各路言官的折子雪花片似的堆了满案，内容不必翻看，也能猜个八九分：说张美人妖媚惑主的自是多数，说父皇沉迷美色的也不会少。我却觉得父皇这是别有用心之举，约莫张美人的运数是走到了尽头。
　　果然当日席上，众臣中只有寥寥几人到场，宗室中人也多半借故推辞。她盛怒之下愈发逾矩，被父皇训斥一番。那筵席于是匆匆收尾，不欢而散。
　　这是父皇也预料到了的结局。

　　我回御史台去的时候经过太液池边，远远地就听着甚是吵闹，搅得潋滟湖光也少了情致。走近了便见是个面生的内侍在鞭打一位宫女。那宫女身子蜷成一团，背后衣衫几乎碎尽，入目皆是带血的伤痕。我瞧着不忍，上前扼住内侍的手臂。他径直叱道：“走开！张美人让洒家在这儿教训人，哪有你插手的份儿！”我倒也不急，手上力气又加重三分，轻描淡写道：“人我带走了，你且好自为之。”内侍吃痛，瞧见我袖口的服色便知得罪不起，却犹自道：“敢跟张美人作对，让你吃不了兜着走。”我心下觉得好笑，松手任他跑了。

　　你猜得到的，那宫女便是阿蓁。
　　她俯首拜谢道：“谢殿下搭救。”我只“嗯”了一声而已。
　　那不是要穿披风的时节，我身上并无衣物可暂时为她遮掩。她这样行走于宫中，总是不妥。于是我让随侍的小安子引她去离这儿最近的十公主那儿，起码上些药，再换身干净衣服，而后带回潜渊殿去。她若落回张美人之手必是凶多吉少，不如且留在我那儿，日后做个张美人举止乖张的证据。
　　彼时只记得，她起身时双手紧紧护着身前的几片衣衫，离去时虽低着头，脊背仍挺得笔直。

　　后面的事情就很寻常了。张美人的种种劣迹被揭发出来，打入冷宫，不久赐死。她生前为自家兄弟谋得的那些名位权势，也在一夕之间化为乌有。
　　偌大的鹿鸣宫，每天都有宠辱的更迭。这样的事情虽来得突然，却也容易让人麻木。固然是那张美人恃宠而骄葬送了自家性命，可细想来，父皇又何尝不是有意放纵、推波助澜呢。只是为尊者讳早已成为习惯，不论是我，还是这宫中的诸人，又或那臣僚众卿，甚至普天之下的平民百姓，我们总愿意只承认前者。

　　这次事情之后，阿蓁被留在潜渊殿。本来只是做些日常扫洒，后来因为心思细腻，被小安子选到我身边当奉茶宫女。
　　那时候我要处理的政务还少，一天到晚有太医院的药，故而总还撑得住。熬到深夜的时候，阿蓁总把灯芯挑得很亮，端上来的也往往不是浓茶，而是温热的红枣粥或是芝麻糊糊。起初我还因她自作主张而不快，她没有辩解，但依然如故。后来被她害得养成了习惯，才听小安子无意说起，她做这些只为了保全我本就短暂的安眠。

　　那年七月我娶回太子妃。亲事是三五年前就定下了的，她叫做穆纯仪，是骁骑将军的女儿。
　　皇家婚事向来礼仪繁琐，更不必说彼此的身份，容不下半点差池。从早到晚走完大大小小几百道的程序，自觉无限倦怠。然而挑起盖头的那一瞬，我所有的情绪，真形容起来，应也只能是两个字：惊艳。
　　我所见过的女子，便是容貌最粗陋的，真在民间也应算千里挑一。是以美貌与否，在我的印象里一直只是个词语——还常用于形容那些祸水红颜。直至见到纯仪，才懂得当日汉元帝也是脂粉队中长大，何以一见昭君便魂不守舍。只要她在那儿，竹篱茅舍也可以是琼楼玉宇，花枝锦绣也都要黯然无光。
　　原来真正的美人面前，所有形容尽是枉然。
　　我无法否认，那段日子我全然被纯仪迷住了。比她的绝丽更惊人的是她的才华，无论经史还是百家，她几乎都有涉猎，若学明诚夫妇“赌书泼茶”，我应多半是个输家。

　　那日与纯仪去赏梅，地上雪积得有半尺深，梅园里一路深深浅浅地行着，忽见七弟寿王正在梅树间与人嬉戏。七弟向来如此，这回又不知是和哪个姬妾打闹了。我是不想管的，直至发现被他追逐着的女孩是一脸惊恐的阿蓁。
　　我快步跑上前去，挡在她和七弟之间。阿蓁一时愣住，却是七弟先道：“六哥，你娶回来的六嫂那么漂亮，这丫头不如就赏了我吧。”
　　“七弟，薛蓁是我潜渊殿的人。”虽知道他是逢场作戏，我却是带了认真的意思，从未觉得自己的语气可以这样冷，以至于素来不羁的七弟也一时没敢造次。于是我带着阿蓁离开，远远看到了披着红缎斗篷的纯仪，才发觉，我竟为身边这小宫女薛蓁弃她于不顾。
　　第一次，有些害怕面对答案。

　　纯仪再好没有，却更似知己。那时我身边虽有过两个侍妾，对男女情爱之事却并不太懂。总以为喜欢和欣赏是一样的。
　　对阿蓁，却是半点见不得她不好。
　　我对自己的心意有所觉察，不过并不愿承认。这世上每个人都可以去爱，却并不是每个人都能承担爱的。我想得到她，其实很容易，可我能给她些什么呢。太微薄了，她值得更好的。
　　于是，只作寻常模样，与她相安无事。

　　再后来我即位，父皇丧仪未过，政务成倍地增加，我在重重打击之下，于某个批折子的夜里昏倒。不得已歇了两天，后面几日熬到深夜，才把积下的事情又批复完毕。阿蓁那时并不在，我没有主动问起，埋首奏章的时候，也不会有闲暇的精力再去想念。
　　直到她回来的时候，我才终于觉得，心里有些牵念放下了。却也不敢表露，道一句“回来啦”就已经是极限。她倒也没有多话，于是一切都还和从前一样。那天的事情忙完，她送我出承天殿——阿蓁并不是我的贴身婢女，我见到她，多半也就是在处理政务的时候——青石宫道上有竹枝和花木投下的影子，微微摇动，有如此际心绪。“月色真好。”我唇边含了笑，目光装作无意从她身上瞥过，投向遥远的月亮。她略停了停才出声，道：“是啊，真好。”我回眸看她，四目相对之际，仿若彼此洞悉心中的秘密。

　　我原是想等时间满了放她出宫的，所以让小安子去探个日期来禀。不查不知，她从前也是书香门第十指不沾阳春水的小姐，为了母族祁家的案子，籍没为奴。她当时年纪小，没有随着别人发配出去，便入了宫，不巧分到张美人那儿，就开始了整日低人一等的日子。当日初见，瞧她挺直脊背的样子，便知道她是有些傲骨的，还真不敢去想，在那么个粗鄙女人手下，她感受到的是怎样的折辱。
　　祁家的案子牵连甚广，庭审定罪时我已有十六岁，也到了知政的年纪，便跟着历练。而今已记不起具体有哪些罪名条目，但确是罪大恶极无误。人证物证都经三司反复核查，冤枉不了。若不株连亲族，实在是难绝天下悠悠之口。当时少年意气，或者我自己提过什么更激烈的判决也未可知。若是冤案，平了反，给她赐一场风光的亲事甚是容易。现下却有些难办——她虽无辜，身上却也要背负枷锁——没有哪个世家公子，愿与前朝的罪臣有半分干系。
　　那就等恩科的时候，从上榜的举子里挑一个少年文士吧。
　　心中有了决定，却也没在人前表露。纯仪在恩科开考前诞下我的第一个孩子，便是后来的致清。这场恩科，从一开始就带着别样的喜气。
　　从乡试到殿试，历经一年。与几位主考商议，定下三甲的名次，已是很久之后的事情。一切尘埃落定，总逃不过放手。
　　枉我自负勤政，那天却一个字也再看不进去，反复再三，终于作罢。屏退了众人，只留她在身边。她应已觉察我的异常，显得比平日局促很多——往常夜深的时候，我也经常只留她伺候的——又或只是我自己的情绪作祟。
　　“阿蓁，你进宫多久了，快到该放出去的年纪了吧。”我故作轻松。
　　她有些意外，还是答道：“禀皇上，奴婢是嘉和十七年入的宫，而今已经六年了。”
　　“六年啊，再不出去，好好的年纪就都耽误了。”寻常宫人三年出宫是定制，我佯装不察，“不如就从这新科的进士里挑一个，朕给你指婚，必不委屈了你。”心口有钝盹的疼痛，直入主题，总是稍感轻松。
　　她身形一滞，旋即跪下，道：“禀皇上，奴婢是籍没入宫的罪人，不敢高攀天子门生，还望皇上收回成命。”
　　“高攀不高攀，是朕说了算。”我走到她身前，“朕不愿辱没了你。”
　　她没有抬头，停了好些时候不曾回话。碧色宫装下她的肩膀微微颤抖，我其实很想安抚她，却也不知怎么开口。而她下了极大的决心，抬头看着我的眼睛，问：“要是奴婢不愿意呢？”
　　这般神情，她定是做好了承担抗旨罪名的准备。她眼中含泪，所有的情绪都呈现在我面前。我无法压制心中的痛感，转而道：“你若有自己喜欢的人，说了出来，朕也答允你。”
　　她只是摇头，两颊的泪水无声划过。我终究不忍，蹲下身子用手帕给她擦眼泪，而后牵她起身。我知道，在她的眼泪面前，自己所有的心防都沦陷了。彼此的心意，从未如此刻这般明晰。然而我总还有顾忌。
　　“阿蓁，我的后宫是为平衡前朝所设，有时候身不由己。”
　　“我知道。”她在泪光中微笑。
　　“国事为重，我可能会没时间陪你。”
　　“我知道。”她还带着哭腔的声音有熨帖的温度。
　　“……我的身体……我活不过四十岁。”话一出口，明显地感到她整个人都怔住了。之前那场病不是偶然，我并非足月，生身母亲也因产后血崩而亡。打从胎里带下的病根，便是心脉不足。太医说，终有一日，我的脏腑会衰竭。也曾不肯信命，硬是读了无数医书，却都只能印证既有的定论。说到底，这才是我不敢面对阿蓁的根源。“阿蓁，我不想耽误你——”话未说完，她却扑到我怀中，双臂紧紧环住我，哭道：“不是耽误，我自己愿意。”
　　我心中骤痛，悲伤中却也夹杂无限的欢喜。我抱紧她，低头在她耳边道：“原谅我，我爱你。”

　　若时光可以倒流，多年后足够成熟的我，应该可以做到拒绝她，甚至从一开始就冷下心肠，不给她动心的机会。不过回头想想，后来我们一起经历了那么多幸福的事情，不也是好结局么。我无法判断种种未知哪个最好，然而当初的选择，毕竟也还不坏。
　　少年的顾忌之下终究有少年的私心，我想要她在，看不到尽头的长路，我想要她陪。那时觉得，若她要走，我便赠她安稳的一世；若她要留……若她要留，我心虽大半付与天下，余下的却都给她。给不了太多，便给她我能有的最多。
　　开辟鸿蒙，谁为情种？
　　情之所钟，正在我辈。