14、第十四章 ...
-
每年的盂兰盆节前总会下雨，但今年却迟迟不至，让人久等，有时东边云起，听到几声雷鸣，不一会就散开了。闷热的天气一直持续到盂兰盆节的前一天，这天下午，从北方刮来了凉风，黑幢幢山似的浓云自天边逼压而来至，仿佛浑浊的烟雾瞬间爬满了天穹。还来不及惊讶，蓝天就消失得无影无踪，满目都是山峦般沉重的雨云。
风吹得又烈又急，云烟剧烈翻腾，或湍湍流淌，或飞卷成涡，或巍然不动，或云中生云。云与云之间摩戛而行，囃囃有声。少顷，迟来的雷声殷殷而起，紫电红光丝丝缕缕自云中急坠而下，破开半壁云天。
“看来是场大雨。”斑站在缘廊下望着天空，云堆得越来越厚，天空黑得犹如入夜，忽然一阵雷声甩鞭似的从头顶滚过，净被吓了一跳，没有哭，反而咯咯笑起来。他如今能歪歪扭扭走几步，爬动更是灵活，一眨眼就爬到了门口，望见打在踏脚石上蹦跳不止的雨点就想伸手去抓。斑把他抱回屋里，泉奈关上窗户，在昏暗的室内点起灯，大雨袭来，只听雨水似瀑布而下，将屋檐打得一阵急响，电光闪闪，满庭雨脚，一片白茫茫。
斑和泉奈头对着头在矮桌上抄写，绘凛坐在另一盏灯旁，为孩子们缝制足袋。虽然还没有正式成为忍者，但平时的衣行已经与忍者别无二致，譬如足袋就特地在脚底添加了丝绵，用于减轻脚步声。
雨从暴雨变成大雨一直不停，傍晚时，天色已经和夜里差不多。绘凛正要起身，雨中突然传来连连的踏水声，似是有谁顶着黑风白雨往这边飞奔而来。斑刚刚打开隔扇，柱间就从漫天的雨水中窜出来，一步跳上缘廊。
他浑身上下都是水，连眉毛都似被淋没了，脚边放着的竹篓里露出一只蟹脚，伞倚着廊柱，也是从里到外都在渗水。
“你是蠢货么，这么大的雨跑过来。”斑忍不住皱眉，柱间愉快地翘了一下嘴巴：“是新鲜的蟹哟。”
“我只知道你简直蠢透了。”斑领着他去浴室，一会又送了壶热水进来，瞥了眼地板：“不要弄得到处都是水。”
他猛地关上门，把柱间明显透着愉快的声音关在里面，心头涌上了少年似的怒气。这么说似乎有点奇怪，但那样恼怒的情绪的确与昔日和柱间相处，被他的某些言行气得简直要冒烟时相似。但在那样的愤怒后，占据了内心的杂念就会渐渐淡去，这样的感觉对于他来说已经变得陌生，像新制的鞋子，有些别扭，但并不反感。
斑仔细分辨着内心复杂的情感，感到迷惑不解。
柱间从浴室出来时穿的是斑的衣服。小孩子长得快，肩头多缝上褶，这样就可以随着年纪长大一点点放开。但孩童和少年的差别实在明显，虽然褶都放开了，但肩膀仍然紧绷绷的，袖子也只及手臂。
绘凛笑又叹气：“差太多了。”
“挺不错的。”柱间毫不在意，笑呵呵地在矮桌前坐下。他最近和泉奈相处不错，两个人罕见的坐在一起和平地聊着天，讨论着今天糟糕的天气。
斑从厨房出来看到他们只觉得纳罕，也不多说什么，从壁橱中拿出食盘、饭碗和漆筷，盛上饭和菜。因为有新鲜的蟹，绘凛干脆做了“蟹釜”，是用砂锅煮饭，半熟时加入蟹肉继续煮，熟即可吃。米是长湫米，粒粒晶莹，油汪水亮，香气扑鼻。剩下的蟹则加入酱油、清酒、姜、葱和豆腐同煮，做成“蟹煮付”。
这样一顿饭在如今的叶隐算得上是难得的美味，连净也被喂了一点豆腐尝尝味道。
“哪来的蟹？”斑用勺子再舀起一点豆腐，净坐在他怀里，好似雏鸟张着嘴嗷嗷待哺。斑注意不让豆腐里混进蟹肉，又用汤泡了饭，慢慢地喂他吃。
“扫部和兼时在山中的河里抓到的。”柱间望着他的动作，只觉得新鲜。
“他们被允许进山了吗？”泉奈露出羡慕的神情。
叶隐是一个被山峦环绕的小盆地，是山中河流交汇处，四方群山环绕，秀丽者如妹背山，高耸者如鹤翁峰，另外有六角、石神、 早池三座山，据说有三位年轻的女神分别居住。其余还有许多无名的山。但叶隐规矩严谨，平时并不允许村民随意进山。对于不能走出叶隐的孩子来说，能到山中探险实在是让人向往。
“今年说不定会有机会。”柱间笑着说：“听说秋末的狩猎会放宽规则。”他不是无的放矢的人，会这么说应当是有了七八成的可能。这下不止是泉奈，斑也抬头看过来，柱间冲他笑起来，伸出手接过摇摇晃晃扑过来的净。
碗里还剩下两三口饭，但净扎在柱间怀里不肯抬头。斑有点恼火，强硬地想把净抱回来，柱间伸手拦住：“算了吧？”
斑只冷眼看他，柱间讪讪地笑，低头拍着净的脊背：“我可帮不了你啦。”
净泪眼汪汪地咽下最后几口米饭，逃似地躲到泉奈那边，拽着袖子指着斑与柱间含糊不清地告状。泉奈忍着笑搂住他，瞥过来的眼神亮闪闪都是揶揄。
雨到夜深也不见小，霹霹啪啪拍打着屋檐，天气比平时更冷些，绘凛吩咐几个孩子把隔扇都关上，只留下南面的一扇窗户半开着。净现在已经完全忘记被斑逼着吃饭的事，坐在两位兄长间，让他们为自己翻一本大且很厚的旧书。柱间坐在另一边，不时把书页上奇妙的图指给净看。
“这是阿丸哟。”他指着书页上的一只猫说，“据说阿丸原本是长冈三浦屋千金玉小姐的猫，但后来有人送给了玉小姐一只更名贵的猫，阿丸就被驱逐了，流浪许久后再次与玉小姐重逢，才又被带回了三浦屋。”
书上的猫尾巴笔直的平伸着，仿佛是在伸懒腰的样子。图画描摹的大概是阿丸在三浦屋慵懒舒适的生活，时人多爱欢喜结局，但生活却常常行于悬崖边，如果真的有阿丸，说不定早已死于流浪途中，哪里还等得到与玉小姐重逢。即便有缘再次相遇，所受过的伤又怎能轻易抹平。
他似有所感地抬头望去，柔润的灯光下，斑嘴角噙着微笑，按照净的要求翻着书页。猫的一页很快翻过去，接下来是《饲鹈人》的故事。
柱间注视着他，突然无声地笑起来，在斑意识到之前低下头去。
作者有话说
第14章 第十四章
