10、第十章 ...
-
惣村中的女性生活并不轻松，平日不仅要照顾家小，每旬还要完成分发下来的纺织任务，而在田中耕作的除了部分年老或残疾的男性外，大部分都是女人。农忙的时候见面也不说话，中午也不回家，只配着凉茶吃带来的山药和稷米饼。
家里如果养蚕，更是要忙碌。丈夫在家还能帮上忙，否则家里只留婴儿和三四岁大的孩子，年纪稍大一点的小孩就要跟着母亲跑前跑后。但女人们对这样忙碌的生活并未感到丝毫不满，相较之下，男人一旦出门就有可能丧命，才是更悲惨的事。这就是乱世的人生，人人都在挣扎。
绘凛身体恢复后就开始干活，照顾净的事大多交给了斑和泉奈。净现在长胖了许多，出生时只有一半的指甲也经长全，每次握起他那双小拳头，手背上就有一道小凹痕。他并不爱哭，吃饱了就躺在榻榻米上咿咿呀呀地自说自话，有时抱着他到走廊上，他时而抬头看看天，时而瞧瞧樱花，时而打量抱着他的人，有时还会煞有介事地皱起眉头，向人说些听不懂的话，小嘴一张一合的样子非常可爱。
文代带着柱间和扉间来的时候，净正坐在地板上，泉奈折了一支樱花逗他。今天是惣村南面若松家的婚礼，文代和绘凛都要去祝贺，干脆把几个孩子放在一起。绘凛特地穿了新作的山吹花纹的衣服，文代则梳着银杏髻，插着一枚嵌着珠子的发簪。出门前文代在玄关叮嘱柱间和扉间，不许淘气，要照顾净。尤其是一直对斑和泉奈态度漠然的扉间，更是再三嘱咐。
但出乎意料，与斑和泉奈相处不来的扉间对净尤其耐心，用榛树的花串逗着他玩耍，泉奈不甘心地摇晃着樱花，迭声唤着“净”，想要抢回弟弟的注意。
柱间站在门口若有所思。说起来无论是从前还是现在，扉间对斑和泉奈都态度冷淡，但如果说和宇智波完全相处不来，他对弟子镜却爱护有加。奏真和亘相处也很好，明明是一模一样的脸。柱间还记得镜的模样，圆润的下巴，明亮的眼睛。而亘和奏真相遇时，似乎不比斑现在大多少，必然也特别伶俐精致，就像人偶一样可爱。说起来，扉间从小就喜欢养动物花草什么的，难道小孩子也是一样？他突然觉得自己又多了解了弟弟一些，兴冲冲地正想说话，却瞥见斑正抱着一叠棉衣从廊上过去，顿时忘了自己要干什么，急忙跟上去。
天气转暖，许多冬天用的东西都要整理，不仅棉被要收拾，棉衣也要拆开，将夹层的棉花取出做袷衣来穿。等到春末，则再将袷衣拆分成两件，作单衣穿。普通人家一年四季的衣服，就是这么拆缝絮补过来。
柱间跟着斑拆开线头，取出絮在夹层里的棉花，又把棉花打包收好，等秋末重新弹过再用。拆开的衣服则放在一边，等绘凛回来裁剪成方便的样子上浆晒干，再重新缝纫，旧的衣服可就此改头换面，变成崭新的衣服。也有的衣服因为久穿而褪色，只能送到染坊去重新漂染。惣村里只有一家染坊，顾客主要是女性带着小孩，成年的男性大多穿深色的衣服，他们也对自己的衣服究竟是什么花纹不感兴趣。
光线透过隔扇，自然地流露到地板上，房间里只有衣裳究n的声音，静得让柱间有点不安。他觑了斑一眼，清清嗓子，然后微微一笑：“今天天气真不错...”又觑了一眼：“这样的天气举行婚礼挺好的...”
三月三是桃花节，自来都是婚嫁的季节，村子里嫁娶不像大的地方那么铺张，有的人家新娘自己走着去，也有的先悄悄把新娘带进家里，等适当的时候再举行婚礼。这次若松的婚礼还算盛大，请了许多亲友前去，也是惣村许久没有过的事，不论在小孩还是大人间，估计都会谈论很久。但斑还是沉默着，柱间在心里叹了口气，继续说：“想不到扉间和净相处那么好...”斑停下手里的动作抬起头来，一双眼睛就像夜珠突然露出光芒，让他心弦一颤。
半开的隔扇外，桃花樱花繁若云雾，春浓如酒，敲一声罄，声音也是悠悠地荡开，仿佛也醺然了。斑望着这些景色许久，才淡淡开口：“你有没有想过，这个世界也许会走向和从前一样的结局。”
柱间显然吃了一惊，斑微笑起来，因为面色苍白，那笑容看起来就像是绘在雪地上的一样。
“在上一个世界，并没有织田信长的出现。”他静静地说，口吻宛若闲聊，“同一时期，千手聚居于火之国关东六州的筑紫，宇智波的驻地则在北上山的姬神岳下，没有灭族之灾，也没有两族联合。但在这个世界，宇智波和千手几被灭绝，联合在一起...”
“所以我才能在此时与你相遇。斑，这是一个新的世界。”柱间沉着地回答。这样的问答让他想起曾与斑在六道留下的石碑前对话，在那之后斑就离开了木叶，而再次相见时已成为厮杀的对手。终焉之谷，那是他最绝望与黑暗的记忆，即便在此世，也无数次让他从噩梦中惊醒。
斑就像是听到了什么笑话一样笑起来，但笑声里并没有欢愉。一种看不见的不吉气氛弥漫开来，让柱间觉得脊背上掠过一阵寒意：“斑！”他几乎有点惊慌了，斑停下笑，所有的表情都收敛起来，就像一朵花在眼前凋败死去。明明是满目融融春光，却让人觉得犹如行走在冰雪的荒原。
“我的母亲绘凛和你的母亲文代是表姐妹，她们拥有同一位外祖母，但在从前，她们是完全不相干的两人。为什么，明明是不同的祖先，却会生下相同的孩子？”黑沉沉的眼眸里含着冷意，话语里隐藏的可能更让人不寒而栗。“我的父亲就像前世那样死去，母亲也同样因此早产，过去明明不同，现在却在渐渐重合，那么未来呢，也许也会变成你我所经历的那样...”
就像是两条岔道重合成一条道路，载着世界的马车奔向他和柱间所熟悉的历史。一股巨大的暗流挟卷着他们——有生命的棋子—— 向熟悉的命运靠拢并且继续下去。如果是这样，那么终焉之谷的事会再次发生，千手和宇智波也终将有其一将被毁灭。一想到有这样的可能，想到自己会再次把剑刺进斑的胸口，柱间就觉得喘不过气，他用力摇头：“不会有那种事情发生！”
他已经经历过一次那样悲惨的命运，不会再重蹈覆辙。但斑只是静静地看着他，不语。
风细细地吹着，花瓣散入风中，落在缘廊的地板上。忍者的人生，原当如樱花，须臾而壮烈，但斑的一生却漫长得连他自己也感到厌倦。他活得比谁都久，爱的人，憎恨的人...一个个都湮没在了时光的尘烟中，唯独他还活着。佝偻了脊背，僵硬了身躯，但还在苟延残喘。有时候连他自己也不太明白为什么要这么坚持，抛弃了所有的骄傲自尊，匍匐在阴影里，甚至自己都觉得悲惨与愚蠢。
他并不怕死，只是不死心，有些东西成为了执念，沉重到足以让他抛弃所有去实现。他不能放弃，一定要实现，就算是从地狱里爬出来，也必须实现，所以他要活着。但在长得骇人的时间里，热情渐渐失去，希望褪色，雄心闲置，空白和毫无感觉占据了剩下的生命。问露野终战时，他面对的不仅是柱间，还有在内心堆积为庞然大物的疲惫。他倦得抬不起头，连最后一丝力量也被漫长无尽的时间冲走了。所以在柱间还有余力面对未来时，他却已经完全燃成了灰烬。
这个世界曾让他燃起过希望，但和哉的死亡让他从漂浮的快乐里突然清醒过来。在悲哀之外，它提出了另一个可能，如果两个世界的轨道重合，那么绘凛和泉奈也许仍会像从前那样死去。这是他曾经历过的命运，如果无法更改，那么他醒来究竟有什么意义。
虽然现在很快乐，但这样的快乐有什么用呢？那只是在自欺欺人地活着，只是装作没有烦恼，不愿去正视不安。想到未来，想到不在此世的过去，他就会变被一种虚无感侵袭。
至此，柱间终于意识到，即便身处于新的世界，但这并未把斑拉上光明大道，从前的世界为他留下的并非只有胸口的创伤，他所经历的过去，所经历的一切，就像一个巨大的伤口那样把他吞没了，而自己只能在一旁徒劳旁观。
“斑…”他想说点什么，但完全无话可说。斑静静地望着他，嘴唇轻轻颤抖，慢慢地露出一个微笑。但柱间宁愿他不要笑，那笑容只让他感到绝望。
沉默一直持续到黄昏时绘凛和文代回来。两人都带着包裹，里面除了喜宴主人赠送的装满砂糖的红鯛鱼外，还有两份红绿两色羊羹做的梅花。泉奈跟在她们身后，兴致勃勃地看她们切开鱼鳞，把放在鱼腹内的白糖弄出来。净现在还没办法站起来，但扉间扶着他，让他勉强能巴着桌沿，去看绘凛究竟在做什么，又看着颜色鲜艳的羊羹咿咿呀呀地出声，口水流了满襟都是。泉奈用围兜替他擦掉，但净向他咧嘴一笑，又掉下来了。
听见从餐室传来的笑声，柱间终于回过神，斑没有理会他，自己先起身出去，他跟着站起来，但全身僵硬得几乎没法动弹，他走到门口，用额头抵住柱子，支撑住自己。
黑沉沉的天幕压下来，压得他简直喘不过气。虽然斑就在眼前，却让他觉得一点都触碰不到。究竟该怎么办？心里像是压上了一块千斤巨石，完全喘不过气来。柱间干脆坐倒在地，他想起了最初与斑的相遇，后来的相处，最后的厮杀与别离，此世的重逢他原以为是重新开始，其实完全错了，虽然年纪幼小，但此世的斑并不像前世那样无拘无束，能尽情享受自在，他被囿于过去，手脚被牢牢缚住，如果放任，总有一天会被那些绝望彻底吞没。
“绝不能这样。”柱间低声自语，倾听着微风里传来的斑的声音，在黑暗中下定了决心。
作者有话说
第10章 第十章
