《笑拥天下》清茶香韵

29、第 29 章

　　第二十八章

　　五爷这一惊非同小可，急问白安是谁送来的，白安见爷变了脸色，知道不是好事，苦着脸道：“小的不知。这是方才有人敲门，小的去开门，又不见有人，只见地上有这个字条，还用石头压住了。”“你就不曾找寻一下？”“小的找了，只见巷子口有个要饭的老花子，不见有旁人。”
　　白玉堂顿时明白：“啊呀，又是他！”对这几次三番指点的世外高人他并无疑虑，当下转身又出了家门，直接回到开封府。此时已然不早，旁的人早已各自回去，只有韩彰当值。他便直接跟二哥说了此事。韩彰道：“事关重大，宁可信其有，不可信其无。须得赶快想个法子，先救出北侠再作打算。”五爷深以为然。
　　兄弟二人一合计，包公本就刻意回避本案，此事断不能求包相，想要救人还是须仰仗陈林之力。因此白玉堂带了二哥，连夜拜访陈林，大致说明此事。陈林犹觉不信：“岂有这等事？皇上已经亲自过问本案，庞吉焉有这般大的胆子？”
　　“不管他们有无这么大胆子，小心总不为过。”玉堂急道，“您还是先把人要出来再说。”陈林略一思考，道：“这样，你先拿我的手谕，先去把人提出来，说我有意夜审。只是提出之后该当如何？”韩二爷为官的日子虽尚短，但他为人精细，考虑周详，立即想出了主意：“大理寺是文大人的衙门，太师断无可能插手进去。不如就将北侠送往大理寺天牢看押，必定万无一失。”
　　陈林遂写了手谕交予他兄弟二人。五爷唯恐耽误的工夫大了生变，急急与二哥告辞出来，风风火火赶奔刑部监牢。他们也顾不得什么依例问询、记录，一边让狱卒进去通禀，看那狱卒脸上颜色有变，知道不对，一边就径直跟着闯了进去。
　　果然，那狱卒找牢头通禀，慌慌张张直往里走，竟是一直走到最里面的死囚牢门前，连呼带唤，好大一阵工夫，才将牢头叫了出来。那李世充一脸慌张出门一瞧，白玉堂就站在当地，神色上就有些露迹，才一张口，白五爷抢在了他前面厉声问道：“欧阳春呢？”李世充就是一个哆嗦，大着胆子道：“啊，那个，他……睡了。”
　　白五爷早看出了有异，大声道：“赶快叫起来，提审！”李世充一脸的别扭相，还想问有无陈文义的口谕，韩二爷上前一步，道：“陈侍郎的口谕并无，却有‘亚父’陈千岁的手谕，你这里认不认？”李世充哪里还敢多说二话，连声道：“认，认，自然是认的。”偏生嘴上说着，脚下就不动地方，不偏不倚正好挡在了死牢的门前，显而易见内中当有暗昧。
　　五爷见了愈发起疑，一把揪住这李世充衣领，怒道：“人呢，快交出来！我看你再敢磨磨蹭蹭！”李世充哪儿禁得住五爷这一吓，慌忙道：“您，您先稍候，他在里屋睡了，我这就去给您叫起来。”费力挣开了，急急忙忙往屋里走，一不留神脚下还绊了个趔趄。
　　白玉堂向二哥点点头，兄弟俩直接跟着就进了牢间。只见屋内一张偌大的铁床，四角上各有铁环，又皆缀着一个皮扳手，床头又有一个铁环。欧阳春披头散发坐于正中，犹有一足被束于铁环之中，由皮扳手紧紧勒住，旁边站了个狱卒，正在手忙脚乱意图打开。
　　玉堂虽为官已有些时日，却也从未见过这等刑具，然则怎能看不明白，这是狱中有人要暗下毒手之意，不由得失声道：“欧阳大哥，让你受苦了！”转眼一看李世充，目光中迸出怒火。李世充吓得扑通跪倒，哀求道：“老爷子，您大人不记小人过，我对不起您。白五爷饶命呀，小人哪敢有这般大的胆子，这是我们大人吩咐下来的，小人不敢不从呀……”
　　白玉堂咬牙哼了一声，他当然知道，李世充口中的“大人”正是刑部侍郎陈文义。他这时候也无暇跟这些小人纠缠，当下撂下一句话：“差事，我带走了！”命那狱卒把欧阳春被缚的左足解开，与二哥一道，带欧阳春离了此地。
　　待离了刑部，三人先到了白家。五爷没惊动家人，只让白安预备些酒菜，便直接将二哥和欧阳春带至书房，面上已带了惭色：“大哥，小弟对你不住。”欧阳春道：“兄弟何出此言？哥哥心里明白。”玉堂忆及今日之事，倘若迟去一步，后果不堪设想，不由得道：“欧阳大哥，趁着今日，你还是快些离京，远离了这是非之地吧。”
　　欧阳春摇摇头：“我若一走，你们提我出来，要如何交待？”玉堂昂然道：“这里的官事，小弟一力承担就是。”韩彰道：“五弟，咱们兄弟二人同做此事，自然不能少了二哥的份。”欧阳春摆手道：“二位贤弟的美意愚兄心领了。当初既是要来，我也不是未曾料到其中或有不测之事，若要畏惧便不会来了。况且愚兄要走，倪太守又当如何？既已来了，当然不能半途而废。”
　　白玉堂甚觉为难，说道：“可是小弟请大哥来了，却险些连累了大哥，我这……”声音略略带了些惨切。欧阳春道：“这事本与你无碍，贤弟不必放在心上。”几人正在商议，忽觉外面隐隐有风声过。三人皆江湖经验丰富，立即察觉这是有夜行人经过，不约而同扬声问道：“谁？”
　　却听外面一个颇为熟悉的声音道：“是我。”窗子自外面开了，一人探头进来，原来是“黑妖狐”智化。众人一见，又惊又喜，欧阳春问道：“智贤弟，你是何时来的？”智化笑道：“欧阳哥哥，自你离了茉花村，我便也动身进京了。不单小弟，丁氏昆仲，连同艾虎，一道都来了。我们下榻在城外，大家因不放心，特让我来进京打探消息。”说着进屋。
　　韩彰、白玉堂兄弟与智化见过了，玉堂便将别后经过，连带着今日得到传讯一事详说一遍。正说着，白安送来吃食，五爷便让他下去，不必再过来伺候。智化方才一直听玉堂说，这时细想了片刻，说道：“我想此事关系非浅，这场官司明面上斗的乃是马强，实则全因马朝贤在其中撑腰。若不扳倒马甲这棵大树，怕是非但官司赢不了，还将后患无穷。”韩彰问道：“那要怎地才能扳倒马朝贤？”
　　白玉堂想起陈林曾说过的，冲口而出：“马朝贤因常伺候官家棋局，甚得圣眷。”智化一拍手：“着啊，就是如此。因皇上信任他，纵然这马朝贤监守自盗，欺心之事并未少做，等闲事皇上也必不肯信。须得想个法子，做一件大事，让皇上不得不怒，便好办了。”韩彰问道：“何事？”智化道：“此事全在我的身上，定要扳倒马朝贤，助欧阳兄、倪太守打赢官司，恢复清名。”韩彰、白玉堂又问，智化却道：“有道是‘真言不传六耳’，目下尚不便说破。兄弟们还是等着听消息吧。不过，欧阳哥哥的安危，就要托付二位兄弟了。”
　　白玉堂一力应承，韩彰也道：“大理寺卿文彦博大人素有清正之名，在他那里定然无失。”欧阳春说道：“不劳兄弟们费心，为兄的心里还是有数的。今夜之事乃因一时疏忽，误听了那牢头说要应付上峰查验的谎言。断不致再有下次的。”
　　众人喝了几杯酒，智化起身告辞回去。白玉堂与二哥也便连夜将欧阳春送去了大理寺。
　　因有颜查散的上奏，又有陈林作保，仁宗虽关注马强、倪继祖一案，亦是准了他们慢慢查访、不必操之过急的请求。是以一时倒是风平浪静。
　　白玉堂自回京以来，未有一日得闲，全在为公事奔忙。好不容易稍有片刻闲暇，有心去探望甜儿，但是他们此刻名分已定，成亲不远，未婚夫妇私下见面，于礼上未免有些不合，只能权且耐住。好在林琮是说好了要等喝了他们喜酒才走的，这些天一直留在京城，有她陪着，又有自家大嫂、卢家大嫂关照，想来应该无恙。
　　因为智化许诺了定要回去想个万全之策扳倒马朝贤，五爷和二哥心里知道此事，但事未成之前总不能说出口，也不便有甚贸然之举，免得打乱了他的计策。韩二爷道：“还有不足十天，就是五弟你成亲的大好日子。既是要等智贤弟的消息，五弟正好也要张罗下自己的亲事了。”白五爷面上微红，心头却热，这些天来全赖大哥大嫂以及几位兄长操持，也怪不得四哥调侃自己这新郎官做得轻省了。
　　因而他足足忙了一日，什么准备请柬，量成亲的吉服，等等一应琐事，直到天晚仍不得闲。便忍不住有感，竟是比练功还要累人，这些日子实是劳烦兄嫂了。第二日仍有许多要忙的，因白锦堂夫妇须得先去拜望卢方夫妇，又准备着再到城里看看，哪处的宅邸宽绰些，好为兄弟、弟妹买下，因此只留了玉堂一人在家，核对礼单。
　　五爷看了一个上午的礼单，头都有些疼了，才站起来走动一下，舒活舒活筋骨，白安忽然来报：“爷，跟着田小姐的珊瑚姑娘来了。”玉堂闻听，以为甜儿有事，忙让请进来。
　　一时珊瑚进门，她原本在这宅子里住了多日，也是走惯了的，也不知为何，竟被那门槛绊了一下，险险摔倒，还亏白安在旁扶了一把。白玉堂见珊瑚脸上神情也不似往日，心中更疑，忙问：“珊瑚，你来了，可是甜儿有事？”珊瑚摇了摇头，露出一个笑容来，道：“五爷放心，是小姐让我送个字笺过来的。”
　　玉堂接过来一瞧，上面约他午时自清茗居相会，却未说明是何事，正是甜儿的字体。还想再问珊瑚，她只是不说，转身走了。玉堂转念一思，虽有礼法所拘，他和甜儿却是从小一道长大的，情分不同寻常，赴约亦不妨事，也好借此探望。因此吩咐了白安，只说不回来用饭，饭后定然回来，即赴约而去。
　　那清茗居乃是汴梁城中的一处雅致去处，既为酒楼，又是客栈，却非寻常的酒楼、客栈。内中庭院宽敞，有翠竹亭亭掩映，又引了一道活水，自竹丛穿过，林中水边，环着数间客房。房屋分别隔开，不致相互打扰，然则内中敞亮，又可赏室外景色，又可闭门入内读书，均是别有一番清幽雅致的。像这等的所在，东京之中难寻第二处，而且这里的主人又请了位好厨子，手艺绝伦，菜肴做得分外丰美，所以一座难求。不过田甜儿曾以医术救过主人患了疾症的独子，因此只要她有求，这清茗居中便有她的位置。
　　白玉堂到了清茗居，早有伙计在外候着，见他来了，分外殷勤，引他到里面“竹林雅韵”的客房中。尚在门口，已闻到屋内清香扑鼻，进到室内，菜肴已然上桌，田甜儿正等在这里，也不知是菜肴的香气还是房中熏香所致。
　　“二哥，坐。”田甜儿起身相迎。白玉堂依言在桌边坐下，见她精神还好，面上有红润之色，心也就放下了，笑道：“糖球儿，你今天倒好雅兴啊。哎，怎么不见珊瑚？”甜儿笑道：“她被店主的公子拽去一起玩了，顺道留她一起吃饭。今日这里，只有你我。”白玉堂心中一动，眼前的甜儿言笑盈盈，正是他心之所系，只是这话……还未等他疑问，甜儿已亲自斟了一杯酒，送到他手上：“二哥，自从，自从……你提了亲事，我们还未曾好好在一起吃一餐饭呢。”
　　白玉堂失笑道：“是啊，我这些日子也忙，未能去探望你。我原想着等等，等行了大礼，就向包相告几日假，你我出去散散心，免得终日闷在城里。”甜儿眼中现出神往之色：“是啊，京城再好，终究不是故土……”又道，“况且这大江南北，多少名胜风光，岂是在京城能遍览了的。”又为白玉堂布菜。
　　白玉堂知道甜儿心中所忧，以为她担心凭自己的身体不能出门，劝解道：“放心，既有了林姑娘所赠的‘雪莲丸’，相信你这病终无大碍的。糖球儿，不若到时你随我一道上天山，去面见林姑娘的师傅，一则谢过前辈，二则求赐‘雪莲丸’的药方，岂不甚好？”一边说着，一边饮尽了杯中之酒，看甜儿又要斟酒，忙执起壶来，自斟了一杯，又为甜儿斟了一杯茶，“糖球儿，你不宜饮酒，用茶陪我就好。”
　　田甜儿笑着应了，与五爷边饮边聊，说些有趣的话题，一会儿问他去没去过天山，一会儿又说起绣嫁衣时，大嫂帮着为衣襟上的一对鸳鸯配色。玉堂道：“这些细琐之事太费心神，你可不要劳乏了。”因说着话，不知不觉，酒已有了六七分。五爷想着大哥的意思是今日须将礼单核对清楚，酒还是莫要多了，忽听甜儿问道：“北侠客可还好？”
　　白玉堂以为是因自己前些日子二次去杭州的公事，大哥回家说起，甜儿方才知道的，逐笑道：“自然一切无事，你不必费神。”田甜儿道：“二哥，你还要瞒我么？你为了公事去找北侠，险些被逼自尽！”白玉堂闻言吃了一骇，这些话怎么传到甜儿耳中的？看着甜儿正要开口，她已说道：“二哥切莫问我从何得知，你只说可有此事？”白玉堂原觉得此事并不好说出口，但是在甜儿面前还有什么不好直陈的？遂点了点头，解释道：“当时只因我误会北侠，以为他不肯进京，未免因渎职受辱……事已过去，糖球儿，你尽管放心。”
　　田甜儿声音有些凄切：“二哥行走江湖，如今又担了官差。虽然你天赋甚佳，又得名师指点，到底仍是年纪太轻，修为时日尚短，怎能与北侠这等年长之人相比？你一心为公，竟险些遭此大祸。”说着，眸中隐隐有水光闪动。白玉堂最怕甜儿伤心，慌忙道：“当日之事原是我思虑过于极端，且如今我和北侠已经化解误会，情如兄弟，自然无事。糖球儿，你这是做什么？”
　　“我自然信得过北侠乃是赤诚君子，既已误会解除，便是皆大欢喜。只是，二哥，以这江湖之大，难保有甚修为老辣的匪人强徒，若是官家再派你去剿灭，遇上如北侠这般功力功力却不比北侠为人的，岂不受害！”田甜儿说着站起身来，白玉堂也想起身解释，孰料酒有些沉了，一时竟站不起身。
　　甜儿续道：“我受师父教诲之时，曾习得四十九路‘百炼续神针’，乃是为习武之人打通关窍的。你我自幼即长在一起，我自是知你天赋出色，只是苦于年轻，功力修为未能打开经络关窍，是以不及那些练功年深日久之人。二哥，让我为你施针，打通经脉。”白玉堂忙道：“不可！你才好了些，怎能再如此自己的身子？”他虽不懂医道，但亦知医者之中，施针最耗心血，那“百炼续神针”乃是江湖中已失传近百年的针法，传闻之中，若得此套针法打通经脉，功力定会一日千里，前途不可限量，而施针之人却免不了心血耗尽，心力憔悴而亡。甜儿既得了“神针婆婆”真传，会此针法虽不出奇，可是又怎能让她为己施针？然则他愈是急着站起身来，竟愈是手足无力，不由得睁大了双眼。
　　田甜儿道：“二哥待甜儿这份情意，甜儿自是知道的。只是……”忽觉眼角有泪，轻轻抬手拭去，“……命不由人。我的这身病是自母体得来的，即便得了千年冰蟾，也无非是取那万中之一，或可治愈。如今既无，别说是‘雪莲丸’，纵然神仙降临，也是药石无效的。甜儿的命中本就活不过二十度春秋，如今多出这一年来，是二哥你和大哥、众位兄长用多少奇珍灵药硬生生透支出来的，只是，也已经到了头，再非人力可以勉强。我的这条命已然时不久矣，与其白白虚度浪费，不如为二哥施针，也好助你行侠仗义，少经磨难。”
　　白玉堂大急，想说：“并非如此！你千万不要！”竟而张口亦是困难，急得只能虎目圆瞪。甜儿微微笑道：“二哥放心，这‘甜梦香’只是让你一时无力，难以开口。甜儿知道你断不会答允我的，只好出此下策，二哥勿怪。待我施针过后，只消半个时辰，其效自然可解。”一边说，一边叫了珊瑚进来，主仆二人合力把白玉堂扶到里屋的竹床之上。田甜儿道：“好了，你下去吧。”
　　珊瑚显是已知小姐的主意，向外走了几步，倏然回身，猛地跪下，叫道：“小姐！”田甜儿淡淡一笑：“好了好了，这是干什么，‘天下无不散的筵席’，你又不是不知道我这病，即使师傅再生也救不了的，差着一两个月有何区别？”珊瑚知道小姐所言属实，心中纵有万分难舍，到底不能逆了小姐的心愿，含着泪磕了一个头，咬咬牙，转身离去，自外面将门带上。
　　白玉堂不知这“甜梦香”是什么东西，然则身子不能动一动，又无力张口，只能拼命睁着双睛，看着甜儿，心中大喊：“不能啊！甜儿莫要这样，二哥不要你舍命如此！糖球儿，你还是还肯听二哥的话，就快快罢手……”偏偏说不出声来。
　　甜儿却似是看透了他目光中之意，嫣然笑道：“二哥，糖球儿一生都听你的话，这一次，你却要听糖球儿的。将来，霍姑娘也好，林姑娘也好，或者同乐公主，你一定要找个好姑娘结亲，多生几个白白胖胖的娃娃，才不违我的心愿。不然，糖球儿死不瞑目。”她这一笑风姿嫣然，竟是说不出的美丽。
　　白玉堂想说：“我谁都不要，你我都要成亲了，你跟我说那些姑娘作甚？”却看见甜儿忽而背过了身，似是从袖中取出什么东西，依稀就是林琮那个玉瓶，一股儿倒出最后两粒雪莲丸来，一并放入口中咽下，然后才转了过来，双颊红俨胜火，一双眸子里光彩大盛。白玉堂这才知道，方才见她精神健旺，原来她就是这般撑着的。
　　“唉，我的嫁衣还未绣完，大嫂帮我描的花样真好看……”甜儿轻轻喟叹一声，随即又露出笑颜，“二哥，你……我，糖球儿一生都是你的人，理应不算越礼。”说罢，轻轻为白玉堂除去外衣、衬袄、中衣等，待手指碰上他□□的胸膛，二人心中皆是一跳，脸上火热。白玉堂心中着急，唯独苦于难以开口，动弹不得，甜儿却只是顿了顿，弯腰拾起方才珊瑚带进来的药箱，放于床头，打开取出一排银针来。
　　田甜儿拈起一根银针，她虽非习武之人，但是从小研习医术，穴道认得极准，只是这“百炼续神针”过于霸道，不能轻易练习，所以从来只是对着书卷揣摩、研习，今日乃是生平第一次实用，所以提了十二分的小心，下针极慢。一针下去，白玉堂竟未感到疼痛，甜儿似是知他所想，轻声道：“‘甜梦香’有缓解疼痛之效，可助人入梦。二哥，你好好睡一睡吧，睡醒了，自然就好了。”
　　白玉堂心内叫道：“我不要睡！我要看着你！”但也不知那“甜梦香”到底有什么古怪，竟是当真的眼睑沉重，头脑隐隐地发沉。
　　也不知过了多久，白玉堂心急如焚，纵然甜儿借助了外力，他又怎能睡得踏实，期间几次微微睁开眼眸，隐隐可见胸前扎了一片的针，甜儿额角上已被汗湿透了。朦胧之中，他又仿佛被人扶起，坐于床上，背后也有针刺入。每一针到处，灵台上便多一分清明，丹田内的气息隐隐随着银针引导游走，行于奇经八脉之间，四肢百骸竟是说不出的舒服。如此运转一个周天，心头便热一分，五脏六腑暖烘烘的。
　　时候不知凡几，白玉堂直觉胸前背后的针被陆续取下，一双玉手扶自己复又躺好，盖上被子，隐隐听到甜儿在说：“好啦。二哥，你好好歇歇，甜儿去了。记得，千万珍重，找一个好姑娘成家立业，糖球儿才能放心。”他想说：“你不要走！”但是真气即反运行，竟是说不出的疲累，加上“甜梦香”的作用，终究又再度沉沉睡去。
　　待到白玉堂再睁开双眼时，外面天色已晚。他记起之前的事，大叫着“甜儿！”猛地坐起，发觉已经能动、能说了，急忙起身下床，穿好衣服，再跑出门外，哪里去寻甜儿的影子？他这一急非同小可，险些坐到地上，心头一直默念着甜儿绝不会有事，忽然想到以甜儿的性子，在大哥家住了许久，断不会全无交待，急忙赶奔卢方家。
　　岂知才到卢方寓所的门外，就看到不少下人忙忙碌碌，似是在挑幡挂灯。白玉堂心中更惊，连问声下人也顾不得，直闯进去，只见灵堂已经设好，斗大的一个“奠”字，堂前摆放着一具棺木。几位结义兄长，自家的兄嫂皆在此处，人人身着素服，大嫂正在拭泪。
　　五爷忽生惶惑之意，倘若不行上前，立即远走，是否甜儿依然无恙？却已呼唤出口：“大哥！”诸人闻言回头，见他来了，卢方道：“五弟，你怎么才来？”玉堂听到此言，一个个望过去诸位兄长、嫂嫂的面容，心越来越沉，一步一步走上前去，自知最后一线希望已经破灭。
　　白锦堂双目亦是红肿，拉过兄弟，一直到了棺前：“二弟，甜儿她……我和你大嫂，还有你结义的哥哥们，找了你半日啊！你再看看她吧！”白大奶奶伸出手来：“你到底去哪儿了啊！”看兄弟双目如血，每一步似有千斤之重，毕竟不忍再说，只是又看到棺木中的甜儿，本来好好一桩喜事，怎么转眼间竟变了丧事，又是不解，又是伤痛难耐，忍不住又哭出声来。
　　白玉堂此时心中已没有了知觉，真真的好似大梦一场，甜儿双目轻合，神色安逸，明明只是睡着了，怎地就会不在了？心中痛极，他忽然眼前一黑栽倒。白锦堂离得最近，急忙搀住兄弟，卢方、韩彰等也围了过来。玉堂此时却又清醒过来，低声问道：“这是何时的事？”众人怕他再有个三长两短，一时相顾无言。
　　半晌，蒋平方道：“今日下午，田姑娘进宫去了，陪太后说话儿。谁知，就在宫里……”白玉堂登时醒悟，甜儿给太后治好双眼，甚得太后喜欢，若是依着原本说的回去家乡也还罢了，如今自己入开封府为官，甜儿也随着久居在京城，太后哪里有不知道的。当今天子膝下尤虚，太后尚无孙辈环绕，老年寂寞，因此常常宣召甜儿入宫相伴，后来更赐予了腰牌，每隔三日，或是五日，总是要入宫伴凤驾的。白玉堂原本也知甜儿受诏伴驾太后一事，却未料到她竟连这也已考虑到了。她无论仙逝在何处，太后总免不了生气伤心，甚而有可能迁怒于人，因此才定下今日为己施针，为的便是今日乃是伴驾太后之日，唯有在宫中去，才可能避开牵连他人。
　　念及至此，心中疼痛更甚。
　　白玉堂站在棺前，凝望着甜儿的容颜，良久，蒋平忽然惊道：“五弟，血！”徐庆亦惊呼道：“血泪！”众人朝他脸上望去，只见两行血泪缓缓淌下。白锦堂夫妇才失弟妹，生怕兄弟急痛攻心再有不测，欲待扶他暂且坐下，韩彰忙着扯过一张椅子，玉堂突然摇了摇手，说道：“我没事。”接着后退两步，跪倒在地。
　　“你这是做什么？”白锦堂道，想要搀起兄弟来，卢方跟着道：“五弟，有话尽管直说，何须行此大礼？”白玉堂举袖抹去脸上泪痕，看着众人道：“诸位兄长、嫂嫂，小弟有一事相求。”白锦堂到底了解兄弟，问道：“是和甜儿有关的？”白玉堂道：“正是。我与甜儿自幼青梅竹马，情投意合，虽说如今，如今……我是仍要与甜儿成亲的。甜儿盼我成家，日后我自当成家立业，只是我二人的亲事不变，她总是我的原配发妻，日后便是成家，那也是续弦。”一言既出，诸人皆惊。卢方道：“你这是，这是要结冥亲啊！可是以白家的身份，你若要娶孤娘，这……”
　　白锦堂想了一想，道：“好，玉堂，为兄的允你了。”玉堂叩头道：“多谢大哥！”这兄弟二人竟是一般无二的惊世骇俗，只重情义，不拘礼法。白大奶奶方拭去眼泪，见此情景又不禁淌下泪水，说道：“好，好兄弟……”
　　卢方仍怕这事有些不宜，才想开口，韩彰拍了拍他肩膀：“大哥，五弟之意已决，白家大哥也无异议，不如就按照五弟的意思来办为好。”徐庆摇着头不知想到些什么，蒋平也道：“五弟重情重义，我们做哥哥的怎能不成全。”卢方长叹一声，虽觉委屈了五弟，可是念及田甜儿对五弟的一番真心，也便许了此事。
　　当夜，白玉堂为甜儿守灵，月至中天之时，有风吹进，蜡烛熄灭，却有一人走来。白玉堂心中虽痛，警觉不失，厉声喝问道：“谁？”那人是个熟悉的女声：“二爷，是我，珊瑚。”“珊瑚，你去哪里了？”白玉堂取出火折子点亮蜡烛，果见是一身孝服的珊瑚，又想起甜儿来，一日之间，谁料到竟有如此巨变，心中一阵酸楚。
　　珊瑚上前来给小姐磕了头，又取过纸钱来烧了，方才讲起白日之事，确与五爷所料不差。原来甜儿自得知冰蟾失去之后，便知自己已无幸理，一直在暗暗筹划今日之事，只是苦于身体难以支撑。却是林琮赠药，给她提供了方便。白玉堂提出亲事，她曾想过不若成亲之后，再为二哥施针，却又赶上了钦命寻访北侠一事。几下里凑在一起，因此她才选定了今日。
　　听珊瑚讲起甜儿的良苦用心，白玉堂又是悲从中来。珊瑚忽然取出一物，说道：“二爷，这是小姐留下的。”白玉堂接过来瞧，竟是一份清单，上有田家家产数目、仆役姓名等等，甚觉诧异：“这是……”“小姐自愿为二爷施针，我本不能怨恨任何人，只是，二爷，我……”珊瑚一行说一行低下了头，忽又抬起头来，“我听到了二爷愿为小姐结冥亲，知二爷对小姐亦是一片真情，因此不能辜负小姐临终之托，这个是小姐希望给你的。”
　　白玉堂正色道：“我决意结冥亲，为的是甜儿对我的恩义，以及我二人之情，这些身外之物留他无用。”珊瑚劝道：“田家已经无人，二爷若接管了，也算是给我们这些下人留下一碗饭吃，我们也仍算是田家的人。此乃小姐之愿。”