《笑拥天下》清茶香韵

13、第 13 章

　　第十二章

　　珊瑚在陷空岛上住了几日，除服侍小姐，便每日一早随着小姐到卢家庄后宅去给卢夫人请安，依稀瞧着那小孩子似是卢夫人之子。她不知这二人深夜去做何事，虽然有些疑惑，但一心记挂着小姐，忙着端药回房，服侍小姐吃了药。直到第二日晨起，梳妆之际，才将这事跟小姐说了。
　　田甜儿一听珊瑚说完，隐隐觉得有些不对。她虽上陷空岛时日不久，但是随着白玉堂，每日入内去向卢夫人请安，也亲身有过不少接触，纵使未曾见过卢方，却知卢夫人治家甚严，绝不可能让稚龄幼子深夜外出。且眼下这时机亦非寻常，卢夫人纵然能协助卢方治理家业，非一般凡俗女子可比，然则俗语有云，“民不与官斗”，她到底是一介平民，对官府敬畏之心极深，展昭却是受过皇封的御前护卫……
　　思念至此，田甜儿又向珊瑚细细询问，昨夜可听到卢珍和焦能说些什么。珊瑚与那二人距离不近，又是匆匆过去，哪里听得真着，只记得提到了丁兆兰。便是这一句，让田甜儿心生疑惑，想了想，也不令人去找白玉堂来，只待梳妆完毕，换了一件衣裳，便入内去和卢夫人闲话家常。无非说些当初随同恩师学艺，幸得有一技傍身，才有机缘为太后医治双目，得享太后恩典，并将太后亲赐的一匹葱绿盘丝绣金锦作为礼物，赠予了卢大嫂，说起太后厚赐来，日后再有机缘进宫，必当全力以报。
　　这边说着闲话，却见卢夫人脸上笑意不似往日，眼神稍嫌飘忽，尤其当甜儿提及在宫中，太后的恩德，目光中便带了闪烁，不知是懊悔还是略略带了担忧。田甜儿只作不看见，又叙了一会儿话，再三赔礼，只说当初因为太后留于宫中不肯放人，多日未回家中，以至于惦念家里，兼之为图路上轻省，上岛之前先派了人回家乡去打扫，并将太后之赐送了不少回去，未能及时收拾出给大嫂的礼来，请大嫂宽恕。卢夫人脸上的笑容便有些发僵，勉力应酬着，似是有话要说，几次张口却欲言又止。田甜儿这边却起身告辞，言道卢大嫂持家有道，事务繁忙，自己身子又不适，明日再来请安。
　　出得门来，田甜儿实则心内仍有些乱跳，她本非倚势之人，更是深知以白玉堂的性情，宁肯肝脑涂地也绝不会喜她求托人情，以太后之势压人，只是旁人却不会作此想，若与官府中人与平民相争，纵然是结义骨肉，亦难免将官府一方视为了大局，要想助二哥偿了心愿，保障这场比试公平，不得不如此。然则她却不知，她虽一番苦心，但到底晚了一步。珊瑚只是隐约听到一句，并不知卢珍与焦能究竟所图何事，此时即便卢夫人或惊或悔，然她已然派了焦能去向茉花村送信，荡北丁家知晓真相，必然有所行动应对，这事却绝不能宣之于口。
　　田甜儿这里回房不提，白玉堂自留下了丁兆兰，心里早有准备，且不说丁兆兰必是做好了万全吩咐才上来的陷空岛，即使他未吩咐，既一夜未归，那丁兆蕙又岂是个省事的？必然少不得多方筹划，或是上岛来要人，或是暗中做甚准备。若是要人，丁兆兰自然可以由得他去，展昭却仍有一赌约牵制，不能立即任其离开，丁兆蕙纵然不知有赌约，想必也能料到了这一层，因此上只怕是暗地上岛，救回他们丁家自己人的可能性更大些。
　　所以白玉堂吩咐岛上加强戒备，不但岛上，有去打鱼的渔船，这几日也当远离芦花荡，以防被人借故搅浑了水。但是一日下来，明面上却显得颇为平静，并无甚大事发生。过了晌午，霍莹莹单独来找五爷，也并未多加客套，一见面，直言不讳，言道刚刚收到教内传讯，卢方、徐庆、蒋平三人已然回到松江，却不上陷空岛，而先进了茉花村。白玉堂冷冷道：“我几位兄长要做什么，自有他们的用意，霍姑娘你的好意白某心领，只是我兄长又非疑犯、凶嫌，还是莫要再派人监视他们为是。”霍莹莹也不生气，直言道：“五爷既然知晓了此事，我自然无须再多此一举。五爷放心，你不喜之事，我便不做又有何妨？”说罢一笑，径自去了。
　　白玉堂虽不喜霍莹莹的做派，竭力维护三位兄长，然则他内心再清楚不过，大无量教内的消息传递何等严密，既然言明三位兄长已去茉花村，那就是再没有错的。如若……念及至此，他心中打定了主意，既然是要与展昭一较高下，必定要比得彻彻底底，只是要顾全结义之情，给三位兄长留有余地，那便需当……决心已定，五爷反而传令，将岛上的守卫戒备撤掉一半，特别在蚯蚓岭一带，不予设防，若要赌，索性便来一场豪赌。一赌，赌的是卢、徐、蒋三人，究竟是顾念结义之情，还是做准了偏帮外人。二赌，赌的是如若当真与众人对上，那便不仅仅是陷空岛与茉花村、锦毛鼠与御猫相争了，而是他以一人之力，相抗众人，帮手至多仅柳青一人耳，输赢局面虽然悬殊，却也值得一赌。
　　到了这时，白玉堂放开胸怀，任他们在外算计什么，无非是等着揭开赌局的那一瞬间。这一日反倒是平静异常，于不知情者看来，当属波澜不惊，与往日无异。待到晚间，白玉堂去看过了甜儿，回到前面来传令摆酒，请了柳青，他又亲自去螺蛳轩请了丁兆兰出来，三人同坐宴饮，不动声色，静待局面的揭晓。
　　三人讲讲谈谈，开怀痛饮，不知不觉已近三鼓时候。白玉堂和柳青高谈阔论，丁兆兰心里有事，他既估摸着最迟便在今夜，自家二弟必会有所行动，心神便有些不宁，敬酒他便喝，与他说话也“嗯”、“啊”地答应着，只是令人一见可知与素常不同。
　　柳青也是多年的老江湖了，何等乖觉，既亲眼所见丁兆兰的情形，再思及前日展昭上陷空岛来，前因后果种种，纵然不知确实形景也猜到了三四分。只是玉堂既然不发话，他便也不动声色，只管讲讲说说，捡些江湖上的异闻来谈。不多时，他正端杯饮酒，空隙里见玉堂似是用了个眼色，又向一旁伺候的人中扫了一眼，便已会意，开口道：“五弟，你从东京汴梁盗回的‘三宝’，可否给愚兄拿来开开眼界？”
　　白玉堂暗喜柳青明白自己的意思，顺势叫来白福，命他去取三宝来，特别吩咐了三宝是在自己平日待的书房里，莫要弄乱了房中的布置。白福日间已得了自家爷的吩咐，况且白玉堂一回来就将三宝交予了田家小姐收着，莫说是为了赏宝这等小事，就是真出了大事，他一个下人哪能直接进到小姐闺房？因此到了这时没有不明白的，自然是听从吩咐，到后面去了。
　　丁兆兰目光闪了闪，开始频频劝酒。白玉堂就似毫不介意一般，来者不拒，酒到杯干，也不知究竟干了多少杯，开始有些摇晃，目光亦渐朦胧。丁兆兰借机又提起与展昭打赌一事。白玉堂微微一滞，随即神色如常，信口道：“小弟不妨告诉二位兄长，总要叫御猫服输到地儿，或者去了官职，那时节小弟心满意足，方才能出这口恶气。我只看将来我那些哥哥们怎么见我？又怎么对得过开封府？”说罢哈哈大笑。
　　柳青虽也已有了醉意，但是在江湖上讨生活，“眼观六路，耳听八方”乃是必须，这时亦察觉到了厅外有人，虽是尽力屏息蹑足，到底仍有迹象可循。他隐约猜到了五弟的用意，不由略感心惊，定一定神，却更佩服五弟的胆识心智，遂尽力夸赞。
　　他们这边正说着话，突然之间，外面有脚步声响起，甚是沉重，厅门被人撞开，忽地闯进来一人，手持利刃，叫嚷道：“姓白的，先吃我一刀！”正是三爷“穿山鼠”徐庆。白玉堂，连同柳青在内，实则早已觉察他们在厅外多时，只是白玉堂性情刚烈，决议要赌上这一把，且看他们到底是以兄弟之情为重，还是将报效官府置于了结义之情以上，因而一直隐忍未发。柳青隐约猜到了他这个意思，所以附和，只是有意想助好友一把试探，暗暗期盼切莫出现最糟那一种局面。然则徐庆闯入，当头这么一喝，两人这番苦心皆都白费了。
　　白玉堂心中一冷，虽早已料到可能会有此情形出现，事到临头，委实令人齿冷。他急忙伸手去摸腰间宝剑，就在这等紧要当口，哪知竟摸了一个空。原来白玉堂事事尽在胸中，偏偏算漏一步，因他不知焦能私下里为丁兆兰传信，不仅给丁兆蕙带了书信回去，又转过来向丁兆兰传话，这位丁大员外早知今晚动手，更知道卢方、徐庆、蒋平三人已站到了自家一边，所以早做着防备。方才徐庆手举钢刀往内一闯，他早已瞅准了时机，将那宝剑窃回在手。
　　徐庆身材高壮，步子极大，转眼间到了跟前。白玉堂手无寸铁，情急之下将身一闪，提起椅子来猛地抡起向上一迎，只听咔得一声，椅背被砍得粉碎。柳青暗暗心惊，有心将自己的兵刃给五弟，只是已然来不及了。徐庆不依不饶，又抡刀砍来。白玉堂本就没有醉，飞快闪了一步，咬了咬牙，喝道：“姓徐的，你先住手！”徐庆倒是住了刀，叫嚷道：“你还有何话说？”白玉堂双目如电，冷然直视着他：“我知道你的来意，因为我拿住展昭，犯了官家的忌讳。你们便汇合丁家兄弟前来救他，再将拿去邀功请赏！大丈夫敢作敢为，本就无所顾忌，只是我有言在先，已向展昭言明，不拘时日，他如能盗回三宝，我必随他到开封府去。他说只用三天，即可盗回。如今虽未满限，他也尚未将三宝盗回。你明知他断不能盗回三宝，恐伤他的脸面，如今仗着人多，欲将他救回，三宝也不要了，也不管姓展的怎么回复开封府，怎么觍颜见我。你们不要脸，难道姓展的也不要脸么？”
　　徐庆闻言不由得一阵大笑，骂道：“姓白的，你还做梦呢！”回身大叫：“展大哥，快将三宝拿来！”白玉堂闻言脑中“嗡”地一声，登时勃然大怒，三宝是交给了甜儿收藏，甜儿断不可能向他们交出，若是被他们拿回三宝，只有一种可能，即是眼前这一干人等不顾体面礼数，直闯甜儿卧房，硬生生夺回来的！如此行径，即便拿回了三宝，又与暴徒恶匪有何分别？恰在此时，展昭托了一个黄包袱进到厅内，笑吟吟地道：“五弟，劣兄幸不辱命，果然不出三日，已将三宝取回，特来呈阅。”
　　柳青实在按捺不住，骂道：“果然好御猫，好本事！原来盗回三宝凭的是倚多为胜的本事，有这几人……”他怒冲冲一指徐庆，正好卢方也于此时进来，“……兄弟反水，偏帮外人，何愁三宝盗不回来，果然是堂堂正正！”这时白玉堂心念电转，一方面暗暗纳罕展昭何时出来的，一方面却也想到方才打发白福出去，其实就是向后面通传，一旦前边有变，立即送甜儿她们离岛，以甜儿的性情，虽然必会把三宝带在身边，却绝不会交予旁人，纵然展昭等人想动武强夺，一边可还有霍莹莹在，绝不致悄无声息便被人得了手去。再看那包袱，乍看去倒是无差，细细再瞧大小形状，似是仍有些微不同。到了这地步，白玉堂还有什么想不明白的，所谓夺回三宝只是个幌子，竟是三位哥哥不肯得罪官府，不知怎么联合茉花村救出展昭，一起前来赚他的。想到此处，只见卢方和丁兆蕙正站在厅门处，那边徐庆横眉怒目，摆明了展昭并未取得三宝，故意前来诈他，他又手无寸铁，只消提一句验看的话出来，被这些人近了身，势必再难得脱出去。况且关心则乱，虽知甜儿必然无恙，仍要亲眼见了方能放心，绝不能在此空耽搁着。
　　正在这时，徐庆不知底里，仍以为展昭拿的就是三宝，嚷道：“姓白的，事到如今，你又有何话说？”白玉堂自己做下来的大事，原没打算牵累任何人，因此也不曾对柳青明说了计划，只是事到如今，柳青如何还看不出来，义气为重怎能看得过眼去，只见白玉堂面带焦急，知他必有要事，拉刀挺身上前道：“五弟，愚兄虽不才，这里有我，你有甚事，只管放手去做。”话音刚落，卢方、展昭、丁兆蕙等人一齐涌上，当下展开刀法，奋力抵抗。
　　那边徐庆持刀砍向白玉堂，白玉堂情急下用砍伤的椅子一挡，又被徐庆将椅子砍碎。就这么顿了一顿的工夫，白玉堂已脱下葱绿大氅，从后身脊缝处撕为两片，双手抡起，施展“捻布成棍”的内家功夫，挡开了利刃，急急出了五义厅，径向西边竹林奔去。卢方还想喊：“五弟且慢，愚兄有话与你相商。”哪里还看得到人影？倒是丁兆蕙乖觉，见卢方不肯相强，也就不加追赶，唯有愣三爷徐庆，当真给人卖力气，持刀紧紧跟随。
　　白玉堂一路脚下不停，暗暗估摸着，有白福提前报信，甜儿应当是已经乘船离岛了，只是未曾亲眼得见，她又是个不懂武功的弱女子，就算有霍莹莹回护，也难免“双拳难敌四手”，怎能让人放心。不若先到江对面的渡口的“波心亭”去，那是二人事先约好的去处，若是离岛，必在亭中汇合，倘若不见甜儿，再想办法救人。因此他到了竹林密处，只将一片葱绿氅搭在竹子上，自己直接穿林而过。后面徐庆赶来，以为白玉堂在此歇息，这位愣爷倒是实诚，蹑足潜踪赶将上去，将身子往前一窜，牟足了劲往下一按，一把抓住，说声：“老五呀，看你还跑到哪里去？”伸手一提，却是半片绿氅，早没了白玉堂的踪影。
　　这时白玉堂已出了竹林，往后山而去，看见立峰石，又将另半片绿氅搭在石峰之上，随即越过山去。那边徐庆知道中计，又往后山赶来，远远瞧见五爷在那里站着，连忙上前，仔细一瞧，却是在立峰石上搭着的半片绿氅。他虽憨直，也知玉堂已经去远，追赶不及，只能怏怏往回走。
　　此刻在五义厅上，柳青以一敌三，哪里还讨得了好去，被卢方命庄丁绑了。柳青却不惧怕，昂然道：“卢方，你拿了柳某，我却护了白五弟脱身，这买卖做得过！与你等与白五弟在神前结盟，口口声声生死与共之人相比，柳某非但无愧，乐得看你这场笑话！”卢方正没好气，一肚子怒火恰出在了柳青身上，命庄丁将他带到厅上，正待发落，却见徐庆进来说：“我追赶五弟，见他过了后山，去得踪影不见了。”
　　卢方闻言跌足道：“诸位贤弟不知，我这后山之下乃是松江的江岔子，越过水面，那边松江极是捷径之路，外人皆不能到。五弟在山时，他自己练的独龙桥，时常飞越往来，行如平地。”诸人听了，免不得七嘴八舌议论道：“既有此桥，咱们何不追了他去呢？”卢方摇头道：“去不得，去不得！名虽叫独龙桥，却不是桥，乃是一根大铁链，有桩二根，一根在山根之下，一根就在那泊岸之上，当中就是铁链。只因五弟不识水性，因而打造此桥，为的是练习轻功而用，以为能够在水上飞腾越过，也是一片好胜之心。不想他闲时治下，竟为今日忙时所用了。”众人听了，由不得发怔，俱各束手。
　　柳青笑道：“不是号称‘钻天鼠’么，还有因轻功窜蹦灵便得了皇上‘御猫’之封的展南侠，照理说都是轻功一等一的好手，怎地遇到独龙桥，五弟过得，诸位便过不得了？”卢方等人面皮紫涨，皆向他怒目而视。丁兆蕙乖觉，转了转眼睛，忽然道：“这可要应了蒋四哥的话了。”原来不知为何，蒋平竟未跟来，因此有他这一说。众人忙问是什么话。丁兆蕙便道：“蒋四哥早已说过，五弟不是没有心机之人。巧咧，他这一走，要自行到开封府投案，岂不把众兄弟们都裹在里面了？”卢方、展昭听了，更觉为难，均道：“似此如之奈何？我们岂不白费了心么？怎么去见相爷呢？”柳青听了冷笑道：“好个情同手足的结义兄弟！五弟若自行投案，让你们没脸面了，难道合该着舍弃五弟一人，任由你们五花大绑送到开封府，舍他一人，全你等的脸面？人家四品护卫展老爷如此还情有可原，可笑只可笑在有些人生死结盟只是在嘴上说的，原来为了自家颜面，出卖兄弟妥妥的咧！”
　　徐庆听不过耳，上前猛推了柳青一把，柳青被推得一个趔趄，兀自冷笑。卢方自悔方才失言，被柳青这一数落，脸上也觉热辣，然而柳青亦是江湖之上数得着的侠士，确又不能如何，只有强作镇定，说道：“我若将你伤害，岂是我行侠尚义所为！所怪你者，实系过于多事耳，至于我五弟所为之事，无需与你细谈，你走罢！”命庄丁给他解开绳索。
　　柳青道：“兄弟萧墙，还有什么好说，你这里就算再留，柳某也不屑于多耽。只是我要去寻五弟，将来在江湖上也好有个见证，知道友人以大欺小，以多胜少的体面！”迈大步就往外走。徐庆犹不服气，还想阻拦，卢方却知道，纵然拦下了柳青还能如之奈何，唯有止住徐庆，任柳青去了。展昭等人亦假作不曾听见。
　　丁兆蕙见场面尴尬，卢方、徐庆二人脸上都不好看，便打圆场道：“还好，还好，幸亏二位兄长将三宝盗回，能够交差，盖得过脸儿去了。”展昭看了他一眼，以假乱真、假充三宝的主意是丁兆蕙上岛救他出来时，二人一道想的，原以为必能令白玉堂乱了阵脚，借以伺机找回真三宝，哪知三宝没找到，白玉堂也不见了踪影，这才真叫不能交差。偏偏眼下这话说不得。丁兆兰毫不知情，说道：“天已亮了，莫若俱到舍下，与蒋四哥共同商量个主意才好。”卢方遂吩咐水手预备船只，同上茉花村。
　　他们这边怎么忙乱、如何商议不说，白玉堂一路到了山根之下，正想飞身越渡，先去松江，哪知仔细瞧时，登时一惊。原来铁链已断，沉落水底。白玉堂是武圣人的关门弟子，得到恩师亲传，虽然年轻，如内家修为这等需时间历练之功，不可一蹴而就，但是练得一身好轻功，实已能做到登萍渡水，凌江飞跃。唯独一件，人身再轻，要踏江飞渡，到底非是易事，这江面宽阔，纵能过去，耗费元气不说，双脚也必然半沉在江水里，裤脚、官靴湿透，以往也还罢了，可今日非但难以更换，说不定过了江仍需一战，弄得耗损内息，再兼腿脚精湿，拖泥带水，实非上策。
　　正在为难时，忽听芦苇一响，芦花荡深处摇出一只小渔船儿来。白玉堂一见甚喜，连忙唤道：“那渔船快向这边来，渡我过到江那边，自有重谢。”那船上摇橹的是一个老年人，连连摇头：“老汉我以捕鱼为生，清早利市，不定得多少大鱼。如今渡了客官，耽误工夫，岂不误了生理？”白玉堂道：“老丈，你只管渡我过去，到了那边，我加倍付你船钱如何？”渔翁一听眉开颜笑，说道：“既如此，千万不可食言！老汉渡你就是了。”说罢，将船摇到山根。
　　白玉堂纵身上船，船身轻轻一晃，老渔翁赶忙拿篙点住，教训道：“客官好不晓事。此船乃捕鱼小船，俗名划子，你为何猛力一跳？幸亏我用篙撑住，不然连我也就翻下水去了，好生的荒唐呀！”絮絮叨叨，数落个没完。白玉堂也不与他一般见识，只管暗暗琢磨接下来当做的事宜。那老渔翁一边絮叨，一边摇船，把船撑到江心，却不动了，发话道：“大清早起的，总要发个利市。再者俗语说的是，‘船家不打过河钱’，客官有酒资拿出来，老汉方好渡你过去。”白玉堂道：“老丈，你只管渡我过去，我是从不失信的。”渔翁只管摇头：“难，难，难，难！口说无凭，多少总要凭信的。”
　　白玉堂一摸衣袋，因出来仓促，大氅又在方才失掉，身上并未带得银两，想了一想，里面还有一件旧衬袄可遮体，便将外面的衬袄脱了下来，道：“老丈，此衣足可典当几贯钱钞，难道你还不凭信么？”渔翁接过来又抖又看，方才道：“这件衣服若是典当了，可以比捕鱼有些利息了。客官休怪，这原是我们船家的规矩。”
　　二人正说话，那边飞也似的赶来了一只渔船，掌船的说道：“好呀！清早发利市，见者有份，须得沽酒请我的。”说话间，船已临近。这边的老渔翁道：“什么大利市，不过是件衣服。你看看，可典当多少钱钞？”说罢，便将衣服掷过。那边的渔人将衣服抖开一看，道：“别管典当多少，足够你我喝酒的了。老兄，你还不口头馋么？”这边的老渔翁道：“我正在思饮，咱们且吃酒去。”便“嗖地”一下跳到那边船上，那边的渔人将篙一支，登时飞也似的去了。
　　白玉堂见他们去了，失去衣服是小，心中随之起疑，然则要登萍渡水过江，必然消耗真力，眼下唯有保存体力才是上策，没奈何，只得自己尝试将篙拿起来撑船。然则他素来不识水性，亦未曾习得撑船，忙活了多时，累得通身是汗，那船只不往前走，停在江心打转儿。白玉堂不由得暗自道：“懊悔当初没下功夫练练渔船，以至今日有此境地。”他开始是满怀心事，之后忙着撑船，自然未多留意左近，恰在此时，小小的船舱里走出一人，头戴斗笠，伸手将斗笠摘下，道：“五弟久违了！世上无有十全的人，也没有十全的事，你还想抱怨怎地？”白玉堂一见正是穿着水靠的蒋平，登时全都明白，怒道：“好病夫，如此赚我，这时候又喊哪个五弟？”蒋平嬉皮笑脸道：“哥哥是病夫，好称呼呀！这也罢了。当初叫你练练船只，你总以为这没要紧，必要练那出奇的玩意儿，事到如今，你那独龙桥哪里去了？”白玉堂怒气更炽，顺手伸篙一点，蒋平便就势落下水去。玉堂立即意识到，蒋平号称“翻江鼠”，水性极佳，这是变着法子在给自己下套，当下暗暗提气，以备万一。
　　不过须臾，蒋平突然自水中露出头来，把住船边，飞快地道：“小五啊，你喝水不喝？”话犹未落，用力一翻船底。他打的主意倒是好，想把白玉堂掀在水里，趁他喝水昏迷，方好拿住，到了茉花村，众人皆在，是打是劝，总能让他交出三宝，同回开封府投案。
　　哪知道白玉堂已然猜到他必有此招数，船翻的一刹那，惯性使然，身子虽陡然向下沉去，但他一口罡刚真气随即提起，只是小腿以下没入水中，竟不再往下沉。随即施展凌空飞渡的轻身功夫，真气提到颈嗓咽喉处，趟着水浪，飞身向江对岸掠去。
　　蒋平一惊，他素日只说五弟心高气傲，常喜欢弄些常人不可为之事，虽显技艺高超，到底难以实用，不过是些争强好胜的把戏，偏偏塌不下心做些实际可用之事。这次的算计便是出于此，他料定了卢方、徐庆难以困住白玉堂，所以事先找借口不随丁兆蕙等人上岛，却悄悄带了人来，先毁去独龙桥，又暗中布置下人手，分派该当如何如何，调停妥当，候在此处，单等着五弟到来。岂知道千算万算，他所料虽然不差，白玉堂果然到此，却还是算错了一步，低估了五弟的轻身功夫，到了此时虽也猜到了飞身渡江必耗心力，因而五弟起初宁愿坐船，但是事到临头，毕竟能由困境中脱出，这江中拿人的法子竟然行之不通。
　　蒋平知道不妙，忙扶着船探出身子，打个呼哨，他带了不少茉花村的水手来听用，先前或藏于渔船，或潜身在芦花荡中，听到蒋四员外召集，纷纷现身。蒋平便分派出一部分人手，飞速去茉花村报信，请卢方、徐庆并展昭、丁家双侠，从速到江岸渡口去，截住白玉堂。他自己则跳上一只由人从芦花荡中撑出的快船，在后面追赶。
　　这时节天尚未暖，又是天方蒙蒙亮的时晌，江水冰冷。白玉堂凭借着一身绝佳的轻身功夫到了江对面，真力耗损大半，双足已然湿透。因体力消耗太过，没奈何，只得就地打坐，运内息运行一个周天，调息培元，驱散寒气。待稍有恢复，他才站起身来，往波心亭去，远远得就看到几人在亭中焦急地不断向江上张望，正是田甜儿、霍莹莹等人。
　　田甜儿等人也看到了白玉堂，白福额头上肿着一个大包，一拐一瘸，和珊瑚一起迎了出来。主仆三人到了亭上，白玉堂未及问起白福怎地成了这般模样，田甜儿、霍莹莹二人见他没了外面的衬袄，只穿着一件贴身旧袄，双膝以下，从裤脚到靴子，拖泥带水，泥泞不堪，额上却见了汗水，不由得又是心痛，又是诧异。田甜儿道：“二哥，你让白福给我们送信，务必从速离岛，其后又出了何事？怎么竟会如此？”白玉堂且不回答，先问：“你们出来的路上可还顺利？白福那是怎么了？”霍莹莹见问，冷哼一声，道：“本来自从白日里五爷你吩咐了，我就一直陪着田姐姐，不敢有片刻离步，晚上我们也都不敢睡。到了近三鼓时，珊瑚前来通传，说是白福来让我们动身，我就猜到了恐怕前边有变。因此我们收拾起身，让白福先去备船。哪知过了一刻不见白福回来，没奈何，我和田姐姐只能出外去迎，却见却见在靠码头不远的竹林外，白福倒在地上，双手被绑，身上还被压了石头。等我救他出来，才知道白福吩咐下了船，正待往回走时，正巧遇见丁家的老二趁夜色上岛救出展昭，一看见白福，并朝他逼问三宝何在，又拿了石头压在他身上，还说什么‘你敢动一动我瞧瞧，如若嫌轻，我再给你盖上一个’。因为逼问无果，又不知前面他们进行得怎样，这才算罢手，丢下白福去了，不然，怕是白福这条小命也难保。”