《笑拥天下》清茶香韵

12、第 12 章

　　第十一章

　　展昭径向门内直闯，到得门前，岂知这边的门仍是封锁，从门缝内观瞧，一片漆黑，诸物莫睹。他又到两旁的房屋去看了看，连个人影儿也不曾见到，无可奈何下，只得顺着路往西去，走出没多远，又见一座广梁大门，与这边的一样。上了台阶细看，双门大开，门廊上高悬着铁丝灯笼，上面有朱红的“大门”二字。迎面影壁墙上又挂着一盏绢灯，上有“迎祥”二字。这一路忙活，又折腾到大半夜，展昭早憋了一肚子气，暗暗地想：“看来姓白的必然是在此处了？待我进去一观。”一面迈步向前走，一面暗地留神，看上去似乎悠闲，却是用脚尖点地而行。
　　绕过影壁墙，只见前有垂花二门，迎面四扇屏风，上挂方角绢灯四个，分别写着红字“元”、“亨”、“利”、“贞”。这二门又绝比外面高了些。展昭顺势上了台阶，进了二门，依然是滑步而行，走出没多远，就看到正中五间厅房，内里却一丝灯光也无，只在东角门内隐隐透出光亮来，不知是什么所在。展昭随即来到东角门内，又是台阶，比二门又高出了些，到这时候方才猛然省悟：“是了，他这房子一层高似一层，竟是随山势盖的。”又上台阶，再往里看，但见东面一溜五间平台轩子，俱是灯烛辉煌，门却开在尽北头。
　　展昭不知这是遂山势地形精妙设计过的，心中嘲笑：“这成个什么样子？好好的五间平台，为何不在正中间开门，却在北边开门呢？可见山野草民与人家住房不同，只知任性，不论样式。”这念头一起，便也瞧不大起白玉堂，一直紧绷的神经自然而然稍稍松了些。这样想着，已穿过游廊，到了北头，眼见开门处是一个子口风窗，便将滑子拨开，往怀里一带，觉得甚紧，耳中听得“咯吱吱”声音，门已打开。
　　房内迎面有桌，两旁有椅，且在开门的瞬间，见到一个人影向里间屋去了，背影上依稀披着松绿大氅。展昭心中更宽，心想：“这必是白老五，不肯见我，躲向里间去了。”急忙举步紧跟着到里间，掀起软帘，却见那人进了第三间，露了半面，似是五爷的情形。又有一个软帘相隔，展昭不禁有气：“到了此时，就算你见到我羞愧，难道还跑得出去这五间轩子不成？”紧赶一步，到了门口，再掀软帘一看，最里面三间却是通透的，灯光明亮，照耀真切。又见那人背面而立，头戴武生巾，身穿花氅，微露出藕色衬袍，足下官靴，俨然是白玉堂的形景。展昭心中得意，口中却呼道：“五贤弟请了，何妨相见。”再三呼唤没有回应，不由得性子上来，上前伸手一拉，哪知那人转过身来，竟是灯草做的假人。展昭立知不妙，才说声：“不好！”欲待转身，早已经踏着绷簧，登翻了木板，直挺挺往下落去。
　　上面突然响起一阵铜锣声音，不少人乱喊：“有人啦！”原来那木板下面中空，半空中悬着一个皮兜子，四面俱是活套，人落在里面往下一沉，四面的网套便向下拢。因有一根大绒绳总结扣住，所以外来人再挣扎不得。
　　这五间轩子犹如楼房一般，早有人从下面东明儿开了槅扇，进来无数庄丁将绒绳系下，先把宝剑摘下来，然后才绑了展昭。像这些下人，一是总要向着自家人的，二来为了有人夜间闯入，闹得不得安寝，人人怀有怨气，既逮到了机会，免不了刻薄挖苦。展昭此时只能置若罔闻，一言不发，将这笔账暗暗算在了白玉堂头上。却听有庄丁说：“咱们员外同客人饮酒，正入醉乡。此刻天已交三鼓，暂时不必回禀员外了。且把他押在通天窟内收起来，我去找何头儿，将这宝剑交明，然后再去回话。”众人皆道好。便推着展昭往南而去。
　　走不多时，已见有山，一道石门，是由山根开錾出来的，虽是双门，却只一扇是活的，另一扇是山石上的假门，假门上有个大铜环。庄丁上前用力一拉铜环，上面有机关将那扇活门撑开，刚好容纳一人，便把展昭推进去。这门只能从外面拉环，里面是决计开不了的。庄丁再一松手，铜环往回里一拽，山门随即关闭。
　　展昭到了里面，只觉冷森森一股寒气袭人。原来内里深邃悠长，却全无可扶手之处，用油灰抹亮，唯有头顶上的山缝当中有一线，望时可以见天，正是通天窟的由来。展昭借着天光，只见洞内有一小横匾，上面龙飞凤舞三个大字“气死猫”。这时候也由不得他不长叹一声，大声道：“哎！我展熊飞枉自受了朝廷的四品护卫之职，不想今日误中奸谋，被擒在此。”
　　话音一落，却听到一个苍老的声音叫了声：“苦也！”倒把展昭吓了一跳，仔细观瞧，原来暗处有块石头，后面影影绰绰似有一人，忙问道：“你是什么人？快说！”那人颤颤巍巍道：“小老儿名叫郭彰，乃是镇江人士。只因带了女儿上瓜州投亲，不想在渡船遇到一个叫做胡烈的头目，将我父女抢至庄上，欲要将我女儿与什么五员外为妻。我说小女已有人家，此番到瓜州投亲就是为完成此事，谁知胡烈听了，登时翻脸，骂小人不识抬举，就把我捆起来，监禁在此。”
　　展昭听了，心念电转，平心而论，他不信白玉堂会做出此等事，况且他跟在包拯身边日久，深知若有案情，必当多方调查、寻找证据，最忌听取一面之词，而这郭老口口声声说的是胡烈抢人，当中与白玉堂有无干系仍未可知。只是白玉堂为找他比武，已出了这许多乱子，他偏生左躲右闪，不肯直面切磋，这还罢了，还凭借着宝刃两番毁掉白玉堂的兵器，这样的话传到江湖上，岂不成了他这位受过皇封的堂堂南侠有违江湖规矩了？如今好不容易天降良机，不管是不是白玉堂所吩咐，这都是送上门来的把柄，岂能放过。当下怪叫道：“好白玉堂呀！你作出这等好事，还称什么义士！你就如绿林强寇一般，我展熊飞倘能出此陷阱，定与你势不两立！”郭彰又问展昭因何到此，展昭知道多个人见证也好，左右白玉堂绝不可能杀了二人的，便详详细细说了一遍。
　　不知过了多时，天边渐渐现出微光，忽听外面有人嚷道：“带刺客！带刺客！员外立等。”原来这时已交四鼓。随着人声渐近，石门咕噜噜打开。展昭就等着这个机会，急忙出来问道：“你们员外可是白玉堂？我正要见他！”这时候白玉堂是否主使强抢民女已然不重要，他要借着这个题目发挥，自然做足了姿态，气忿忿，迈开大步，跟着庄丁来至厅房以内。
　　厅内四下点着灯烛，一片光明，正中设着酒筵，上面坐一人白面微须，展昭未曾见过此人，不过他来陷空岛之前，为怕白玉堂邀请朋友相助，特地向蒋平打探五爷在江湖上的至交好友，因此一见之下，猜也猜到了此人乃是柳青。白玉堂在旁陪坐。
　　展昭一上陷空岛，白玉堂实则已经知道。只是他在开封府欲与展昭比武而不得，既然想方设法把人引来了陷空岛，自然不只比武，实则也有比一比机关消息的意思。因此从展昭来到卢家庄，直至坠下陷阱，无非是白玉堂巧妙设下考题，想见识一下名闻江湖的南侠客在机关上的能耐，据他想来，些微小事，南侠一路闯过必然不成问题。怎知展昭偏偏就不懂消息埋伏，中了机关，下人又自作聪明，不曾及时禀报，反倒将人押进了通天窟。通天窟那块“气死猫”的匾额虽是白玉堂手书不假，却是他年少好胜，一时好玩而写，本想着比武若能赢得一招半式，便拿出来，对着展昭戏谑一番，定然有趣。岂知两下里一凑巧，展昭心中这个结越来越大不说，还抓住了郭彰之事作为把柄，哪还有个好声气？
　　白玉堂不知个中如此曲折，他是少年人的性子，好玩爱闹，故意和柳青大声言笑，谈笑自若。展昭见此光景，心内越发长气，如何还能按捺得住，一声吆喝道：“白玉堂！你将我堂堂四品朝廷命官押在这里，还要怎样？讲！”白玉堂方才回过头来，他只当展昭因为被下人自作主张关了面子上下不来，也不介意，佯作吃惊，道：“原来是展兄到来，怎么手下人回我说是刺客呢？实在不知。”连忙过来，亲自解缚，谢罪道：“小弟委实不知下人所为，只听说擒住刺客，哪知竟是‘御猫’，真是意想不到之事！”又向柳青介绍道：“柳兄不认得么？此位便是南侠展熊飞，现授四品护卫之职，好本领，好剑法，天子亲赐封号‘御猫’的便是。”他不介绍还罢，一介绍“好剑法”，展昭只当是在讽刺自己削他兵器之事，越发怒气上涌，冷笑道：“可见山野的绿林，无知的草寇，不知法纪。你既非君上，也非官长，何敢妄言‘刺客’二字，说的不知伦理。这也不用苛责于你，但只是我展某今日误堕于你等小巧奸术之中，遭擒被获。可惜我展某时运乖蹇，未能遇害于光明磊落之场，竟自葬送在山贼强徒之手，乃展某之大不幸也。”
　　他这里骂得痛快，白玉堂仍不知何故，还以为是因为被关在通天窟，一时气忿的话头，所以并不生气，只是笑道：“小弟白玉堂行侠尚义，从不打劫抢掠，展兄何故口口声声唤小弟为山贼盗寇？此言太过，小弟实在不解。”展昭就等着问这句话，当下恶啐出口，声色俱厉道：“你说谎话哄谁？既不打劫抢掠，为何将郭老儿父女抢来，硬要霸占人家有婿之女？那老儿不允，还要把人囚禁在通天窟内，如此行为不是强寇是什么？还敢大言不惭说什么‘侠义’，岂不令人活活羞死，活活笑死！”
　　白玉堂闻言甚是诧异，不解道：“展兄，此事从何说起？”展昭赶紧将在通天窟遇到郭彰的话从头到尾学了一遍。白玉堂道：“既有胡烈，此事便好办了。展兄请坐，待小弟立剖此事。”急传令让人去将郭彰带来。
　　不多时，郭彰带到。伴当对他指着白玉堂道：“这就是我家五员外。”郭彰睁着昏花老眼看了一阵，摇头道：“不是，抢我女儿的绝不是他。”展昭急忙道：“他要抢人，难道还亲自动手不成？”柳青一直在侧，扫了展昭一眼。郭彰听了，连忙跪倒向上叩头道：“大王爷爷，饶命呀，饶命！”展昭在旁听了呼白玉堂为大王，不由得哈哈大笑，一阵忿忿神色。白玉堂却不动气，笑道：“老丈不要害怕，我非山贼盗寇，不是什么大王寨主。”伴当在旁提醒：“你称呼员外便是。”郭彰这才颤巍巍起来，说道：“员外在上，听小老儿诉禀。”遂将带领女儿上瓜州投亲，被胡烈截住为给员外提亲，因未允便将小老儿囚禁在山洞之内等事，一一细说一遍。五爷问：“你女儿现在何处？”郭彰回说：“听胡烈说，将我女儿交在后面去，不知是何去处。”白玉堂随即唤伴当到近前，吩咐道：“你去将胡烈好好唤来，不许提郭老者之事，不能有半句泄露！”伴当答应，即时奉命去办。白玉堂又命将郭老带至一边。
　　少时，伴当同胡烈到来。胡烈面有得色，一时参见已毕。白玉堂满面笑容问道：“胡头儿，你连日来辛苦了！这几日船上可有什么事情没有？”胡烈回道：“并无他事。唯有一件，小人正要回禀员外，只因昨日有父女二人乘舟过渡，小人见他女儿颇有姿色，却与员外年纪相仿。小人因想着员外尚未娶妻，意欲将此女留下与员外成其美事，不知员外意下如何？”说罢，满面欣然，颇为得意。白玉堂听了胡烈一番说辞，未尝动气，反倒哈哈大笑，道：“不想胡头儿你竟如此为我挂心，但只一件，你来的时日不多，如何就知道我没有妻室，深得我心呢？”
　　原来胡烈共是兄弟两个，他兄弟名叫胡奇，皆是新近才被荐过来上岛的。胡烈忙道：“小人既来伺候员外，必当尽心报效。倘若不秉天良，哪里还敢奢望员外看重？”说到此处，忽然想起近日里听说，五员外在家乡是有未婚妻子的，前日上岛来小住，只是这位五夫人形容瘦弱，听大员外庄上的丫鬟们私下议论，颇有些弱不禁风之态，以为五爷是为此事质询，忙道，“五员外放心，我找这女子来，无非是因夫人身子若不适，能代为伺候的，绝不敢与夫人争先。”言语至此，他以为必然合了员外之意。
　　哪知道白玉堂生平无所忌讳，唯独最烦有人拿甜儿的身子状况说嘴，况且胡烈在外胡作非为，败坏的是他的名头，只是耐着性儿道：“好，好！倒难为了你想得周全！此事可是我素来有这个意呀？还是听别人说起的呢？还是你自己的主意呢？”胡烈唯恐有旁人争功，连忙道：“是小人自己巴结，一团美意，不用员外吩咐，也无旁人告诉。”白玉堂回头问展昭道：“展兄可听明白了？”展昭听白玉堂剖析得明白，全是胡烈所为无疑，亦无法再有甚异议。
　　白玉堂又问：“此女现在何处？”胡烈道：“已交小人妻子好生看待。”白玉堂吩咐伴当去后面传话带人，满面笑容说声：“很好。”踱到胡烈面前，冷不防抬腿一脚，踹倒胡烈，伸手一拉宝剑，长剑出鞘，斩在其左膀之上，把个胡烈疼得满地打滚。白玉堂此时面上早换了严霜：“好大胆的奴才，竟敢私自在外坏我名声！”吩咐人道，“将胡烈搭下去，明日交松江府办理。”这边才处理完，丫鬟已将郭老的女儿郭增娇领至厅上。
　　郭彰一见女儿，自然嘘寒问暖，百般的安抚。那女孩儿却满面欢欣，反道：“爹爹，你可知是谁请了咱们来吗？原来是名满天下的白五爷，这可真是再意料不到的。”郭彰不解其语，只说：“既然五员外开了恩，咱们理当尽早就走才是，耽误了行程，让你翁家枯等可不是玩的。”白玉堂问郭彰道：“可还有什么东西？”郭彰回说：“还有两个棕箱。”五爷便命人即刻抬来，好令当面点明。就在这么个工夫，郭增娇偷偷瞥五爷一眼，连忙低头，满面红晕，又偷偷瞥一眼，听爹爹一心急着要走，这才急了，道：“明明说要我，要我……”她女孩儿家到底说不出口，只好改了嘴，“伺候五爷的，怎地变了卦，又要走？”郭彰急得连忙捂她嘴：“你这丫头说什么疯话？都是快要嫁人的了，莫要再说这些不经之谈，岂不被人笑话！”一边说，一边冲着坐于一旁的展昭施礼道谢：“多谢展老爷，若非展老爷仗义执言，我父女不能得脱困境。”
　　展昭赶紧谦虚道：“在下分内之事，理所应当的。”郭增娇听说是展昭出头，令她不能留于五爷身边，虽是胆小腼腆的女儿家，也由不得怒目瞪他一眼：“你是这人好生无礼，怎地平白来管旁人闲事？”展昭一怔，再想不到她竟是这般说辞，忙道：“姑娘此话从何说起？你既是有婿之女，又被迫到了此处，我身为朝廷命官，为民做主乃是当仁不让之事，怎么叫做管闲事？”郭增娇越发愤怒：“当初那位胡头儿带我们来时是蛮横了些不假，可你知晓什么为民做主？白五爷名动天下，能在他跟前，那是……”终究不好直说下去，只是瞪着展昭：“你胡乱出头，不是多管闲事是什么？”
　　柳青听到这边争论，戏谑地瞧了白玉堂一眼，其意昭然若揭：“五弟呀五弟，你可是为名声所累了，招来多少闺阁相思呀！”白玉堂颇觉头疼，然则对这些女孩儿家的痴想，说又说不得，理也理不得，只能趁着棕箱被人送来，立即交郭彰查验，着人送他们出去。郭增娇原本因突遭劫持，不知对方所系何人，心内惧怕，然则后面被胡烈浑家一劝，得知竟能有机会跟在以前只能在少女私下倾慕、春闺梦里出现的白五爷身边，少不得转惊为喜，含羞带怯，想起了女孩儿的心事。可是怎知事情又有一变，突然多出个展昭来，令她诸般心事成空，竟然胡头儿也未曾猜中五爷的心思，五爷原来并不是想要她跟，反倒想要她走，短短不足一日光景，经历了几番心思上的起落，怎能不急。她也再顾不得矜持，猛地抬起了头，道：“五爷，小女子愿追随在您身边，只求能侍奉左右……”
　　白玉堂甚是无奈，只得和颜悦色道：“郭姑娘，白某已有未婚妻子，你亦是待嫁之女，不便久留，还是早些启程吧。”又叫伴当赏了二十两银子于郭老，派了头领何寿带水手二名，吩咐用妥船将他父女二人连夜送往瓜州，不可有误。郭增娇虽仍不愿走，怎奈她的老父不肯，执意拉了她，分别谢了白玉堂、展昭，告辞而去。
　　到了此刻，时辰已交五鼓，白玉堂处理诸事已毕，笑盈盈道：“展兄，此事若非兄台被擒在山窟之内，小弟无从得知胡烈的所作所为，险些儿被坏了名头。只是一样，小弟的私事已了，展兄的官事又该如何呢？”展昭未料到郭彰父女如此简单就被打发了，不甘亦无可奈何，气忿忿地反问道：“依你便怎么样呢？”五爷毫不介意，坦然道：“并无其他。小弟无非是久仰展兄威名，盼能切磋一二，增长学问见识而已，奈何展兄不肯赏这个光。如今，小弟既单身将三宝盗来，展兄若能凭借一己之力反将三宝盗回去，小弟自然甘败下风，情愿跟随展兄上开封府去。如若不能时，展兄也就不必再上陷空岛了。”言谈之间，正是一场豪赌，他若胜，展昭无非从此隐姓埋名，再不必上开封府，若败，之前罪犯天条，肩上担着极大的干系，他却也无惧，甘愿赴一场生死之约。
　　展昭听罢，心想绝不能让白玉堂小觑了，口中便道：“很好，很好。我须要问明，在于何日盗宝？”白玉堂因了昨夜展昭误中机关一事，知他并不通晓消息埋伏，有意宽延，道：“日期近了，少了，显见得小弟为难展兄。如今定下十日期限，过了十日若找不回三宝，展兄便悄声回开封府罢了。”展昭想起来时曾吩咐下的松江府使船人，心知只消三日一过，此人必回太守衙门报讯，如若等到十日，自己不能破解陷空岛上的机关，被太守派兵来瞧见，反倒不好看了，因此两眼一瞪，作出几分气势来，道：“谁有那工夫和你斗口？俺展熊飞只定于三日内就要得回三宝，到时可不要改口。”
　　白玉堂也不生气，仍是笑道：“如此很好，若要改口，岂是大丈夫所为。”说罢，请柳青作为见证，双方击掌。白玉堂又命人将展昭送回通天窟内，再与柳青饮了几杯，各自回去歇息。
　　到得第二日，白玉堂练功归来，先去看了甜儿。田甜儿正与霍莹莹在一起，当着她的面，五爷也不好直接赶人，无非闲话几句，说起和展昭的赌约。田甜儿道：“二哥，展昭可是单身前来的？”白玉堂点头道：“这个自然，据守卫的说，昨夜上岛的只他一人。”霍莹莹忍不住插了句嘴：“这可说不准，我可是听说展昭不会水的，也不会使船。单凭这一项，他单枪匹马怎么上的岛？”白玉堂看了她一眼，正要说话，田甜儿也道：“霍姑娘言之有理。展昭既先拜会了松江府太守，他是京里来的护卫老爷，即便是他推辞，太守衙门也必然要派人的，至不济也要派人使船，总不能由他亲自掌舵。展昭既然绝口不提此事，二哥，你须得当心才好。”
　　白玉堂安慰道：“你放心，我自然理会得。”正说着话，外面有人来报，说是何寿与那两名奉命送郭彰父女的水手回来了。白玉堂便起身出来，到得外面，见了何寿等三人，只见几人皆是一身水渍淋淋，狼狈不堪，细问究竟，才知道原来昨日处置了胡烈，其弟胡奇心中不服，却又不敢向上质询，竟去拦截送郭彰的船。何寿因随身未带得兵刃，交战下吃亏，竟至脚下一滑，落至水里，他一走，两名水手更不是对手，只能先后跳水，凫水回岛。
　　言至此处，白玉堂忙问：“你们逃生固然是好，可郭老父女手无缚鸡之力，岂不糟糕？”何寿回道：“员外放心，我在水中之时，见荡北有船过来，茉花村那边来人喝止胡奇，想来是郭老父女必没有妨碍。”白玉堂闻言点头，安慰几句，命他们回去换衣、休息。五爷心中实似明镜一般，茉花村中人救了郭彰，免得无辜遭害，自然是好，只是丁家听说未来姑爷上了陷空岛，定然要来上门的，这虽无惧，但原和展昭定下的切磋比较之事，怕是又要因此多生枝节了。
　　正想着，又有庄丁来报，说是丁家的大员外丁兆兰带了两名伴当，押送胡奇并原来船只回来。白玉堂心如明镜一般，胡奇只是一个小小名目，丁兆兰此来为的展昭才是真，略为忖度，便有了主意。他遂亲自迎出门外，见了丁兆兰各道寒暄，拱手让至厅房，又与柳青彼此见了。丁兆兰先将胡奇之事交代明白，五爷对这小人的确是一把怒火，自认失察之罪，又谢过了丁大员外的护送之情。这么彼此谦逊半晌，时候就已不早，五爷吩咐摆下酒宴，招待诸人就座。留下丁兆兰饮酒畅叙之余，更吩咐将胡奇、胡烈一同送往松江府究治。
　　丁兆兰与乃弟不同，处处言语谨慎，不露于形色。只是他此番前来，乃是奉了严母之命，来寻展昭的，绝不可空手而返，待酒至半酣，终于问起道：“五弟一向在东京，作何行止？”白玉堂已猜到他来意，却故作不知，有意高谈阔论，将寄柬留刀、忠烈祠题诗、万寿山杀命，乃至于搅扰庞太师府等等诸事，说个不停，说到最后，终于论起盗三宝回庄。“不想展熊飞却自投罗网，目下已被擒获。我念他是个侠义之人，以礼相待。谁知姓展的不懂交情，是我一怒，将他一刀……”说到此处，丁兆兰不由得“唉哟”一声，失声出了口才想起晚了，连忙收神，改口道：“五弟呀，你此事却闹大了。想那姓展的乃是朝廷命官，又是奉了包相爷之命前来的。你当真伤了他的性命，便是背叛，朝廷如何与你甘休？此事岂不是你闹大了么？”白玉堂点头笑道：“别说朝廷不肯甘休，包相爷那里不依。就是丁兄昆仲，大约也不肯与小弟甘休吧！小弟虽然糊涂，也不至到此地步，方才之言特取笑耳。丁大哥放心，小弟已将展兄好生看承，待候过几日，就将展兄交付大哥便是了。”丁兆兰知道自家妹子与展昭结亲之事白玉堂必然已知晓，因此才有一番说法，被这么反过来将一军，也就无甚话可说了。
　　又喝了些时候，柳青先告不适，离了席。丁兆兰一心记挂着未来妹婿，又想把话往展昭身上拉，没说几句，五爷忽然站起身来，笑道：“丁大哥，此地有酒有菜，还请慢用，小弟有事在身，便不多陪了。”说罢向旁一闪，那门一开，等他出去，忽又自动关上。丁兆兰就是一惊，心知不妙，也忙起身去赶，那门倒是开了，怎知跨过一道门，所见竟是与方才一模一样的布置，连桌上的酒菜亦无二致，身后声响，再回头看时，来时那道门已然闭上，这边的厅房里如前番一样，后门已毕，竟似与墙体合而为一，难以分辨，唯有前边一道门，恰似方才进来时的情形。丁兆兰再从前门出去，竟还是一般无异的厅房格局，桌上酒菜、前后二门，后门已在踏入之时自动关上，仅留下前面一道门。如是再三，到得后来，丁兆兰已然晕头转向，不知在此地转了几个圈、进过几间屋，只记得来来去去，竟然全是一样的房屋布置，怎么也出不去了。
　　不知过了多少时候，丁兆兰一个人左旋右转，直至整整地闷了一天，偏生又无人可以打听展昭在哪里，只剩下了无可奈何。一直到掌灯时分，听外面隐隐有打更声音，已是到了初鼓，丁兆兰正昏昏欲睡，朦胧中听到有脚步声音，急忙睁眼，只见一老仆从轩后不知何处过来，带领着的小主约莫有八九岁，长得方面大耳，面庞颇似卢方。那老仆向前参拜了丁兆兰，又对小主说道：“这一位正是茉花村的丁大员外，小主上前拜见。”这小孩子便上前深深打了一躬，口称：“丁叔父在上，侄儿卢珍拜见。奉母亲之命，特来与叔父送信。”丁兆兰已知此乃卢方之子，急忙还礼，又问老仆道：“你主仆到此何事？”老仆道：“小人名叫焦能，只因奉了主母之命，唯恐员外不信，所以特命小主跟来。我家主母说道：‘自从五员外回庄以后，每日不过早间进内请安一次，并不见面，唯有传话而已。’岂知上次五员外将护卫展老爷拘留在通天窟内，今闻得又把大员外拘留在这螺蛳轩内。因此处非本庄人不能出入，所以恐怕耽误日期，有伤护卫展老爷，难以向朝廷交代，故此特派小人送信。大员外需急急写信，小人即刻送到茉花村，交付二员外，早为计较方好。”卢珍继而又道：“家母多多拜上丁叔父。此事需要找着我爹爹，大家共同计较，方才妥当。因此命侄儿转达叔父，千万不可迟疑，愈速愈妙。”丁兆兰自是满心欢喜，连忙答应，立刻修起书来，交予焦能，令连夜赶到茉花村投递。
　　焦能道：“小人须打听到五员外安歇了，方能抽空到茉花村去。不然，唯恐五员外犯疑。”丁兆兰点头道：“既如此，随你的便罢了。”又向着卢珍道：“贤侄回去，替我给你母亲请安。就说一切事体我已尽知，势必赶紧办理，再也不能耽延，毋庸挂念。”卢珍连连答应，同着焦能转向后面，绕过几个蜗角，便不见了。
　　却说这一夜，因田甜儿之前自东京日夜赶来，本就舟车劳顿，未能好生歇得，这几日她口内虽不说，实则心里一直在替五爷盘算，既扣留了展昭，官面上应当如何，若卢方等人回来，又当如何等等，未免心身过劳，犯了旧疾。珊瑚欲待去请白玉堂，被小姐止住，不令因这些小事打扰二爷。田甜儿自己就是医生，随身携带有药，命珊瑚自行去煎一副药来就好。结果珊瑚去了，端了药往回走的工夫，只见前面有灯光，过来一老一小，她急忙让路，因是夜间，老者眼花，小孩子也未细瞧，未曾发现她，只管悄声嘀咕什么：“丁大叔的信件定要收好。”“小主放心，三更之后，老奴即便送去。”