5、肆·有良友兮相扶将 ...
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与风雨镇一爿爿古旧低矮的平房不同，宋老爷名下的南天别院极尽奢华之能事，隔着老远便能看见座座精美的亭台楼阁拔地而起，与周遭朴素的市井烟火气格格不入。若是让成日挣扎在茅屋泥地里的穷人见了，只怕会将这座光辉富丽的别院当作人间仙境。
但这里却是名副其实的地狱。
此时此刻，叶非鱼正提剑站在这人间地狱之外。
她并不满足于空站在地上，三下五除二便攀上了道旁一棵老树枝梢，煞有介事地手搭凉棚一处处眺望过去。那黑衣少年立在树下强忍笑意看得分明，心下越发觉得她有些猴子模样了。
少年虽沉得住气，但叶非鱼这番举止实在过于古怪，终于诱得他出声发问道：“姑娘，你在做什么？”他的语气依旧很冷淡、很沉稳，但还是因憋笑而流露出一丝动摇。
叶非鱼扒着树干头也不回地道：“踩点。”
少年没有答话，他迅猛地捂住了嘴以防自己笑喷出来。
叶非鱼气鼓鼓地横了他一眼，故意拿腔拿调道：“你看不起踩点吗？圣人说了：‘凡事预则立，不预则废’，这都不懂还充什么老江湖。”
她的口气比平素同他搭讪时差了许多，显然正极力以恶言掩饰着心头奔涌的悲愤。
少年却恰恰与她相反，态度比先前温和平易了不少，甚至耐着性子好声好气地回了她一句：“梁山君子踩点是为窃财，姑娘又是为了什么？”
叶非鱼不假思索道：“娘不许我去狱中劫楚四叔出来，四嫂又刚烈至此杀了小二……我除了将宋老爷教训一番为他们出气，还能有什么法子？”
此言若是出自寻常少年之口，只怕都会被当做气话一笑而过。但叶非鱼素来执着于藏剑山庄的“君子”名号，最恨的便是江湖人言行不一、背信弃义，是以一旦把话说满，就算套上八匹马也很难拉得回来。
少年略显着恼地皱了皱眉，似乎深觉叶非鱼的莽撞已无可救药。但他到底涵养极好，语气仍旧保持着与年岁不符的平淡超然，口中缓缓吐出的字句却不啻惊雷：“你是说，用你与楚四嫂一家的人头去换？”
叶非鱼微微变了脸色，但仍强作镇定道：“此话怎讲？”
少年也不与她多费唇舌，只沉声向她说了三个字：“你明白。”
叶非鱼语塞。
不错，她的确明白。
不必任何人提醒，她也明白那宋南天确是个惹不得的狠角色。自古权财可以通神，他既然能在东都洛阳只手遮天、呼风唤雨，罪业无数而逍遥于恢恢天网之外，自然是上有通天的本事。宋南天这株毒草的根基扎得有多牢固，又在官场上横生出多少盘根错节的枝蔓，早已远远超出了叶非鱼未必单纯但着实有些贫瘠的想象。
但尽管如此，她所能回应少年警告的台词依然只有一句。
“大丈夫有所不为，有所必为。小兄弟非此间之人，本当置身事外，何必多言？”
少年立刻还嘴道：“你又不是大丈夫。”
叶非鱼不动声色，只轻轻以掌心按紧了腰上的剑柄：“大丈夫乃气节耳，无关性别。小兄弟虽为男子，先前在我面前出丑的时候，不也有些扭扭捏捏的女人气么？”
少年顿时唰地黑下脸来，默然半晌后方才长长叹了口气：“我当时的确不该多管闲事的，尤其不该管发生在你身边的闲事。”
叶非鱼勉强挤出笑脸道：“但你那时虽然狼狈，总算也有些人情味，比现在这副冷冰冰的石头模样好多了。”
少年撇了撇唇角不置可否：“人情味，人情味……又有多少江湖侠士死在‘人情味’这三个字上？”
叶非鱼尚不及回答，忽然听见身后传来陶寒亭苍劲有力的声音：
“哈哈，你这小子倒眼光老练，我看比小鱼儿精明十倍。可我等既然生而为人，若是缺了那点人情味，又与禽兽何异！”
“陶叔叔？！方姐姐也来了！”叶非鱼闻声跳下树去，快步跑向不远处并肩行来的陶寒亭夫妇二人。只见陶寒亭依旧是那身素衣白袍的书生装束，方紫霞却是斜提长剑、青丝高挽，一袭劲装打扮，显然是要去找人拼命的模样。
叶非鱼心头大喜，忙不迭地扯住了陶寒亭衣袖：“楚四叔家的事，陶叔叔与方姐姐都已听说了么？我已找出家丁最少的潜入路线，陶叔叔，我们今晚便动身找那老贼算账吧！”
陶寒亭满怀慈爱地垂首看了非鱼一眼，却又不动声色地拨开了她的手，沉声道：“去是自然要去的，但不是‘我们’。”
叶非鱼不觉一怔：“陶叔叔……？”
方紫霞温和地抬手按住她肩膀，软语安慰道：“此事有我与寒亭解决，非鱼还是快些回家陪着白大姐吧，莫要让她操心。”
“陶叔叔、方姐姐……”
叶非鱼来回扫视着两人写满决绝之意的面孔，心知此事已无可转圜。既然这对名动一方的“孟尝君”夫妇决心出手，自然容不得一个初出茅庐的小辈插手添乱。
情知犟嘴耍赖也是无果，叶非鱼索性低下头乖乖应承：“是，非鱼这就回家。只是此行凶险，你们两位也千万不可勉强……”
陶寒亭微一晃神，随即朗声笑道：“紫霞你看，这孩子当真是翅膀硬了，竟开始教训起我们来了！”
方紫霞一双妙目流盼生光，语气中微带嗔意：“非鱼也是关心你我，你何必拿她开心？”
叶非鱼也不多话，抱剑当胸向夫妇二人分别施了一礼，转身就沿着来路往镇上走去。她去时比来时更加干脆利落，倒惹得那跟来看好戏的少年不明就里，迟疑片刻后还是催动步子紧跟上去。
叶非鱼一路疾行，直到远远走出了方陶二人视野，方才停下脚步背着身发话道：“小兄弟，今夜你可有空么？”
少年蓦地一怔，随即低声哂笑道：“鱼姑娘，纵然我真有些女儿气，你这话也不能随意向男子说起啊。”
叶非鱼听得话头不对，登时竖起眉毛怒叱道：“少来占便宜，你叫谁鱼姑娘？”
少年一脸无辜地摊开两手：“听他们都唤你做小鱼儿，你又不曾告诉我名姓，我不过是依葫芦画瓢罢了。”
叶非鱼怒色更盛，从鼻孔中冷冷哼出一声：“小兄弟先前斥我轻薄，我还道你是个诚实君子，原来也这般油嘴滑舌。”
少年含笑道：“君子动口不动手，嘴上功夫自需过硬。”见叶非鱼虎着脸又欲发作，他立即收敛笑意放慢了腔调：“我虽愚钝，却也知道有些话何时当说，何时不当说。你此时心境大乱，若我不以言语岔开，只怕即刻便要说些傻话。你说是也不是？”
叶非鱼见他神色严峻，便也稍稍压下心头那股无名之火，按捺着脾气道：“如此说来，倒是多谢小兄弟费心了。”
少年一本正经地抽出判官笔向她眉心点了点：“不必多礼，我也是为自己着想。我若是听多了傻话，只怕也会同你一样变傻的。”
“你……！”
“玩笑而已。”
叶非鱼本就为楚四嫂一家遭遇的惨祸痛心不已，此时更是满腔怒意不知从何说起，原本伶俐的口舌竟有些打结了：“就算你再愚钝，难道还不知玩笑何时当开、何时不当开么？！”
少年文雅地点点头，几绺拢在耳边的黑发垂至额前，更衬得他满月般光洁的面庞温润如玉，全然不像是个冷酷薄情之徒。只听他一字一句道：
“我以为此时便当开。至于其中原因……我本不奢望你能明白，你也不必追究了。”
叶非鱼张口结舌怔了片刻，旋即仿佛恍然大悟般“啊”地一声跳将起来，盯着他一字字针锋相对道：“陶叔叔与方姐姐心肠虽好，功夫与心机却未必胜过你我，这一点我比谁都清楚。他们今夜若是一击不中，只怕难以全身而退。我方才问你今晚是否有空，本是见你有些义气，想邀你一同去庄外接应他们二人……但你似乎将我误会作了冲动胡为的幼稚小童，这实在叫人沮丧。既然小兄弟这般看轻于我，我们只能就此别过了。”
不等少年出声叫住她，叶非鱼已展开轻身功夫，整个人如离弦之箭般头也不回地急掠出去。她很少自取其辱，如今既然已讨了个没趣，自然不会将另一面脸凑上去让人再打一巴掌。
她并不生少年的气，只是心觉有些遗憾：她本以为这少年会将她看得再聪明些——她的确胸怀一腔随时可为“侠义”二字泼洒的热血，但这股热血还是有好好流经大脑的。
…………
是夜，陶寒亭夫妇彻夜未归，叶非鱼则辗转难眠。
她一上床便拉起被子装出蒙头大睡的模样，却不忘留一只耳朵屏息凝听母亲的动静。直到白春永的鼻息渐趋平稳，她方才蹑手蹑脚地披衣跳下床来，提上长年不离身边三尺的双剑，轻轻掩了房门就直奔南天别院而去。
她并不指望陶寒亭与方紫霞行刺得手，只盼他们俩能毫发无损地平安归来。
然而很不巧地，“天不遂人愿”是所有故事情节的必由之路。
叶非鱼藏身于庄外草丛中等到的并非那对恩爱伉俪，而是一瘸一拐蹒跚而来的陶寒亭——孤身一人。惨白的月光正打在他比月光更惨白的面孔上，依稀映出他额头嘴角斑驳的淤青与血痕。
叶非鱼只听得庄内灯火通明、喧声震天，不及多想就扯条手帕裹了脸跳将出去，一手挽住陶寒亭胳膊，附在他耳边低语道：“陶叔叔别慌，我是非鱼。怎么不见方姐姐，可是与你分头跑了？”
只听得陶寒亭语气虚浮无力，显然伤势不轻：“紫霞她……叫他们擒住了。是我们失算，没料到宋家竟能调动神策军中的好手……”
叶非鱼连忙劝住他：“陶叔叔，后悔的话之后再说。眼下当务之急是将你送去安全的地方……你腿受伤了？走得动吗？”
陶寒亭咬牙道：“我膝部中了一剑，只怕是行走不便……宋南天一向心狠手辣，你不必白白受我拖累，快些带着楚家母女逃命去吧！”
叶非鱼到底只是一介女童，虽然臂力还过得去，但体格上的落差却难以弥补。让她半拖半扛着陶寒亭一个八尺男儿逃难，的确是有些难为她了。
但她却没有流露出半点弃陶寒亭而去的意思，只顾牢牢携着他一条胳膊，像个老妈子一般唠唠叨叨在他耳边嘟囔道：“陶叔叔啊，你可不能先自己死了心。我知道你和方姐姐看我年纪小、不把我这个初生犊子放在眼里，你们不肯带我去摘那宋南天的狗头，我也就认了。但现在你们这些江湖前辈翻了船，总该听我说两句了吧？你放心，小鱼儿本事大着呢，咱们要一块儿平平安安地从南天别院闯出去……”
两人一路跌跌撞撞地摸黑探路、东躲西藏，倒也极幸运地避开追兵回到了风雨镇郊外。陶寒亭不敢再回旅舍，叶非鱼更不敢冒险将养母牵扯进来，两人只得模仿街边乞丐的落拓模样，蜷缩在墙根下歇脚以避人耳目。叶非鱼童年习剑时吃惯了苦头，倒也不以为意；陶寒亭却从来不曾如此狼狈，他那一袭白衫原本清净妥帖、尽显文人高华之气，如今却被大片血渍与泥污沾染得污秽不堪，直叫人看得心中酸楚。
叶非鱼搀扶着陶寒亭助他在隐蔽处安顿下来，又去山涧边打来清水为他洗净创口，忙活完时东方已渐渐泛出了鱼肚白。叶非鱼有心去镇上买些伤药，又担心无意间泄露了陶寒亭行踪，正在进退两难之际，忽见一道灰扑扑的人影自远处疾行而来。
“陶叔叔小心，像是有人朝这边来了！”
叶非鱼连忙拄着剑尖站起身来，定睛细看才发现来人身材瘦小、脚步虚浮，并不像是有功夫在身的模样。待那人再走近些，身形面貌于熹微的晨光中渐渐清晰，她顿时克制不住心头惊讶：
“小妹？！你可是小妹么！”
来人正是楚小妹，闻言立刻连连摆手示意叶非鱼不要出声。只见她鬓发散乱，原本透亮的双眼深深凹陷下去，身上还穿着昨日那件沾了弟弟鲜血的旧衣裳，一看便是整夜未曾合眼。她细瘦的双臂间紧紧抱着个陶瓷罐子，像是怀抱身家性命一般小心翼翼地护在胸前。
不等叶非鱼发问，她便慌慌张张地在陶寒亭面前跪下身来，有些笨拙地抬起小手去揭罐盖。只听“噗”地一声轻响，一股热腾腾的白气从罐中猛蹿出来，随之浮起的还有一阵浓郁的草药清香。
叶非鱼奇道：“小妹，这是……？”
楚小妹一边鼓着腮帮子冲药汤不停吹气，一边缩起身子小声道：“是昨天衙门口救下我们的哥哥……他方才敲门把我叫出屋去，递给我一帖外敷伤药和这罐药汤，说镇外有人等着我前去送药。我问他为何不亲自送去，他也不答话，留下一句‘前路艰难，且自珍重’便转身离去了。”
“……”
陶寒亭与叶非鱼双双凝视着那罐热气弥漫的药汤，良久哑然无话。药汁仍带着刚出炉时烫人的热度，或许是由于楚小妹保管用心，但也可见熬药者送得十分紧急。
毫无疑问，这是那又冷淡、又乖僻、又伶牙俐齿的黑衣少年留下的——特意为他们所留下的。
叶非鱼沉吟半晌，终于不得不抚剑苦笑道：“小兄弟说我不懂他真意，看来倒是千真万确。我们虽然年纪资历相仿，经此一役就高下立判了。”
陶寒亭吃力地从楚小妹手中接过药汤，不解道：“此话怎讲？”
叶非鱼垂下手轻轻叹了口气：“我知道劝不住你们二位、也说服不了你们带我同去，便决定藏身于庄外接应，既能护得你们周全，也好叫陶叔叔和方姐姐对我刮目相看，不再拿我当个战五……呸，手无缚鸡之力的无知小辈。但我只知其一不知其二，那位小兄弟却连你们负伤都料到了，还事先备好了伤药……我先前曾斥责他小看于我，如今看来，我的确是个受人小看也无可厚非的莽汉了。”
始终愁眉不展的小妹闻言也不禁抿嘴一笑：“鱼姊姊说笑了，你哪里是什么莽汉，至多不过是个莽姑娘罢了。”
叶非鱼便陪着她笑起来：“君不闻有女汉子乎？”
或许是由于妻子被擒的缘故，陶寒亭血迹未干的面孔上布满阴云，怎么也挤不出一丝笑意来配合孩子们。看他紧蹙眉峰颤声呼唤妻子闺名的模样，竟像是一夜间苍老了十几岁，纵使他瞬间白了头发也不会有人惊奇。陶寒亭极缓慢地一口口啜完了罐中的药汤，抬起头向楚小妹道：
“那位少年与我非亲非故却仗义相救，无论年龄辈分，总是我陶寒亭的恩公。敢问小妹，恩公可还有什么话留下？”
小妹歪着头思索了一会儿，忽然眼睛一亮：“是了，他让我送药时顺便问上一句：‘你可当自己是君子？’”
“君子？”叶非鱼不明就里，但还是一脸理所当然地答道：“我听着‘藏剑西湖，君子如风’这句话长大，一直谨遵庄中训诫，自问虽是女子却不算小人。陶叔叔行侠仗义，素有‘白衣孟尝’之美名，自然也是位谦谦君子。这又怎么了？”
楚小妹点点头接着道：“然后大哥哥又问了我一句：‘君子报仇，该当如何？’”
君子报仇——
叶非鱼犹在咀嚼这句传话，陶寒亭却顷刻如遭了当头一击般面无人色，捂着胸口上气不接下气地干咳起来，几乎要将心肺都咳了出来。待咳声渐渐平息，他猛然将脸一扬，唐突地放声惨笑道：“君子报仇、君子报仇……不错，君子报仇，何必急在一时！竟是陶某肤浅了，还不如恩公看得明白……小鱼儿，你靠过来些。”
叶非鱼与对自己有再造之恩的陶寒亭夫妇素来亲近，不加怀疑便凑上前去。她一面替咳个不休的陶寒亭抚背，一面温言劝道：“陶叔叔，这句话也得分场合。如今小二身死、楚四叔只怕也熬不了几时，四嫂和小妹即刻便要无家可归，方姐姐又落在他们手里，就算你我能忍，他们也等不上十年啊。”
陶寒亭凄然点头道：“不错，他们等不了，等不了了……但即使情形危急，我也不该动托你再闯一回宋家的念头。我急于报仇，竟险些将我当年亲手救下的孩子推入火坑……实在惭愧。”
叶非鱼闻言反而喜不自胜，连忙兴冲冲地搓着两手道：“陶叔叔，你终于看得起我了？只要有你一句话，莫说区区一个宋家庄，非鱼便是刀山火海也去得。你不用担心，我这就去那鬼地方救出方姐……”
她未能将这句话说完——她永远也说不完了。
因为陶寒亭已出手。
他并不精于武艺，但在这般触手可及的距离，面对视己如父、毫不设防的叶非鱼，要瞬间封住她胸前三处大穴却也不难。
“陶叔叔、你……？！”
陶寒亭不再去看愕然失色的叶非鱼，转过脸直勾勾地盯着楚小妹道：“小妹，请将恩公的传话说完吧。”
楚小妹也垂下眼睑不敢去看叶非鱼，紧紧攥着衣角小声嗫嚅道：“他已为你们几位备好马车，就停在镇子东边蝉鸣林处。他说，若你们还记得‘君子报仇’该当如何，处理好伤势后就照那句话去做吧。”
陶寒亭猛地一拍大腿，仰天长笑道：“好，好啊！恩公年纪轻轻就考虑如此周全，想必来日江湖中又会多一位青年才俊了。小妹，陶某人行动不便，你这就去牵匹马来，让我抱你非鱼姊姊上去。”
小妹喏喏应着，背过脸去悄悄擦了擦眼角：“陶叔叔不走吗？”
陶寒亭攥紧了垂在膝上的双拳，斩钉截铁道：“紫霞还被困在此处，你教我如何走得开去？我虽有心要做君子，但我在君子之前已是个丈夫。天下哪有抛弃儿女的父母，又哪有抛弃妻子的丈夫！”
“我又何尝不将你们视为再生父母！”
叶非鱼向来多话却不喜多说废话，但此时她明知求情无望，还是忍不住放声高叫道：
“陶叔叔放不下方姐姐，难道我就能这样一走了——”
她胸中还憋了千言万语想要倾吐，但陶寒亭却是不愿再听也无缘听见了。
他强忍着眼角的酸涩，伸手将少女的睡穴也一并点上。
叶非鱼倒下前最后听见的话语，是救命恩人宛如广厦将倾般悲哀至极、颓丧至极的大恸之声：
“君子报仇，十年不晚……小鱼儿，我陶寒亭平生从未向人求过什么，这次只能对你破例了。苟延残喘也罢，忍辱偷生也罢，你务必好好珍重性命，不得轻弃。千万记住，若我与紫霞今日遭难，你十年后定要为我们报此大仇！！”
作者有话说
第5章 肆·有良友兮相扶将
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