《荒唐梦[剑网三]》川上羽

19、肆·此去自斟别离苦（下）

　　“这门功夫也没什么特别，只不过有八个字打头：‘欲练此功，必先自宫。’”

　　欧阳停先是一愣，旋即会意大笑：“你嫌弃我不是女儿身，这可就没办法了。不过夫妻做不得，朋友总能交一交吧？其实我看你资质不坏，本还有心收你到我门下……但叶英那人很有些骨气，我不同他抢徒儿。”

　　叶非鱼双颊微微生晕，急忙垂首解释道：“其实大庄主不曾正式收我为徒，但我自小入藏剑山庄学艺，又得了他不少指点，便不自量力，常以门下弟子自居。方才情况紧急，不搬出大庄主名号怕是镇不住场面，我才未将这一层解释清楚，绝非有意欺瞒前辈。”

　　欧阳先生点头道：“你这想法不错，只是那五凤刀的彭老头儿一世平庸，这回铁了心要借此事扬名立万。你要拿身份阻他，年纪还嫌轻了些。”他见顾安甄神色漠然，便故意向他搭话道：“方才见小兄弟出笔如电，手法轻重无不妙极，不知又是万花谷哪一位高人门下？”

　　顾安甄别着脸冷冷哼道：“晚辈不使剑，可不像叶姑娘那样敬重于你，欧阳先生也不必来跟我套近乎。家师比不得先生名动天下，只是颜师祖无数门生中顶不中用的一个罢了。”言语神态，一如昔日与叶非鱼在马车上初见之时。

　　叶非鱼知他心有不悦，却不明其中缘故，走近他马前笑着逗引道：“顾兄气度不凡，令师想必也是位世外高人，何必过谦？”

　　顾安甄不便再推，只得耸肩苦笑：“家师哪里算什么高人了？师兄师姐们只知师父向来云游天下、四海为家，便道她是个飘然出尘的方外之人，其实她不过是想将天下每一处的美食酒菜都尝一尝，好教自己此生无憾罢了。”

　　念秋始终敛目静听，这时也不禁嗤地笑了出来：“这……此话当真？”

　　顾安甄显然觉得此事极不光彩，但还是硬着头皮叹了口气：“自然是真的。这样丢脸的事，我拿来骗人做什么？她还说了，这世上最美妙的东西就是烧鸡腿，总得把各地不同风味的鸡腿都吃过一遭才可瞑目。要是她手上捏着一只鸡腿，就算你拿什么稀世珍宝、绝代神兵去换，她也是万万不肯撒手的。”

　　三人直听得脸上青一阵红一阵，叶非鱼更已笑得立不起腰来：“哈、哈哈……这样一位前辈奇人，当真是闻所未闻。鸡、鸡腿……哈哈哈哈哈……”

　　念秋虽也面露笑影，语声却甚是沉和：“食色性也，这有什么丢脸的？令师视珍宝如尘土，总比那些追名逐利之辈好得多了。”

　　叶非鱼这时亦收住了笑，点头称道：“洪七公因一只叫花鸡同黄蓉结缘，本是美谈一桩。你这师父嗜鸡腿如命，指不定也是九指神丐那样的武林奇人呢。”洪七公与黄蓉当然不是此间人物，康念秋与欧阳停都听得满头雾水，唯有顾安甄一点即明。

　　顾安甄心下稍宽，语气不觉缓和了几分：“你们太抬举她啦。我这位师父的脾气，我是最清楚的。我知道叶姑娘常道我性子古怪、不近人情，可我见了师父，那真如河伯见北海，一点心思都使不出来了。”他忽然向念秋横扫一眼，缓缓道：“所以康姑娘的心情，我也不是完全不能体会。但要去恶人谷……”

　　欧阳停原本眉花眼笑，这时神色陡然一沉，惨白的面色煞是怕人：“恶人谷？你们去恶人谷做什么？难道说，康雪烛那厮已……”

　　念秋坦然颔首道：“方才多承前辈相救，晚辈不敢不言。据晴昼海启明先生所说，师父正是投恶人谷去了。江湖传闻启明先生上通天机，四海之事无所不知，我想大概不会有错。晚辈斗胆多问一句，前辈与家师究竟有何恩怨？”

　　欧阳停对这外柔内刚的少女亦有怜惜之意，怒容稍敛，和声说道：“小姑娘，你跟在康雪烛身边之时，可曾见过一个苗人打扮、约摸十六七岁的小姑娘？她眼睛很大，头上戴一顶银帽儿，笑起来颊边有一对梨涡。”

　　念秋茫然摇头，一口断言道：“师父带女子回来并非罕事，但其中从未有过这样一个苗族少女。”

　　欧阳停听得此言，神色顿时悲喜交加，口中喃喃道：“这么说，那孩子不是被康雪烛掳去的了……这条线索也不对。她一声不吭的，究竟跑去哪里快活了……”

　　叶非鱼好奇之心大起，追问道：“我记得欧阳先生说过自己是为寻女而来，看你年纪不大，怎么竟有了个十六七岁的闺女？”

　　欧阳停哈哈干笑两声，却只是沉着脸不答话。叶非鱼见他神情尴尬，心知此事不便触及，当下便拨转了话题不再提起。顾安甄心思练达，康念秋宽和坦荡，两人都没有探问他人隐私的癖好，对此也不甚在意。四人随意寻些天南地北的杂事说着，一路向谷口行去。

　　行至凌云梯脚下，忽闻蹄声笃笃，两骑马自另一条道上缓缓而来。当先一骑上昂然坐着个红衣女子，背上悬一对秋水似的明晃晃长剑，艳光四射、英气逼人，不是沈轻霜又是哪个？后头一骑上却载着一高一矮两个人影，分明便是陶寒亭与楚小妹。

　　叶非鱼遥遥望见陶寒亭面色阴沉，楚小妹神容凄苦，情知两人在谷主处碰了壁，一时不知如何相见，反而勒转马头向顾安甄背后缩了一缩。念秋看在眼里，附在她耳边小声说道：“叶姑娘，不如你我调个位置？”

　　叶非鱼被她这么一分神，不由循着她的话问了下去：“康姑娘，你会骑马？”

　　念秋似有些惶惑无措，怯生生地低头笑道：“以前是会的，只是这几年师父不准我独自驾马，骑术大约生疏了些。”

　　叶非鱼鼻中一哼，忿忿道：“他要拿你当娇滴滴的小妻子，当然不能让你太结实。反正他也丢下你跑了，以后你就跟我一同大块喝酒大碗吃肉，把自己养得白白胖胖的，何苦做这病怏怏的西施模样！”

　　“大、大块喝酒……”

　　“口误。”

　　这时陶寒亭三人也已迎上前来，众人经万花一行后再度相见，各自心境都大不同于入谷之时，尽皆叹惋。陶寒亭不等叶非鱼开口请罪，便赶上前按着她肩膀道：“小鱼儿，多谢你啦。来万花谷走了这一遭，可让我看开了不少事情。”

　　叶非鱼听他反向自己称谢，越发羞愧得抬不起头，颤声道：“我……我信口开河，没能给陶叔叔指个好去处，让你们白跑了这一遭。陶叔叔，你骂我罢。”

　　陶寒亭容色慈和如旧，连连摇头道：“这是哪里的话？我自己不中用，入不了东方谷主法眼，不干小鱼儿你的事。只是苦了小妹，还得跟着我这不成器的叔叔风餐露宿……若能找个良善人家托付了她，也算了却我一桩心事。”

　　楚小妹原本歪着身子昏昏欲睡，这时却猛地醒转过来，带着哭腔喊叫道：“小妹不怕吃苦！方姐姐是为了救爹爹死的，小妹和陶叔叔都没亲人了，以后小妹就是陶叔叔的亲人。陶叔叔去哪里，小妹就跟去哪里，谁也不能赶我走！”

　　沈轻霜一对美目顾盼生辉，笑声脆如银铃：“陶先生果然吉人天相，你虽失了爱侣，却平白多出一个可爱女儿。我看这丫头是跟定你了，你可别想着能甩脱她。”

　　陶寒亭蜡黄的脸孔登时涨得通红，急道：“楚家夫妇惨死，我自然会对小妹视如己出，疼她爱她都来不及，又怎会想着甩脱她？但我已是亡命天涯之躯，这一去不知何时才能落下脚来。小妹小小年纪就受了太多的苦，我实在……不忍再教她跟着我受苦……”

　　“陶叔叔，小妹不苦。”
　　楚小妹抬起点漆般黑亮的星眸，鼓足了勇气大声道：“陶叔叔跟我走到哪里，哪里就是我们的家。只要能跟亲人在一起，小妹宁愿天当被、地当床。”

　　众人见这幼小女童屡经人生惨变，心性犹自刚强不折，更对恩人陶寒亭情深义重、不弃不离，俨然已有侠者之风，心下不禁暗暗叹服。陶寒亭更是双目噙泪，无语凝噎，再也说不出半句将小妹托付他人的话来。

　　沈轻霜正向顾安甄细述辛词见他挟走康念秋后的惊怒之态，刚说到一句“阿词让我转告你，你既然敢逃就一路都别教人抓着，否则他可不去救你——嘿，倒好像他那书生样儿也能救人似的！”，扭头见了陶寒亭哽咽无语的模样，便转向叶非鱼一行道：“小丫头，我和陶先生要同你们分条道儿走了，你们自己保重。”

　　叶非鱼这一惊非同小可，忙问：“姐姐何出此言？你若是当真看不惯我，咱们各走各路也就罢了，我可不能跟陶叔叔分开……”

　　沈轻霜不耐烦地摆了摆手，示意她不必多言。陶寒亭三两下擦干泪迹，接过话头道：“小鱼儿什么错事都没做，只是我不想再劳烦你和顾兄弟了。我活了这一把年纪，总不能时时刻刻都靠几个小孩儿护着。”

　　叶非鱼只道他又要撇下自己，急得嗓音都变了调：“陶叔叔，你又嫌弃我是小孩儿！这次我可不依你，你也没法子偷袭我了，我总要护送你安顿下来才放心。”

　　顾安甄一直冷眼旁观，此时忽然淡淡开口道：“你又要护康姑娘，又要护送陶先生。他们一个是杀人罪犯，一个是江湖上人人除之而后快的妖女，且不说会累你声名受损，若是把两拨追兵引到一起，岂非平添凶险？不如兵分两路，将陶先生他们交由霜姑娘保护，或可两全。”

　　沈轻霜亦应声附和：“不错，你还是好好守着那小寡妇一样的康丫头吧。话说在前头，我虽见不得别人以卑鄙手段折辱于她，但也万万不会像你那般回护高师伯仇人的徒儿。就算有寻仇者将她一剑斩了，我也只是作壁上观。”

　　叶非鱼瞻前顾后，兀自为难了片刻。她心知沈轻霜定会说到做到，顾安甄这一席话也确是入情入理；但要就此与陶寒亭和楚小妹分道扬镳，却又是万分不舍。左右为难之下，蓦然回头瞥见康念秋苍白的面容，心道若自己弃她而去，这孤苦无依的少女又有何人体恤？万花谷虽能助她避得一时，但江湖人士日夜滋扰，烦不胜烦，还不如远远地觅个清净去处，倒可毕其功于一役。

　　她心意既决，立时便挽了念秋小臂，垂下头颈向沈轻霜深深施礼：“既然如此，那在下……恭敬不如从命。陶叔叔与小妹两人的安危，就交托在姐姐肩上了。”沈轻霜只是微微一点下颌，却不答话，大约还在介怀她力助仇人弟子之事。

　　叶非鱼驱马近前去看小妹，只见她满面菜色，眼中泪光莹然，本就娇小的身子如今更是瘦得脱了形，几乎只剩一把松散骨架。两个女孩儿相顾无言，小妹忽然伸出细瘦的胳膊环住了叶非鱼脖颈，伏在她肩上细声嘱道：
　　“鱼姊姊，你答应我，以后决不要胡乱冒险了。你若出了什么事，我和陶叔叔都会难过的。”

　　这两句简单稚气的叮嘱，落在叶非鱼耳中当真强似千言万语。她强忍胸中不舍点了点头，喉头却是一个字也挤不出来。再抬头看见陶寒亭枯槁的形容、悲恸的眼光，忆起方紫霞娇俏活泼的音容笑貌，胸口更是泛起一片针扎般的刺痛。

　　（方姐姐若是还在，这时必要千方百计逗他一笑了……）

　　叶非鱼轻轻回抱了小妹一下，又向兀自失神的陶寒亭伸出手去：“陶叔叔，咱们就此别过。你……前路艰难，且自珍重。”她舌尖一滑，竟顺口把顾安甄日前嘱咐自己的话说了出来，待到惊觉已是覆水难收。只听背后嗤嗤有声，想来是顾安甄暗自窃笑。

　　陶寒亭微一踌躇，随即紧紧握住她手掌，语声沉痛得令人心头发冷：
　　“小鱼儿，陶叔叔头一回发觉自己这么不中用，什么行侠仗义的‘白衣孟尝’，在宋老狗的淫威面前当真粪土不如。沈姑娘说你功夫俊得很，我听着也高兴，只可惜我这个当叔叔的太没出息，反倒给你拖后腿了。从前我比你强，如今你比我强，我已没什么好教你的，也没法再帮你什么了，你以后……一定要照顾好自己。”

　　叶非鱼直听得心如刀绞，几乎垂泪：“陶叔叔何出此言？我这条性命都是你和方姐姐捡回来的，还跟我分什么强不强的？我又岂是图你帮我什么？”

　　陶寒亭苦笑道：“这世道本就是弱肉强食，焉能不分？我此去定会求访高人，苦练武艺，以报紫霞和楚家三口的血海深仇。”

　　叶非鱼无话可答，亦只能垂首轻叹。她眼见陶寒亭于仇恨的泥沼中越陷越深，若大仇难报，他只怕到死也不得瞑目；纵是有朝一日报得此仇，爱妻方紫霞也早已没于萋萋荒草，不过落得个十年生死两茫茫。

　　无论如何，陶寒亭所能收获的都只有半生的寂寞与空虚罢了。

　　但她终是不能开口劝阻。因为从此往前的道路，冷暖自知，不容他人置喙。

　　陶寒亭牵着楚小妹的纤纤小手跨上凌云梯，最后回首望了这繁花满地、有如世外桃源的灵谷一眼，只觉人在画中，不由看得痴了。但他旋即怅然若失，口中喃喃叹道：
　　“陶某自知戾气太深，本不该坏了这大好仙谷的清净。但纵是青岩万花容不下我，天下容不下我，我也要杀尽世间为恶之人，绝不再教旁人受我这般苦楚。紫霞，你平生最爱打抱不平、惩恶扬善，今后我帮你杀那些恶人去，你看着我，紫霞……”

　　叶非鱼听得分明，连忙将脸一偏，始终悬在眼角的一滴泪珠已落了下来。

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作者有话要说：
至此陶寒亭篇结束，合掌。
这真是一个很憋屈的故事，最憋屈的是十年后才能真正吐出这口恶气。
楚小妹是个好姑娘，她的确值得一个不渣不烂的好情缘，虽然她的情缘来头实在不小让人有点Hold不住……这也是很多年后的事情了。
下章放人生赢家道长和喵姐，小伙伴们准备好火把了吗！（