《长生劫》元书空

19、第十九章 蒲苇韧如丝

　　“奇怪，一个活人也不见……”少善讷讷道。

　　慕容征一行押着孙阎在迷仙林中四处寻找慕容律的下落，但找到的尽是暗卫和黑衣人的尸体，不见活人，经清点，慕容律随行的暗卫已全部身死，而且，始终没有宗越的人影！长醉花的清甜香气已淡去不少，四周也瞧不见野花丛，他们似离迷仙林中心地带渐远。

　　“他们没有解药，即便不被杀，也要为长醉所迷，下场一样是死。”芷容细声细语，精致冷眼却透出凶狠杀意。

　　“没瞧见宗越，不可掉以轻心。”明丰说道。

　　慕容征早不耐烦，刀一抽，戳到孙阎脑袋上，喝道：“你他妈看着就不老实，给老子说，他们人在哪！”

　　孙阎脸颊被刀尖刺入，鲜血直淌，忙道：“该说的我都已经说了，我真不晓得他们人在哪！”

　　“那你这条命，也不用留了！”

　　慕容征双眼狠眯，手起刀落就要了结孙阎，杨念谨连忙阻止：“爷，且慢！还有事问他！”

　　慕容征眸中狠意深沉，到底还是按捺下来，将刀搁在孙阎脖子上，刀口轻而密地压在孙阎激狂暴跳的颈脉上。

　　杨念谨问道：“你们为何找上那人？为何要杀他？”

　　孙阎不明这些人的来路，听他们问话也同样滴水不漏，颤声道：“我并不晓得你们是何身份，追踪那人是宗越的主意，我只是听从命令。”

　　芷容冷冷一笑，跃下马走到他近前，抬起那双纤纤细手，说道：“看来生不如死的滋味你还未尝够。”

　　孙阎求饶道：“小人当真不知情！”

　　明丰这一路过来，总觉得不对劲，此时见孙阎恐惧至极，那眼底却有分说不出的异色，电光火石间他想到了什么，说道：“不对！他没说实话！”

　　“什么？”少善愣愣问道。

　　“宗越胆子再大，这里毕竟是迷仙林，为了捉人全然不顾安危，说不过去。我若是宗越，沿路必会留下些记号，以免迷失林中。”明丰说道。

　　“可我们一路过来，没瞧见有什么记号啊。”少善说着，开始东张西望起来。

　　“再仔细找找！”

　　慕容征一声令下，暗卫们便要出动，忽听芷容冷冷道：“不必找了。”

　　她脚步如风，上前抓住慕容征搁在孙阎颈上的刀，忽地用力下压，慕容征薄唇一抿，及时扣住她腕节。

　　“那些记号早被抹去了。”芷容牙根一咬，眼中血丝疯漫，“他见过宗越了。”

　　孙阎原是惧怕地阖上眼，闻言眼蓦然睁开，目光微动还想否认，众人已明白芷容的推测不错，心中俱是一寒。

　　“这么说，宗越已经拿到长醉的解药！”杨念谨惊道。

　　孙阎额角不断淌下冷汗，比先前更甚，到底却微微一笑，眸中惧意尤在，同时又极为阴沉，颤声道：“你对自己的逼供手法太自信了，不论是我还是我手底下的人，不敢说个个都能抵死不开口，但一时半会儿的功夫，再重的刑都能忍。”

　　芷容闻言脸色一白，不必慕容征抓着，双手猛地垂落下来。

　　“现在该怎么办？”少善急问道。

　　“宗越毒一解，有恃无恐，便不愿沿路留下记号，他们应是约好了碰头的地方，但咱们不能等到那时候。”明丰说道。

　　“你们不是想知道我们为何盯上那人吗？”

　　孙阎冷冷一笑，见众人果真将目光聚集过来，缓缓开口道：“靖州驻军副将洪如磐有个近卫叫钟颉，出身靖州偏远之地，相貌平平，沉默寡言，极少与人来往，手底下的功夫还算不错，但算不上高手。”

　　“钟颉跟着洪如磐在靖安驻军所待了一年多，就在靖北王对流民帐出手那日，洪如磐命钟颉出城查探城郊村落情况，在傍晚城门下钥前离开了靖安。这样不安动荡的时局，独自在外查探情况的士兵，出点意外一去不回，并不是什么稀罕事。若不是提前知道他身份有异，恐怕他出了城换身打扮，循入这鬼林，便也神不知鬼不觉地离开南尉了。”

　　“可巧出城那日，洪如磐和钟颉坏了我下属的一桩好事。我那下属在驻军所多年，人倒有几分聪明，可惜好做些下三滥的事，犯事时叫他俩撞上了，被押解回去，差点军法处决。那样不成器的下属，死便死了，可终究不能让他死前胡乱道出些什么，我的人便亲自去了结他。没想到……”

　　孙阎还在娓娓道来，众人知他这是缓兵之计，一时间却都听得暗惊，难辨真假，正要对暗卫下命继续搜寻，忽然死寂雾林中，传来一声尖啸，那声音极远的，凄厉痛楚的，到得此处已是轻微，但在场诸人仍听得浑身一震，迅速对视一眼，立即调转马头，往林中深处寻去！

　　**************

　　其实，离开靖安没多久，慕容律已察觉自己被盯上。

　　原本他离开靖安，便要寻机易容改装，却发觉有人暗中跟来，为求谨慎，暂时顶着钟颉的脸，真到了城郊的几个村落。但跟踪之人迟迟不愿放弃，回北陵之事不可再缓，慕容律便对暗卫下令动手。

　　对方显然不是善茬，折损了几人后没有知难而退，反而越发派人紧咬不放，直到慕容律进了迷仙林。迷仙林之险，天下皆知，对方派了几人冒险跟上，皆有去无回，其余人不敢再贸进，料想慕容律只是在林中浅处暂避，早晚会出来，便在林外守着，就在这时，意外发现深良镇葛仲严的手下竟出入此处。

　　葛仲严的人没有自寻死路的道理，迷仙林就在深良镇边上，他们猜想这些人或许知道什么秘密出林之法也未可知，连忙派人潜入深良镇，同时，迷林仙另一端¬襄曲城内的孙阎向睿王写信，恳请睿王向杨焕下令，在布河帮助擒获此人。

　　襄曲当下局面混乱，不同来路的探子暗中齐集在此，龙蛇混杂，孙阎一伙也不愿惹人注目，思虑再三，拟等慕容律到了布河，确保万无一失再动手。此外，他还添了一名得力帮手——宗越。

　　离开靖北王府的宗越正待从襄曲返回北陵，孙阎与他碰面，请求他相助捉拿此人，说可能与当年靖北王府刺杀之事有关。宗越受靖北王爷猜忌，在王府中难以有所作为，与那事不无关系，积郁甚深，但并未当即应下，问起原由。

　　“韦广你晓得吧？在靖安驻军所多年……”孙阎将韦广之事道来，“韦广说那个叫钟颉的近卫大有问题，时常跟着洪如磐出入靖北王府，行迹鬼祟，有日他听到钟颉与人秘谈，说起主子毒伤，他本打算探听清楚了再上报，却先被钟颉盯上，犯在他手里。韦广这厮狡猾至极，起先我只当他是为保命胡绉，但事关主子毒伤，不敢轻忽……”

　　慕容律当日对叶知秋的一番善始善终，其实并未让他真正暴露身份，但招来祸端，确与此事有关。

　　韦广和邓五在非常时期犯事，被逮后，由驻军特设刑堂下令从严从速处决，最后殓尸时也确是两具尸首，其一是邓五，另一人却不是韦广。韦广是孙阎安插在靖安的密探，未尽心办事，反犯下丑行自惹杀身之祸，上边人不屑相救，为免韦广这奸佞之徒死前咬出他们布下的其他人手，特地安排了人亲自去了结韦广性命。韦广深知在劫难逃，反复向那人相求，许以万般好处未果，命悬一线之际，急中生智。

　　“主子在靖北王府中被刺一事，小人已查到一些眉目！”

　　睿王当年被刺客所伤，从此身中奇毒，臂上毒伤月月发作，直到今年初才寻到抑制之方，但至迟三月也必发作一回，苦不堪言，早就下令，若寻找刺客线索，必有重赏！

　　韦广自是不会当场说出，必得性命无忧才肯“透露”。事关重大，上边饶了韦广一命，并以死囚将他换出，然后逼问韦广。韦广原是胡扯，能拖一时是一时，在逃出生天的路上，早想好了那一番说辞，称正是因他发觉此事，钟颉想杀人灭口，才会被他盯上，否则如何这般巧撞上他犯恶。上边立功心切，虽是将信将疑，仍派人去查洪如磐及那名近卫，很快便得知钟颉领命离开了靖安，连忙派人跟上。慕容律为避开他们，在附近村落耽搁的时日，韦广已快马加鞭赶往襄曲面见孙阎。

　　慕容律和他身边暗卫的能耐，使孙阎等人对韦广的说法更信了几分。即便此人与当年的刺客无关，也必是大有来头。

　　宗越听罢，未即答允，却留在襄曲。

　　慕容律及随行暗卫越过迷仙林，到达襄曲时已入了夜。他们并没有放松警惕，察觉到不寻常且对方人多势众后，即发号箭向邻近州县人马示警。

　　孙阎没料到他们来得这样快，并且援兵一到想得手便难了，不得已提前发难，双方在襄曲街头混战。

　　慕容律在暗卫掩护下，且战且赶赴镇外河岸。因不知对方来路，慕容律未贸然换面具徒惹猜疑。他武功卓绝，孙阎的手下根本拦不住他。在连杀四名黑衣人后，慕容律发觉有人躲在街旁茶楼上欲伺机偷袭，他掌风一击，那处窗棂崩裂开来，窗后的人惊险躲开，相貌却落入慕容律眼中。

　　那人，正是无论如何不该出现在襄曲的韦广。

　　韦广见行踪暴露，慌乱抓起角落里一人，从侧窗翻到一楼屋瓦上，往小巷中逃窜而去。他所挟的是个女子，又瘦又小，被按在韦广怀中，模样瞧不真切。

　　慕容律没有多加理会，继续驾马往河岸行去，但没走出多远，突然收缰勒马，调转马头深入街巷中去追韦广。

　　韦广似不意他又追来，慌不择路，窜上一处矮房顶时，将那女子重重地往地上抛摔去！慕容律迅疾从马上跃起，飞身接过，正要细瞧那女子容貌，不意她回过头，一团紫烟倏地从她口中喷出。慕容律侧头一避，下意识右掌击出，重重拍向她心口，那女子当场心脉俱碎而亡。而慕容律则被她身上所藏的暗刺扎入右掌，刺上有剧毒，慕容律尽管将毒气强抑下来，右半边身躯仍迅速麻痹。

　　一直匿在暗处静观的宗越瞧清了他这手掌法，几乎肯定此人便是火烧西月楼那夜遇上的可与他匹敌的黑衣人。他此时方出手，欲全力捉拿慕容律！混战中，宗越的掌风狠狠蹭过慕容律右脸，将面具撕裂了一处。

　　宗越武功极高，普通暗卫不是他对手，且他们人多势众，慕容律一方节节败退。

　　见了宗越，慕容律已知是谁的人马，前方布河城是杨焕地盘，只会比襄曲更加危险，他下令转道，避入迷仙林。

　　那时孙阎一伙还未拿到长醉解药，不愿贸进。宗越却是不甘，带着手下冒死闯入。韦广虽不愿跟随，但宗越一声令下，谁敢违抗？尤其韦广在靖安许久，深知宗越手段。他明白宗越是想在必要时以他为饵，引出对方，便也一路紧跟在宗越身边，得他庇护，让想朝他下手的暗卫寻不到机会。

　　暗卫们护着慕容律，且战且匿往迷仙林深处。

　　宗越一行确实厉害，闯过瘴气林，越过无数沼泽险地，不过折损数人，到了迷仙林中心地带，才挡不住长醉毒香，纷纷乱神，慕容律和暗卫们在此杀死了大批的黑衣人！但宗越意志极强，发现自己生出幻觉后，强行以内力逼出部分毒，勉力稳住心神。暗卫们这一路，被杀得所剩无几，拼死截后，让慕容律寻机匿往林中深处，藏身到那株附近最大的长醉花旁。

　　此处长醉毒香最强，没有解药，即便是宗越，也决无法安之若素，他若寻来，不必慕容律出手，便要自殒于妖花。

　　而慕容律暂栖在此，还意在韦广。当时韦广离他和那名女子最近，为防不小心吸到毒烟或让毒刺伤到自己，慕容律猜测，韦广身上或许带着解药。宗越勉力抵抗长醉之毒，早顾不上他，韦广受长醉之诱，极有可能到此。

　　出乎他意料之外的是，还未等到韦广和宗越，他却见到了叶知秋。

　　他与这少女不过寥寥数面之缘，印象中她总是一脸苍白，带着惊惧，却又有难以摆脱的木讷之色，几次朝他跪下叩首，卑微如尘，恍惚间又似蒲苇，柔而韧，永不可折断一般。

　　叶知秋望着长醉花，缓缓走来，平素微垂的眸圆睁，似映上了长醉花那团火红明艳，脸上惯有的那层木讷完全剥落，生动的，双颊微红，嘴角轻轻翘起，欢喜无限，其中又有一目了然的悲恸伴着泪水肆涌而出。

　　慕容律盯着她，缓缓屏住了呼吸。

　　叶知秋加快步伐，奔向长醉，承载妖花的雪色巨岩开始低呜震动起来，那声音让慕容律也莫名浑身一震，握得发白的五指张开，伸出，凶狠地扣住叶知秋的手腕，猛力一拉！

　　叶知秋整个人摔跌在他身上。慕容律大半边躯体麻痹，难以动弹，他咬开长醉的叶子，左手捏住叶知秋的下颔，迫她张口，渡药。

　　长醉解药的腥臭味在二人唇齿间漫开，极呛人的，强烈得仿佛永不会消褪……

　　“我这一掌要了她的性命，也让自己中了毒，若没有逃进这林子，早已丧命。”

　　慕容律轻缓道来，刀沾过韦广鲜血在地上轻轻一划，转过身看向叶知秋。长醉花所在之处雾气消散，风也微微渗入，皎皎月色轻轻落在刀面上，寒凉如水，刀尖刮过泥土与摇曳枝叶共鸣。

　　叶知秋怔然盯着身首异处的韦广和那带血的刀尖，蓦地僵直了躯体。

　　她受了韦广一掌，伤势不轻，勉强能走动，绝不灵便，抬眸看向提刀缓步逼近的慕容律，越发如坠寒窖，四肢僵冷。突然，慕容律足尖一轻，飞身跃起，猛然挥来的刀映出叶知秋染血的唇角和惊惧的眉眼！

　　叶知秋朝前扑去，用尽力气跃向慕容律，从后而至的猛烈刀风紧挨她头皮，削断她数缕头发。她腰腹一紧，慕容律抱住她旋身一避，绵密刀光如网，在叶知秋眼角扑闪，那自暗处迫近的刀锋迫入重围，挟出一缕血，又瞬间被格开，火光四溢！

　　叶知秋不及回头，被慕容律一掌送至远处高树下，后怕得双膝发软，几乎站不起身。她摸了摸额头上落下的慕容律的一滴血，勉强扶着树干，望向长醉花前对战的二人！

　　方才慕容律以刀尖划地，刀面借着淡薄月光映出叶知秋身后举刀而来的高大人影，叶知秋警觉，千钧一发之际奋力一跃躲过刀锋。慕容律为将她送出交战圈，脸上被对方刀尖刺挑过，面具再次剥落。