《尘世美》汐予

41、靠山

　　蓟城闲人的嘴最近可不得安生，先是在炎府告王福临老父的公堂上起哄了一阵，下了公堂后，对炎府这些年的行径又是一番纷说，谈起那个名不见经传的王福临，反反复复也只有去年他公然扇炎府巴掌这椿事儿。如今王福临一分钱没捞到，反倒把老父连累进了牢里，一时间，赞叹、辱骂、喟叹、讥讽、幸灾乐祸的声音塞满了茶馆，可谓余音绕梁，三日未绝。

　　却不想，三日之期傍晚，宁白敲响了衙门前头的擂鼓，反咬炎家一口，说得是句句在理，连炎记的老伙计苏老头也帮忙搭腔，城主深思熟虑之后，深以为宁白占理，反判了炎家无理取闹，再不搭理这场莫须有的纠纷了。

　　炎家吃了哑巴亏，却找不出反驳宁白的证据来。

　　闲人们纷纷猜测：“这宁白目不识丁，口齿不清，怎么歇了三天就练就了一双火眼金睛，铁齿铜牙？莫不是得了高人相助？”

　　有闲人道：“就宁白那样，还能高人指点，只怕是王福临已回来了吧。”

　　“王福临回来了，还用得着宁白出门，他自个儿出来说清楚不就得了，躲躲藏藏，岂不猥琐？”

　　“怕是没脸见老父了。”

　　“非也非也，肯定另有高人？”

　　众人尽皆望向周半仙，眼神狐疑又似询问。

　　周半仙连连摆手：“诸位猜错了，可不是我。”

　　“那会是谁呢？”

　　周半仙指指苏老头，高深莫测地笑：“定是指挥得动他的人。”

　　众闲人一瞧苏老头，干瘪瘪一糟老头，若不是为了这椿事，只怕还没人认得，只要是个人，都能指挥罢？

　　周半仙幽幽地说：“非也非也。这是百年前苏家的传人，得了苏家一门的绝技，有道是瘦死的骆驼比马大，如今苏家虽然落败，这门绝技却却不会败。”

　　众闲人再敲苏老头的姿态，即便是佝偻着背，锐利的目光仍透着桀骜，忽然觉着这人确实有道行。

　　“那苏家早断在了苏禾手里，如今苏禾死了，还有谁能指挥得动苏家的人。”

　　“他在炎府多年，岂知不是炎府的人？”

　　“炎府的人指挥他对付炎家自个儿，脑子有坑都不这么想？”

　　众闲人七嘴八舌，已经要吵起来了。

　　却听哪位猜测是炎家人指点宁白的闲人高声骂道：“我脑子有坑？你他妈才脑子有坑！你全家都脑子有坑！这事是炎二少爷着手办的，若是办得糟了，也是二少爷的责任，你说最后得利是外人还是炎家自己的人？”

　　这话说得着实太响，把已经走出了衙门的炎二少爷都惊在了原地，回头瞅着这一干只管口舌的闲人，面色阴晴不定。

　　说话那人自知失言，灰溜溜地藏在人群中，不敢言语。

　　炎二少爷盯着与宁白一同离去的苏老头古怪的背影，恍若被人迎头浇下一盆冰水，瞬间清醒起来：那三个脓包怎么可能指挥得了苏老头，也只有小妹了……小妹，你也敢来和我争？

　　正想着，随身跟着的心腹忽然出声问：“二少爷，可想好回去怎么说了？”

　　炎老二回过神来，问道：“你可想好了？”

　　那心腹献计道：“苏老头身为炎记的伙计，居然帮着外人说话，吃里扒外，导致少爷输了官司。”

　　“放屁。”炎老二气得直骂人，“本少爷养着你，真是浪费银子！爹本来就说我这份合同签得漏洞百出，此番还把责任推给苏老头，你是要我彻底当不上家主啊！混蛋！”

　　那心腹噤若寒蝉，不敢再说话。

　　炎老二狠狠踢了他一脚，骂道：“你这狗东西，终究还是靠不住，我自有计策，你只管闭紧你的狗嘴！”

　　那心腹吃痛，却不敢言说，只是连声唱喏。

　　炎老二遥望一眼苏老头离去的方向，虽已看不见苏老头的人影，他却仍感觉苏老头与自家小妹一起站在街角挑衅地看着自己，炎老二忽然冷笑一声，反倒姿态潇洒地登上了轿子。

　　回了府，面对着怒气滔天的炎老爷，炎老二只是默默地说：“爹爹，我也是不得已啊。小妹在背后指点宁白，蓟城闲人已有所猜测，我不敢再追究，若是牵扯出……牵扯出小妹……”

　　炎老爷一听，怒气更胜，却不是再对着他，只骂炎沁这个伤风败俗的不孝女，末了略显欣慰地盯着自己的二儿子，语重心长地说：“也只有你会为大局考虑，若是让人知道了……我炎家的面子可真是丢尽了！”说罢，拍拍他的肩膀，满是安慰的叹息。

　　炎老二瞧瞧吐了一口气，目光中带出喜色，心道：小妹，多亏有你，我才能安然无恙。

　　炎老爷却道：“在彼岸巷里找到这个不要脸的女人，早日送出蓟城去，免得到时候坏了大事。”

　　炎老二正有此意。

　　却不知，彼岸巷里的炎沁早已将俗事看淡，终日沉静地坐着，偶尔才开口指点宁小黑几句，大有修道成仙的架势。

　　她从不在人前将面纱摘下，以至于彼岸巷里除了宁白，从未有人见过她的长相，苏老头看她终日沉默寡言，心事重重的样子，兼着还怀着孩子，忧心忡忡：“别人怀了孩子，身子日益胖起来，沁小姐倒越发消瘦了，如今已有八个月的身孕，怎的还像别人五个月的模样？”

　　宁白道：“每日只吃巴掌大的东西，拿什么长呢？亏得还是苏爷爷手艺好，这几日才多吃了几口。”

　　“林梓沐这个混账！”这已不是苏老头第一次骂小林公子了，打从来了彼岸巷，他每日能对着宁白马上两三个时辰，好似宁白就是小林公子一样，一连骂了几日，也不知是不是这老头累了，将所有的怨恨都浓缩成了这样一句简单的话。但宁白看他的脸色，一副恨不得将林梓沐千刀万剐的表情，便噤若寒蝉，不敢再多言。

　　苏老头却忽然叫道：“宁丫头！”

　　宁白哎一声应了，连忙跑到他跟前，听他吩咐，免得又在不知不觉中得罪这古怪的老头。

　　却不想苏老头说的是：“我这几日骂你的话，你可记得。”

　　这等事宁白哪敢记在心上，第一反应便是摇头，不想头才偏到左边还没来得及摇回来，却见苏老头一双鹰隼般锐利的眼睛盯着她，直将她盯出一身冷汗来，她结结巴巴地说：“记、记、记得。”

　　“那就好！”苏老头道，“你也别等了，现在就回林府去，把我这几天骂的话，一五一十地骂给林梓沐那个混蛋听。”

　　宁白腿一软，差点没站稳。

　　苏老头瞧出她的害怕来，气得直点着她的头骂道：“你这丫头，怎么就这么没出息呢？一个女孩子家，继续跟着林梓沐这种人，还有什么清白，别忘了，你是许了人家的人，大不了就不要在林府做了，老头子教你做饼，保证你这辈子都饿不死，总比给那林府当牛做马强上百倍！千倍！万倍！”

　　苏老头一口气骂了一大串，尤其是最后“百倍！千倍！万倍”六个字，简直骂出了直冲云霄的气势，吓得宁白哇地大叫一声，奔出了宁家小院。

　　苏老头仍跟出门来，大喝道：“速去速回！”当真是中气十足，震耳欲聋。

　　宁白一溜烟奔出彼岸巷，瞅着车水马龙的大街，一时间不知该往哪里走。

　　回家？铁定是不行的！

　　回林府、骂小林公子？她又怎么舍得！

　　她踌躇在大街上，竟有一种天大地大，无处可去的错觉。

　　如此漫无目的地晃悠着，到日落时，她忽然被一只气派的石狮子挡住了去路。

　　宁白抬头望了一眼，只见朱红大门上一块巨大的蓝底匾额，烫金大字写就的林字在夕阳下愈发金光闪闪，这才擦觉，她不知不觉间，竟走到了林府。

　　她终究还是回了林府，在心里某个声音的催促下。

　　宁白叹了一口气，望着金光闪闪的林字，好似心目中那尊身也被镀上了这样的光彩，她暗暗地想：我骂不骂小林公子，苏爷爷又怎么会知道？

　　她往林府大门走进去，学着林梓沐的思路想：沁小姐自个儿茶不思饭不想，是自个儿心中的心结所致，日日如此，也不能改变现今境况，反倒累着自己，倒不如不想，还落个自在。沁小姐聪明绝顶，怎么就想不明白呢？

　　这么一想，宁白心里便好受多了，走在林府也变得心安理得起来。

　　行得几步，却至水榭，夕阳余晖落在水面上，好似小林公子写字时用的碎金纸面，晚霞染没了水榭上方的天空，仿佛是顺着林府屋檐展开的一幅画，觅食归来的鸟儿在晚霞中飞翔，美得宁白一时忘了自己身在何处。她情不自禁想起林梓沐曾经吟过的一句诗：秋水共长天一色，落霞与孤鹜齐飞。

　　宁白正陶醉在美景中，却听水榭里传出一阵吵闹的声音。