《晴川》雨天rainy

136、132熊孩子

　　帝国历245年，泰洛西城城主出逃，投奔帝都军三局。军三局长荧惑上将向女王递交泰洛省长薄都意图谋反的罪证。经过元老会议商议，多数元老同意由距离泰洛西城最近的潘西行省省长斯特林将军查核此事。
　　斯特林接到命令后不敢怠慢。泰洛西城是向帝国远征军提供粮食的重镇。明辉远征龙渊国已经进入第二个年头，现在是战争关键所在，容不得半点差错。
　　斯特林以最快的速度平定泰洛西城的叛乱。事实上为了尽快解决这件事情，他甚至采取了一些极端手段。邸报上有些不负责任的评论家甚至放弃了他们一贯用斯特林贬低荧惑的立场，来，但斯特林不为所动。幸运的是，在泰洛西城重建的时候，收容了不少从云梦流亡的土著。当这些人见到昔日颐和神殿的大祭司即李玉涵骑着大马进城时，蜂拥而至。托这些土著的帮忙，平定泰城减少不少阻力。
　　因为城主被扣押在帝都，所以斯特林实际也上接管了泰洛西城的管辖权。他跟李玉涵说起这次的灾祸。其实薄都最大过错，便是以地方势力，挑衅中央。自古以来政体应付的问题，不过只有地方和中央之争而已。地方过强，便时时挑衅中央，例如唐代藩镇之乱；地方过于弱势，便无力自保，便是宋代之积弱。
　　李玉涵似乎对这类的话题很感兴趣。
　　不管怎么说，明辉要拿下龙氏兄妹的龙渊国，今冬是不太可能了。这个冬天，李玉涵要跟斯特林在泰洛西城渡过了。

　　李玉涵离开林泉的时候，云梦老堡主密斯鲁还把她送出来好一段路。
　　“对了，祭祀大人。”密斯鲁问：“不知您在泰城认得斯特林将军吗？可以说得上话吗？”
　　“认识。”李玉涵回答。
　　“俺们可崇拜斯特林将军了。听说将军想要要收复云梦，能不能帮俺们传个话，到俺们寨子来招兵。”
　　“行。我跟他说一句。”
　　“您的话有用吗？将军听吗？”
　　“……”李玉涵想了一下，“有时候听，有时候不听。”她一面说一面跳上城里来的马车，“我记得帮你问一声。”
　　马车绝尘而去。地方政务员猛拍密斯的脑袋，“什么祭祀大人？你都在讲什么啊？！李公爵是斯特林将军的妻子，她的话他能不听吗？胡闹！”

　　李玉涵回到潘西行省的洛河城的家中。这里是斯特林三年前调任潘西行省后买的房子。李玉涵对此表示怀疑斯特林的私房钱到底藏了多少，居然狡兔三窟地，买好几处的房子，不过她始终没过问过。
　　李玉涵看了看钟摆，已经指向五点了。她飞一般进入更衣间，脱下紫黑色的军服。她听到门响，很熟悉的脚步声。
　　“你回来了。”她隔着门，换上了杏色的风衣。
　　“嗯。不是要去参加安德拉的家宴吗。”斯特林也在外面脱下紫黑色军装。
　　“希望不要迟到。”李玉涵说着走出来，用梳子整理自己的头发。她随手拿起自己和斯特林换下的军装，扔进了洗衣篮。
　　晚六点整，斯特林夫妇一齐出现在政务官安德拉家门口。可见看见花园内挂满了彩色灯泡，一亮一亮地像小精灵。安德拉夫妇站在门口欢迎他们，李玉涵递给安德拉夫人一袋子烘烤小饼干——当然是买的现成货。
　　两位夫人互看了一眼，彼此心照不宣。
　　原因大概是这样的，安德拉夫人原本是十指不沾阳春水的大小姐，大概是因为安德拉老在她面前说别人的夫人会做这做那的，大小姐冲动之下就买了个面包烘焙箱回家。她第一次做出来的面包硬地跟砖头似的，不要说切了，一刀劈下去都劈不开。
　　安德拉大为惊叹，“这东西可以带到战场上完全是盔甲啊！”
　　这话彻底激发了安德拉夫人的斗志，决心跟面包死磕到底。她又作废了几个砖头面包，总算明白原来烤面包是用专门的面包粉啊。
　　第二天政府会议，会议从上午开到下午。安德拉拿出老婆给自己准备的午餐一看，傻了眼：
　　碉堡版的面包。
　　当然此时的面包硬度略有缓解，至少兑水能啃。
　　就在安德拉艰难地跟爱妻面包对抗的时候，斯特林看不下去了，把李玉涵做的面包分他一半。
　　安德拉感激涕零地拿过这松松软软的面包，等咬了一口，才知道中将大人根本不是好心：这面包一点味道也没有，咬在嘴里像是木屑一样。
　　两个苦逼的男人啃完面包后，各自把另外一半奇葩面包带回家。于是李玉涵知道安德拉夫人做的面包犹如碉堡，而安德拉夫人也知道李公爵做的面包毫无味道。
　　这也算是棋逢对手，酒逢知己。
　　打过招呼之后，斯特林便跟安德拉去屋外的花园房里喝酒去了，那里一群官员军士在谈论男人们的话题。李玉涵则跟安德拉夫人进入屋内，跟女宾们闲话家常聊聊家务、自家那位等种种闲话。
　　“听说明辉中尉最近又招了些地痞流氓入军，”某位上尉跟斯特林说：“前年大家都想看他笑话，没想到整了几年，这支军队竟成了进攻龙渊国的主力了。”
　　斯特林嗯了一声，跟对方碰了杯酒。
　　席尔梅斯看重的还是白雍林、荧惑、还有自己，没给明辉任何兵力。虽说明辉只要跟雪尔薇亚提一下，问题就能解决，但这偏偏是最不可能的事。于是他自己出去在酒肆赌坊平民窟招揽了一群痞子，斯特林和荧惑帮了他一点，但也军五和军三自己也有扩军任务，所以这还是明辉自己的努力。
　　“恐怕还是明辉指挥地好。”斯特林对李玉涵说：“他带着那群痞子流氓，总归是不方便。”
　　“那也是就他能做到，”李玉涵说：“换个人要能成功才怪。曾国藩面书有云，士兵的选择一定要面相好，忠厚本分是第一步。”
　　“……明辉不就成功了。”
　　“那是因为他身上有主角光环，换个人你试试。他居然还把光明将军的武学典籍散出去，你见哪本书上写武术在群战中能有成效的。”她想了想又道：“……除了武当的北斗七星阵……”
　　“难道我没有主角光环？”斯特林不甘心地问。
　　李玉涵仔细端详了他一阵，摇头。
　　“……”

　　近来李玉涵在督促众将士练习北斗大阵，先是七人，然后是四十九人，再然后是九十八人。斯特林看此阵威力确实相当大，但大阵中处于于天枢位置的那个人，却要能灵活调动所有的小阵，这快捷的应变计算能力自然非李玉涵莫属，于是少不得她又得辛苦。
　　跟沙特签订绥靖条约已经过了五年，帝国反击沙特的计划已经一步步提上议程。这其中已经由明辉先行一步，第一个目标便是龙渊国。龙渊国在沙特九国中实力较强的，它虽不是中心位置，却对全局有着重大影响。
　　攻破了龙渊，沙特就被撕裂开一道口子。
　　可是龙渊国主的姐姐龙吟是不宜对付的对象。
　　“到现在沙特也没有援助龙渊，看来关于皇室对龙渊不信任的传言是真的。”
　　“你懂什么，驻军各城的守卫是不能随便……”
　　斯特林在花园房内转了一圈，他一向跟人有某种程度上的距离感，不像明辉那么容易融入群众，或者像荧惑般围一群心腹，或者又像白雍林一般直接周围形成真空地代……他听得众人闲话了一阵，说的还是不疼不痒的话题，便进屋来找李玉涵。
　　李玉涵此时的处境倒也算一奇观。她坐在屋里最大的沙发上面，前后左右竟然有四五个奶娃娃。李玉涵跟其中一个娃娃大眼瞪小眼，既不敢动，也不敢出声。
　　那是洛克爵士的小孩，胆子也比较大，乌溜溜的眼睛盯住李玉涵的筒靴。李玉涵这才悟到今日自己穿着风衣配军筒长靴，脸上大窘，用大衣下摆把筒靴盖了过去，试图伪装成一派和善的样子。
　　但是她的虎式惊悚笑吓怕了小孩，奶娃娃小嘴一撇，呜呜地哭起来。李玉涵像是看到了什么惊世武器一般，本来这种撒娇的小孩只要哄哄就可以的，但李玉涵畏惧般地缩了缩身子。在第一个孩子的感染下，所有的小孩子都开始嚎哭，李玉涵双手捂住耳朵连连后退。
　　斯特林看到这里，走过去把李玉涵拉起来。“怎么只有你一个人？”
　　“她们的妈妈都说去上厕所，结果就把我一个人留在这里了。”李玉涵不无委屈地说道。
　　这群女人哪里是一个接一个去上厕所，分明是瞟了个空就溜出去放个风。虽然知道这群女人是溜号了，但李玉涵怕出意外，根本不敢擅自离开这群宝宝，不过要她哄孩子——算了吧。
　　好在娃娃们一哭闹，妈妈们都陆续回来了，一个个地抱起自家宝贝。李玉涵乘着这空档逃也似地跑了。
　　“你还要再待会？”她问斯特林。
　　“不了，回家吧。”
　　两人说着就坐上马车回公寓。斯特林在马车上想了一路，开门的时候终于说道：“安德拉家的小孩挺可爱的。”
　　李玉涵像是听到什么惊天噩耗，挑眉抱怨道：“口水都吐到我身上了。”
　　“嗯，要是我们的小孩一定比他可爱。”
　　李玉涵没接话，把钥匙扔桌上，进屋换衣服去了。
　　这个话题，斯特林想了有段时间了。他跟李玉涵结婚已经三年，却一直没有孩子。同期的军士，小孩都已经两三岁了，他这里却毫无消息。
　　“该有的自然会有。”李玉涵换好衣服走出来，安慰了他一句。
　　“这倒不是，不过老婆，你总不开怀，人家怀疑我的能力。”
　　李玉涵‘刷’抽出君子剑，剑芒寒寒，“谁说的！谁说我砍谁！”
　　“……”斯特林把李玉涵推进卫生间，“算了，算了，洗澡吧。”
　　话虽如此说，斯特林却有点不能释怀，晚上睡觉的时候，他伸手搂住李玉涵，“小孩子还是很可爱，又软又白，可以捏着玩。”
　　李玉涵瞪他：你把下一代当什么了？
　　“要不，我们也生个小孩吧。”
　　李玉涵把他的脸搬过去，“别搞笑了。帝国马上要跟龙渊国开战。我可不想拖着个小孩当寡妇。”
　　“你这话说地……”
　　“别闹了。”李玉涵说，“龙渊国是沙特大国，龙峥虽然可以忽视，他姐姐龙吟可不是好惹的。这场战会持续很久。”
　　“这是预言？”
　　“是观察力。”
　　“观察力说我们家多久会添人口？”
　　“……”
　　没人回答他，说完‘力’字的那个瞬间，李玉涵就睡着了。
　　“……”斯特林有些不甘心，亲了亲她的脸庞才转身睡了。