《碧落和鸣》芊兰

5、Part 5

　　重檐飞峻，勾心斗角，琉璃绿瓦和火纹照壁相互映衬。以麒麟踏霞、玄武乘雾作图腾雕饰的浑圆廊柱比比皆是，亭台水榭、高阁大宅等或玲珑或富丽的建筑物满布宽阔的大路的两侧，车水马龙喧嚣着作为国家首府独有的繁华，街道旁修剪整齐的树木，使圭濬透出经雕琢过一般的灵气。
　　仲嘉帝素爱排场铺张，举国上下无人不晓。自他即位，圭濬南城一改前朝建筑风格和布局，大兴土木，拆卸低矮平房，高楼拔地而起。地上烟楼，水中画舫，南方园林，北方作坊，来访都府的游人无一不说：圭濬就像各国建筑的大观园。
　　在圭濬有句话，“一花一草一千金”，即是说哪怕只是圭濬的一朵鲜花，或者一根小草，也价值不菲。这个千金，不仅是指购买它们本身需要花费的金钱，还因为圭濬一年中有接近三分之一的时间天气湿冷，想要保持从其他国家购入的植物终年不败，就必须派人时常施肥和保暖。
　　不过，自从仲嘉帝专宠乾妃，这种情景便一去不返了。

　　岐风不急于实现他此行的目的，但他把装有药瓶的行李牢牢系在自己身上，放着银子的布袋则藏在了腰带底下。
　　相比在深秋显得萧条寂静的北城，南城这边要热闹许多。况且从今天起，就是圭濬四月一次的大型集市，从周边的辔丰、长贤和凌霄山过来的民众将陆续增多，南城的旅馆、客栈在几天前已经住满客人，后来的只好退而求其次，往北城的民宅投宿，但这些矮房不日也将客满闭门。
　　喧闹声此起彼伏，由门楼后面和二楼及更上一层的雕栏，四面八方地袭来，妩媚的女子倚在窗台边，朝大街上经过的公子才俊挥舞手中的丝帕。看着这番景象微蹙着眉走过的岐风低语道：“……好像昙花一现。”
　　岐风打算中午前先到海澜宫走一趟。他并非城中居民，长年栖息在凌霄山，在山上采药、研制药水的他更偏于关心山中一草一木的生长。只是，昨天孙先生的话的确引起了他的好奇心。再者，皇帝盛宠乾妃早已非奇事，如今却似乎变得不再寻常，需要每隔一段时日来此卖药赚钱的岐风认为，还是有必要厘清事情的来龙去脉。
　　海澜宫位于圭濬城东，如同所有其他国家的皇宫，海澜宫铺就堆砌的一砖一瓦、一门一窗，都折射出它的宏伟与大气。圭濬北临凌霄山，南望辔丰和长贤，东接白桂玉田。白桂玉田盛产红斑白玉，焚烧时散发白桂清香，玉石灰烬还有宁神安眠的作用，所以白桂玉深受人们喜爱，每年更藉由旅商传播至其他国家。为彰显白桂玉石在圭濬和栾国的崇高地位，海澜宫通向朱雀门的大道尽头，并行分立着一鸾一凤两根三人合抱的玉雕圆柱。据说这两根玉雕的历史和这个国家本身一样长，而不管发生什么事，只要是栖息在这块土地上的子民，都不会亵渎甚至破坏它们。栾国百姓以青鸾与火凤为神圣的尊崇对象，他们对这两种神话中的生物顶礼膜拜。
　　岐风绕着皇宫外墙走了一圈，终于在白虎门看到了他要找的东西。那张皇榜张贴为时已久，早没有城中居民像他一样特意靠近去看个仔细。除了一两名估摸是大夫的人凑过来，将读到一半的他挤开，来回确认了几遍后匆匆步向守门的士兵，最后被带进了皇宫。
　　乾妃生了怪病，日不能食夜不能寐，半年来御医们束手无策，仲嘉帝于是向民间重金广寻良医妙方，只为他的爱妃求取安生之法。
　　旁边还有一张告示，大致上叙述了因白桂玉田近年严重减产，而今皇宫需以白桂玉为急用，勒令圭濬所有玉石商减少或禁止开采白桂玉原石。
　　岐风看完，略一思索，随即明白孙先生所说的玉石商经营困难和乾妃之间有什么关联了。“红颜祸水”一词，可以说是孙先生为儿子的事过于焦虑，而一时的言语迁怒，但亦并不为过。毕竟仲嘉帝新宠乾妃翌年，他把心思更多地花在爱妃身上，而轻视了国家的治理和百姓的诉求。四年来，栾国逐步颓废，粮食失收、冬天霜冻、春汛洪灾，就连曾盛极一时的都府圭濬也一点点呈现出败落的迹象。
　　在集市踱步，岐风一边行走一边观察两旁的店铺、地摊和人群的流动。
　　路过一家包子店，岐风感觉有点饿了，伸手掏腰间的钱袋，却发觉两侧走走停停的群众中有些异样，他转身正要察看，肩上的包袱被利器赫然割断，他立刻大喊“抓小偷”，并迅速提步去追，但是集市的人实在太多太拥挤。
　　听到呼喊声的人有的停步张望，有的动身帮忙追捕，也有的主动让出道路。小偷身手灵活，岐风看着他水蛇般在人海里潜游前进，活像一名偷窃老手，到最后岐风只能远远看他消失在视线之中。

　　“谢谢几位大哥出手相助。”
　　在一处角落，岐风向刚才帮忙追赶小偷的男子拱手作揖。
　　“唉，我们都没帮你追回包袱，这个礼我们受不起。”中间一身粗布麻衣的男人摆手道。
　　“这位大哥请别这么说。”
　　“包袱里面莫不是什么贵重财物？”粗犷的声音毫不掩饰他的关切。
　　“并非金银珠宝。”听得男人吁了口气，岐风苦笑着补充：“是我本次赶集的物什，都是些药瓶药水。”
　　男人“啊”了一声，焦躁地搔了搔头发，“这可头疼了！”
　　“你是外地来的吧？”一旁斯文打扮的男子笑问。
　　“在下住在凌霄山上。”
　　“难怪。现今的圭濬是小偷小贼的天下，治安差得很，官府都让城中百姓看好自己的财物。”
　　“公子所言甚是。只是在下委实不敢置信圭濬会变成这样一个模样。”
　　似是轻易看穿了他的疑惑，斯文男子又是一笑：“国荒，自然饥贫多，饥贫多，自然社稷乱。君不御，国无道，忠言不听，进谏无用，遂国愈荒，社稷愈乱，栖木行将朽矣。”
　　岐风虽没读过太多圣贤书，但仍是一听即明。“公子可是说的皇上专宠乾妃一事？”
　　斯文男子仅一笑置之。
　　“你们还是把嘴巴闭紧点，可别被有心人听了去。”右边不修边幅的少年嬉笑道。
　　岐风迟疑了一下，然后点头示意。
　　男人高高俯视着他：“年轻人你的包袱被偷了真的不要紧吗？”
　　“我会想办法的，不劳这位大哥操心。”
　　“往后注意提防便是。”
　　少年睨了斯文男子一眼：“提防就一定有用吗？”
　　斯文男子轻笑，“也是。那就只能当是自己时运不济了。”

　　日暮西斜，岐风回到了城北的旅馆。
　　甫一进门，就看见老板的笑脸热情迎来。
　　“岐风今天回得这么晚，生意一定很不错。”
　　他摇着头，“怕要令先生失望了。”
　　“哦，是没赚到预期数量的银子是吧？”岐风的再一次摇头使孙岳直觉不妥，他脸色一变，“发生什么事了？”
　　岐风径自到靠门的空桌前坐下，孙岳紧随而至。
　　“孩子，你倒是说呀，到底怎么了？”
　　孙岳坐在岐风一侧的凳子上，苍老的脸庞显露无遗。
　　岐风双手交握，松了收紧，紧了又松，“我这次带来的药水被偷了。”
　　孙岳震惊地倒吸了口气：“什么！那……那你报官府了没有？”
　　“我报了。不过他们要我别抱太大期望，一来我被偷的不是贵重物品，二则近数月来城中尚未告破的偷窃案高达百起，而官府搜捕队人手有限。”
　　他叹了叹气，“唉，我老糊涂了，以为嘱咐你收好钱财就可以避过那些小偷，谁知道他们连药瓶子也不放过。”
　　“包袱看起来有点重，再者药瓶发出的声响，小偷难免认为里面放着贵重东西。但最出乎我意料的是这个小偷竟是个小男孩。”
　　一时之间，两人无话。长久的静默中只剩炉火燃烧不时发出的劈啪声。
　　“那你现在是准备卖掉那头水牛后就回山上去？”
　　“惟有如此打算。”
　　孙岳的双眼充满了忧伤，“你看起来并没有你说的轻松。你舍不得那头牛。”
　　岐风只睇了他一眼，便移开视线：“我有需要照顾的人，他对我有救命之恩。”
　　孙岳再次陷入静默。良久，他重新开口。
　　“你如果觉得银子不够，或者生活上有什么困难，大可——”
　　岐风忙摇头阻止他说下去，“孙先生，多谢您的好意，但您也有自己的困难，岐风不能给您增添麻烦。”
　　他微怒般皱紧眉头：“你这话说得……你不也对孙某有恩吗？滴水之恩，当以涌泉相报，这道理你我都懂，怎么只许你好生照看山上恩人，就不允我出绵薄之力？你这孩子是太讲原则，还是只是爱面子？”
　　岐风哑口无言。他哂笑，要怎么解释明白他两者都不是。岐风心中矛盾，他既不想触怒孙老板，也不愿两人的情谊沾染上铜钱味。
　　自从当年王大夫的弟弟救了他，不但让他住进了他们的房子，在听完岐风讲述他拜王大夫为师的目的后还答应了他的请求。王仁尽管视力极差，一到晚间便如同不折不扣的盲人，但其医术丝毫不逊于他的哥哥王德。作为传授医术的交换，岐风负责了王德两兄弟的所有日常起居，在王德心情好的时候还会被他带到深山帮忙采药、试药。
　　他们也不像任何一个岐风之前遇过的人。但凡看见到他背部的纹身，他们皆会露出恐惧和不敢置信的表情，有的尖叫，有的夺门离开，有的用木棍打他，威胁他用粗布把腋下到腰部之间包得密不透风，再露出那纹身就罚他十天不许吃饭，直到他咬紧牙关答应了下来才放他回去。
　　王氏兄弟不同于以往他遇到的每一个人，真的，很不相同。
　　他们教会他很多，除了识别各种药草和药水的制法，就是为人处世的道理。他们说，即便不入世，不入朝为官，多学学如何待人接物，总是无坏的。他们还说，只要别放纵情绪大悲大怒，他便不会频繁发病，更不会因此失去意识。纵然这个方法亦有失效的时候。
　　有一次他到瀑布边上的崖壁采药草，忽然一股急遽的热流冲刷他全身，由于感到了一阵说不出的悲伤，他克制不住闭上了眼，任由身子自行下坠。当他醒来，岐风不意外看到身上未着半缕，只不过这次的他从头到脚湿透，简直像才从水里捞上来的鱼似的。应该是晕过去时掉进瀑布然后被冲回岸上了吧，岐风好笑地想，与此同时体内的燥热消失无踪，或者说完好地隐匿了起来。
　　后来，王德在一次采药期间碰上了大雨，当时岐风也在场，但他力量不够，无法把失足滑到悬崖外的王德拉上来，时间一点点过去，岐风最终失手，没能救回王德。他在雨中的崖边跪了一天一夜，一如他最初跪在他们屋外的情形。岐风俯看着悬崖下方，眼神空洞，满脑子全是王德掉下去时眼底嘴边的笑意。

　　岐风把视线自苍白的窗纸移回，放开了心中的抵触。他朝老先生颔首，“先谢过孙先生，岐风记下了。”
　　孙岳眉间舒开，宽心地拍了拍他的肩膀。