17、禁足 ...
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周琼章虽然说得云淡风轻，话里话外却给俞徽娥扣了不少罪名，罔顾尊卑是一则，污蔑旁人是一则，扰乱后宫又是一则。
俞徽娥被激得有些动怒，下意识又要反驳周琼章，谁知，这个时候皇后却开了口，“你们身为嫔妃，替皇上分忧、恪守宫规才是本份，怎么这些有的没的也能让你们争出这么多是非？”
三人闻言，忙是起身告罪，“臣妾惶恐。”
皇后扫了众人一眼，最后才将责备的目光停在俞徽娥身上，她是名门出身，又是大家闺秀，阖宫上下，谁也没有皇后更重视礼法规矩。
“宫中不比乡野，拈酸吃醋乃是大忌，卢才人入宫多年，位尊于你，连皇上和本宫都不曾议过她这个罪名，又岂容你一个徽娥来置喙？本宫念你是初犯，只罚你禁足五日，先在寿昌宫自省……小惩大诫，本宫希望你不要再犯。”
俞徽娥脸上有一闪而过的错愕，先前皇后还是一副笑意融融，颇为和蔼的模样，怎么一霎就换了脸？可错愕归错愕，俞徽娥还是起身认了栽，“娘娘教训的是，臣妾必牢记在心。”
五日而已，顶多是煞煞面子。胳膊扭不过大腿，俞徽娥心里倒也清楚。
出了这样一档子事，皇后心情不佳，宫嫔亦是各自惴惴，晨省便就这样告了终。
饶是六宫初裕，宁蘅依旧是众人间位分最卑，因而送走皇后，宁蘅又等到众人各自离开，方步出坤宁宫。谁知，她甫一迈过门槛，便被怯怯柔柔地一声低唤引过目光——是佟徽娥。
佟徽娥两颊消瘦，神情看起来颇有些萎靡。两人如今座位不再挨着，因而适才在殿中，宁蘅也没注意到她的异样。当日沈月棠落罪，佟徽娥虽受了些牵连，可皇后很快便查出了佟徽娥的无辜，解了她的禁。
她怎么会落到这般地步？
宁蘅心思转圜，面儿上却笑盈盈地拜了下去，“臣妾见过佟徽娥，徽娥娘子万安。”
佟徽娥闻言微怔，面色僵了一阵才虚扶起宁蘅，“妹妹怎么与我这样见外……难不成你也认为那日端阳家宴，是我与沈美人串通一气，动了手脚？”
“自然不会。”宁蘅极快地否认，心里却并非如此笃定。
她知道佟徽娥的好，这是个知恩图报的人，心未必坏。可宫里人人都替自己谋利，除了姐姐，宁蘅信不上谁。更何况，那日的香囊确然是佟徽娥塞给她的，宁蘅虽觉得佟徽娥未必会害自己，但也未必无辜如一张白纸。
人心隔肚皮，鬼门关打过这么都次滚，宁蘅愈发明白，在宫里活着……太难。
见佟徽娥一副将信将疑又小心翼翼地样子，宁蘅眼神往殿中一飘，低声解释：“姐姐别忘了这是什么地方，该守的礼数，臣妾总不能不遵……”
佟徽娥闻言方释然，“旁的我倒浑不在意，那天，本就是我的错，不该让妹妹带走那个香囊的，皇上惩戒、皇后教训，我也都认了。我怕只怕妹妹心存芥蒂，再生误会。”
宁蘅朝她安抚一笑，挽着佟徽娥踏下殿前台阶，顺着路往西侧绕去，“当日姐姐也是为了臣妾解围，臣妾又怎么会误会姐姐？后来皇上说将姐姐禁足，臣妾还好一阵担心呢……幸得皇上圣明，也未再多惩戒姐姐，若不然，臣妾决计是要替姐姐鸣不平的。”
“只要妹妹不怪罪我就好。”佟徽娥垂首，低垂的眉睫让宁蘅看不透她的眼神，也猜不到她此时的心事。唯有益加消瘦的面颊，昭示着这几日佟徽娥经历的忐忑。
宁蘅见状，还是忍不住心生怜意。佟徽娥出身低，在宫里无依无靠，她和自己一样，除了岳峥的宠爱，再无立足的凭恃。听说这一阵子，岳峥为了端阳节的事很是疏离她，圣宠不复往昔，既能让她清减成这个样子，那么可见佟徽娥的日子并不好过。
思及此，宁蘅忍不住握住佟徽娥一双柔荑，“姐姐别多心了，前一阵子臣妾自身难保，一时顾不得姐姐，才没有与姐姐走动，并没有和姐姐生分的意思。这几日贺太医还要过来请脉，臣妾不方便到处走动，等过了这阵子，臣妾便去姐姐那儿喝茶。”
佟徽娥停下步子，眉央微颦，并没有因为宁蘅的话而有所宽解。
“我不是怀疑妹妹，只是平白搅到这桩事里我心慌得厉害……这几日沈美人天天在那里叫屈的事情，妹妹可知晓了？”佟徽娥见宁蘅点了头，她方苦下脸来，继续道：“皇后娘娘让压着不许说，可纸包不不住火，谁知道皇上什么时候就听见了。”
宁蘅心里一动，千万心绪浮起来又被压下去，她换着词儿试探佟徽娥的话，“皇后娘娘不是说查清了姐姐的嫌疑，姐姐与沈美人的事无关吗？”
佟徽娥喟然一叹，摇了摇头，“说是人正不怕影子斜，可倘使皇上万一对沈美人有个心软，或是看着大殿下的面子，赦了沈美人，这宫里总还是要推出个替罪羊，代她受过……妹妹，那香囊我真是一万个不该给你，我情愿自己带回来让沈美人奚落一顿，也好过害你病这么一场。”
宁蘅慢慢品咂着佟徽娥话里的意思，她分辨不清佟徽娥究竟是在开脱，还是想暗示什么。等着佟徽娥落了话音，宁蘅客客气气地安抚道：“姐姐别想这么多，皇上和皇后娘娘都是明理之人，自然不会平白冤枉了你。沈美人害臣妾，可不止这么一桩事，臣妾怎么能坐等着皇上宽赦了她？”
两人絮絮叨叨，且言且行地走了一段，很快就到了分岔口。永宁宫的匾额入目，宁蘅禁不住心里又生酸涩。好在已过了近半年的时光，不适的情绪已可以被宁蘅掩饰，她从容停下脚步，与佟徽娥告别，“贺太医一会儿还要过来诊脉，臣妾便不送姐姐进去了。”
“妹妹快去吧，你身子不好，还是要多休息，倘使有什么事，只管差人来支会我就是。”
宁蘅微笑，福身向佟徽娥一礼，接着方转身离开。
走出一段距离，陪在宁蘅身边的小满试探地开口：“奴婢听着娘子今天和佟徽娥说话的口气和以前不大一样了，娘子是怀疑她？”
宁蘅“唔”了一声，沉吟半晌方道：“倒不是怀疑，只是觉得哪哪儿都透着蹊跷。沈美人报冤就报冤，其实也说得通，她不甘心这样被禁足，害我不成便想再反诬一口……拼死一搏罢了。可佟徽娥上赶着来与我说这桩事，就不大对了……她与沈月棠交恶，与我关系好，还不是宫里皆知的事情？说沈月棠不会害我，反倒是她来下毒，任谁都不会信……她何至于这样担心？”
“没准她是怕娘子担心，才过来解释？”
宁蘅瞭了眼小满，似笑非笑地挑眉，“你不觉得更像是此地无银三百两？”
小满闻言一怔，继而重重点头，“娘子不说不像，一说就觉得特别像，适才佟徽娥就是一副心虚的样子，难不成，她也想害娘子？”
“害我应该不会。”宁蘅有些犹豫，神色也渐渐凝重起来，“但旧日沈月棠待佟徽娥那么刻薄，指不准是佟徽娥的报复，这会子见到我，心里有了负疚。”
宁蘅越想越觉得有理，不等小满再答话，她兀自道：“走吧，耳听为虚，眼见为实，咱们亲自去长阳宫，看看沈美人。”
※※※
顾良使与佟徽娥所言不虚，宁蘅甫入长阳宫，沈美人隔窗地咒骂之声便闯入她耳际。沈美人大抵是这样已经喊了太久，嘶哑的嗓音甚至让宁蘅觉得陌生。沈月棠的出身虽不算高，却也是官宦之家。这样不顾身份地在内宫里大吼大叫，实在出乎宁蘅的意料。
人逼到一定份儿上，果然什么都做得出来。大概这就是现世报，她过去污蔑姐姐，今日便有人来嫁祸她。
宁蘅冷作一笑，拾阶而上，然而不等她靠近殿门，戍守在外的内宦便上前一步挡在了宁蘅面前，“奴婢见过宁更衣。”
“中贵人安好。”宁蘅颔首为礼，这内宦看着虽面生，但少不得是皇帝或者皇后亲自派来的人。宁蘅莞尔一笑，从容解释着自己的来意，“我知道皇上有旨，不许任何人探望沈美人，中贵人放心，我只是想听听沈美人……喊冤。”
那内宦绷着一张脸，严肃郑重得紧，“沈美人冤屈与否，自然有皇上和皇后娘娘定夺。此乃多事之地，更衣娘子还是请回吧。”
宁蘅闻言，倒也没有立时退却，她从袖中摸出了一个装了“孝敬”的福包，顺手塞到内宦怀里，“中贵人且通融通融，我只立在墙根边儿上听一听，断不会给您生事的……若是皇上皇后责问下来，中贵人也大可将罪责推到我身上。”
“这……”那内宦掂了掂手中福包，表情明显有了松动，宁蘅趁热打铁，忙是道：“不知中贵人如何称呼？来日若有机会，我自会在黄裕黄大人面前替您美言。”
作者有话说
第17章 禁足
，还差 