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7、逃避&遇见&逃避 ...
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正处于一片黄梅雨季的江南，很少能有一天的天气，是如此之好的。阳光透过嫩芽，穿堂入室，照得寤言堂黑漆漆的匾额，锃锃发亮。
室外廊道上，一匹白马在悠闲的吃草；室内一杯清茶，淮秀在静思。
哑仆周大叔，用簸箕盛着一篓豆角，慢慢走了进来，坐在淮秀的下首，静静地择着。
周大叔，是盐帮的老人了，在淮秀尚未出生前，他已经跟着盐帮。听说他以前也很厉害，是盐帮上一代四大掌堂之一，能说话，会说话，说得好。而当淮秀出世的时候，他已经是哑巴了，至于为什么会哑，怎么哑的，老帮主从来都不跟人提起，每当有人问起，老帮主不是沉默不语，就是只会懊恼地反复重复一句话：我对不起他，我这一辈子都对不起他！
后来稍大一点的时候，淮秀私下里磨了母亲很多次，才一知半解的打听出个所以然来。好像说是在一起江湖纷争上，他与老帮主一起身赴险境，老帮主遭人陷害，差点饮下毒酒。多亏当年他机灵，关键时候，自己替老帮主喝下了毒酒，迷惑了敌人，也伤了自己。从今之后，不仅武功全废，声带也没有了。
事后，老帮主是万般悔意，但却也为时已晚。因为周大叔打小就进帮跟着跑盐，妻儿老小也全都不知所踪，盐帮就成了他唯一的家。老帮主本想着让全帮来供着他、养着他，他说什么都不肯。他说，他不想就这样养老，这样会拖累盐帮，他交出盐帮掌堂的职位，要求来这儿看守着建于荒郊野岭之上的大旱湖。
这大旱湖原是盐帮没有发迹之前的旧院落，盐帮兴盛搬走之后，这个宅院就空下了。老帮主的意思是，不要荒弃了这里，留着，危难之时也许可以做一个避难之所；而闲余的时候，则成了盐帮兄弟静思倾诉之地了。
也幸亏有这么一个哑巴大叔，兄弟们才得以把自己的各种烦恼向他倾诉，而不必担心言多必失。
周大叔是从小看着程淮秀长大的，淮秀跟他几乎是无话不谈，这位小帮主的脾气和心思，他甚至比老帮主还要清楚。
周大叔明里是择豆角，心里却是为她担心。每当择完一下撮的时候，他就故意有意没意的站起身来，溜达溜达，帮淮秀换换茶水……
淮秀眼见着周大叔忙里忙外的，心里哪有个不明白的？于是道：“您甭忙活了，歇会儿吧！”
周大叔闻话，乖乖的坐了回去。
尔后，两个人的眼神不约而同地撞到了一起，扑哧一声，都乐了。
淮秀无奈地笑着道：“我知道您在担心些什么，我爹他，找不来的！”
周大叔摇着头，深深叹了一口气。
“您这是在怪我？怪我不该跟爹斗气？”淮秀眉头一皱，不由的紧握双拳。
周大叔，走上前来，用他布满老茧的手，轻轻拍了拍淮秀的手。
“哼，您不必为我可怜，我知道，这都是命！”淮秀的拳头，握的更紧了。
周大叔闻言一惊，眼神里隐着一番复杂的情绪，他又疼爱般的轻拍了一下淮秀的脸庞。
淮秀负气的别过脸去，突然豁然起身，像是打定了主意，坚定地道：“可我这次，就偏不信命！周大叔，你信不信！”
说完，程淮秀头也不回地提剑就走。
周大叔想要追出去阻拦，只见她已经三步并作两步地抓起缰绳，一跃而上，沐浴着日光，上了大路，周大叔是望尘莫及了。他在后面急得直招手，可程淮秀已然跑远，他慢慢的停了下来，用身上的粗布衣袖，悄悄拭去两行清泪。
“我要去运盐！”程淮秀回帮后，斩钉截铁的一句话，惊着了老帮主，也吓着郝剑。
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李进的家里，三个人围着桌子，各怀心事吃着饭，李进若有所思的看看老的，又看看小的。
“你！吃饭不盯着碗里的饭，盯着老娘干吗？”大娘被他盯的浑身不自在，用筷子指着他道。
“没……没事啊……”李进被大娘当头棒喝了一句，才讪讪地底下了头，使劲朝嘴里扒拉着饭。
*
明媚的阳光，又落到红袖招青绿的瓦片上，照耀着穿梭其中穿红着绿的人。
“我说郝掌堂啊，咱们的那批货，不会出问题吧？”雅间里，一个商客夹了一筷子菜，放到了郝剑的碗里。
“不会啊，我亲自点的货，有什么问题！”郝剑自己夹了菜吃着。
“不是咱信不过你，一来是最近各关口查得紧，二来，最为关键的是，这次是少帮主亲自押运，您又不再身旁，我们怕……”商客担心着犹豫道。
郝剑心里正为这事儿不忿呢！原来，以往运盐，多半都是他这个掌堂亲自负责押运。日子久了，他也渐渐的起了私心。官商运盐的时候，习惯夹带点儿盐帮提供的私盐谋来豪利；而这个郝剑，他则在每次盐帮运官盐的时候，顺便走私一些大烟，拿到内陆去贩卖，坐收巨利！
一开始的时候，他还不敢，只以买药的名义从药铺进货。等着天长日久了，又认识了一批“志同道合”的商客，这胆子才越来越大起来。时至今日，竟敢利用帮里运盐的便利，为自己的私心捣腾利益了！
在此之前，贩运的都十分顺畅。只因盐帮帮规上说：任掌堂者，凡遇跑盐之事，必将亲为，此乃掌堂职责之一也。
而这次，郝剑心里头不忿的还并不是程淮秀要亲自押运，而是这次押运程淮秀指名了，只带辰坤不带他。
“一个小掌事的，竟敢也爬到我的头上来了！”
郝剑心里忿忿然，一口酒落肚，又自负地道：“怕什么！有什么好怕的！关口的要员，我们都不知疏通多少年了；再者，这次的货又不多，放的地方又隐蔽，有什么好怕的！”
众人一听，便就光顾左右而言其他的开吃起来。只有郝剑一人，一口一杯的，喝着闷酒。
*
接连着两三天，李进每天早上都提前一个多时辰出门，又早一个时辰回来。每每都能看见大娘从一个巷口窜出，然后悠悠哉哉的回家。
这日里，李进又拿着柴刀故意早早出门，出门之后，他并未直接上山。而是几步就上了树，猫在树上，等着。
果不然，约莫着半个时辰之后，大娘出了门。
李进跐溜一下，下了树，深一脚浅一脚的尾随在大娘身后，一路由大路，跟随着到了村东头一个巷口的拐脚处。
只见大娘也很谨慎，进巷口之前还不忘前后左右四处张望一下，确定没人注意她了，她才一闪身，进了紧靠巷口边上的一个民宅里。
李进蹑手蹑脚的走到民宅的墙根儿底下，扒着墙，细细听着。
也算是老天报应了，这家民宅，虽说是独立院落的，可千不该万不该，西厢房的一个窗户，正好是靠在街边上的。
李进耐着性子，扒着墙皮，侧耳细听。只隐约听得一些，男女欢畅的娇喘之声。
李进不信，又悄悄的捅开一层窗户纸，探着脑袋瞧去：呦呵！好一对儿缠绵鸳鸯啊！连帷帐都不曾挂，他的大娘和另一个男人，在床上颠丨龙丨倒丨凤的，香汗淋漓，畅快的不知天有多高，地有多厚了！
李进平日里就是个急性子的人，今次看见大娘竟背着爹爹，跟一个男人做出此等苟且之事，心中之火，怎能忍下！
只见他大吼一声，用柴刀砍破窗棂，从屋外一跃进了屋！由于他每天都爬山，弹跳力特别好，纵然他并未学过武功，但是定力已经很好了。
他一跃而进，稳稳的站在屋内。
床上的狗男女，还正在情意缠绵呢，谁都没想到，冷不丁飞入一个人进来，俩人都怔怔的愣在那里，好一会儿都不曾缓过劲儿来。
“不要脸！”此时的李进，头脑轰的一下热了起来，压抑了多年的怒气，全部被激起，拿着柴刀，朝着床上的男人就劈了过去，一边劈一边骂道：“让你不守妇道，让你背叛爹爹，让你欺负我娘，让你打我，打我，打我呀！”
此时的李进，完全疯狂了，癫狂了！上辈子的他，碰到这个事儿，或许就忍了；而这辈子，他重生了，重生可不能白活，他要疯狂一把，必须疯狂一把！他嘴里骂着大娘，手下却一下都不手软的连砍了那个男人数十刀！
直到鲜血染红了白色的被单；直到他累的完全没了力气，瘫倒在床边……
“杀人啦！”大娘一声哀嚎，叫醒了已经麻木的李进，也为他叫来了恐惧……
*
宁静的盐帮古道上，不知名的高大树种，将枝干冲到天际，肆无忌惮地伸展着枝叶，再猛烈的阳光，似乎也难穿透运盐汉子的心房。
虽然头顶有绿树遮蔽，可脚底却险象环生。在这样一个潮湿的季节里，防蚊防虫是肯定的了，防蛇防鼠的，也是没有办法的事。
“四爷，我们是不是走错方向了！这是什么路嘛，满地的碎石头不说，还竟是讨厌的虫子，咬死人家了嘛！”骑在小马上的春喜，一脸的垂头丧气。本来以为出来玩，是一桩多么有趣的事，没想到，就只这片小林子，就够让她花容失色的了。
“方向没错啊，是吧，曹大人！”出了京，弘历就不是王爷，而是大家熟悉的艾四爷。
“没错，过了前面的小竹林，就进了扬州府的关口了。”
“是‘烟花三月下扬州’的扬州吗？”贾六插嘴问道。
“对，就是那里……”曹大人捋着胡须笑道。
“可是曹大人，咱们为什么大道不走，好道不走，偏偏要走这人迹罕至之地呢？”宝柱回过头来，疑惑地问道。
“这个嘛，就要问四爷了……”曹大人指了指四爷道。
四爷一拉缰绳，停下马来，笑着解释道：“我们这次出来是为皇阿玛办事的，不是游山玩水的，不走小道，怎么了解民情呢？古书上说：‘聘聘袅袅十三余，豆蔻梢头二月初，春风十里扬州路，卷上珠帘总不如’，扬州的美，可不止美在这景上！要知道，这扬州还是两淮盐业中心，与苏州那是齐名的！这次下江南，为了治盐，想要治盐，首站要开眼界的，必定是这扬州城……”
说话间，一行人已经走过一片小竹林，望着眼前青翠欲滴的竹子，四爷不禁叹道：“竹子，不愧为岁寒三友；江南的竹子，尤其是好，郁郁青青的，看着就让人心醉啊！”
众人正感叹着，不想着看见，远处一行车队，吱吱呀呀的也往关口方向走去——这正是，盐帮的车马。
只见盐帮的苦汉子，一身赤膊绑腿的短打扮，有序的押运着一列列盐车，在这片寂静的丛林里前进。额头上，沁出密密的一层汗珠，他们顾不上抹；赤膊上，被蚊虫叮咬出的一粒粒肿块，他们顾不上挠；穿着草鞋的脚底，在尚未干透的地面，踩下一个个脚窝，溅起的黑泥，弄脏了脚底板，他们也顾不上擦一下……他们就这样不停歇的义无反顾地向前走去，一刻都不曾停歇的走下去……
一众红衣赤膊汉子里，一个身穿鹅黄色小衣的小丫头，尤为出众。她正是盐帮少帮主程淮秀。今次的她，也将乌黑的头发编成一个个散碎的小辫子，一身鹅黄色短襟袄、灯笼裤，打扮的伶伶俐俐。仔细看去，她的脸颊上有几个小污点，那是在上一个路段的时候，有一辆车子不慎陷在一个小水窝里了。她下马，跟兄弟们一起又拉又推的时候，沾染上去的。毕竟是一个二八娇娃的花样年纪，几个小污点，让她娇俏的小脸，越发的可爱了。
在宫里何尝能见到提剑推车的女子呢？四爷不禁看呆了。
四爷一行人就这样悄悄的跟着盐帮的车队，来到关口边。四爷心里早就打定主意，等着过了关，进了城，他一定要找个由头，上前搭讪！
不想，在过关的时候，终究还是出了事儿了。
事情也就是这么寸，郝剑私运了上百次大烟都没事，偏偏这次他不在的时候，出事了。
官差们从车轮的上部、运盐底板的下部，搜出了捆绑的结结实实的五包大烟……
“兄弟们，抄家伙！”年轻气盛的辰坤，掏出钩叉，拉开架势，便要开打。
程淮秀也被这突如其来的变故，给惊了一下。幸亏，多年的跑盐经历，迫使她沉着冷静了下来。此时，她大脑转的飞快：是陷害、还是疏忽？是帮内，还是帮外？决不能动手，官家的地盘，兄弟们必将吃亏，一定要保万全！
果然，当辰坤一声大喊，四下里的官兵犹如惊弓之鸟，全部也都武装戒备，双方眼看就要陷入对质中。
“不要轻举妄动，所有人听我令，撂兵器，退！”程淮秀果断而坚毅地下命令道。
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大娘的一声哀嚎，彻底惊醒了麻木中的李进。
望着眼前的一滩滩血迹，醒过神来的李进，吓得腿都软了。
他望了一眼大娘，又望了望他身边已被大卸八块、惨不忍睹的男人，李进吓得浑身哆嗦，握着柴刀，一步三跌倒的，连滚带爬的冲出了房门。
外面就有一个老仆侍奉，起先他听到里面有响动，还以为是俩人在调丨情，并没在意；当看到李进像个血人一样惊慌失措地跑出来的时候，老仆这才害了怕，眼睁睁地看着李进跑出门去，愣了四、五秒，才扯起喉咙来叫喊……
李进心里虽然害怕，但头脑还算清晰。他知道肯定是回不去了，家也没法呆了，怎么办？上山吧……
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这边厢，四爷看见淮秀的车队遇上了麻烦，立马警觉起来，正想着上前，进一步打听个明白。
没想到，只听见身后马蹄声阵阵。费扬古快马扬鞭，冲他们直奔而来。
“圣旨到！和硕宝亲王接旨！”
四爷见来者匆匆，也顾不得前面的淮秀，赶紧下马接旨，心中惶惶然，不知为何事……
，还差 