《当时明月饮流觞》江浣月

60、六十、灼然之战（二）

　　待冲出重围，杀到城门之外时，沈茹月才发现这一场战争所波及的远不止月国都城的范围。这个七国中历史最为悠久，曾一度称霸七国，几乎统一中原的强国，自女王薨逝之后便逐渐腐朽，到如今只剩下一个华丽的空壳。而肃国大军只是那个轻轻撬动朽木的匕首，只是一击，已叫他们丧失了反抗的机会。
　　这一切都来得太突然，对于一路将月国送上顶峰，从来不曾败过的月镇国将军来说必然是一个沉重的打击。然而沈茹月再没有心气去思考这些问题，只是木然的由着袁乾将她护送至城外。
　　袁乾则当她是在月国受到苛待，方才又在烈焰中央炙烤，眼下身子虚弱，失了气力，便也不曾多问。只嘱咐她跟紧自己，待出了这座城，到达事先谋划的会合地点，便可与大王相见。
　　最后一抹暮色已然散去，这一夜本是月晦，一片漆黑的天幕显得格外凄寂。人间亦是如此，原本热闹的市集只剩一片狼藉，街头巷尾连残灯都不见，只偶尔有一两队身穿铠甲的兵士肃然而过，或有两国军士狭路相逢，免不得又是一场恶战，而后余下尸骸遍地。
　　这一路，沈茹月在袁乾和几名王族禁军的护送下虽历经数次危机，却也总算安然抵达此地。眼下已接近这座城池的边境，离大王约定的地点也不远，袁乾等人暗自在心底舒了一口气，只待平安度过这最后一段路便可完成任务。如此想来，一行人yu不约而同的加快脚步，却见沈茹月心不在焉恍惚而行，便也只得耐着性子慢下步伐来。
　　为了防止和敌军遭遇，袁乾等人始终沿着蜿蜒的小巷行走，黑暗中摸索着行进，待抵达巷子口时，城门终是出现在视线里。然还未来得及欣喜，便又为忽而映入眼帘的火光提高警惕，袁乾不得不领着几人隐入黑暗里。
　　潜伏于暗处细细观来，竟有数十名月国士兵列队而过，论数量远在袁乾几人之上，从着装上来看又是镇国将军的亲兵。眼下这座毗邻月国国都的城池虽已进驻肃国军队，但尚在镇国将军的控制之下，倘若此番与他们正面相遇，少不得又是一场混战。
　　待这队人马中的最末一名兵士走过巷子口，袁乾总算舒了一口气。然而这口气还没吐完，却不知是身后何人一时失足，踩上了前面交战中横倒在地的树枝。夜幕里枝叶断裂的声音清晰得无处可藏，也引起了月国士兵的注意。
　　那队已走远的月国士兵立刻停住了脚步，迅速折回往巷子口逼近。袁乾向身后望去，冗长的巷子仿佛没有尽头的延伸至黑暗之中，显然不是一条可行的退路。眼下已别无选择，于是以手势示意大家准备迎战，并再次嘱咐沈茹月莫要离开自己身边，接着便自剑鞘里抽出长剑，拉出架势准备迎敌。
　　激烈的交战很快拉开了序幕，沈茹月被袁乾和几名禁军护在中央，虽听得耳畔兵刃嘈杂，却也始终毫发不损。王族禁军不愧为肃国王族的最后一道屏障，纵使以寡敌众，也成顽抗之势死死抵挡，甚至于顷刻间令对方折损数名士兵。
　　然而随着时间的拉锯，再坚固的阵势也终于现出瓦解之势。对方亦是月国的精锐之师，寻得一丝空隙便乘虚而入，袁乾只得变换策略，打算令两人掩护，自己好寻机护着王妃离开。可就在这时，月国援兵却至，本就胶着的局势逐渐陷入失控的状态，原本谋算精确的阵形被彻底冲散，袁乾已顾不了许多，只在沈茹月身前掩护迎敌。
　　看着不惜以血肉之躯阻挡敌方利刃的袁将军，沈茹月下意识的与他拉开距离。身后原本挤满打得不可开交的两方士兵却在这时出现缺口，她便毫不犹豫的转过身去，只顾朝夜幕的深处狂奔。
　　她当真不想再继续这个循环，总是陷入危机再等待别人营救，不想成为他们的累赘，让本该驰骋疆场、保家卫国的英雄为她枉送了性命。又或者更重要的原因是害怕再与他相见，怕若一见就情不自禁的迷了心智，又心甘情愿的做他的棋子。所以她不断的在黑夜里狂奔，不知道方向，亦不知道跑了多久，仿佛这样就可以逃离那早就可以预料的结局。
　　耳畔的风呼啸而过，屏蔽了所有的声音，沈茹月耗尽了全身的力气，窝在墙角蜷缩成一团，终是熬过这漫长的一夜。

　　天刚蒙蒙亮的时候，被战争洗礼过的城池显现出它凋敝的模样。凝视街道边被战火焚烧后的废墟，想象它曾经的喧闹与繁华，沈茹月觉得胸腔里的那颗心和这座池同样残破不堪。然而她不得不振作起来。过去的她，每次遭遇危机，总下意识的指望着有人从天而降拯救自己，然而经历了这许多，她才终于明白只有自己救得了自己。
　　她挣扎着支撑起身体，顺手在墙壁上沾了些泥灰抹在脸颊上，而后扶着墙壁寻着城门的方向走去。间或遇上手提兵刃的士兵，便急忙躲进近旁的巷子里，蜷缩在墙角，俨然一个因战争失去亲人和家园的月国灾民。
　　如此提着一颗心谨慎而行，虽花去了大半天的时间，沈茹月终于回到昨日离开袁乾的那个巷子口。心下不禁替袁乾等人担忧起来，总觉自己那般丢下他们独自逃走很是不仗义，但转念又想，少了自己他们反倒没了拖累，未必不是件好事，如此便也安下心来。
　　待她探着头往城门处望去，却见昨日混乱中还无人看管的城门而今却由身着玄色铠甲的肃国士兵把守得密不透风，又想起今晨一路行来，城中所见之士兵也多着玄色铠甲，只是自己两国的军士都要躲避才不曾留意。刚才的担忧倒是她多虑了，昨日一夜躲在小巷子里，唯觉耳边杀声不断，想来那时肃国主力大军便已抵达，彻底控制了这座城池。
　　能在一夜之间将月国杀得这般措手不及，而今肃国的实力已远远超出的她的想象，一切也终将寻着历史既定的轨迹行进。

　　沈茹月自嘲的笑了笑，继续寻找机会出城。因为战争发生得突然，不少来月国经商的外国商人还来不及离开，于是大批的外国商旅和月国灾民离开这座城池，都必须从这里经过。
　　昨日她不辞而别，只怕袁乾以为与她走失，必然要命人寻找。倘若被他寻到，或是回到肃国，再想离开就不是这般简单了。如此看来，眼下耽误之急还是要尽早混在灾民里离开，至于后面的去向，待出了城，可再做打算。
　　打定了主意的沈茹月于是将头发散落下来，低着头令杂乱的发丝遮住面庞，而后混进一批批向城门行去的灾民之中。可就在这时，她却远远瞧见，每一个灾民通过城门时都必然为守城战士细细查问，甚至将那人的面容与手里的画像比对。也不知是不是袁乾已命人在此将她截获。
　　沈茹月犹豫的向城门处张望，但由于距离太远，也看不清那幅画像上的人到底是谁。心下难免生出退意。转念又想这一处城门是唯一的出路，而今混在人群里，且守城的战士不曾见过她，单凭画像未必辨认得出，到时自己咬定不承认，如此尚且有一丝希望。若错过这机会，留在城中，只怕迟早要被袁乾找到，要是被腾出空来的流觞亲自寻到则后果愈加不可设想。
　　经过激烈的心理斗争，沈茹月终于还是加紧了步伐，跟上人群往城门口行去。眼见着离城门越来越近，一颗心莫名得跳得其上发下，掌心攥紧了衣摆，面上却还在强壮镇定，沈茹月努力令自己镇定下来，却听到一阵马蹄声忽而自远而今。不祥之感自心底升腾而起，抬头间果然见袁乾于城门前翻身下马，正与守城的战士交代些什么。
　　沈茹月下意识的想要后退，却想起众人皆朝城门而去，若独她一人反向而行，反而引起袁乾的注意。可若顺着人流而行，则极可能被袁乾认出。如此不知该前进还是后退，踌躇间已被人群挤到了商队通行的道上。
　　她而今满身褴褛，在衣着光鲜的商队中甚是引人注目，只怕不出片刻便会被认出，心下正暗道不好，却见身旁一辆马车忽而停了下来。赶车的少年容颜清秀，身着麻色的丝锦长衫，正朝她面露微笑，接着抬手拂起了车帘，满脸和善道：“姑娘快上车来。”

作者有话说

　　奉上鬼月小文