《梅子黄时雨》琰迟

5、第四章

　　这条路好像怎么也走不完。
　　被困在在狭长逼仄的甬道里，我身上并没有带好火折子，只能摸着潮湿阴凉的石壁且行且停。指尖偶尔无意擦过绿苔，粘稠滑腻的触感，像是千万只猛兽撩拨着它们的舌头，我不禁觳觫了起来。
　　阿虫并没有跟在我身侧，这小子又不知道撇开我和府里哪个丫鬟胡混去了。
　　“阿布！”我放声大叫。甬道如空谷，将我的厉声拖沓得悠长凄厉。
　　鸡肠独径里只有我一个人的声音。虽然不知甬道的尽头是什么，但我却绝不是坐以待毙的人，步履艰难，仍是迫着自己走下去。严冬肃立的季节，我内里纳了一件玄色的新袄，为了御寒还特地裹了身羔裘。甬道密不透风，乍一进入时，觉得冰天雪地，冻得人瑟瑟发抖，但愈往里深入，才发觉这里的每一寸土地都像有一捧火在熬着。没走多久，我的亵/衣已经湿透，千金不换的轻裘也已变成牢牢的桎梏，困住我的手足，而我就是在做困兽之斗，行走更加艰难。
　　突地，足尖抵到一处机关。这是一块湿漉的青石，被生硬地嵌在土里，一脚踏下去，就是松动地摇晃。我蹲身下去，拂了拂青石粗犷的表面，兼着袖口擦去了它泛出来的水汽。几乎是没有思量，毅然地将青石挪开。
　　果然别有洞天，青石之下是四方的暗格，我甫将手探进其中，前方蓦地灯火通明，将石壁上坑坑洼洼的小孔都照得分外明朗。
　　路明华灯起，我扶墙直身，决绝地朝前走去。

　　这一路上再没有别的机关，通途平坦无恙，我提步走到了一道石门前。石门虚掩，罅隙之际携来影影绰绰的微光，明暗两极，像预示着门外内两厢天地。
　　我隐在石门之后，勉强透过那道窄缝窥探着内里的动静。石门之中像是有道人影，瘦削纤长的身架，甫一见，心就不可自控地狂跳不已。
　　莫名的激动萦绕心头，汗液已经顺着我的颊边滑落下来，手心里闷出了密汗，彷徨难安，手却不由得将石门向前推了一寸。
　　石门擦地磨出一阵振聋发瞶的响声，却敌不过那人的轻轻一声，那是睥睨天下的气度。
　　他只说了一句——你终于来了。
　　“啊，是。”
　　我浅浅回了一句，却听出了自己语气里的失落。
　　竟，还不是那人。
　　我大失所望，腿里不禁紧了一紧，摸摸鼻子，迫不得已地走了进去。
　　里面是一处密室，我环顾四周，一路尽头就止于此。不禁感慨万千，原来安排了这么久的路，只是为了要见到他。
　　他始终站在那簇灯光之中，烛火拥着他，将他峻拔的背影衬得纤长柔和。紫色长衫，虽看不真切长袍上的金线纹饰，却心知肚明那人与生俱来的贵气。
　　“草民余晖、”
　　我话语未尽，他就插话进来，只听他道：“你与朕之间无需多礼。”
　　圣上虽是这么说，但我知道君臣之礼不能僭越，日后要是拿这个来说事，家父必又要家法伺候。我稳步走向前去，抱拳作揖道：“皇上。”
　　他循声却望，缓缓将身子背过来。灯烛恍惚，圣上投在墙上的影子摆动不已，他在光亮中浅笑，双鬓垂挂的发绺伴着烛火来回摇曳，比起寻常严肃不苟的模样恬静亲和了不少。圣上再迈一步，离我愈发的近。没有压迫，我亦毫不畏惧，直直地盯着他的双目看，莞尔一笑。那一笑，烛火黯淡，只剩我扬到颊边的弧度。
　　圣上抬起右手，点起我的下颚，力道不浅，强迫着我扬到一个异样的角度。我默默地用己力抵抗，余光瞥见他愈来愈深的笑意。
　　圣上声音冰凉，我贲张的血脉乍然收缩。
　　“你知不知道，文人身上我有一样欣赏，一样不屑，你来猜猜这两样为何？”
　　我仓促地笑笑，伸手按住他发力的臂膀，渐渐使力将它扣下，自若道：“你喜欢文人俊逸无尘的风骨。”
　　圣上一瞬愕然，却只是转了转方才使力的手腕，并未指责我一二，看他淡然的样子似乎并未怪罪于我，我心底宽慰不少。
　　他又问：“那有一样呢？”
　　我昂首望着他，不言不语。秋水不堪剪，双眼被眼前徐徐冉升的青烟迷得睁不开眼。
　　见我默不作声，圣上独自说开，“我最看不上的就是文人那股愚昧的倔强，食不果腹衣难蔽体，却还是端着一副自诩风流清高的架子，执着着不是嗟来之食云云。可你知不知道，杜工部最后是怎么死的？这股倔强在吃食面前无用，在我面前更是一堆散沙。”圣上边说边在我周围绕步，说到最后一句的时候，踱回到我正身前，足尖抵着我的鞋尖。
　　我的手攒紧衣服下摆，碰到的却是锦被阴凉的触感，身子不禁一抖。
　　梦醒。

　　方才一段甬道之景只是臆想，可我却清晰地回忆起腊八酒席的最后一段对话，正是梦中我与圣上的几句来回。
　　那时我酒劲未褪，虽意兴阑珊，可还是勃勃地回了句——可我不是文人，正如圣上所言，只是像文人。还不忘风骚地抖抖衣袂，朝他不怕死地媚笑。
　　圣上的手拂过我脸颊，骨感玉质，仅仅几下，就抽身离去。

　　“晖少爷。”阿布绕着花梨木床架躬身缓步行至我身侧。
　　他这一声斩断我思绪，我收拾从容，一如过往。恍若适才，浮华烟云。
　　我闻声偏头，与他劈脸相对，闻得他手里一碗汤药更浓的腥草之味。我嫌恶地掩鼻，斥责阿布将碗移走，“拿走。”
　　阿布闪身，将手中的青莲瓷碗缩进几分，复又退至我眼前，似晏然而道：“昨日天寒风急，晖少爷酒劲上来了，一时支撑不住就伏在石桌上小憩，夫人恐少爷就此落下热疾，特命小的端碗驱寒药来给少爷服下。”
　　我愠怒地将双腿架直，右手信意撑于其上，冷眼望着他。原就知道他有人撑腰才敢如此妄为，却不知他也可以愣成这样，做事当面一套背面一套的圆滑之策也一窍不通。
　　阿布被我盯得发毛，他浑身上下连小指都在抖着，一席话说得滴水不漏的好听，却难遮他急张拘诸的恐慌。我蔑视着他，居高临下地发话道：“你的皮肉倒是紧实，让我抽一顿鞭子，发上一身的汗，想是比这些其实难副的药更派的上用处。”
　　阿布脚底皮了一下，险些就要顺着一盘碗碟向我行顿首之礼。他手中托盘不稳，一碗上好的汤药已被倾洒出来大半。
　　“还预备着让我喝吗？你细细瞧瞧碗里还剩了多少？”我掀开锦被一角，双腿套进前年制的一双靴里，起初穿的时候还觉得甚是挤脚，如今已是合衬非凡了。我顺手捞过覆在被上的羔裘披在身上，坐在床沿看着战战兢兢的阿布。
　　“晖少爷……”他端着托盘不知如何是好。我无意扫见他唇角一处殷红，定睛打探才知，他双唇皲裂，皱皱巴巴的皮质下百孔千疮。
　　不过这又如何呢？我才不会心软，低人一等就活该着被糟践。我听着自己冷酷无情的声音，却莫名有了蹂躏的快感，“叫我名字就有用了吗？夫人那里如何交代？我这里你又准备如何糊弄过去？”
　　一连三问，阿布越来越底气不足。他步步后退，头越埋越低，只管着噤若寒蝉。我分明只是坐在床沿边，却把他生生逼到了犄角旮旯里。
　　“要想解决也没有那么困难。”阿布初来乍到，惹我烦心却是在行。我击掌三声，阿虫就亟亟跑过来。
　　阿虫手里捧着大氅，样式新颖，看样子似曾相识，我回忆良久，才记起那是昨日圣上送来的见面之礼。我见阿虫一脸倦怠，眉头紧蹙，严声道：
　　“你领着阿布出去，受一顿笞刑，少爷我今日也就不计较他的所作所为了。”
　　“少爷、少爷……笞刑？”阿虫支支吾吾，难抑质疑之意。我确实素日里矜贵了些，骄纵了些，但处置下人却从来没有动过刑罚，阿布是头一个，上来便是一顿抽打。
　　我微微点头，自然而然道：“怎么？我说的还不够明朗。不管打多少，只要能让他长记性，一切都按规矩来办吧。”
　　我每一句话都说得云淡风轻，但阿虫的脸色是愈发的青黄。没错，只有在府上呆的久了才明白这其中的厉害。正如圣上所说，余家家法是出了名的严苛，闻者生畏。
　　之所以府上还有人知道，全是因为那顿家法落在了我身上。
　　而我，却是因为那人。连在梦中我都不曾忘过的人，可他却是再未出现过。

　　三年前的京城，宋默如的名字谁人不知。
　　宋默如宋大人是新近状元，才思敏捷出口成章，有关朝纲之见也是独辟蹊径，走常人难觅之路。可圣上打小就在皇城这种波云诡谲的地方生存，这一切逼着他只能走上中庸之道。宋默如的想法固然别致，却也冒进。他的谏言，听闻从未被采纳过。一日复一日，原本夺目的状元才俊在庙堂这般高处不胜寒的地方逐渐没落。
　　星辉黯淡，月色皎若琉璃。我头次遇见宋默如就是在那样的一个夜里。
　　枯藤老树边，这一位文质彬彬的新近状元应景地颓然着。他抱着一坛醇香，长衫前襟都扑上了一层烈酒。这位宋大人也曾到府上来拜见过家父一二，他这张脸见过一次只怕毕生也难忘了。我带着阿虫四处闲逛，无意撞见了借酒消愁的此人。他在名利场上的不幸我有所耳闻，此等败兴之景不作兴多看，我横了慢慢腾腾的阿虫一眼，快步走过宋默如面前。
　　“余公子？是余公子吧。”我被他一声绊住，只好勉强地别过头去，寒暄一句。
　　宋默如冰骨玉肌的脸上因酒气染上一层薄红，他星眸朦胧，唇边笑意似有似无。寒草河边茕立，宋默如走到对过，折下一枝红梅递到我面前，道：“一番薄礼，不成敬意。”
　　阿虫上前替我纳入袖中。我嘉奖地望着他，此举颇有气度。
　　“宋大人人情练达，想必余晖在此也不过是多言，聒噪之人而已，那便就此别过。”我拱手而道，语气恳切婉转。
　　宋默如酒意浓了，他甩手将坛子扔到一边。坛子也是坚强，骨碌骨碌一周而已，滚进了小川当中。他亟亟上前拦住我的去路，身上的酒味熏人得很。娘亲自幼关照过，万不得和醉酒之人费口舌，全当吃闷亏避之不及。
　　宋默如却是了然，他眼疾手快，方看见过准备绕过他就截下我的衣袖，紧紧地攒在手里。他温热的气息离我的脸愈发的近，“前日在府上未能同余公子一叙实为憾事，不如今日我们开怀畅饮夜聊至天明？”
　　我不动声色地抖掉他的手。家父素来不喜欢我和朝廷中的人有什么牵连，我不愿为了宋默如再与他起争执，坦言拒绝道：“道不同不相为谋，我与宋大人本就是两路人，怕是没有相见恨晚这样一说。”
　　宋默如当时看我的眼神繁杂，我猜不透他的心思，自然也辨不出其中味道。他的手复又想捉我的衣袖，我提防地缩手。他尴尬地停在空中，我们默了良久，才听得他一句——冒犯了。
　　仰天长啸，他挥挥长袖，迈步而走，留给我一个单薄无依无靠的背影。那时的我，看到这样的他，却想到了在家父面前的自己。宋默如尚能借酒消愁，而我却还要一直一直地伪装下去，没心没肺下去。
　　我知道，对宋默如，一瞬而已，起了恻隐之心。