《梅子黄时雨》琰迟

10、第九章

　　阿布自道并不熟络雕花楼是什么地方，只能钝钝地点了点头。
　　他寻常的眉目都是淡淡的让人记不住，但从他那对简小明亮的眼睛中，我看出了他一股抹杀不去的激动。
　　主仆二人一拍即合，收拾自然就预备上路了。

　　阿布转身就往马厩的方向跑去，我见势一把扯住他的衣袖，和声吩咐道：“何必多此一举。你不是说对京城路不太熟稔吗，我们一道走去便好，也好让你顺便识识路。”
　　阿布呼吸急促了起来，被我捉住的衣袖也低低地颤抖着。他面色渐转绯红，张了好几次口才道来：“自然是遵从少爷的。”
　　“那好，你现在替我去备好手炉，记得里头多放几块新炭。”我松开了阿布的衣袖，捡了庭院一处空闲坐下，背倚妖冶红梅，“我于此处等你。”

　　经过了几日几夜不眠不休的瓢泼大雨，今日天公总算做了次美。
　　暖冬和畅，可我手里的炉子俨然是烫手山芋一个。起初，我还觉得冻得手脚僵硬，踩到地上麻麻的痛感，现在将近行了一半的路程，脊背热出了一身稠汗，紧紧地吸住了里外衣衫。
　　与我相对的，阿布整个人缩手缩脚，一身旧棉衣并不能给他多少缓和的机会。
　　“你替我拿着会儿吧，瞧你冻的。”我借机将手炉硬是塞进了他手里，寒风与湿热的掌心相接，霎时神清气爽。
　　阿布踌躇不安，他捧着手炉进退维谷，为难地轻声说道：“晖少爷，这、这恐怕不合规矩。”
　　他声音弱弱的，我知道他这是不愿忤逆我的心意。我最反感拖拖沓沓拿不出个定数，寒声打断他，道：“我只再说一次，你给我捧好了！”
　　“多谢，多谢晖少爷。”阿布似无语凝噎，他喉间滚动了数次，才挤了这么一句。他一时垂首淡望手炉，让人无法辨清神色。

　　我止住了发汗，步履也就轻松了不少。不过是晃眼而过，雕花楼近在眼前。
　　阿布一路上如履薄冰，谨慎地捧着手炉，如视珍宝。他没有开口说话，默然地跟在我身后，左右打量着身边新奇之景。
　　看着他略市井的模样，我出奇地没有嫌恶，浅浅地笑着。
　　我收住脚步，遥指前方一块镶金匾额，转身对随行的阿布说：“这便是雕花楼了。”
　　雕花楼，京城第一勾栏院，坐稳如今的位子也有她们的独道之处。论寻常，不过是一群女子舞衣薄纱，翩跹流离，嗲言嗲语地站在楼外招徕生意。但雕花楼却并非如此，倘若只在外面瞧瞧，绝对不会联想到其中的鱼龙混杂，还当是做本本分分的生意。
　　于是阿布见到了之后，才说了一路上唯有的一句话，“晖少爷果然眼光独特，好生威武的酒家。”

　　“晖少爷今日是哪阵风开了眼把您给吹来了？这都好几天不和王匡少爷一同来了。”
　　甫入门槛，胭脂水粉味儿浓得刺鼻，阿布在我身后猛咳了好几阵，脸都憋出了烧红色。雕花楼里的柳妈妈眼毒得很，我套了件鸭青色褂子，颜色暗沉低调，她也能一眼将我辨出，快步靠到我身边来。
　　我侍弄侍弄衣袖，倏地一抖，将她吓得一抖，识相地挪后了一步。
　　柳妈妈细着声音，故意仿照豆蔻花样的女子，只可惜东施效颦，说得我胃里翻江倒海，“今日正好泠芝得空，她可是为了您日不能食夜不能寐啊。”
　　她还在自说不停，我偏开视线，往二楼处扫去。雕花楼这样的地方委实是一幅画卷，各尽人间俗世粗鄙。二楼每处，不论是虚掩半敞的香闺，或是僻远狭窄的犄角旮旯无不是男男女女蜷作一团，互相取乐。我不禁冷笑，可我知道这个地方我不少来，我所不堪的事与人，我与他们同流合污，想到这层，我原先的好兴致化作一盘散沙。
　　这里唯一干净无暇的，只剩我背后的阿布了。
　　“怎么？还不出去等我，要和我一块在这里逍遥快活不成？”
　　阿布也深受我阴晴不定的难弄脾气的困扰，他撇了撇嘴，低声道：“小的遵命。”
　　估摸着他大约走出了这间混杂的楼宇，我紧握的拳头才渐渐松开，掌心一层薄汗。
　　柳妈妈始终等着我的回复，她不敢再造次，没等我下定论的时候随意就把姑娘找来。我细细掐算，三四年前，王匡带我来此处寻花问柳，继那次后，我找了不计其数的姑娘，如今泠芝这人我也些许的腻了。
　　突地，我想到了一人。
　　“那个叫紫砚的呢，我险些就将她忘记了。”
　　我确实没有扯谎，紫砚毕竟是活在和宋默如有关的日子了，经过那档事情之后，我把有关的人都尽可能地忘记，结果反倒是弄巧成拙，该忘的像刻在心头一样每天都会惦记着。
　　柳妈妈长嗟一声，语气颇有怨怼，“紫砚初来雕花楼的时候，我一看就是个美人胚子，假以时日一定能做一方花魁。可谁知道她那么死脑筋，说是除了，”话到此处，柳妈妈瞧了瞧我，欲言又止。
　　“说下去！”我扭了扭手腕，厉声逼迫道。
　　“她说不是晖少爷，就不从。为此我用尽手段，她宁愿被我整死，也不愿开门迎客。我们做这个生意的，总不能招死人揽晦气，我就当养一个废人吧。”
　　都说烟花之地难觅真情，我自然也是不信那个紫砚姑娘对我是那般精诚所至。我斜睨一眼柳妈妈，诱惑着道：“我自是不能让你做了亏本生意，她在哪处？”
　　对方听闻此言，一下子就来了精神，凑到我耳畔细语道：“晖少爷有所不知，紫砚的房间从未换过。”
　　我下意识地仰面，试着回忆三年前的暗红色门扉和那一曲琴筝的纯粹。
　　一袭绾色长裙，紫砚正撩拨着鬓边的碎发，同我方才一样，四处打量着一出出人间闹剧。她半倚着门扉，像是立在那儿一段时长了，只可惜适才我并未带眼望见。她脸上始终是误入世俗的女子那种轻薄的笑容，眉眼间却甚是无情，就算面前是一个五大三粗，膀大腰圆的屠夫只怕她也能笑得倾国倾城貌。
　　“到底不是清白出身。”我默默在心里扼腕而叹，往柳妈妈手里塞了一锭纹银，匆匆抽身上楼。

　　紫砚仍背着身，看不见在她身后五步之遥的我。
　　“笔墨纸砚。”我清了清嗓子，开口道。
　　她先是一怔，整个人僵在原地不知所措，隔了倏尔才缓缓转过身来。给我第一感觉的，永远都是她那双眼睛，此刻水汽盈眶，几欲垂泪。
　　“晖少爷。”紫砚速速从袖间探出一方粉帕，在眼角抹了抹，刚刚复杂的表情一晃而过。
　　我迈步走到她身前，假意嗔怪一句道：“看你样子，似是不太待见我。”
　　“哪能呢。”紫砚收拾从容，以我头次见到她那样一贯的游刃有余应对着，“听到晖少爷那句话触景生情罢了，要知道我盼今日盼得都快黑夜白昼不分了。”
　　我莞尔，静静地听着她说，脑子里却不是面上那样不动声色。我虽不是官场中人，但因为家父的身份也算是阅人无数，紫砚想瞒我，还是欠了火候。
　　听柳妈妈所言，紫砚是动足了心思要见我，可是真当我和她会面的时候，真正令她动情的似乎只有那么一句——笔墨纸砚。她见了我，我分明从她眼神中看到了不可置信中还有些些微的抵触。
　　当然，这全是我的一家之辞，仅凭我的推敲。
　　“不请我进去坐坐？”我一手推开门扉，口气不容置喙。
　　紫砚闪身，裣衽道来：“晖少爷请。”

　　这屋里的一景一致没有分毫变化，三年前的一夜悉数落到我脑子里。
　　那一对金瓯，那一盆红梅盆景，全都还在，只是物是人非。
　　我不自觉地走到窗前的红梅处，抚弄花枝，并未问询房中一成不变的陈设，而是问了另一处：“你这里怎么也种了这个家伙？”
　　紫砚秀步轻移，换到我身侧，“一位故人的喜好罢了，种着玩玩。”
　　“这可惜都枯了，不然这时候开得正好呢。”我折下一枝枯叶，清脆一响，足可见其内里空乏，“这土都龟裂成这副德行了，你起码有两三年没有打理过了吧。”
　　紫砚挪开身影，转到桌前坐下，“人如花花似人，开得如火如荼时如日中天，现今全败了，救也是救不活的，就任它去吧，也免得我睹物思人。”
　　我又折下一段空枝，偱偱道来：“三年时长，能让你整日围着这么一盆败兴之景的，恐怕也是了不得的故人吧。”
　　“纵是再得意的故人，也不及晖少爷在我心中的分量。”紫砚那时必然听懂了我的弦外之音，她识相地扭着腰肢，意欲欺身到我身上。
　　我摘下吊在腰间的血玉玉佩，松垮地握在手里，一下一下击着圆桌，响声一波一波如夺魂铃声，噪得很。而是只是玩味地看着紫砚，不置一词。
　　她渐渐收了动作，将倒不倒的身子重又直了起来。她用方巾擦着唇角，抹去上头显眼的亮红。
　　“晖少爷多心了，紫砚心里从来就只有你一人。”
　　死鸭子嘴硬，这漂亮姑娘还是不愿意同我说句实话。
　　“妙哉妙哉，你为着一位无足轻重的故人守着残花多年，而我是被你捧在心尖尖上的人，这屋子里却没有一样是同我相干的。你说这好不好笑？”我一时忘形，手中的血玉掉落在地，碎成两截。我不过瞧了一眼，随即挑开眼神，望着一处瑟瑟发抖的紫砚，道：“你死撑着好不容易才能等到今日，难道不是准备了很多要同我说的？怎么，不打算同我说下去了？”
　　紫砚收起烟花之地女子的习气，她腹吸一口气，回道：“晖少爷会这么说，不就已经心里有底了？”声音却还是抖得不着边际。
　　“你这闺名是他给起的？”
　　紫砚从位置上站起，她寻墙面作为依托，乍一看来举手投足颇有些官家小姐的姿态神情，“士为知己者死，女为悦己者容。我这么用，还不知道对不对。”紫砚突地揽住我的双肩，借力趴了上去，“笔墨纸砚，他说‘从今你叫紫砚如何？笔墨纸砚，人如墨荷青花，虽浮沉于世，独求平生素净’……”
　　“我知道这名字是他信口捏的，宋大人才情出众，何况是从四字成语中随手挑一个出来，可我就是视若珍宝。柳妈妈也说过，紫砚这名字晦气得很，紫砚紫砚，念着念着就变成了死燕。我就是不肯依着她换成什么‘倾城’这等俗名，为此苦头吃了不少，打挨了不少，果真还被她说中了，我这里无人烟。”
　　我静静地听她说着，其间夹杂着她的不甘。
　　紫砚说：“可我不悔，路是我自己选的，那你呢？晖少爷，你后不后悔？”
　　她看着我，眼神是那样空洞的期待。
　　“我？我后悔了。”我顿了顿，道：“悔得肠子都青了。”