53、笑里藏刀 ...
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蝉鸣阵阵，骄阳似火，正通钱庄的大门被众人围得水泄不通，掌柜安抚了好一阵子，却毫无作用。相较于正通钱庄的人声鼎沸，喧哗无序，斜对面的茶馆二楼则相对静雅得多。
“丁贵一向把谁也不放在眼里，纵容儿子在城中胡作非为，哪想到会有今天。哈哈，在我调任之前能看到这一出好戏，真是痛快！”
“他今日有此下场全是他一手造成。话说回来，大人何时动身？”蒋孟舟问道。
“左右是这几天的事了，不会留太久，等我把手上的事情交托完毕就可动身。”
蒋孟舟从袖中拿出一叠银票，推到了卢同知面前：“今日我是以朋友身份来的，这些钱就当是朋友临别的一点心意。”
“这怎么可以？”卢同知看了一眼，最上面的是一张二百两的银票，暗算张数，约有一千两银子。“你既说了是朋友，我怎么能拿你的钱？”
“运盐司个个都是肥缺，大人到了那里上任，总不免要打点打点，这钱也不算少了。何况我也不是白给，或许将来会有求助于大人的地方也不一定。”
她这么一说，卢同知倒不好推辞，毕竟新官上任的头一件事就是打点好关系，这就要用到钱，朋友既有此意，卢同知只好称谢接下。
只听得楼外叫嚷声愈响，卢同知把玩着手中茶杯，突然一笑道：“幸亏你下手的早，要不然这姓丁的还不知暗地里使出什么手段来算计你。”
蒋孟舟眉角微挑，静待下文。
“知府洗尘宴那晚，我喝得多了，回来的有些晚，哪知一回到家下人就说丁贵在厅中等了我好久，可我一谈之下，发觉他话里话外都绕不过家室之事。我夫人离世得早，这几年有不少人上门说亲都被我婉拒，可我觉得这次很不一般，因为他明里暗里一直在提你前些日子带回了一位姑娘，年轻秀丽，貌美如花。”他说到这里，暗示的已经够明显就不再说了。
蒋孟舟右手不由紧握茶杯，绷紧了下巴，她万没想到，丁贵竟把主意打到了素素身上，早知如此，她就该早点动手。
钱庄外吵闹未绝，厅内寂静无声，丁贵坐在大厅中，不时偷眼去瞧卢同知寒如冰霜的脸色，只觉头顶不停冒汗，身子一直发冷打颤，心内大呼呜呼哀哉，天要亡我。
卢同知捏起一只茶盖，停滞半空，又重重放下，沉声道：“丁老板，贵号一直信誉卓著，皖南一带久负盛名，是以官府与贵号一直有些往来，但今日，你可要给我个说法！”他是外乡人，说话口音别与淮地，但其中意思丁贵却是听得清清楚楚，明明白白。
丁贵沉思微顿，抚掌恳声道：“卢大人，我实话跟您说了。今天一大早有人一次提走了二十五万两之巨，后来又放出风声，说敝号银钱不足，一时之间众人便把门口围了个水泄不通。其实外面那些平民所蓄不过寥寥，真正的大头还是各大商家和官家的票子，可是、可是……一下子被提走二十五万两，现在家家户户都要我兑钱，我、我真的是兑不出来啊……”
“那又怎样？”卢同知大手一挥，道：“安庆城中，论家财你只稍逊于陆老板，怎么会拿不出钱来？”
可我还一个吃喝嫖赌样样精通的儿子呀！丁贵心里苦笑。“大部分现钱都已被人取走，剩下的，就是算上我手头所有现钱，也不可能一时兑现。”
“我再给你三天时间，到时你兑不出钱，我交不了差，那咱们只好公堂上见了。你最好祈祷水事犹利，否则河堤不振，支不出太多公款，都水监责了我们，你也跑不了！”说着，提步迈出大门，走到门口，他突然回过身来，说道：“若是这事拖到了新任同知那，可未必会对你容情。”
丁贵听完，浑身软得像是没了骨头，瘫倒在椅上。过了好久，方才回过神来，心里打定了主意：官府存的款子催得急，当先兑了这项，其他的，再想办法慢慢补救。
他这边刚想出办法，就有人小跑过来，说是蒋老板上门叩见，还叫人拉来了两辆大车停在大门不远处。
丁贵心里打了个突，总认为事情没这么巧，他这儿刚出了事，对头就上门来了，是来看好戏的还是别的什么？他想推开可又想不出什么推辞，毕竟眼下情势危急，凡是留一个情面，将来也好办事。便整了整衣襟，叫人把蒋孟舟迎进来。
当一身绛紫色映进丁贵眼里时，他只觉眼前一晃，年轻商人就已噙笑站在门口，“丁老板，听闻贵号出了些事，闹得沸沸扬扬的，在下心忧得紧，便赶来瞧瞧。”
果真是来看好戏的！丁贵冷哼一声，也不请蒋孟舟入座，淡淡道：“今日事忙，无暇顾及蒋老板，若无要紧的事，在下还要处理钱庄的事，恕不奉陪了。”
“在下今日，就是为了正通钱庄而来。方才我在门口碰见了卢同知，看样子火气还不小，一问之下，原来贵号的麻烦实在不小，好歹我们谈过几场生意，念在这一场交情，我不能坐视不管，您说是不是？”蒋孟舟淡淡一笑，态度闲雅，语意关切，好似她与丁贵真的交情不浅一般。
丁贵的眉头不自觉皱起，道：“劳驾蒋老板亲至，丁某愧当。”
“明人不说暗话，我也就直话直说了。依我掌握的资料，钱庄的空缺，丁老板是一时间填不上的，若过没有人帮你度过这个难关，正通恐怕是要关门大吉了。可这件事我谋划了四个月之久，岂会让你轻易了局？”
“果然是你！”丁贵大怒，拍桌而起，狠声道：“我跟你无冤无仇，你何必逼我……”
“无冤无仇？亏你还有脸说出来。”蒋孟舟冷笑，眼中尽是轻蔑，“当初我买菱湖那块地时被人算计，多出了三成价钱，这件事就当买个教训，我算了。后来开当铺，朝奉屡屡看走眼，害我亏了千两银子，是我自己无能，不会看人，我又算了。可是四个月前，酒楼里有人食物中毒，差点闹出人命，一查无果下我被关进大牢，吃了两天牢饭。丁老板，你这辈子还没尝过牢饭的滋味吧，要不要尝一尝？”
丁贵脸色一黑，佯作强势道：“这些事人尽皆知，你讲这些事做什么？”
“可是还有人不知的是，我当铺里的朝奉、新聘的厨子、中毒的客人和贵夫人，都来自同一个镇上。一个小镇能有多大，偏偏这么巧，都跑到我的身边来了，这是不是有些奇怪？”
“你、你、你……都知道了。”丁贵跌坐回椅子上，面色颓废，说不出话来。
“我出狱的第一件事就是查出幕后黑手是谁，然后就向陆老板借钱，开始了这个计划。这四个月中，每隔一段时间，便有人向你钱庄存钱，终于存到了二十五万两。丁老板，我这个人不喜欢把事做绝，可若不把你打击得一蹶不振，我又寝食难安。我没什么本事，但也不是没脾气的软脚虾，任你欺负不还手，更何况——”蒋孟舟声音一顿，语气陡降，“你算计了不该算计的人。”
“是、是……你不是软脚虾……”丁贵就这么瘫在椅中，毫无生气。
蒋孟舟拿出一张纸，递到丁贵面前，“这一纸合约，只要你签了，外面的二十五万两白银就入了你的手中，可解你一时之厄。”
丁贵抓过那张纸，怒气冲冲地道：“你想要夺我的家产，没这么容易！”
蒋孟舟耸肩摊手道：“那我就爱莫能助了。”
丁贵霍然起身，脸色铁青，只听外面叫嚷声不绝于耳，一声声的叫喊都喊在他的心坎上，他千算万算也算不到自己居然会因一时大意落得个如此收场，最后终于垂下眼来，颓然道：“好，我签。”
丁贵签字之后随即着人出去把蒋孟舟停在外面的大车拉进院中，出去说了一通安抚的话，蒋孟舟就站在钱庄门侧，看着丁贵的手下忙进忙出，一见事成，不禁露出淡淡笑意。
这时一辆马车停在了钱庄不远处，马夫勒马回头道：“爷，前面的路被堵了，咱们是等一等还是绕路走？”
车中人掀帘问道：“前面发生了什么事？”
“我也不知，只看见有好多人围着钱庄叫嚷。”
车中人下车走近，拍了身边一人的肩膀道：“兄弟，前面怎么了？”
被拍的人回头一看，见来者是个中年汉子，脸上有一道极长的刀疤，看起来颇为凶神恶煞，心下害怕，哆哆嗦嗦道：“是、是正通钱庄出了事，蒋老板带了钱来、来救……”
“蒋老板？”那刀疤大汉眸光微闪，“可是开酒楼医馆的那位蒋老板？”
“是、是……”那人说着给刀疤大汉一指，“就是那位穿紫色衣服的。”
刀疤大汉越过众人，寻到了那道绛紫色身影，见那人风度脱俗，俊美无俦，不由点了点头，道：“听兄台所言，似乎这人在城中有些名气。”
那人见刀疤大汉并无恶意，就放松了些，接腔道：“那是，蒋老板待人和蔼长得又好，有谁不喜欢呢？”
“有很多人喜欢吗，怕也不是太好的事吧。”刀疤大汉低语了一句，那人听得却摸不着头脑，只看他径自去了。
蒋孟舟没有久待，事情一毕便回了家，不料还没走进，就看见厚朴推搡着一个中年道士往外走，萍儿在一旁叉腰道：“还以为你是得道高人，才请你进来，没想到竟说出一堆疯话！”
“呦，什么时候萍儿姑娘开始相信江湖术士的话来了？”蒋孟舟打趣道。
“老板您不知道，殷姑娘本打算去墨兰斋看看的，我陪她一出门就遇见了这个臭道士，说什么殷姑娘面相青贵，红鸾星动。我一听高兴，就跟殷姑娘说不妨请他进来算算，我还拿了您的生辰姓名来批，谁知臭道士越说越离谱，说殷姑娘和您都是短命之相，但后来命格突变，祸福难测，还说您恐怕活不过二十，脂粉气重，半生多为红颜所累。我越听越气，您可是一直活得好好的，早就过了二十，我怕这人疯言疯语惹恼了殷姑娘，立马叫厚朴把他赶了出去。”
蒋孟舟听完沉默不语，半晌道：“素素很生气罢，她在哪里？”
“我出来时还在厅中，现在应该在房里，您有空就去看看，我刚才见殷姑娘的脸色不太好。”
殷素素正倚在榻上看书，听见有人敲门，只道是萍儿蝶儿她们，便说了一句“进来”。她一瞥眼，见是孟舟来了，想起自己姿态未免不雅，连忙起了身子，她这一下起得太急，眉头不禁微蹙，蒋孟舟看见了忙扶她躺好，坐在榻边。
殷素素轻轻靠在蒋孟舟肩上，语气轻柔：“你回来了。”
“今天事情不多，就早回了。丁家的事已经结了，你以后可就不能再笑我心软了。”
殷素素听着蒋孟舟说着平淡无奇的话，心里想着，若能和这人像这样子静静相拥一辈子，就是前面有千难万险，也是值得。阳光斜射间，她看见蒋孟舟的衣上有一根乌黑粗亮的长发，心下诧异：这长发比孟舟的发色要黑，比我的要粗，显然既不是她的也不是我的，那是谁的？随即又觉好笑，不是她们的，不能是丫鬟的么，怎么自己也跟市井妇人一般猜忌起来。“你今天有没有碰见什么好玩的事？”
“好玩的事？我回来时碰见萍儿在赶一个糊涂鬼，那人说了许多乱七八糟的话，我想你大人大量肯定懒得理，不过萍儿那丫头非要我来看你不可，那些胡话你不必放在心上，气坏了身子。”
殷素素秀美一竖，冷声道：“不敢当，蒋老板贵人事忙，我哪里请得动你。”她原以为孟舟过来看她是出于己意，哪想是别人叫她才来的，若不是萍儿开口，她是不是就不来了呢？一时不禁心情黯然。
蒋孟舟不明她为何突然大发脾气，冷下脸来，想要劝慰也是无从开口，两个人就这么枯坐无言。过了好一会儿，萍儿在门外叫道：“殷姑娘，外面有一个人，自称姓殷，想要见您。”
“知道了，我这就出去。”殷素素理了下衣服，走到正厅，蒋孟舟跟随其后，只见厅中站了一个中年大汉，背了一个蓝布包袱，相貌丑陋，脸上有一道极长的刀疤，见到她们出来，躬身执礼：“小姐万安，蒋老板万安。”
蒋孟舟回了一礼，就听殷素素笑道：“原来是无福叔叔，我早该想到的。爹娘和大哥都还好吧？”
殷无福恭声道：“一切都好。只是教主和夫人挂怀小姐，这才遣了小人过来。念及小姐信中所写，蒋老板多次出手相救，是以教主吩咐小人带了一些药材，小小谢意，还望蒋老板笑纳。”
“前辈客气了，晚辈与殷姑娘是朋友，这些都是我给该做的。自与殷姑娘相识以来晚辈便一直对贵教教主好生敬仰，但一直缘悭一面，实在可惜。”
殷素素听她一直殷姑娘、殷姑娘的叫，有意撇清两人关系，心头有气。殷无福看她眉间微锁，忙道：“小人真是糊涂了，竟然把这事忘了。”边说着边解下背上包袱，取出一把剑来，双手奉上给殷素素道：“这事教主要小人带给小姐的。屠龙刀一事之后，教主便一直忧心小姐安危，寻了好久才寻得这一把宝剑，虽然不比屠龙刀之利，却也可说是当世一流了。”
殷素素抽出长剑，只见剑光清寒，剑身极软，竟是一把软剑。但自己少用软剑，爹爹何以会送一把软剑来？
蒋孟舟看她拢眉细思，开口道：“过刚易折，盈不可久。殷教主是盼你凡事留有一分余地，以免伤及自身。”
“你这个人就爱猜心，竟有闲情揣测起我爹的心思来了。”她一驳出口，竟发觉话语中带有些撒娇的意味，不禁脸含娇艳，晕生双颊。
蒋孟舟被她说中，无奈一笑。
“小姐不必着恼，教主原意正是如此。”殷无福拱礼说道。
其实殷无福在一旁看着，不觉生出两分窘迫。最初白龟寿与程嘲风回教讲到小姐对人颇有青目时他们都很心喜，不想一见真容对方竟是个傅粉玉面的人物，同小姐一般的俊俏，殷无福心里颇有诧异，他以为小姐从小长于豪杰之间，深受影响，意中人该是个英雄风慨人物，哪想竟会是这般。他心下忖度，只望这位蒋老板是个情深义重的人，不似表面上脂粉气重而风流无度，那他此行就算不负教主所托了。
作者有话说
第53章 笑里藏刀
