《世间有佳人》叶南七

19、他山之玉 明灭生死，

　　自古以来，玉承载了国人许多绮思遐想，虽有些不切实际，却可一窥玉在人们心中的地位。
　　昆仑巍巍，悠悠起思，明灭生死，天道自往，唯我青玉，于世长存。
　　“有朋自远方来，如媚姑娘同王兄怎地如此行色匆匆？”一阵悠扬男声传来，媚娘面上却是一凛。此声由内力传来，人却仿佛在数十里之外，武功之高，闻所未闻。
　　忽而四人由外墙跃入，急步入了厅堂，尽是黑衣蒙面。
　　中间右首一身形魁梧的黑衣人，向前一步，拱手道：“青玉公子座下风雨雷电四使前来拜会如媚姑娘，王逞少爷，我家公子随后便来。”
　　媚娘看向四使，不动声色，心中却有一番计较。这四使武功如此之高，自己若单打独斗倒还不在话下，若一齐攻来却也难说，这青玉公子不知是何底细，自己同兄长联手亦是难知胜算几何。强敌既来，慌张惶恐亦于事无补，从容应对，或有生机。
　　想毕端了茶碗，轻抿一口，缓缓开口道：“青玉公子既已来到舍下，为何还不现身？如此可莫要怪小女子招待不周了。”
　　言罢水袖陡扬，两枚暗器已发出，破空时瑟瑟有声，分打了厅堂东西门户，意在试探，不欲伤人。
　　只见窗外蓝影闪动，暗器之声骤停。
　　“如媚姑娘太客气了，初次见面便以钱财相赠。”前番听到的男声响起，一蓝衫男子缓步入了厅堂。一张青玉面具掩去了大半面庞，却依稀辨认的出精致立体的五官，一双眸子清澈，略带了些狡黠。
　　举手投足，潇洒风流，飘然之气宛若谪仙。谁人能想到这样的翩翩公子下手却是如此狠辣。
　　青玉走至媚娘面前，只听两声清脆敲在桌上，竟是两枚铜钱。
　　原来媚娘方才以劲力用指尖夹带两枚铜钱射出，虽有破空之声提点青玉，手中却已使了全力，江湖中几乎无人可躲过这一击。但青玉竟能接下，功力委实非凡。
　　“青玉自认武功卓绝，轻功身法独步天下，不知如媚姑娘以为如何？”青玉公子淡淡笑道。
　　今日媚娘竟少有的着了一袭白衣，未施粉黛，妖媚之气仍丝丝吐露，却让人觉清丽雅然，愈显芳华。皓腕上戴了一双粉玉镯，更衬的肌肤胜雪。
　　“公子百里传音，又能接下媚娘暗器，武功自是高强。”媚娘也回之一笑，佳人倾城。
　　“这倒怪了，却不知媚娘如何得知在下竟在窗外？”青玉说话不紧不慢，深色眸子却紧盯了媚娘。
　　“小女子武功自然不及公子，只是公子来的未免急了些，房檐上的风铃响了，常人虽无察觉，可媚娘常居于此，倒还能听出些许不同。”媚娘笑容愈盛，未有丝毫慌乱。
　　王逞静坐了一旁，望着妹子同青玉答话，也早暗暗打了手势，自有人在堂外布置了一并人手。若是听得室内厮打，便冲将进来助战。
　　“如媚姑娘心思缜密，在下佩服。只是姑娘言行，倒是与传言中不甚相附。”
　　媚娘轻笑道：“这倒怪了，也许传言中媚娘狐媚，人尽可夫。公子你我头次见面，也未可知。”
　　言毕只是微笑，青玉亦不言语，只淡淡看了媚娘。
　　二人心中自有一番计较，皆在细细揣摩对方心思，倒不知该如何相言了。
　　“原本青玉公子大驾光临，媚娘当好生招待才是，只是不巧媚娘同家兄有桩生意急待解决，正欲出趟远门。公子实在来的不巧了。”媚娘一番言语得体，言下送客之意已明。
　　“媚娘同王兄若是不出这趟远门，许是在下便不会前来了。”青玉娓娓说道，似是并无离开之意。
　　“噢，那倒有趣了，那公子来意，我王家上下怕是无一人知晓了。”媚娘不动声色，只言语间警告了青玉，我王家家业在此，拼个你死我活谁也讨不得好处。
　　“媚娘言重了，青玉倒并无甚特别的来意，既来王家，只是想同媚娘姑娘和王兄做笔生意。”青玉语气平淡的紧，无甚杀气。
　　长时间未发一语的王逞忽而开口道，“我王家名下白海帮不知如何惹怒了公子，上下三百余口竟无一幸免。我倒想听听你这生意如何同我王家做？”
　　“哥哥莫动怒，青玉公子如今声名远播，亦是有家业的人，如此行事，必是有考虑的。”媚娘嘴上虽如此说，但面上却是冷笑。
　　“早道你兄妹二人定是要提此事的。在下不妨说说这来龙去脉。”青玉坐了媚娘一旁的楠木座椅，淡淡说道，“湘南食盐急缺，白海帮掌握其地漕运，趁机囤积居奇，搜刮大量民脂。帮主蒋大海强抢民妇，手下一帮喽啰在当地作威作福，早有民愤。只是他们怕你王家追究，年年报喜不报忧。青玉出言相劝未果。有过却不改，此种人留之后患无穷，故杀之。青玉替天行道，为民而有此举，为何不可？”
　　青玉娓娓相道，语气笃定。媚娘同兄长相视一眼，却也不知这番话几分真假。
　　“如此说来，倒是王家错怪了公子。只这上下百条人命却又如何算？”媚娘却也不愿听信这一面之词。
　　“江湖谣言，以讹传讹。如媚姑娘若不信，尽可去查。”青玉一声轻笑，甚是自信。
　　“此事却也不是说了便了的，待我同兄长细细探查，便知分晓。只是这生意，公子不知是想如何做？”媚娘欲先探明青玉来历，再做打算。
　　“说也简单，青玉听闻王家尽数变卖江南产业，青玉恰好近日有笔闲置银两，若是一项一项收购反倒麻烦。如今登门，便是想向如媚姑娘同王兄买下王家江南产业。”青玉凤眸微眯，侃侃而道。
　　“公子可知王家江南产业遍布各地，事关楚越命脉。可不是随便些银子便买的来的。”媚娘轻轻哂笑。青玉武功虽高，但名盛江湖并不长久，如此多银两，绝非朝夕可凑。
　　但青玉既敢开口，定有后招，却也难料。媚娘眉头轻锁，继而盈盈一笑：“不过青玉公子既然登门造访，媚娘少要些银两倒也无妨，只这数目，还请公子明示。”
　　“青玉虽涉足江湖不久，却也知道商场规矩。既然要买，定是会出价合理。如媚姑娘如此美人，青玉怎会占分毫便宜。”青玉看了媚娘，“在下手下人虽不甚得力，却也将王家江南产业价值几何查了个七七八八。如媚姑娘同王兄有事欲行，青玉明人亦不说暗话。十万两黄金，王家江南产业尽数归于在下。”
　　十万黄金，这数目确实足矣。只这产业交托至盈利，周期必定极长。青玉欲取南越经济命脉，野心不小。且看他将如何，欲擒故纵，古之良策。
　　想毕媚娘说道：“青玉公子所出价钱自是合理的，既然如此，媚娘也绝无不应之理。只是尚有一小小请求，若公子无法答应，媚娘是无论如何不会出卖江南产业给公子的。”
　　青玉淡淡一笑：“姑娘但说无妨。”
　　“其实却也不过分。王家对自家产业所雇之人向来很好，且收留老弱，帮扶民众。希望公子接手后莫要大肆裁减王家之前所雇之人。公子若能答应，媚娘便先行谢过了。”媚娘言毕略施一礼。
　　“王家与人为善，青玉虽非正人君子但情理尚是通的，如媚姑娘所求，不难做到。十万黄金，必于一月之内交与王家。”言语间，青玉竟已施展轻功，向外飞去。
　　风雨雷电四使紧随，退去从容，不留丝毫破绽。

　　再说叶然往林县平乱。
　　深受封建礼教约束的劳动人民其实是最为平和的团体。若非逼到绝路，绝不会造反。
　　臣民自小接受的教育，便是要父慈子孝，忠君爱国。无论昏君明主，只要坐在龙椅上便是皇权的象征，有无上的力量。
　　没人觉得造反杀头好玩儿。可一刀子痛快且有一线生机总比生不如死更好。
　　所以寻得症结所在，才能化解民怨。
　　叶然到了林县，并未大兴兵戈，而是先派了探子前去打探，欲窥起义之原因。
　　天色未晚，便有探子回报，今年林县偶遭恶劣天气，粮食收成很少，朝廷拨款赈灾，个中款项却被魏小贤搜刮去六成，地方官又掠两成，农民得到的补偿微乎其微。
　　家中妻儿已形销骨立，贱命一条又何足道哉！
　　便有当地几名威望甚高的农民组织了起义，推举陈自广为首领，几日时间聚集了上千农民，提着锄头镰刀，冲进县衙，斩杀一并府吏，囚禁了县官儿鲁德。
　　叶然知晓来龙去脉，不得不对魏小贤的脑残程度竖起大拇指。赈灾粮款你也敢贪，早晚得被人民战争的汪洋大海淹个死去活来。
　　不过人若难能流芳百世，不如便遗臭万年。做个无名无姓的小太监，每日给皇上端端茶倒倒水，通通便秘刷刷马桶确实也不符合一般人的人生追求。
　　这就如同人要么长得美丽大方，让人留恋忘返，要么就丑的有特点，让人难以忘怀。芸芸众生，便只留了芸芸，消失于时光中，何来留名。
　　于是快马奏报朝廷，疏通一并关系，调银往林县救灾。
　　叶然向城中射箭，箭上绑有纸绢，道天降灾祸，民起而有因，朝廷拨来粮款，将军叶然以性命保证绝不追究此次起义，让众位农民军将士打开城门，迎官军入城。
　　民众受地方官压迫许久，自是对朝廷甚是失望，绝难相信书中所言。
　　叶然心中也是知晓。故于粮款到达第二日，命士兵后退五里扎营，只率二十人押了粮银至林县城门前，请求入城。
　　陈自广见叶然只着一袭白衣，逸然之气若神人，哪里像个将军的样子。本以为其中有诈，后有城外探子回报却无埋伏，难道此人竟是真心议和？
　　想到林县内尽是己方人手，若真打将起来，也不惧他，便开了城门，迎其入城。
　　林县内虽说不上饿殍遍地，然面黄肌瘦之人却也比比皆是。
　　叶然长叹一声，吩咐手下军士卸下粮草，分发各户。自己却随着陈自广到了县衙。
　　“陈兄此番破釜沉舟，只为了大伙儿能有口饭吃，在下佩服。只是陈兄可知，这也是杀头的大罪啊。”叶然未待陈自广开口，淡淡说道。
　　“陈某虽不是什么读书人，却也识得几个字，明白些道理。家中无存粮，妻儿将饿死，任谁也不能坐视不理。即便身死，也在所不惜。叶将军敢只身入敌营，这份胆气陈某也是佩服的，自当护将军周全。”陈自广说来也有痛心之意。
　　“陈兄不必多言，在下心中明白。先前送书入城在下已是说的明明白白了。陈兄若率众投降，叶然保证不伤林县分毫，并保一县人民性命周全，发放粮款。若不投降，叶某人不忍看生灵涂炭，只能回报朝廷，另派人来。只若其他人来，在下便不能保证结果如何了。”叶然说道。
　　陈自广犹豫良久，说道：“但凭叶将军的胆气，陈某也是应当应允的。只是事出浩大，我等还斩杀了一并朝廷命官，现只有鲁德尚被囚禁。朝廷怎可能好不追究。”
　　叶然轻轻一笑：“这却好办，只消交给在下便好，鲁德此人暂且留着他，只放出风去，道他早已被你们趁乱杀掉了便可。”

　　县官鲁德确也不是什么好货色，贪赃枉法许久。民怨甚重，更是魏小贤心腹之一。叶然心中知晓魏小贤绝不肯善罢甘休，放过起义军，那便来个瞒天过海，偷天换日之计。
　　上报朝廷已将陈自广一干人等就地正法，实则却将鲁德等人纷纷杀掉，略毁其面目，换上农民首领衣衫，送回了京都交差。
　　陈自广等人虽免了一死但却被吊销了户籍，只能隐姓埋名度日。叶然心中不忍看其大好男儿自此湮没一生，便问其可否愿到军中效力。
　　因而叶然于林县募得千余人马，自得兵权，为陈自广更名为叶广。领军驻扎林县。平日随家中务农，战时听受叶然派遣。
　　这些农民所求不过是吃饱肚子，谁能让他们安稳生活，他们便听谁的。这道理再浅显不过，但做到却难。
　　叶然深知农民其素养同军队尚差许多，叶然虽因救得一县老小在林县立了威信。但仍于当地多留了些时日教导民众学习科学文化知识。
　　足足折腾了有两个月有余，叶然终于是回到了京都家中。分派了灵儿卫理前往林县，灵儿女扮男装主管操练，卫理作为夫子讲授道理。
　　也就在叶然回到家中不久的一个春风和煦的下午，燕语呢喃，花香四溢。叶某人正在书房仰着大脸留着口水酣睡，一位红衣美人却以迅雷不及掩耳盗铃之势破窗而入，揪起了叶某人的耳朵，大吼一声：“老娘千里迢迢不畏艰辛而来，你丫不十里长街出城迎接反在这儿睡大觉，还想不想混了！”
　　雷厉风行，爱恨分明。妖娆妩媚却尽显生命本真之清透。非媚娘而谁何？