《次第花开》印久

29、吃醋

　　张以传在叶春携款私奔之事上通风报讯，卖了张劲声人情，加上他又临危救了张旋墨一命，张劲声不好再刁难他，终于同意放他出去，自立门户。
　　张以传开香堂，开始正式收徒弟。不久，他又成立了传世公司，明做皮货贸易，暗运各种烟土。他自己是不跑长途了，让徒弟们代跑。得来利润，大半放债和投资房地产，稳赚不赔。至于让他暴富的炒股，他轻易不再碰，除非尤夫人处有确凿消息漏出来，他才出手。
　　随着他生意越做越红火，名声越来越大，上门拜会的人也日渐增多。对此，陈惜从不太高兴，觉得破坏了她的日常作息。张以传知道她脾气，尽量在传世公司或盛芳沁公馆见客，不打扰她。
　　陈惜从听说盛九公馆成了他“在野公司”，更不高兴，只不愿明说。
　　邵宛如提醒过她几次，说现在不比当初，多少人盯着以传呢，要抓牢他。
　　陈惜从觉得她很可笑，说：“当初也有不少人看上他的。夫妻之间，何必玩弄心机？他喜欢我，我什么都不必做，他还是喜欢；他不喜欢我，我做再多也枉然。况且也不必要，谁没了谁不能活？”
　　邵宛如摇头，告诉她张以传和盛芳沁走得很近，要她提防。“不是玩弄心机。丈夫，终归是外人，一时头脑发热，也是有的，得看着点。”
　　陈惜从一言不发，心里不痛快得好似有猫在里面磨爪子。
　　偏偏没过几天，她正穿着睡衣、素面朝天地半躺在家中沙发上看书，张以传毫无预兆地将盛芳沁领了回来。
　　陈惜从和盛芳沁一下一上，互看了半天，盛芳沁先笑着开口：“还是你好福气，没事躺在家里，有人养好啊。”
　　陈惜从自上次在英总会按摩室里听闻她和钟百灵的一席话后，就没再见过她。她偶尔打电话约她，也被她不冷不热拒绝。二人重见，她心里被根热针扎了一下，也笑说：“九小姐这话，是说我呢，还是说以传呢？其实凭九小姐条件，老早也好躺在家里了。”
　　盛芳沁脸色微变，说：“你在家里呆久了，越发不会说话了。凭我的家世，要靠人养活吗？”
　　陈惜从继续笑：“是我说错话，你不靠人养活，你只养活别人。”她怕再说下去，忍不住要动手，便站了起来，往楼上走去。
　　张以传过来拉住她，笑问：“怎么了，这是？我听说你们也曾一起玩过的。她说今天要来我家，顺便看看你，我就带她来了。”
　　陈惜从冷笑：“你事先不说一声，不巧得很，我正要出去呢。”
　　她上楼换了套新置办的法国时装，把自己打扮得跟橱窗里的洋娃娃一般模样，才挎着包下楼。
　　张以传和盛芳沁一人手里一杯饮料，已经坐到同一张沙发上聊天，状甚亲密。听到高跟鞋踩地板的声音，他们同时转头。
　　张以传眼睛亮了亮，有种玩味的意思。盛芳沁半是欣赏半是嘲讽。
　　陈惜从告辞了一声，走出门。她身材纤细有致，走路姿态也娴雅优美，可惜心中憋着股火，戾气外露，在门外台阶上绊了自己一下，破坏了冷艳高贵。陈惜从脸上一红，不敢回头，匆匆走了。她出了大门，似还听到张以传的“哎唷”声，伴随着盛芳沁的笑声。
　　她走去尤夫人公馆，心想：“那女人一定会背着我说我坏话，本来她当着我面，也没什么好话。”
　　她恨盛芳沁，更甚于恨钟百灵。后者她十分熟悉，不过是个没脑子的轻浮女人罢了。她一心单恋张以传，张以传则完全是看中她爸爸的权势，要他为他运送烟土保驾护航，他大概连她本人是方是圆都不知道。她对她还有些同情甚至愧疚。但盛芳沁算个什么？
　　打着红颜知己的牌号，不就是变相笼络张以传、围着她转么？
　　张以传能被她笼络过去，可见也没什么见识。
　　她到了尤公馆，脑子里还满是自家客厅里那两人。
　　尤夫人已在打牌了，看到她一愣，又着意盯着看了几眼。不仅她，所有看到陈惜从的，无不多看她一会儿。尤夫人笑说：“今天打扮得这样隆重，是要出席婚礼吗？”
　　陈惜从不好意思起来，啐了她一口，说：“一苇什么时候结婚啊？”尤一苇是尤夫人的女儿，才五、六岁。尤夫人一笑，不理她，继续打牌。
　　陈惜从讨了个没趣，站她身旁看了会儿牌，更无趣。
　　尤夫人也看出她心不在焉，推了她一把，说：“你到前面和人家说说话，多认识些人，别光和我们几个上年纪的混。快走吧，一个闷声不响大活人站我旁边，我看着胸闷。”
　　陈惜从晃晃悠悠，去了前面。这儿有不少常来尤公馆的人，有男有女，或组牌局，或聊时事，各得其所。
　　陈惜从找了个靠窗的角落坐了，闷闷不乐地想张以传他们不知现在在做什么。明明看不见时她一点不在意的，怎么见到了，会烦成这样？
　　陈惜从又想：“她自己靠她家里人搜刮的民脂民膏过着荒/淫/无度的日子，怎么好意思指责我靠人养活？丈夫养妻子，难道不是天经地义？何况我也替他养儿子。上次炒股，也赚了一点。”
　　这点小贡献她自己觉着寒碜。张雪堂算不得她在养，她更多放任自流，待他像待一个小几号的朋友，有时反要他提点她。至于炒股赚的钱，大概塞张以传的牙缝都不够，纯粹打发时间的玩一票罢了。
　　她到底是新式学堂毕业的人，稍微动动脑子，就看出自己实在是个米虫，百无一用。
　　她顿时沮丧起来。盛芳沁还能给张以传拉拉关系，她连这点作用都没有。
　　正想得伤心，忽听一个软绵绵、好听的男子声音说：“请问，这里有人么？”
　　陈惜从抬头，见是一个三十出头的俊秀男子，长得唇红齿白，大有戏子风范。陈惜从摇摇头，他就在她对面坐下，顺手掏出一支烟。
　　陈惜从心情不好，口气也坏，她说：“能不抽烟么？”
　　那人一愣，忙收回烟，微离座椅，向陈惜从伸出一手，笑说：“不好意思。在下姓许名昼白，初次见面，请多关照。”
　　陈惜从碰了碰他的手，说：“许先生，你说话真好听。”
　　许昼白又是一愣，随即微笑说：“黄莺夸奖百灵，今天这角落何等有幸，能聆听咱俩的二重唱。”
　　陈惜从掩嘴而笑，想：“有意思，他一个男人，说话不但斯文好听，还会夸张，说不定真是个戏子，来拜码头。只是不该拜这里啊。”
　　她和许昼白谈了几句，发现他原来不是戏子，而是浙江的蚕丝商人，在奉化有片很大的蚕养殖场，想在上海开店，专向富人阶级提供特等蚕丝。他听人说尤夫人是上海的幕后娘娘，财政部长在南京也要受她遥控，所以来她这边“拜个码头”。
　　陈惜从问他养蚕好玩么。他娓娓道来，从拜蚕花娘娘开始，讲到拆茧为止，普普通通的事，被他讲得充满乡野风趣。他实在读过些书，旁征博引，插诨打科。陈惜从一肚子自怨自艾，听完他一席话，竟烟消云散。她忍不住叹说：“真想去那样地方住几日。我不会拆茧，擦擦桑叶也好。”
　　许昼白还要说什么，陈惜从忽然站起来，说要走了。
　　许昼白有些吃惊：“怎么说得好好的，突然要走了？是家里有事么？”
　　陈惜从真心诚意地握握他手，笑说：“许先生，你真有能耐，我本来心烦意乱，听你一番话，变得神清气爽了。我不敢再多听，好东西若贪多务得，反而觉不出应有滋味，白糟蹋了。”
　　许昼白愣愣地看她走了，心中也弥漫开些绮丽风光。他啧啧嘴，心想：“这女人怪有意思的。她明明自己急着走，反编派出这通恭维话，听着也像是真，也像是假。怪道她能笼络住尤夫人呢。”
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　　陈惜从斗志昂扬地回到家，发现客厅里只有张以传一个，盛芳沁已经走了。张以传一腿压在屁股下面，正看她的一本小说。
　　陈惜从视若无睹地打他身边经过。张以传忽说：“狄更斯的小说，还挺有意思的。”
　　陈惜从说：“谁允许你随便翻我的书？”
　　张以传扔了书，站起来搂了她肩膀，笑说：“连你的人都是我的，何况是你的书？”陈惜从见他语气轻佻，神色中也浮动着喜悦与得意，大异往常，一时拿不定主意，就没作声。张以传又凑到她耳边问，“你今天是怎么了，火气这么大？吃醋么？”
　　陈惜从迅即红晕过耳，甩开他，说：“我吃什么醋？你别有了一点点成绩就得意忘形，拿我消遣。告诉你，我就是讨厌盛芳沁这个人而已。”
　　张以传笑得眼睛眯成两枚弯月，仿佛可以从中拉出蜜糖丝。他的声音里也满是甜意：“为什么讨厌她呢？”
　　陈惜从似是被人抓住了莫须有的把柄，又急又气，大声说：“她不是好人。”她想要不要把盛芳沁陷害她、派记者跟拍她的事说出来？她还没想好，嘴巴自动开合，已将这事说了。
　　张以传却无动于衷，只淡淡地讥笑了一句：“她活得无聊，尽爱干这些多余的事。”
　　陈惜从气消了些，然后又开始心虚，闷声说：“其实她说我靠你养活，也没说错。”
　　张以传瞪大眼睛，说：“这不是天经地义么？我要是养活不了你，还配做你丈夫吗？你可别起奇怪心思。我话说在前头：我张以传的老婆，可不能在外面工作。”
　　陈惜从心里一乐，也觉出些甜蜜。然而她还是不大明白，怯怯地嘀咕了一句：“我有什么好？”
　　张以传看看她，忽然张大双臂，将她直直抱了起来。他像一只陀螺，带着她转圈。陈惜从忍不住惊叫出声，紧紧抓住他肩膀。
　　张以传发够了疯，将她压倒在沙发上。陈惜从惊魂略定，想要斥责他几句，却发现身处位置极其不利，被他重重压着，两人身体贴合得没有一丝缝隙，呼吸间，你来我往，无可遁避。张以传居高临下看着她，他气息灼热，幽沉的黑眼睛有股难以言喻的魔力，让她无法逼视。
　　她转开头，张以传却一手握住她下巴，硬将她的头扳回来，看着自己。他说：“我第一次在东北见到你，就觉得你很好。你看着是冷的、脆弱的、顺从的，心却是热的、坚强的、叛逆的。那时你说去找你姐姐，我听着就很羡慕，想要是有朝一日，有人也能像你对你姐姐那样，单枪匹马，穿越过大半个兵荒马乱的中国，就为找我，那该多好？当然这种女孩子是绝无仅有的，所以我又想：看来我无论如何，都要娶你为妻了。”他突然又转开眼睛，噘嘴说了句，“就算知道自己不配，也还是想。”
　　陈惜从第一次听到他说这话，心里起了波澜，也不知是可感，还是可笑。她想：他要是知道自己当初那么做，全是为了一个从未把她放在心上的男人，他还会这样感动吗？如果说她爱殷月恒，是镜花水月一场空的话，张以传爱她，似就是痴人的谬误了。
　　张以传的鼻子在她脸上蹭来蹭去，轻轻说：“你没有话要讲吗？”陈惜从有些害怕自己身体里突然涌现出来的力，陌生而狂暴，叫她无所适从。她急急说：“你快点起来，你压得我透不过气来。”
　　张以传叹了口气，放她起来。陈惜从大口呼吸，似乎过了好久，才恢复过来。她有些诧异地看着张以传。
　　张以传目光出奇温柔，他一手抚摸着她后脖颈，说：“你放心，盛芳沁就是一个朋友，和照人、大中他们一样。你别管她做些什么，你只要知道：我心里的女人，只有你一个。”
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　　张以传“表白”之后，陈惜从觉得两人间关系似乎变了。她没有过蜜月，现在蜜月期却姗姗来迟，突然砸下。
　　她模模糊糊地幸福着，又觉荒诞：“结婚都快六年了，怎么忽然闹起恋爱来？”
　　奇怪的是，对于他们间关系的微妙转变，旁边人视若无睹。只有张雪堂凭着孩子敏锐的直觉发现了异常。有一次，他在餐桌上严肃地看了她好几次，终于开口，说：“妈妈，你不要一副思春期的模样。这种样子，留给爸爸看就可以了，别给其他人看到。”他说完，还用手捂了捂自己的眼睛。
　　不管怎样，她现在似已不再为盛芳沁烦恼了。她爱作怪由她去，反正她只是他众多朋友中的一个罢了。不像她，是唯一。
　　尤夫人提醒她要注意盛九时，她反为她辩护：“就是谈得来的朋友。以传朋友多，她恰好是个女人，若是男人，难道也这么多闲话？”
　　尤夫人摇摇头，点到为止。她心想：“要是应民在外面搞出个‘红颜知己’，看我不剥他一层皮。”不过她也疑心：是陈惜从自己不正，所以才对丈夫大方。
　　最近流传一种谣言，说陈惜从和一个浙江奉化来的蚕商勾搭上了。
　　这话半对半错。陈惜从近来的确常常和许昼白碰面。许昼白不但会讲话，还会跳舞，投了陈惜从之好，成了她固定舞伴。两人并未偷情，可也是非常亲密了。
　　陈惜从本来还有些顾虑。许昼白第一次约她单独出去时，她想拒绝的。但因张以传那套“朋友归朋友，夫妻管夫妻”、“心中有执着，行为无须顾虑”的理论，她觉得自己既然问心无愧，就不怕交个男性朋友，所以答应了许昼白约会。有了第一次，自然就有第二、第三次。
　　恐怕张以传自己也没料到，他的辩词，会出现如此成功的结果。
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　　“月明星稀，灯光如练。何处寄足，高楼广寒。非敢作遨游之梦，吾爱此天上人间。”
　　在此天上人间百乐门，张以传、盛芳沁、苏俊辉和钟百灵刚跳完一轮舞，靠墙休息。
　　此处三层。一楼餐馆，二楼舞厅，三楼旅馆。二楼中间一个大舞池，周围散布几个小舞池。管弦乐队吹响舞曲，中心大舞池由汽车钢板支托的地板被众舞者踩踏得上下摇晃。小舞池上许多初学者，和中央近乎癫狂的人们比起来，则保守许多。
　　钟百灵一手扇着扇子，大声说：“还是这儿热闹好玩。以后我们别去英总会了，改来这儿吧。”
　　她还没说完，盛芳沁就大大咧咧地表示：“粗人最喜欢粗俗的热闹。”
　　苏俊辉习惯性迎合：“你是金枝玉叶，她们哪能跟你比？有这么个地方，对她们而言，已经不错了。”
　　他和钟百灵已经订婚，钟百灵最近对他有点不满，又听他此时公然恭维盛芳沁，暗讽自己，脸就拉了下来。
　　盛芳沁天生爱看同性下不了台。她忽又对苏俊辉说：“口干死了。小山东，你去下面买几瓶可乐。”
　　苏俊辉答应一声去了。
　　盛芳沁忽又说：“突然不想喝可乐了，想喝冰冻橘子汁。百灵妹妹，劳驾你去跟小山东说一声。”钟百灵一皱眉，说：“他有名字，干么总叫他‘小山东’呢？”盛芳沁笑说：“我哪记得住那么多人名字。那苏……苏什么来着？”
　　张以传在边上抽完一支烟，按了按盛芳沁肩膀，说：“是你吵着要来这里欣赏一下千人作舞的，刚到，又无聊了？少拿人家百灵开玩笑。等着，我去给你买。”
　　盛芳沁听他发话，就不出声了。钟百灵看着他背影，心里暗暗感激，想：“到底是喜欢过我的人，待我和别人不同。唉，若我的未婚夫是他，该有多好？”
　　“哎唷！”盛芳沁这时忽然叫了起来，抓紧钟百灵胳膊，兴奋地说，“你看，那不是你同学吗？”钟百灵顺她所指看去，果然见到了陈惜从。她穿一件酥/胸/半/露的白底镶蕾丝黑边晚礼服，正和一个身材颀长的美貌男子跳舞。
　　张以传很快就和苏俊辉一起上来了，两人各拿一瓶可乐和一瓶橘子汁。瓶子盖头起开了，吸管在汽水里忽上忽下。
　　盛芳沁接过张以传手里一瓶可乐，吸了一口，迫不及待地说：“你告诉你太太我们今晚来这儿玩么？”张以传莫名其妙，摇了摇头。
　　钟百灵心里七上八下，一半维护旧友和张以传，一半抵触盛芳沁，她说：“这儿没多大意思，我们走吧。”
　　盛芳沁瞪她一眼，说：“有你这么维护情敌的么？以传，我说过空穴来风，未必无因的吧？谣言不会无缘无故传出来的。你还不信。喏，你看惜从和她的舞伴。”
　　苏俊辉说：“什么‘情敌’？”钟百灵低头，脸上发烧。她又小心翼翼抬头看张以传，见他无所表示，才放心。盛芳沁没搭理苏俊辉，笑嘻嘻看着张以传。
　　张以传这时也看到了陈惜从和许昼白。一曲终了，大舞池一时出现了人流对撞。陈惜从撞了好几个人的背，被许昼白拉住手，替她开道，才离开了大舞池，停在离张以传他们不远处的栏杆边。
　　他们没注意到张以传等人，互相间聊得欢畅。
　　有人捧了十几瓶汽水上来，许昼白不由分说，抢了两瓶，一瓶给陈惜从，一瓶自己喝。那人要理论，许昼白扔给他一把钱，足够他买下百乐门今天所有汽水的，他也就不作声了。
　　人太多。有人撞了陈惜从一下，她没站稳，手中汽水泼了一点出来，全洒在胸前。她叫了一声。许昼白忙掏出手帕，要为她擦。陈惜从笑着接过，自己在胸前随手抹了抹。
　　她没看到，张以传却看得清楚：许昼白一双贼眼，顺着她手的动作，在她胸脯上光明正大地溜来溜去。
　　陈惜从抬头还许昼白手帕，觉得前方有人在看她，温度炙热。她一转眼，看到了张以传一伙。
　　她心里咯噔了一下，但她随即看到盛芳沁他们，又释然，反大方地将许昼白拉到丈夫面前。
　　盛芳沁似笑非笑，说：“惜从，这是干么呀？这是跳舞的地方，又不是决斗的地方。”
　　陈惜从和钟百灵、苏俊辉二人打了个招呼，看也不看盛芳沁，就笑着对张以传说：“真巧，给你介绍个人，他话说得可好听了。”
　　她将张、许二人互相介绍了。二人都一副如临大敌的模样，只有陈惜从无忧无虑，似两尊面对面大炮旁叽叽喳喳的小黄鸟。
　　新一支舞又开始了，陈惜从拖着张以传进入大舞池，众人再次将汽车钢板踩踏得上下摇晃。
　　张以传面对陈惜从一脸无邪的开心，好不容易才找到机会，开口问：“那位许先生，他……”
　　陈惜从满不在乎地说：“他么，只是普通朋友，比盛芳沁对你还不如，没什么可担心的。”
　　张以传胸中一堵，说不出话来。
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　　许昼白没有想到，在百乐门和张以传他们分开后，没过两个小时，他们再度相见了。
　　第一次见面，两人面面相对。第二次，却是一个趴着，一个站着。
　　趴着的自不会是张以传。他弯腰检视着昏迷不醒的许昼白，又抬头扫了眼身边挂彩的几个兄弟，很不满地说：“你们七、八个去抓他一个，他一点事没有；你们倒好，个个挂彩，钱大中还折了条胳膊。大中，你说，到底怎么回事？我张以传的门徒，连个娘炮也对付得这么费力？”
　　钱大中右手胳膊刚处理过，吊在脖子上，他傻笑说：“大哥，这不是‘人不可貌相’么？这人是个会家子，我们七、八个不是他一个的对手。”
　　张以传“呸”了一声，目光冷冷盯着地上的许昼白。他动了动身体，已有苏醒迹象。
　　张以传心想：“照大中所说，对这人用了大剂量的迷/药，他居然这么快就要醒了，他到底什么来头？”来不及细想，不久前百乐门的一幕幕浮光掠影，又勾起他怒不可遏的回忆。
　　许昼白呻/吟了两声，跪了起来。张以传当头一脚，将他踢飞。
　　钱大中问：“大哥，怎么处置这人？”
　　许昼白靠在仓库墙上，一时还说不出话，但意识似已恢复。他盯着张以传，恼怒着，畏惧着，无声哀求着。他大概从张以传眼中看不到希望，眼珠子四下乱转，自求逃命之法。
　　张以传看着他就生气，想这人真是狗/娘养的，吃了熊心豹子胆，打主意打到他女人头上。
　　“用棍子揍，”他说，“揍断他双腿，留他条狗命。”
　　他话音刚落，他的手下便抄起棍子，迫不及待地走向许昼白。