26、【山间故人】 ...
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半晌不见有人回答。
原地的刺客面面相觑，踯躅不前，正在此时，那边深深草间，朦胧地闪出调笑声，却不知是何人，只依稀看得有身影掠过。侧耳倾听，似乎是几名女子说话。
“早听人说这附近山里头古古怪怪的，连雾都不似寻常，要浓厚个几倍呢。”这声音略微温婉，言语里闻不出什么异样。
“可不是呢。”旁的有人接话道，“这么浓的雾，少不得有些人偷偷摸摸，干些见不得人的勾当。”说完又是轻轻一笑。
“依我看，还是快些走得要紧，以免碰上不干不净的东西。”
“说的是。”
林间步伐渐轻渐远，兴许不过是远来的路人。青铜面具的刺客相望一眼，心知多一事不如少一事，便只按兵不动，欲待这几人离去方上前追温子楚二人。怎料没走几步，蓦地听得那远远一清脆的音。
“诶？”
“怎么了？你往回瞧什么？”
“没事没事……师姐你们先走。”
“……你上哪里去？……早些回来！”
“知道！”
……
有一瞬，穆信觉得这语气声调自己熟识几分，但一时却想不起在何时何地听过，又恐只是记错。此时自己丹田内的气息早已紊乱，胸口闷得发慌，大约是方才动用内力的缘故，倘使不再仔细调息，这毒就将扩散至五脏六腑，半刻后就动弹不得了。容不得多想，穆信连忙盘膝坐下，手点前胸三处大穴，不使毒素蔓延，随即又运功打通各处经脉，试图把毒通过汗液排出体外。
前面的这些许个面具人并不多管他，只留心着刚刚所听得的那些话，警惕四周。过了少顷，周遭的草丛间仍旧是静静悄悄，毫无任何波澜，他们故而也立直了身子，稍稍放松了戒备。
“大哥。”一个人上前道，“事不宜迟，咱们还是不要在此浪费时间。”
为首的铜面人低头思索了一会儿，也觉得他所说有理，点头道：
“好！大伙儿快追！”
他话音才落，只闻地上窸窸窣窣地响声，那人下意识后退了一步，却忽然觉得脚上仿若被什么东西黏住，正待将回头看去，蓦地一阵天旋地转，再睁眼时人已被一条条白色的绳索缠住倒挂于空中。这绳索不似寻常，黏黏稠稠的，好像还很湿润，铜面人伸手抹去，指尖才触碰就被那白绳粘得死紧。他心头大叫不好，忙出声喝道：
“你们小心脚下，千万莫要乱动！”
底下那几个面具人自然把他中陷阱的情形看得一清二楚，料到这地上必然暗藏玄机，因此也都畏畏缩缩左顾右盼，不敢踏出一步来。
敌在暗他等在明，这样僵持下去实在不是个办法。
待得面具人等左右为难之际，却觉脚下的地皮似乎自己蠕动起来了，这当下所有人皆是站立不稳。
听耳畔“哗——”一声响动，地上竟张开一只白色的大网来，把他几人瞬间缠住也倒挂在头顶的粗树干上。
穆信微微拧了一下眉，待得睁眼时，却见对面的面具人等皆是高高悬于树上，手足都被白色的黏丝反缚，在空中荡来荡去，拚命挣扎，却无借力之处。
此刻唯有方才留在穆信身旁的那人毫发无损，其余等人自是自身难保，那人手持武器，一会儿看看穆信一会儿又看看头顶，手足无措，只焦急道：
“大、大哥，这会怎么办！？”
为首的铜面人已是被荡得头晕眼花，不禁气恼道：“我如何知道！”
“到底是谁！在背后暗算俺们！躲躲藏藏，鬼鬼祟祟，有甚么打算？！”
见其中一个已破口大骂，旁的几人也嚷道：“有种就快些现身，在阴处放冷箭算不得大丈夫！”
“说的是！行走江湖尽使些卑鄙手段，非是好汉！”
……
这边骂骂咧咧之间，前头蓦地听得一阵嬉笑，林中不知哪里传来一个清清丽丽的声音，只在四周回旋。
“说得好像你们一大帮人打人家一个就很英雄好汉了？笑话，本姑娘又不是男子，不算大丈夫又怎么了？”
那几个面具人听此话语，抬头一看，林间一道白光闪过，定睛瞧时，是一把二尺来长的玄铁弯刀竟直直朝这边袭来。
站在穆信跟前的那名面具人当下反应过来，在它离自己不过两三寸距离时挥起铁钩将其拨开。奇怪的是，这弯刀倒不曾落地，反而回弹起来，快速朝它来时方向飞去。仔细一看，原是那刀柄上有细细的银丝缠绕。
众人回过神来，眼前便哗啦啦地落下一个紫衫少女，梳着一个小髻，穿着似江南之风，容貌平平常常，她腰间别有一个精致的小竹篓，不知装的是什么。
这人穆信自然识得的，回想方才所觉的一丝熟悉之感，如今只道是自己忘记了，未曾料到会是她。他心中释然片刻，又疑惑她如何从江南到了此地。
剩下的一个面具人愣了半瞬，立马屏气凝神，二话不说就抄了铁钩向对面之人刺去，紫衫少女赶紧往后闪避，弯刀在掌间转了个圈，飞速逼着面具人脖颈，这刀锋利至极，不过只被扫到一点已然削掉了他面具的一角，那人惊呼一声却也面不改色，仍旧欺身上去。
转眼间刀刃闪烁，来来回回二人已拆了百来招，穆信在一侧打坐，冷眼旁观，之前他未仔细这些铜面人的武功来历，但眼下琢磨，看他虽极力隐瞒自身武功可也多少流露出来，这动作招式有几分像禁军的套路……
但撇开这个不提，这丫头的武功就凭他所知是不怎么样的，要打过这铜面人胜算几乎没有。而自己体内的毒还有半柱香时间才能完全逼出，此时他还不能动弹，若是她输了，那就真真凶多吉少……
正在此时，那铜面人早是占了上风，招招生猛，将那少女压得只能退后防守根本不能出招。上头的几人看着此情此景，心中颇有安慰，想要能擒着此人自己要脱身还不容易。
铜面人看她只是躲避自己又碰不到她，不免着急，正蓄力于掌间要用铁钩钩住她时，忽见她表情一变，居然笑嘻嘻起来，铜面人暗道不好，这会子脚底果然绵软如踩在棉絮之上。
只听一声惨叫，那为首之人瞧着身边多出来的一个铜面人，不禁连连怒骂。
“哼，和我斗你们还早了些呢！”
穆信暗自松了口气，手指一动，知道自己毒素大半已除，他缓缓站起身来，但瞧得自己旁侧有一只巴掌大的暗蓝色蜘蛛悉悉索索地爬出来，这畜生非比寻常，细细数来竟有十二条腿，且腿上尽数涨满了刺，腹部胀鼓鼓的，乍看去便令人心生惧意。
“你让着点儿。”对面的初然伸手朝他挥了挥，煞有介事地恐吓道，“小天蛛我才拿到，浑身都是毒，若是碰到了你，我还没法解呢。”穆信听罢，倒也配合着给那蜘蛛让路，且见它似乎是被什么东西牵引一般，飞快跑回了初然跟前，继而径直钻进她腰间的那个竹篓之中。
“啊哈，到底是好东西。”她直起身子，宝贝似的捧着那小竹楼，嘻嘻笑道，“我昨儿刚得的，正好无处使，听人说要是驱使得好，百八十个人我都能干掉。”
也不知道这话是否是对他所说，穆信迟疑了半会，还是道：
“凤姑娘，别来无恙。”
“我当然无恙了。”初然几步蹦到他旁边，得意道，“倒是穆大人你啊，不过两月不见，怎么落得这么个下场，亏我还把我师弟留在你跟前，瞧你这模样，我反而担心他了。”
穆信不欲与她做口舌之争，心中尤挂记着温子楚和石晏。
“在下受奸人暗算，方才身中剧毒，无法施力，如今多谢凤姑娘出手相救，不过在下还有事在身，感谢之意日后再报。”
说着他就提剑要走，初然赶忙横臂拦住。
“我话还没问完呢，你走什么？”
“凤姑娘！”穆信微微皱眉，面带愠色，“人命关天，恕难奉陪。”
“诶！”初然眼见拉不住他，只往头顶上一瞄，看着那十来个摇摇晃晃的人，想到些什么，紧张地冲着他的后背嚷道：
“是不是石晏出了什么事儿？”
“喂？！”
看穆信并不答她，初然在原地转了几圈，最终还是追了上去。
“你等等我，我跟你一起啊！”
*
因得昨夜下了雨，官道上尚且是湿漉漉的，这山里偏僻，来往多步行，少见者骑马，马车就不多见，故而地上那车轮子滚过的车辙痕迹便十分容易辨认。
穆信沿着这条线索往回跑了一炷香时间，眼见头顶的天色愈发不好，估摸再过一阵子又将有大雨。这季节由夏入秋，气候多变，雨水如此丰厚也是常事，但倘若一直下下去，他想要寻到人就更困难了。
初然的轻功虽有几分造化，但比及穆信还是差了些，瞧他那么拼命的跑路脸色又这般难看，她心中暗道不好。想上次石晏修书回来，说一切安好，一直待在穆信身边做事，只那么怕此回也是一样。
之前十来个莫名其妙的面具人手上功夫了得，连穆信都着了他们的道，石晏那小子肯定凶多吉少！
左右正思索着，没想前面的穆信居然停了下来，俯身弯腰似在查看什么，初然忙加快脚步跟上。
“喂！”她绕到他对面蹲下，询问道，“你怎么了？怎么不走了？”
穆信摇了摇头，指了指地上的车辙，喃喃解释，“痕迹在这里不见了。”
“痕迹？”初然一点就通，“你是说他们是乘的马车？”
她随即起身往旁边走了几步，回头对穆信道，“穆大人，你过来看！”
“这边草丛凌乱，像是被什么重物碾压过，可是又不是车轮的痕迹。”不等穆信过来她就惊道，“会不会是马车滚下山了？”
他们行在山路上，这山说陡也不陡，可是一个斜坡摔下去那也该伤的不轻。言罢她就拨开前面的杂草，探头望去。山间树木茂密，参天蔽日，远远的隐约能看到被遮挡住的马车残骸，初然挑了挑眉，二话没说就跳了下去。
顺着草木折断的线索探近，初然在不远处便看见了那辆已然倾倒的车架子，她赶紧窜到车门前，唰的一下掀开来，车内空空如也什么都没有。
车下压着的是匹枣红马，此刻呼吸全无，仔细瞧时，发现这马儿胸腔被人射了一箭，再往后看，马蹄子上也有伤痕。明显是被人先刺疼了腿部，又射中了前胸，受惊之后方才掉下山的。
穆信跟上她脚步，目光一扫，看得前面的草叶上有不少鲜血后他的脸瞬间沉了下来。初然倒是没注意到他表情，自顾有所思地点了点头，随即就催促道。
“这血还有几分热度，他们应当没有走远的，眼下定能追上，穆大人我们快走！”
此地说来偏僻，官道也是近来才修好的，以往原本将绕过这两重山往东走便是汴京附近，但因得路途尚远，又需多耗上两日车程，故而他们便挑了这条路走。
山里树木繁多，还有许些地方根本无处下脚，穆信和初然沿着地上残留不多的踪迹小心翼翼地走。头顶的天色越渐不好起来，空气中感觉得到一层薄薄的细雨，初然举目四顾，忽然停了下来，伸手拦住穆信。
“嘘。”没等他问话，初然就先伸手将他嘴轻捂，继而指了指前面，拧着眉说道，“你看那边的草丛，背后黑漆漆的一片，好像是空的，会不会是个山洞？”
穆信轻轻抿了下唇，不置可否。
按理说倘使那里真有山洞，附近的草木应当有被人踩踏的痕迹，但此处却是完好无缺，不像有过人迹。如若山洞有人，那这近处的草只怕是被他处理过，其中之人也不知是否善类。
心头正犹豫间，哪想初然抄起腰间的佩刀猫腰就探了过去，他伸手拦不及，看那前面的草丛蓦地一阵骚动，继而就听得有人大呼小叫——
“休想过来！看锏！”
作者有话说第26章 【山间故人】
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