23、【朝阳初升】 ...
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穆信走近他，将那几页从旧档之上拓下来的文字自怀中抽出，端端正正放于桌上，白纸黑字，清楚地记载了十年前洛阳乐家发生的那些事。
花开花落二十日，一夜春风满洛城。
那年的桃花还是红色，绿草依旧芬芳，悠长的官道上，杏花香飘十里，驿马闲闲地低头食草。远处城边的一家院中，朗朗书声传来，嗓音稚嫩，清脆入耳。
大榕树下，石质的圆桌尚不太光滑，表面落了几枚青葱的树叶，一壶刚沏好的茶，冉冉腾香。桌前一共坐了三个人，年轻的妇人低头专心地绣着帕子，身侧是她的夫婿，拿了一卷书捏着胡须细细地品读，对面坐了个六七岁的孩童，一半的身子都趴于石桌之上，生的是乖巧可人，那一双凤眼正认真地盯着手里的笔，极缓极慢的抄着一本《千字文》。
旁边斑驳的墙上爬了几重常青藤，弯弯曲曲，缠缠绕绕，葱翠入眼。
手侧的砚台里落下两枚杏花瓣，孩童忽的停了笔，看了看自己手里那只已然有些损坏的笔杆，偏过头朝着尚在喝茶的中年男子。
“爹，笔坏了，改日买个新的吧？”
男子稍稍一顿，淡淡的垂眸往他手里撇了撇，放下茶杯来，不解。
“好好地，还能用，为何要换？”
孩童想了想，搁下笔。
“王先生家的公子上回就带了支紫竹毫来，先生说，那是极其珍贵的紫竹所制，古语有言，君子比德如玉，咱们读书人更是该视笔于命。”
男子不以为然地冷嗤一声，撩袖抬手，往他脑门儿上敲了一记，响亮亮的，连一旁的妇人都转头看了过来。且听他似笑非笑地说道。
“笔之用处不过在于写字，写好写坏却又归因于用笔之人。笔本身的好坏又怎能影响自己所写之字，那些……妄将字好字坏都推脱到笔的优劣上的人，恐怕才不是什么正经的读书人。”
话音刚落，他就又问：“你同那个王先生的公子比，谁的字较好些？”
男孩挠了挠头，略一思索，笑道：“上回先生倒是夸过我比他的字好看。”
男子闻言，表情欣慰地颔首，伸手过去摸他的头，“这就好。”
桌上的茶有些偏凉，妇人搁下手上的针线活，起身提了茶壶走开了，她背后的石凳上飘下两枚落叶，男子并未多想，自自然然地就拂袖拨开。
研了一会子墨，男孩复提笔，沾了墨汁欲将俯下身继续写，蓦地却听见男子在他耳边悠悠叹了一声。
“阿时啊，你想来在心底多少生疑。爹爹我怎么说也是个六品朝廷命官，家中却是清清淡淡，连仆从也不比一般富裕人家多多少，你的衣裳用品，除非过节，以往却都不曾新添……”
男孩虽不知他要说什么，可还是停了笔，专专心心的听着。
男人摇头笑道：“我们乐家当初，是受了先皇恩惠，才可入庙堂，为百姓出微末之力，其余又岂能多贪呢？你且记住——”他拉过男孩的手，轻轻放在自己膝盖上，语重心长，“为官之道，不在于明枪暗箭，步步为营，咱家四代为官，祖上教训，只求忠，求稳，求庸。愈庸才愈稳，只有自身稳了，方能造福于民。
故而粗茶淡饭或是金玉满堂，又有什么分别……”
那边的妇人已换了一壶新茶，底下的小丫头扶着她慢慢儿朝这边走，许是方才听得他们二人说话，此时也不禁笑了，柔声道：
“阿时要用心念书才是，你爹爹他老早就叨唠着，要你往后继他的位子。”
男孩弯着嘴角，用力点头：“娘你放心，我一定好好用功。”
“喝茶吧，也写了一下午了，该累了。”
“好！”
……
宝元元年夏，傍晚，天降大雨。
头顶一声轰鸣破空而响，明晃晃的亮光划白了天际。
这一日的雨大得出奇，瓢泼一般，倾盆而下，世界瞬间便笼上一层暗黄的色彩，压抑在人心口上，喘不过气来。
坐落在洛阳西城的，是乐家几十年的老宅，壁上爬着的常青藤在风雨中颤颤而动。
未及走近，远远地就听见瓷器破碎的声响，平日紧闭的大门肆意敞开，人影攒动，院中那榕树的叶子被狂风挂落了一地，铺得到处都是。湿滑的石板路上淌着淡淡的殷红，蜿蜒盘旋，时不时有人落下脚，急匆匆的踏碎地上的波澜。
人群之中，只隐约见得几个穿着红蓝相间捕快服饰的人，张着嘴，嚷嚷着不知什么话。
但外界的雷声实在嘈杂，无人能听清，也无人能听见，看得不少人怀抱着些瓷器古玩，书画碎银在各个房间穿梭，场面凌乱之极。
不过多时，屋中有两三人被推搡出来，手上绑了绳索，低着头，雨水毫无悬念的淋了一身，顺着发丝滴落。
领头的那个似乎对他几人的表情很生满意，微笑点了点头，方又朝身侧的人打了个手势，那人会意，擒了这地上的数人就往外走。
走上前来的一个小捕快凑到那领头的面前说了几句，那人叉着腰无所谓地耸肩，说：
这还不是替钱大人死的替死鬼么。
眼下这年头，朝廷查得紧，但咱地方上又不怎么的，虽做做样子，可也得交几个人上去。那些顶上没人的，就只能认命，这私底下大家都明白的事儿，关咱们什么？做这一行的，你还怕报复到自个儿身上来不成？
……
小捕快听得也觉有理，抓头一笑，不再多言。
乐家的老宅子是祖上留下来的，陈旧简陋，因得乐老爷也不是个喜爱收藏玩物之人，故而家中值钱的东西并不多，零零碎碎少许银两和玉器也就罢了。
前来抄家的捕快没有停留多久，又过了半柱香的时间，院落里空空荡荡，就再无别的声响了。
雨还在下，雨势丝毫不见减小，低低的天幕压下来，闷雷一声声敲在云层。
突然之间，一道闪电劈狠狠地劈了下来，将那棵老榕树硬生生分成两半，树后被老管家紧紧护着的那个男孩，双眼圆瞪，漆黑的瞳里分明映照着顶上苍穹，被凄厉的雷电四分五裂！
……
轰动一时的洛阳贪污案，就这样无声无息地结束了。
没有人知道它是不是真正有意义，自然也不会有人褒贬其好坏，因为无论怎样，生活在这个大圈里的人，他们束手无策，也无力反驳，习惯了习惯，也就习惯了忍受，习惯了适应，习惯了死亡。或许长久以来的悲伤最终都会麻木，是生，还是死，不过痛痛快快哭一场，来年在坟前祭奠，然后……就没有然后了。
秋末冬初，下了第一场大雪，男孩随着老管家来到荒凉的乱葬岗，在一座孤坟边上无声伫立。皑皑的银色漫天飞舞，金箔纸湿漉漉的覆盖在荒草上，掩埋在雪堆里。
他伸手抓了一把雪，捏在手心，冰冷凉意渗入皮肤，穿透身躯，刺骨的寒风生疼的自脸上刮过，他指尖乌红，唇泛浅白，胳膊微微颤抖，心上暗暗发誓。
我会，带着那个人的头，来祭你们。
十年，给我十年的时间。
一个人，唯有装满了信念，才有活下去的动力，不管那样的信念是仇恨还是希望。
离开了洛阳，老管家带着他一路北上，去寻找一个远方的，不知名的亲戚。那时深冬，越往北走天气就越发的寒冷，他们身上的银两并不多，不敢轻易花掉，于是走山路的时候会选择挖野菜或是树根充饥。
大雪茫茫的深山里，没有鸟叫，没有虫鸣，没有人烟，死寂一片，他们的眼里除了雪再无其他，偶尔有几些个欢快蹦跶的活物在他们身侧跑开，却也只能眼睁睁的看着……
这个冬天，老管家没有熬过去，他很年迈了，身体着实受不了如此的温度，没有食物没有被衾，有的只是冰天雪地，和没有尽头的山脉。
男孩就在一座破庙中，抱着他静静地等他死去。
当一个年幼的孩子，在他最脆弱的年纪里，不住经历着死亡和别离，一次又一次的面对着尸体和死一样的寂静，或许有一些东西便在心里慢慢扭曲。
他已经不会再放肆自己的情绪，不会将一切感情表露在外，他的脸上渐渐冰冷，嘴角永远只凝固着同一种弧度。
他用雪把老管家的尸体埋在庙后，捡起放在包袱里的最后三十个铜板，继续往北而行。
三十个铜板用处何在？
一顿饭，一碗面，恐怕也就够个汤罢了。
如今最便宜的食摊上，一个铜板换两个馒头，倘使一餐便就吃两个馒头也不过只能撑十天。
那么十天之后呢？这是个谜，他暂时也不想去考虑。
东京汴梁，大宋京都，繁华闻名于天下，且莫说内城，单单城门也就足够威武气势。
早间正值良辰，各地采买的百姓颇多，人群拥挤，摩肩接踵。男孩站在城门之下，望着来来往往进进出出的人，一时竟有些茫然。
从今以后，他又该怎么办？何去何从？
若说是来寻那位远房亲戚，老管家已经身故，不知那人相貌和住址，更何况就是老管家在世也不一定找得到。大概从一开始，他们就没有做能寻得依靠的准备，只是既然走到了这里，自没有回头之路。
三十个铜板很快就会花完，他必须，在这之前找到安身之所。
雨雪顺着路面流开，他游荡在这个满是人的都城里，感受着只有一个人的孤独。
六七岁的男孩，孤身一人怎样才能很好的存活下去？
乞讨。
这是最为普遍的方式，也是相对轻松的活计。整个冬季，他都在城角的大酒缸旁边睡着，不知从哪里弄来一张破棉被，成日窝在里面，一觉睡醒后再瞧瞧自己眼前的碗，多少总会有几个铜板，那也够他一天的食粮了。
冬去春来，转眼又是夏末，在汴梁呆了足足一年，他已混遍了城里每个角落，哪个地方富贵人家多，哪个地方乞丐少不挡事儿，他心里算盘一样记得清楚。
生活就这么平淡无奇的过下去了，如若他那日没有在街上看见金榜题名三元及第，身着一身戏服的金科状元骑着高头大马一路行来，或许会做一辈子的乞儿。
那天天气尚好，阳光明媚，街头巷尾聚集了一帮看热闹的人，纷纷向那状元郎道喜，那人笑得春风满面，抬手朝这边挥了一挥，不一会儿背后跟着的随从就撒了一大把铜板来，争得附近的人都去围抢。
他被挤在地上，胡乱抓了几把，紧紧将钱护在怀中，耳边忽听得有两人笑谈。
“这状元郎的排场可比上回那个强得多了。”
另一人笑了笑，不置可否，“攀上了一个好亲家，那是自然。想当初我才见他的时候，不也是个穷酸书生么？”
“哦？”对面的那个觉得好奇，“怎么说？”
“嗨……还不是入赘去了王尚书府上，被他家小姐看上了方才出资助他考状元的。好歹争气，考了个状元回来，否则就糗大了。
如今是当了状元，染了几分官气儿，你哪晓得他从前的模样……啧啧，比樊楼门口讨钱的叫花子好不了多少的。”
“那可真是风水轮流转……”
这二人后面说的话，他已没有注意去听了，一心只思索着科考一事。往日爹爹的话语一遍一遍在脑中回荡，当时他并不怎么理解这读书的意义，眼下一想，对于贫民百姓而言唯有这一条路方能跃上龙门。
也难怪会有这许多人寒窗苦读数十载，平心而论，他只能高中踏入官场才能寻得陷害爹爹，使得他家家破人亡的凶手。
那天起，他不再睡街上乞讨，而是想方设法地四处攒钱，去偷去抢去骗。
日复一日，年复一年。
他做过书童，当过小二，去过青楼，去过王府，在岁月里开始长大，在时光中被打磨。
上元时候，灯火辉煌，行歌满路。大街小巷，繁华如梦。
没有人注意到，在汴梁最幽暗的角落，独坐着一个人，一个人捧着书淡然的看天空。
眼前尽管有多少的绮丽，在他心里也不过只剩下冷笑。
因得从小出自书香之家，再加上他本就甚有天赋，五年后便高中探花，且入赘一位侍郎府上，不久后进入翰林医官院。
这些年里，他一直在调查洛阳贪污案，但因自己势力单薄，许多地方不能深入，而奇怪的是，如此看似简单的案子背后，好像还隐藏了一个巨大的秘密，似乎有一个什么重要的人物，是所有人想不到，也无法触及的。
在一次偶然里，他同某位前来看病的大人闲谈，说笑间提起了钱英此人，那人对他的事情似乎十分清楚，他便就留了一个心眼，晚上多加了几坛子烈酒把他灌醉，迷迷糊糊套出了当年的一些旧事。
原来害他到这般地步的，便是那个叫做钱英的人。
兴许是苍天有眼，十年后，在他祭拜完亲人自洛阳回来时，就听说钱英被调往汴梁一事。
他的手已再不能抑制冲动，他要把他碎尸万段，要将他，千刀万剐！
……
*
桌上的蜡烛轻轻爆了一个小火星，乐时背着手面对窗外，天色已经不早，再过一阵就将天亮。辰时，朝阳初升，新的一天又要来临了。
站在他背后的人，初然，穆信，石晏和温子楚，静静地望着他的身影。屋内的五个人似是默契一般没有开口，亦没有再说话，僵硬的气氛里弥漫着浓郁的哀伤。
守在门外的一干捕快灭了手里的灯与火把，隐约能感受到从远处渐渐扩散开来的黎明。初然垂眸往地上看了一眼，忽而又偏头瞧了瞧穆信。浅浅的光芒洒落他半身，不太明显的阳光勾着他的侧脸，眉峰深深拧着，嘴唇欲启未启，到底还是没有说话。
仅这么一瞧，还真觉得他这人确是生的好看……
“乐大人……”
穆信唇边一叹，缓缓往前迈了一步，却分明看见乐时身形一僵。
良久后，方听他仿佛苦笑的声音。
“……穆侍卫忠君爱国，在下，自是自愧不如。”
穆信双眸微凝，竟有些迟疑地别开了脸。
就在这时，灯烛的火焰突然剧烈一阵晃动，墙上的人影飞快地转身，在众人尚未反应之际，狠狠地撞在木柱上，闻得那一声“砰”响，温子楚猛然怔住，抬头愣愣地看着对面。
深红的血液，暗如蔷薇，浓如胭脂，缓缓沿着他鼻尖滑落，清新的阳光移到他脸颊，这一刻，已成永远……
午间，太阳刚被一层云遮住，气候难得清凉了几分，街头的告示栏上才有两个捕快前来贴了东西，引得过路人皆驻足观看。
白纸黑字，写的是不久前温王府里的那起案子，上说凶手已擒，因详查并非王府人士，故而还了温王一个清白。还说，温王府的穆姓侍卫，开封府的石捕快等查案有功，按功行赏，以下都是些琐琐碎碎没甚重要的内容，至于凶手如何处置以及凶手的身份全不曾提及半点。
那围观之人再傻都也猜到恐是和上面人扯了关系，故而不欲写太明白。但横竖不过是茶余饭后的闲话，同他们也没什么干系，所以小声议论了几句，纷纷散了。
树上蝉鸣悠长，寥寥无人的茶摊边，小厮将伞又举高了些许，抬眼望了望对面的人群，少顷，方回头看着身边的温子楚，欲言又止，终究是宽慰道：
“公子……咱们回吧？”
半晌不见他应声，小厮不敢多言。
心知他这些日子情绪不佳，可由于乐大人一事，王爷叮嘱得紧，本是不许他等出府的，眼下也是行得小心，同门口的张老头好说歹说才混了一个时辰。先前往北山拜了乐大人，这会子时候已然不早了，倘使再晚些，给王爷发现了，世子顶多挨一顿骂，他可是要丢饭碗的……
正焦急之际，耳畔倒是闻得有人清清淡淡道了一句：
“就走吧。”
小厮心头大松口气，当然没再问什么，只连连点头，撑着伞，跟在温子楚身后。
石桥对岸杨柳依依，渡河的船家收了家伙窝在船里小睡，蜻蜓自水面一点而过，推开波澜。夏日里暖风拂面，并不令人神怡，反而平添了一胸口的烦躁。
街上的人渐渐少了，头顶的烈日倒还是不减，过了桥，小厮一抹脸颊的汗水，左右觉得气氛略显尴尬。这时候前面忽然咔咔地行来一辆马车，悠悠的从他主仆二人身侧经过，温子楚略略一停，随意开口问道：
“这是往哪里的马车？”
小厮瞅了眼那车的行头，未及多想就笑道：“公子，这是往随州的商队。”
“哦？随州？”
“是啊，估摸着凤姑娘也就是跟着这车队走的吧。”
“哦，是么。”
不紧不慢地朝前走了几步，温子楚蓦地顿了一下，凝眉一思索，突然就转身。
“凤姑娘？哪个凤姑娘？”
小厮本就倦倦的，哪看得他这般动作，当即就怔住，反应了片刻才讷讷回答：
“不就是……不就是跟着公子的那个小丫头吗？穆大人也认识的啊！”
约摸是回想起来，温子楚意识到他说的是初然，眉毛平和了一瞬，却又是一拧。
“她？……去随州作甚？”
小厮笑道：“凤姑娘早就不在咱们府上做了，又是江湖人士，肯定大江南北的跑啦，这小的如何得知？就听她说什么……青山，什么水的，好像很厉害的样子。”
温子楚冷笑几声，展开扇子徐徐一扇，脑子里就闪着初然那张微有些小人得志的笑脸，不看好地哼道：
“跑江湖有什么稀罕。一个姑娘家，嘴巴已经够人受的了，成日上蹿下跳，难不成还得像那穆信一般搞一身的伤回来……诶，罢罢罢，我也不说了。”
他步子莫名的加快，小厮心里固然了然，只是偷偷一笑，小跑着跟上去。
远处，炎日依旧灿烂。
……
作者有话说第23章 【朝阳初升】
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