《绝路》苏瓦猫

1、上

　　我已不记得逃亡有多少天了。我从来没有这么疲倦过，但不敢松懈一丝一毫。因为，我背负着的使命还没有完成。
　　那使命就在我怀中贴身的衣袋里。那是一本名册，册中有近五百人的名字，包括有我的。我们这个组织存在四十多年来，这一次开始遭受了官府大规模的捕杀，官府千方百计想得到这本名册，按册索人，将我们一网打尽。为了这本名册，我们已牺牲了二十多个兄弟。
　　如今名册在我手里，我要找到一个叫断刀的组织中的兄弟，把名册交给他。但我不认识断刀，一次也未曾与他会过面。
　　在一条山溪边停下来，我下了马，俯身捧水喝。喝了几口水，忽然肺里火烧一般，我剧咳起来，气也喘不上来，咳得喉管撕裂般的疼痛。我痛苦地闭上眼睛，蜷缩着身子跪在溪边，一手按住胸口，一手支撑在水里的石块上，但剧咳仍不能停止。
　　——从逃亡前几日开始，我就察觉自己的身体不对劲。但我不能说出来，我是大当家最信任的心腹死士，半年来我们的组织屡遭重创，大当家奔忙辛劳，呕心沥血，仅几个月时间就几乎白掉一半的头发。我身体的一点小恙，怎么敢宣之于口？怎么能让大当家在这样时候再多添哪怕是一丝的烦恼？——大当家常常对我喟叹着说：“虎头，这儿的人最能沉得住气的就是你了，你时时刻刻都像一块沉在水底的古墨一样安稳平静，不动声色。如果哪天有连你也不能稳下神来的时候，多半也就是我们这组织将灭亡的时候了。”大当家还说：“外边时局纷乱张惶，每次从外边回来，一眼看见你冷静如恒的样子，我的心也定下一分，觉得能把局面撑下去。”然而大当家还是死了。临死的时候，我在他身边。大当家的手掌像一片枯叶，搭在我的手背上，他注视着我的两眼，微弱地说：“虎头，我很高兴你没为我哭。如果你哭，我也就不能放心将这个重任交给你。”大当家断气后，我把名册揣进怀里，就这样上了路。尽管我心里的一处角落有泪水在流，但从始至终，我的眼眶干涸得像千年的冰石。
　　咳到最剧烈的时候，几点又烫又咸的小水珠从我喉管里迸出来，有一颗落在我的舌尖上，腥。我睁开眼，看见溪水里有一缕血丝被水流曳成细微欲绝的红线，向下流冲去了。
　　我在咯血。
　　我喘息着想，我活不长了。我的生命就像一支火把，已经将最热烈的火焰给大当家的事业照了亮，如今已燃得将到尽头，不知会在哪一刻突然熄灭掉。
　　但我必须完成我肩负着的使命。大当家对我信任如此，我须以命来回报大当家对我的信任！
　　我站起身来，上了马，驰出山谷。
　　到了一个叫夕阳里的小镇时，已近下午。坐骑在街道上放慢了脚步。我见一边墙上贴着几张通缉布告，其中一张写着：“要犯虎头，男，年二十四岁，额有刀痕，直入眉骨……该犯凶悍殊常，杀戮狠绝，有能活捉者赏银五千两，获其尸首者赏银二千两，见其行止而报官者赏银五百两……”旁边画着我的画像，不是很像。我浏览了一遍，漠然策马走过去。
　　前面行人忽然一阵骚动，纷纷往街道两边退开。原来是一队官差押了十余名扛枷带锁的犯人走了过来。我勒马退至一家店铺的房檐下，压低了头上的竹笠。犯人们踉跄地被鞭打着从我面前走过，我知道他们都是我们组织里的兄弟，不幸被擒。看着一张张带血的面孔，我的心像被一副利牙紧紧咬着。
　　然而我不能出手相救。身上的名册系着几百人的性命，孰大孰小，我能分得清楚。目前我的命不是自己的，而是这本名册的。我不可以轻举妄动。
　　于是我只漠然地、面无表情地看着这一干兄弟被押过了眼前。
　　一个黑衣官差走在队列最后，那是一个年轻而精悍的汉子，狭长锐利的双眼。在走过我面前时，他看了我一眼，忽然唤了一声：“虎头！”
　　我的心轻微地一震，但连目光也没波动一下。我抓着马缰的手稳定得像一块磐石，脸上还是淡淡的没有表情。
　　黑衣官差的双眉一蹙即开，掉过头走了。走得三五步，又倏然回头望我一眼。我仍是无动于衷地站在那儿，连眼角也不向他扫一下。他回头快步跟上了前边的队伍，走远了。
　　我呛咳起来，咳得在马背上弯下腰，用手捂住嘴，咳得几乎窒息。当剧咳停止，我喘了一口气，抬起头来，看着手掌，掌心里斑斑点点的尽是温热的血粒。我抓紧了拳头，带转马匹，向小镇外驰去。
　　我的时间不多了。我苍凉地想。
　　在旷野里走着，夕阳血一样的光芒照在我的身上，我觉得自己像是走在一片漫无际涯的火海里。
　　身后有马蹄声迅速向我逐来。我警惕地竖耳聆听，听出仅有一匹马，但马上人身上有锋利迫人的剑气！
　　那马瞬间赶到了我身后，我听到有兵器掠起的风声，但那方向有异——
　　我立时强制住自己出手的念头。
　　那匹马与我擦身而过，一叶薄薄的剑掠过我的头顶，削开了我头上的竹笠，我的头发被风激得飞扬起来，再纷乱地垂落在脸庞边，一缕散发披在额角，遮住了我眉骨上的刀痕。
　　那乘客在我跟前勒住了马，回过头来，锐利的眼盯在我脸上。是那个黑衣官差。
　　我平静地停住马，与他对视了片刻。
　　黑衣官差皱了皱眉，一反手将剑插入鞘中，看一眼滚落在地的竹笠，向我微一颔首，说道：“客人，对不住了。”
　　我淡淡地说：“不客气，差爷。”
　　我抖了抖马缰，马迈步前行，在擦肩而过的时候，黑衣官差忽然又道：“虎头。”
　　我漠然地转向他盯紧我的眼光，平静地说：“差爷，你认错人了。”
　　马一步一步走了过去，他默默驻马站着，夕阳把我们的身影拖得长长的，奇异地看上去像是两把交错的黑色的剑。
　　然而他没有再追赶我。