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18、第九章 红袖（Ⅱ） ...
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“璀斯丹，你又在搞什么鬼？”
那熟悉的音色说得很轻，偌大的比武场上只有离他最近的璀斯丹能听到；说罢他就调转马头离开了，任大伙怎样叫喊都留不住。依瑟连忙跑上场地看丈夫伤到没有，璀斯先在装死，却趁她不备一翻身站起来抱她当场连转好几个大圈。国王将红宝石项圈判给他，而那镯子，为了防止高文糟践好东西拿出去换酒，被判给了莱昂。亚瑟麻烦高文跑一趟把钻石送给那无名骑士，顺便许诺从御用酒窖里抽桶酒给他作为他并列第三的补偿——对高文这可比镯子来的实惠多了，他就开心地带着宝石上了路。沿着马蹄印寻找，还有点心急——他巴不得看到那骑士的真面目，证明他不是兰斯，然后好让万恶的璀斯丹下次比武时华丽丽地挂上珀西瓦尔的裤腰带。
马蹄印尽头是一户农家，他看到那骑士的马拴在门首就走上前去，整理一下凌乱的脑袋然后敲门：开门的是一个十岁出头的孩子，生着天使一般的淡黄卷发和干净的蓝眼睛。“骑士先生，您找谁？”他礼貌地问；“呃……有个骑士，刚从亚瑟王的比武大会回来，这里拴着他的马，”高文以他能做到的最哄小孩子的口吻说，“他是你的父亲吗，还是你的哥哥？他得了奖品，国王让我来送给他——”
“对不起先生，我叫不上他的名字，”孩子说，“父亲年纪大了身体不好，我只有一个姐姐——这位骑士借住在我们家，先生请进吧。”
高文酒随他走近那间狭小的屋子，一位老人和年轻孔武的骑士在昏暗的日光里交谈。“父亲，有位骑士先生来了。住在我们家的这位伟大的骑士先生得到了亚瑟王的奖品，国王请这位高贵的骑士先生给他送来。”
“很好加利，”老父亲慈祥地拍拍孩子的后脑勺，“快请那位光荣的骑士进屋来罢。”
高文于是走进屋，看清了与老人对坐桌前的骑士的面容——“啊！珀西的裤腰带！”他当即有种忍不住想要骂娘的冲动；“你们赌的是这个啊？”兰斯一口气没憋住笑喷出来。
“他奶奶的璀斯丹，爷以后再也不跟他玩这些见鬼的把戏了，”高文说着就没好气地把钻石丢进兰斯怀里，“哎我说你哪根筋搭错了佩起姑娘的信物来，害我们都认定那人不是你，只有璀斯丹那促狭鬼一口咬定袖套什么的不做准——你说他怎么看出来的啊？”
“可否恕老汉冒昧地打断一下，”一旁的老人终于逮到喋喋不休的高文留出一个喘息的空档儿，“请问两位骑士究竟该如何称呼？”
“我叫高文，这位就是传说中的……”
“在下兰斯洛特。”
“原来阁下就是伟大的兰斯洛特爵士！”老人惊喜地张大了眼睛，似乎把兰斯洛特多看上几眼就能给全家祈福似的，“虽家境朴素却践行最高贵的行为，自学成材而剑盖天下的兰斯洛特爵士——我早就看出您不同寻常。您的光临使寒舍蓬荜生辉呀，还有犬子的盾牌，我那死去的大儿子若在天有灵，知道他的盾牌被借与兰斯洛特这将是多大的荣耀……”
“没有这么夸张，老人家，”兰斯洛特温和地说，“我也不过是芸芸众生中再普通不过的一个，一双手臂、两只眼睛，与平常人没什么两样。”
“行了吧兰斯，少谦虚，”高文挥起拳头捶打他的肩胛，“倒跟我说实话，那珍珠袖套是咋回事儿？”
“别误会，其实是这样，”兰斯依旧坦诚而优雅，“我本想让大家认不出我，就在这里借用了老人家亡故长子的一套剑盾，且承蒙小姐垂爱，赐我珍珠袖套：因我平素比武不佩信物已成惯例，这袖套就起到了杜绝大家疑心的作用——不过还是没能瞒过璀斯，他实在太聪明了。”
“你知道你这一来害我下次要把人丢到地中海去吗，”高文抱怨道，“以后宁可跟山怪接吻也不要跟璀斯丹打赌，奉劝你。”
“我看两者都没什么差别，不过他也不会同我闹这些把戏的，”兰斯淡然一笑，“老人家，这几日还要多谢您的殷勤款待，多谢令媛悉心照料，还有令郎——他日后必会成为优秀的骑士。只是晚生食君之禄、今朝再奉君恩，当即刻回城拜谢，不便多在此叨扰，故请就此别过，改日若逢良机，当定报前辈全家收留之德。”
“您太谦虚了，伟大的兰斯洛特爵士，”老人说，“上帝保佑您——也祝您好运高文爵士——加利，你去送二位爵士走出这林子罢。”
“好的，父亲，”那天使一般的小男孩就蹦蹦跳跳出门去为他们牵马；“请等一等……”一个幽怨的声音倏然从屋里传来。兰斯和高文同时回头，只见一位百合花般的少女——高文猜她一定是那袖套的女主人——打开帘子走到他们面前。她只有十四五岁年纪，穿一袭淡粉色的长裙，只那种简单朴素完全无法掩盖她的纯净美丽。她就那样走到他们面前，抬起头，一脸崇拜地望着兰斯洛特。
“哦，我尊贵的先生，您……您是要走了吗？”
“是的，美丽的怡琳，纯净的小百合，我要与这位高文爵士一起回到卡默洛特去。”
“那您……您还会……再回来吗……”
她的言语完全结巴了，兰斯柔和地说以后有机会也许会的，但现在必须回去——姑娘您有什么要我做的尽管吩咐，兰斯洛特当乐意效劳。
“真、真的……”
“姑娘你别用这种语气嘛，”高文用一种浪子的口吻慵懒地说，“我们兰斯说的话那可是比君还要无戏言呢——是吧兰斯？”
“你正经点，当着姑娘的面，好不好让你自己表现得像个绅士——”
“爷哪里不绅士了……”
“还‘爷’？”
“哦好吧，我错了，”高文晃晃脑袋，“哦美丽的姑娘，我可以为你死上千千万万次的——这样可还成啊？”
“姑娘你别理他，他喜欢开玩笑，”兰斯语调温存——那种温柔的气质对他而言是与生俱来的，又与他磁性低沉的嗓音相得益彰，“而我是认真的，你可以向我提出任何要求，作为你们全家对我如此优待的回报。”
“可是……可是……”姑娘突然就要哭了，“我不敢说，这不应该我说出来，还当着父亲还有很多人的面……可是如果不说，我会疯、我会死——我会死的……”
“哦——”高文当即作恍然大悟状，“姑娘你害羞就不要说了，我们都懂的——嗯兰斯，你看怎么样？如果合适的话点个头，姑娘的父亲就在这儿，你不好意思我来说——”
“什么嘛，”兰斯满脸无奈地将他推开，“当谁都跟你一样思想不纯。姑娘家从没求过别人，开个口总有些不好意思的。姑娘没关系，你说罢——如果担心这么多人在我也可以单独听你讲的。”
“不，不……伟大的骑士，让我说出来罢，我不在乎了——”姑娘突然就变得异常激动，“我已经疯了，我爱你，让我死吧……”
所有的人都错愕地瞪大了双眼，只有小加利还不懂他们在说些什么，就一脸迷惑地望着他的姐姐向那位借宿他家的优雅的骑士张开双臂——“我要你的爱，先生——我要做你的妻子……”
“这就是孩子话了，天真的小妹妹，”兰斯洛特微笑着就像处理一个玩笑一般对待了这场尴尬，“你还太小，还不懂得这究竟是一件什么事——我若想结婚早就结了，但我发过誓，高文知道，我是不会娶妻子的。”
“不，先生，我懂得——我已经十五岁了！”怡琳却只是任性地喊着，“我不在乎是否能成为你的妻子，但我要和你永远在一起，看着你的脸、为你做事，跟随你到天涯海角——”
“抱歉打断一下姑娘，”高文笑道，“姑娘的意思是想要成为他的骑士吗？”
“高文拜托别开玩笑，”兰斯说，“纯洁的姑娘，对不起，请你原谅我，我无法不顾及令尊大人的仁慈之心以及你们全家的声誉。以后你会明白的，你会发现你对我的感情并不是爱，这只是年少时的情窦初开而已——大家都会这样的，相信我，以后你会找到属于你的如意郎君，同他过上幸福的生活，而我会像你的家人一样赠与你一切，若你遇到麻烦，我也会不惜一切代价为你挺身而出的——”
“不……”怡琳却好像被什么魔法定在那里了。她既不脸红也不颤抖，就只是痴痴地望着某个空洞的未知、脸色惨白，“我不要……”她近乎无意识地嗫嚅着，就在众人呆滞的目光中，一头栽倒——
“姐姐！”
一直站在门口等待两位大人的小加利匆忙跑上去——虽然不甚理解他们谈话的内容，他知道姐姐是晕倒了。屋里腿脚不便的老人也拄着拐杖艰难地挪出门来：“我都听见了，”他太息道，“尊贵的骑士，您该对她无礼些，做得更绝情才是呢。我这女儿自幼娇生惯养，家里有什么事情都依着她，她长到现在没经历过半点不顺心。唉，骑士们，不是你们的错，怪只怪我们对她过于宠溺，让她不知天高地厚了——我一把年纪才有的这姐弟俩，紧接着又没了老伴，家里仅她一个姑娘所以什么挫折都没给她经历过……”
“不是的老人家，”兰斯连忙解释，“令媛是我见过的最真诚，最可爱的女孩，只是我早已起誓一生独身，誓言既出就不能更改。俗话说知子女者莫若父母，您如果有什么办法可以帮助她断绝这样的念头，我都会尽力照做的。”
“要不然，您就留下一封书信，措辞尽可能严厉决绝，尽可能让她死心，您看这样……”
“可是……如何才能严厉、决绝……”兰斯犹豫着，“这岂不是会很不礼貌……”
“礼貌不是问题，她迷恋的正是您的优雅，尊贵的骑士，”老人说，“请您行行好，否则可能会要了这孩子的命的。”
“可是我写不出啊……”
“不是写信嘛，”高文说，“又不是让你亲自开口讲——这样，我们回到卡默洛特，你让那个成天宣扬自由高于一切的小狗他爹尽可能替你扯，扯完你抄它一份不就成了。”
“得了罢，高文你赌输了也不至于这么损别人啊……”
“那就有劳几位大人了，”老人则行礼向他们道谢。他们于是与老人达成协议，继而一并踏上返回卡默洛特的路。加利一直送他们走出很远——他说他的全名叫加拉哈德，最大的梦想就是成为骑士，为上帝奉献一生，还有让年老的父亲和美丽的姐姐都开心地生活。兰斯说上帝保佑你的姐姐，她是一个善良的姑娘，她的病很快就会好起来的；加利点点头，在林子的边缘处与他们道别。“等你长大了，准备做骑士就尽可以来到卡默洛特，”兰斯抚摸着他的金发，像个温和的大哥哥离开家前对满怀梦想的小弟细细叮咛，“不论到哪个城门口，都只说你找兰斯洛特，剩下的事情便完全不必操心，到时自有人会为你安排妥当。”男孩虔诚地在胸前画一个十字，之后两相别过，骑士们继续前行，卡默洛特的城堡已尽在眼中了。
