《一朵金花》微露

7、胭脂杏

　　菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。

　　我知魏矜并非有意对我无礼，也就没有挣扎：“情之一字，柔到浓时，百转千肠；冷到极时，彻骨冰寒。大人是本届榜眼，学富五车，才识过人，不想竟也深陷其中。”

　　起风了，春末仍是有些凉的，尤其是少许饮酒之后。

　　魏矜本就醉得不深，借着这阵风稍稍清醒了点，与我道：“让许姑娘见笑了。”

　　我不愿看他继续沉浸在悲伤中，忍不住调笑说：“方才大人抱也抱过了，就别再唤我姑娘了，叫我珞珞罢。”

　　我在生意场上打拼三年，早已练就了皮厚的本领，是以不像一般的闺中小姐因为注重名节而放不开。

　　他果然脸颊一红，轻道：“珞珞。”

　　神情像极了当年的楚荀。

　　这下反而轮到我微微窘迫，低声咳道：“其实，对红尘痴缠也不是没有缓解的办法。”

　　魏矜认真道：“是什么办法？”

　　“十年修得同船渡，百年修得共枕眠，有缘人不在朝朝暮暮，我们何必执着一念之间？不如多放些精力在正事上，或许能稍解苦苦眷恋的痛苦。”

　　魏矜放下酒杯，偏头望月沉吟了会：“珞珞，你请魏某这顿晚宴，应当是另有话要说吧？”

　　我佩服道：“不错。有一笔买卖，想跟大人商量。”

　　他意料之外地笑了笑：“珞珞，我确信你是商人无疑了。可我听说，许家忌惮朝廷，做的生意从不涉及官场，你找我所为何事？”

　　我将心中所想都详尽地告诉他，末了诚恳道：“此事，估计只有大人能帮我了。”

　　魏矜道：“若是珞珞你的一桩心愿，我如何能不成人之美。”

　　言讫，主动问我相关事宜。

　　我和魏矜很快在书画馆的布置细节以及开张吉日上达成共识。临辞别，我让随行的下人雇了辆马车送他回府，自己则一个人慢慢踱步回去。

　　不怪我在品鉴大会第一眼看见魏矜就觉得他很亲切。

　　因他实在像极了楚荀。颀长的身形，文雅的气质，和躬身走入马车清清冷冷的背影。

　　我长街独步，怅然失意。

　　穿过城中心的长乐坊，见有一群人围着刚张出的皇榜窃窃私语，我好奇心又起，慢幽幽凑过去。

　　这一看，双脚便沉得挪不开。

　　皇榜的大意是，楚文公之嫡孙楚荀和李家三小姐李画羽青梅竹马，情投意合，皇上要特别为他们指婚，而婚期正好定在我书画馆开张的那一天。

　　身边有人恍然大悟道：“原来楚公子喜欢的是李小姐，难怪从前会拒绝许家的求亲。”

　　另有人附和道：“不错，听说许家小姐成天都是女扮男装在外抛头露面，前些日子还妄图勾引祈王爷。如此不知礼义廉耻的女子，就算身家数万，又怎么能跟贤良淑德的李画羽小姐相提并论？”

　　“可不是？娶妻当娶李家女，李家盛出才情貌美的女子，楚文公家孙媳妇可不是有几个臭钱就能配得上的。”

　　看来我仍是出门太少，竟然不知外头都是这么评价我的。

　　摇了摇头正欲拔腿离去，耳边却又听人道：“此言差矣！莫不是诸位都不晓得李家小姐与大皇子的那些事？”

　　我回过身去一看，这人穿了身长白衫，手握一方抚尺，明显是个说书的。

　　若不是瞧见他身旁乍看之下并不起眼的六子，我顶多以为这又是一场别开生面的民间话本。六子显是也见着我了，隔着人潮远远朝我倾了倾身，做了个请上马车的姿势。

　　我不太明白。

　　祈王苏慕为何要找人在大街上散播自己侄儿的不良消息。虽然消息是真的。但那叔侄间血浓于水的亲情也是真的。我百思不得其解，唯有掉头看向一直坐在对面悠然品茶，一脸恬静淡泊的苏慕。

　　马车行驶不算很慢，但却很稳，他轻拾衣袖的动作优雅如兰。

　　“还没想明白么？”他抬眸对上我迷茫的神情，展颜一笑。

　　我自是摇头。

　　他将倒好的茶放置在我面前，说得很是直接：“也对，朝堂上的事，想你也不会明白。本王这是借机给大侄儿一个教训，省得他乱了辈分。”

　　这倒说得过去，苏慕不过与大皇子一般年纪，辈分却是高了一个等级。

　　但他直言不讳，轻视我不懂朝堂之事，不知是在讽我还是讽我？

　　我这脾气也是心高气傲，此番心里总归是不大舒服的。转念又想，这么说的话，他并非有意除我难堪，那我也乐得不用还这份情。

　　思及此，我学着他的动作，毫不客气地也品起茶来。

　　车厢内茶烟袅袅甚是温情。静默了会，苏慕突然问道：“你如何会在这里？不是在城东宴请魏矜吗？”许是看我神情愕然，又添上一句道，“别问本王如何得知，天底下没有本王不知道的事。”

　　这话不假，天底下哪能有不透风的墙，何况他位高权倾，我于是释然道：“这不宴完客，正打算回去呢。”

　　他像话家常般聊道：“看你意兴阑珊的，想是宴客不顺。”顿了下，他又状似无意地提点道，“该不是察觉到魏矜另有青梅竹马的意中人了吧？”

　　我大感意外地瞥了他一眼：“祈王殿下连这个也派人调查？”

　　他揉了揉眉角：“用人之前自然要调查个清楚。”

　　虽然我不与官员有私交，但并非不知道如今的京都分有两派，一派是太子党，另一派则以大皇子为首。而朝堂上的第三股势力是楚家，先前楚文公一直保持中立，朝中局势才得以稳固，然楚荀与李画羽的联姻势必要打破这个平衡。

　　谁都知道李家公是大皇子一派的死忠，只不知楚荀这般素来对政事不感兴致的人届时会如何自处。

　　我默然举起茶杯，在唇边滞了一下，随即放回到桌上。

　　苏慕看向我道：“怎么，不合胃口？”

　　我轻叹道：“茶凉了。”

　　六子这便机灵地把茶满上。“现在呢？”

　　我浅尝一口，又蹙眉道：“太淡。”想了想，拦下正欲为我换茶的六子：“不用，我不想喝了。”

　　苏慕眉峰微微蹙起，黝黑的眼眸静静望着我。

　　马车摇摇晃晃前行，缎帘偶尔轻扬，掀起一窗清风冷月。我沉默良久，把茶一口饮尽，故作轻松道：“在外抛头露面就是不知礼义廉耻？”

　　苏慕微微一愣，随即道：“世人多粗鄙，何须在意。”这确实是他一贯的作风。

　　我想了下，又问：“李画羽既然喜欢大皇子又怎会与楚荀青梅竹马，情投意合？”

　　苏慕清澈的眸子凝视我，忽然极轻地叹了一声：“你不高兴就是因为这个？”

　　这声叹气像是燕羽轻抚脸颊，又如春风和煦照人。

　　将我刚才毛毛躁躁自怨自艾的性子收了干净。

　　我动了动手指，道：“我没有不高兴。只是喝了点酒，有些头晕。”

　　苏慕先是默不作声地将我瞧了瞧，然后抬手轻敲几下车壁，立时，马车行进的速度便放慢了许多。

　　我又不免有些后悔。

　　诚然，我行事风格素来滴水不漏，扯的谎惯是有据可引，但不知为何，他的眼神似乎能将人看透，黑眸深邃不见底，让我莫名心虚。

　　一路默默无言，直到马车停下，六子将车帘掀开一条缝道：“许府到了。”

　　我紧张地瞄了眼苏慕，见他侧身闭目好似睡着了，这才松口气，悄悄起身出去。

　　“许珞珞。”苏慕忽然从身后叫住我。

　　“你与本王第一回见面时，说你有喜欢的人……”顿了顿，苏慕仍是用那样极淡的口吻缓缓道来，“那个人，是京都第一公子楚子烨，对么？”

　　伸出的手堪堪停在车帘前，像是有预感的，我心跳一直加快。

　　深深吸一口气，我颓然转过身，无限懊恼地问：“有这么明显吗？”

　　苏慕依然地半躺在窗口，神态慵懒，风华艳艳，但眼底迅速掩起一抹我不懂的情绪。他欠了欠身，招手让我靠过去，然后将手贴在我额角，声音轻如梧桐叹息：“珞珞，只差写在脸上了。”

　　第一次听他这样喊我。没有鄙夷，没有气焰。

　　我愣了愣方才起身。

　　可能是禁军在门前停留太久，惊动了父亲，我下马车时，看见他带一众家仆跪在地上，直到车厢里传来一声淡淡的“免礼”方才起身。

　　苏慕没有多做停留，很快便唤手下离去了。我垂头在一旁，等父亲开口责备。

　　“珞珞……”感觉父亲盯着我看了许久，才道，“今儿晚了，你先回房休息罢。”

　　我有些疑惑地抬头看去，在门廊昏黄的灯光下，父亲那张熟悉的脸显得比往常温和，像是回到小时候，父亲把我抱在膝上玩耍，只是多了几道浅浅的印痕。

　　这样的神情在我接手家族生意以后极少出现，偶尔流露，那也是面对许纭的时候。

　　然我的疑惑持续不久，便被房前一片艳丽的胭脂杏给震住了。

　　轻红映碧廖，无以破妖娆。

　　我几乎不敢相信，眼所能及之处，竟都栽上了杏树。随着清风一阵，花瓣簌簌而下，恍如身临仙境。

　　“陈伯！”我转身唤来管家，“这是？”

　　“小姐你刚出门，祈王就派人送来府里，五六个人连夜栽的，那儿还有几株尚未完工。”

　　顺着他所指的方向看去，确实还有几个杂役仍在栽树，我愣道：“他有让人带话来么？”

　　陈伯回想了下：“那人说要是小姐你还嫌不够，他们可以再送些来。”

　　我当初不要那枝胭脂杏并非觉得他小气，而是花本身的喻意不讨喜，若再送些来，岂不是要将我家整个给淹没了？挥挥手打算让陈伯退下，余光却瞥见他犹犹豫豫，一副欲言又止的模样。

　　“陈伯，你打小看我长大，与我还有什么话不可说？”

　　“晚膳后，宫里来人替皇后娘娘传话。”他微微颤声道，“说，楚公子要与李家三小姐……成亲。”

　　凉风带着刺骨的寒意侵袭而来。我放在身子两侧的手紧了紧，抿唇不语。

　　许久方道：“我爹……”

　　“老爷什么都没说。”顿了下，他上前握住我的手，老泪纵横道，“没人心疼小姐，老奴疼你！若老爷坚持要送你入宫，便是拼了我这把老骨头也不叫他得逞。”

作者有话说

　　修