《清梦雅缘》石缄

6、置之死地

　　我提着遮没脚面的裙裾一步步迈下台阶，脸上力保镇定，内心却巨浪翻滚，天人交战。考他们经史子集？别说我不会，就是我会也难不倒这些吃书的人。考他们法律知识？可是我对明律只略知一二，这里大臣这么多，必然有刑部的人在，几句话就要漏底。考他们三千米长跑？我可是和皇上夸的海口说自己聪明。考他们雅典娜是谁的女儿？不行，我不能考这么离谱的问题，否则跟他们讲希腊神话估计就要讲上三年五载的。脚尖踩到小殿台的一刹那，我的大脑一片空白。

　　回头看了一眼高高端坐在上的崇祯皇帝，他疲惫的脸上含着笑，眼神颇为期许。一个念头从我心底深处冒出来，莫非他一直在等着人出来搅局？转回头，我看着殿下谦卑的杨廷监，桀骜的陈名夏，好奇的周世显，他们都在等着我开口。陈名夏毫不掩饰他眼神中的不以为然，大胆近乎放肆地盯着玉衔这个五岁的小女孩。

　　我的心里燃起一簇火，近乎嘲弄地缓缓开口说，[为公平起见，我会出三类题目，每类题目三个问题，由你们抽签自己选一类，若是谁能全部答对，既是我输了。]。我扬着下巴，也学陈名夏的样子负手高傲地站在小殿台上朗朗宣布。

　　下面的人神色俱是一愣，陈名夏疑惑地看着我，大概奇怪我出个题目还这么多花样，周世显一笑，饶有兴趣地打量我，只有杨廷监，简直像石像一样没有任何反应只是尽力躬着腰，。

　　我转身对崇祯皇帝屈膝施礼后说，[父皇，请准许昭仁先去后殿拟卷。]。皇帝呵呵一笑，[王承恩，伺候笔墨，带她去吧。]。

　　王公公满脸担忧地过来牵了我下殿，大殿的隔门在我身后慢慢关闭，我跑向偏房，使劲一推门，猛得撞上立在门里听动静的四皇子。他被我用力一撞向后踉跄了几步，站稳后连忙走过来摸着我的额头问，[玉衔，没撞坏吧？]。

　　我急急地拉下他的手，[四哥，你得帮我！我不会写字！]。

　　身后有太监端着木盘进来送笔墨，我接过笔墨后把太监轰走了，关上门，把木盘往桌上一放，[快，我说你写！]。

　　四皇子被我拉到桌子前还呆呆地看着我，我抄起笔塞进他手里，在地上打着转儿，[让我想想，让我想一想，出什么题目好，哎呀，一着急什么都想不起来了！……]。

　　手被人紧紧握住，我抬起头触到四皇子温和的眼神，[别慌，慢慢想。]。说完对我灿然一笑，让我跌进恍惚，着急的时候，梦飞总会这样处之泰然地安慰我。我的心慢慢安宁下来，刚才还空白的头脑突然涌出许多往日的细节，[四哥，开始写第一类题。]。

　　随着我的题目说出口，四皇子脸上一阵惊一阵笑，我用胳膊肘碰了碰他，嗔怒道，[别笑了，我认真想出来的呢。]。他写完一题抬起笔，歪头深深看着我，[你现在古灵精怪的。]。我一撇嘴，心里却吓得跳了三跳。

　　过了一盏茶的工夫听到王公公在门外问，[公主，准备好了吗？]。四皇子挥笔而就最后一个字，我捏着两角提起来吹了吹墨迹和其他写完的纸一样折好，放在木盘里，大声叫着，[好了好了，这就来！]。

　　我把三张折好的纸摆摆整齐后两手端着木盘往门外走，四皇子拉住我的胳膊，[玉衔……]。我转头看着他担心的神色灿烂一笑，[我会让二姐嫁到如意郎君的。]。他慢慢松开了手，我转身出门，再次随着王公公上殿。

　　看殿上的气氛倒是十分轻松，大概觉得三个一甲进士赢定了。我爬上小殿台，回头对崇祯皇帝甜甜一笑，崇祯对我轻轻颔首，脸上却是严肃。王公公端着木盘站在崇祯皇帝面前，我对他一屈膝，[为示公平，请父皇随意颠倒一下三张折纸的位置。]。崇祯闻言，兴致勃勃地颠三倒四了一番后停下来。

　　[王公公，请送给殿下三位挑选题目。]。

　　王公公下了殿，走到杨廷监前请他先选，杨廷监依然腰功极好地躬着身从木盘里摸了中间那张出去。陈名夏看了看，挑了最左边那张，周世显没有选择只能拿右边那张。

　　见三人选完，我高声说，[殿下三人，谁想先答？]。

　　陈名夏如我所料地站了出来像刚才一样意气风发地说，[我先来。]。

　　我也不知道他到底抽到哪一类，只能心里阿弥陀佛满天神仙地求了一遍后假装镇定地说，[请展开纸看题目吧。]。

　　陈名夏一只手捏着纸角唰地向下一抖，捧起看去，脸色渐渐变得铁青。

　　他半晌沉默不语，两边的大臣渐渐沉不住气，小声地议论着。我看他脸色，心中忐忑地问，[你可要答题？]。

　　陈名夏没有回答，只是死死盯着那张纸几乎要看出洞来。崇祯皇帝在上面高声又问，[陈名夏，你可要作答？]。

　　陈名夏脸色苍白地慢慢垂下手，[草民……输了。]。

　　他话一出口，我几乎要跳出来的心咯噔掉回肚子里——先排除了一个竞争对手，形势有利了。

　　陈名夏这句话像捅了马蜂窝，他身后的大臣也不遮掩都嗡嗡议论起来，显然对他的回答十分惊愕。我回头看皇帝，见他紧紧皱着眉，盯着颓然而立的陈名夏。[王承恩，去读一下昭仁出的题目。] 他低沉的声音响起。

　　王公公领旨匆忙走了下去。费劲得拽出陈名夏还紧紧攥着的纸，站在殿下大声开始宣读第一题：

　　[从前有个大将军阅兵，他要求士兵分三路纵队，结果末尾多两人，改成五路纵队，结果末尾多三人，再改成七路纵队，结果又余下两人，后来下级军官向他报告共有士兵两千三百九十五人，大将军笑着说不对。试问，到底有多少士兵？]

　　等王公公读完，整个大殿一片寂静，只听得到殿外呼呼的风声。

　　背后射来一道凝重疑惑的目光，我觉得身上一阵滚烫，知道那是皇帝探究的眼神。我乖乖朝前站着不敢回头，听王公公继续读第二题：

　　[从前有一个酒鬼，喜欢喝酒还喜欢喝完酒做诗，有一天酒鬼提着壶去打酒，想起自己喝酒的情形就顺口做了一首诗，“遇店加一倍，见花喝一斗。三遇店和花，喝光壶中酒。”。试问，酒鬼的酒壶中原有多少酒？]

　　大殿中依然是安静，有皱眉沉思的，有扳着指头数数的，还有看着地面发呆的。王公公读完了，有些惊诧地回望了我一眼，最后谨慎地看着崇祯皇帝问，[皇上，还要继续读下去吗？]。

　　[读。] 低沉的声音在大殿中回荡，带着威严和一丝兴味。

　　殿里寂静地让人毛骨悚然，我两手挽着宽袖搭在身前心里一阵忐忑，出的问题太难了？王公公抖了抖手里的纸，读出最后一道题目：

　　[一百馒头一百僧，
　　大僧三个更无争，
　　小僧三人分一个，
　　大小和尚各几丁？]

　　王公公读完后将纸还给陈名夏，他傻傻地接了，自己低头看着纸出神。

　　崇祯呵呵一笑，我身上寒毛唰地都竖了起来听到他在我头顶说，[昭仁，是你自己拟的吗？]。

　　我慌忙转身跪下，[确是昭仁所拟。]。说着轻轻抬了抬头，眼睛的余光见他的手有节奏地拍着宝座的龙头扶手，最后停住，[你起来。杨廷监，你继续吧。]。

　　杨廷监闻言慌忙走了出来，打开自己一直两手奉着的纸张，头上又开始淌汗。我心里一乐，他读圣贤书读得有些痴了。

　　崇祯皇帝看他只流汗不说话，不耐烦地说，[读出来吧。]。

　　杨廷监浑身哆嗦了一下，惶恐地抬头看了看皇上，目光滑过我未敢做片刻停留就落回了自己手中的纸上，他低下头两手捧着纸颤抖着声音开始念第一题：

　　[为什么青蛙可以跳得比树高……]

　　后面的大臣哄地传来一阵哂笑，气氛比刚才缓和了许多。

　　上面的皇帝也颇有些捉弄地追问他，[为什么？]。

　　杨廷监哆嗦着手用袖子拭了拭汗，[草民……草民不知。]。

　　崇祯皇帝没有为难他，而是心情颇好地对下面问到，[你们谁知道为什么吗？]。

　　刚刚哂笑议论的大臣都收了声，殿下又恢复了安静。

　　安静中，我的耳边有传来他轻轻拍打扶手的声音，[昭仁，说说为什么。]。

　　我对他屈膝一拜，心里好笑，脸上严肃地说，[因为树不会跳，青蛙跳地再矮也比树跳得要高。]。

　　崇祯皇帝一乐，[这个说法倒是有趣。]。

　　当然有趣！每天听梦飞讲这些脑筋急转弯，我都快不能正常思考了！

　　他停下拍打扶手的动作，静静地对下说到，[杨廷监，接着念吧。]。

　　杨廷监见皇帝没什么太大的反应才壮着胆子继续颤着声音念，[有一个字，我们从小到大都念错，那是什么字……]。

　　他无比为难地抬起头看了我一眼，不等皇帝催促自己就回答说，[禀皇上，这个草民也不知。]。说着深深躬身，恨不得跪下了。

　　难道他真的猜不出？我怀疑地看着他蜷曲的身影。

　　[你们谁知道吗？] 崇祯皇帝的声音在我头顶响起，并不掩饰语气中的笑意。

　　众大臣低头讨论了半天没有任何结果，议论声归于平静。

　　[魏德藻，你说说看。] 他亲自点了人名。

　　那个六十多岁的绯衣老头儿长长一揖，[皇上恕罪，老臣也不知。]。说完俯身下去，倒和杨廷监的姿态如出一辙。

　　皇上又是呵呵一笑，[昭仁，说答案来听听。]。

　　我点头答是，[错。]。

　　[咦？]

　　[啊？]

　　[什么什么？]

　　下面一阵小声的议论。

　　[公主刚才说的是什么字？]

　　[好象是“错”。]

　　[从小到大都念“错”……哎呀，是这样……]。

　　我心里有些哭笑不得地看着下面一脸恍然大悟的大臣们，他们是真的不知道吗？还是一群人都在扮蠢演戏给皇上看？

　　皇帝哈哈一笑，[原来如此，有趣有趣。]。

　　下面的大臣一阵附和，让我觉得本来很有趣的题目了无生趣了。

　　[最后一题是什么？] 皇帝兴致昂扬地问一脸尴尬奉纸而立的杨廷监。

　　杨廷监赶忙看向手里的纸，顿了半天念到，[在一次殿试中，两个进士交了一模一样的考卷，但监考官肯定他们没有做弊，这是为什么……]。

　　他愕然地看向我，我含笑回望他，想不到自己出的这个题目还有如此的妙用。

　　[为什么……] 他低下头无限苦恼又无助地自言自语。

　　[因为他们两个人交的都是白卷。] 旁边一直发呆的陈名夏喃喃的说，轻轻的声音却将殿中一切嘈杂都平息了。

　　我心里涌上一丝愧疚，或许自己做得太过分了，他是个自负的人，我却意外地在朝堂这么多人面前让他出丑。

　　我听到自己有些低落的声音，[答对了。]。

　　大臣们的议论突然让我很心烦，希望自己所做的，不会影响他的名誉和仕途。我匆匆开口，[请最后一位看题。]。

　　周世显看了看旁边一呆傻一紧张的两个人，居然是迫不及待地打开了试卷，在没有任何人让他开始的情况下自己在殿中开始大声宣读：

　　[请用四字成语形容以下描述：最难做的饭——]，他歪头又仔细看了看手中的纸然后抬起头无辜地问，[我能回答了吗？]。

　　我一愣，[请说。]。

　　他先从上到下看了看题目，脸上傻傻一笑，[最难做的饭，这个是“无米之炊”。]。不理会周围其他人的眼光和议论，他继续念，[最高的巨人，这个是“顶天立地”。最重的话……]。他抬头迅速瞥了我一眼，我被这一瞥惊地心跳，狡黠和玩味蕴涵在瞬间掠过的眼神中，不是那个大脑脱线神情无辜的周世显！

　　[最重的话，这个是“一言九鼎”吗？] 他自己看着手中的纸不甚肯定地说。

　　可是我却十分肯定他是在演戏。

　　[全对。]，我冷静地看着他说，[我输了。]。

　　殿下一片混乱中都是庆幸声，周世显在最后保存了他们三个一甲进士的颜面，公主自负的宣言也破产了。我别过下面多少都藏着幸灾乐祸不以为然的眼睛，转身跪在地上垂首对高高在上的那个男人说，[父皇，昭仁输了。]。

　　最后一类题终于还是出得软弱，我也没料到会是落在最精通辞藻的周世显手中。假如他输掉，或许我可以凭借皇帝的宠爱和允诺改变指婚的对象。但是需要他表现时他大脑脱线，不需要他表现时他居然胜了。我低着头心中郁郁——铤而走险，殚精竭虑以及提心吊胆的等待后获得这样的结果，我不是不甘，而是觉得天意弄人。

　　我直着身子怔怔跪在地上，完全没发现何时崇祯走了下来，他弯腰扶起我，拍了拍我膝下的裙子，轻声在我耳边说，[做得好。]。我愕然地抬起头去看他，他已经站直了身负着手鹰视殿内一圈后高声宣布，[朕授杨廷监进士及第为一甲状元，陈名夏进士及第为一甲榜眼，周世显进士及第为一甲探花。]。

　　我垂下头悲伤地站在他身边，紧接着听到他说，[昭仁乃当今五公主，今日所出题目，朕以为可做遴选驸马之标准，故——]，他转头深深看了我一眼后庄严地宣布，[朕赐婚左都尉之子周钟周世显为长平公主之驸马，择日完婚。]。

　　我难以置信地看向身边威严伫立的崇祯皇帝，他也是在帮长平吗？可是为什么要用这么曲折的办法？如果我没出现，如果我输得一塌糊涂，如果……。下面一片哗然中，魏德藻突然跪了下去，众大臣见状纷纷跪下伏在地上，[皇上圣明——！]。

　　杨廷监终于跪到地上去了，他自己也仿佛如释重负地趴在地上谦卑依旧。陈名夏屈了一膝慢慢跪下，随后另一膝也慢慢屈下，眼睛始终毫无焦距地散落在青黑的地面上，木然地伏下了身。

　　而王子与公主故事的主人公周世显却愣愣地站在一群人当中，愕然地看着我好象不敢相信眼前的事实。我微笑着对他轻轻颔首，希望你能让长平幸福。

　　那一刻，我以为是自己疲惫后的幻觉，玉树而立的周世显看着我，嘴角逸出一丝苦笑。