1、引 子 ...
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德寿宫姬取次娱，大刘呼过小刘呼。
夫人更得十余辈，不计宫中有玉奴。
满苑奇葩拥至尊，苑书宸翰代天恩。
细看御宝新红沫，犹有香生粉指痕。
这两首诗乃时人题咏南宋临安府德寿宫之作，短短八句写尽了太上皇赵构神仙也似的晚景，整日里选色征歌、吟诗作赋，委实风流快活已极，却将中原故民之恨、钦徽二帝沦落异国之耻尽数抛诸脑后，一径醉生梦死、乐不思蜀。太上皇后吴氏此时已年过五旬，虽说保养得法，却终究不能与宫中为数众多、年少美貌的妃嫔们争宠承欢，日子过得甚是寂寥，须得时时传召较得意的妃嫔、待诏们闲谈解闷。却说这一日正携着才人吴氏玉奴（有亲眷关系）于凌霄阁上远眺京师全景，突见女官绿袖匆匆上来禀报皇后夏氏来请安。
吴后皱了皱眉：“请上来吧。”心头却没了方才观景的快乐，不明白这个皇后为何不好好在禁宫里主持内务，偏偏三天两头往德寿宫跑！每次过来都说些不着边际的琐事，叫人听着心烦、如欲不听时又怕拂了她一朝国母的威仪，真真是无可奈何。果不其然，夏皇后还没走到面前就叫：“娘娘请替儿臣做主！”吴后淡淡道：“圣人是不是遇上什么难题了？不妨说来听听。”
夏皇后眼圈红了一红：“还不是那个陈源。儿臣此番点选世家闺秀、忙得不可开交，他不在旁边帮忙倒也罢了，居然还说三道四、指手画脚的啰嗦。儿臣略略惩治一下，他”下文却说不出口，忽然改了方向：“我这皇后简直没法当了，居然还得受奴才的气苦！”
吴后听见这话，暗暗冷笑：就凭你这性情这说话，别人不指手画脚也难。自己当日极力怂恿太上皇逼着皇帝封她为后的时候，怎么就没瞧出她这气量狭窄的问题呢？但现在后悔已然太迟了些。当下只是淡淡道：“是啊，这奴才也太没规矩了，居然连圣人也敢顶撞。”边说边朝女官绿袖使个眼色，见她悄没声息的溜走后才继续道：“当真可恨。不过圣人也不用气成这样呀。且先坐下歇歇、点茶解解渴再说不迟。”
夏皇后刚刚落座，就听见吴后转了话题：“圣人不妨来看看东方街市上有什么特别之处没有？”夏皇后依言看了，却瞧不出有什么异样，正没理论处，吴后甜软的声音已在耳边响起: “侍御可还记得当日在东宫的生活？！”
这句话声音低得不能再低，但听在皇后耳里，却是电闪雷鸣。
原来当年入宫时她不过是吴后身边宫嫔里品级最低的小侍御罢了，因着机缘巧合、才到了东宫当今官家身边伺候，那时太子妃郭氏尚在，本以为这一生必定委委屈屈、作小伏低的过去了。哪知不久之后郭妃难产而死。又过了几年官家受了太上皇的内禅登基为帝，自己才戴上凤冠、作了天下之母。但过去十余年间的苦楚艰辛又岂是外人所能明白。午夜梦回之际，回思往事，每每涕落粘巾。
吴后这句话说出后，夏皇后登时惶惑非常，怯怯生生道：“儿臣初践后位、对宫中诸事处理尚未谙熟之处，还望娘娘提点则个。”
吴后横了她一眼，心道：提点？我遣陈源到大内，还不就是为了能从旁提点一二。那时也不见你这么欢喜有人协助！才过了不到两个月，居然就“惩治”了陈源，眼里还有我这个长辈吗！？当日圣贤书都读到哪里去了？居然连‘长者赐、少者贱者不敢辞’的古训都抛掷脑后不管不顾。又哪里还有半分母仪天下的雍容气度！ 然而说出口的话却变成：“其实你也算是个有福气的，你瞧瞧德寿宫里这些个花团锦簇，母后倒是该羡慕你呢！”
夏皇后越发惊惶，忙道：“儿臣决不敢妒忌生事，而且几次点选了佳丽、往官家身边送。可是官家只晓得朝政大事，根本连看都不看就给退回来，叫儿臣无计可施，只得罢了。”
吴后修饰精巧的眉峰高高挑起，过了半晌才恢复原位：“原来我是错怪了好人。”说罢目光转冷：“既然如此，索性趁着这回给皇孙们选妃的机会，把事情一并办了。省得你日后头疼脑热。”
夏皇后呆了一呆：“可这回是给皇儿们纳妃，而且早就传得沸沸扬扬、无人不知”
吴后白了她一眼：“这百十年来朝廷选秀无数，难道每一次都是按规矩来的？”心道：那样的话，你如今也做不了这个皇后！
夏皇后还想再说什么，但吴后抢先开了口：“说了这半日的话，我也倦了，你且回宫去把事情理一理，转交给绿袖。这一趟且由母后替你操持，以后就知道规矩原是可以更改的。”
夏皇后这才懂得后悔。但是太上皇后说的话，她没那个胆子反驳。纵然不甘心手中权柄被夺，也只能不情愿的答应下来。等她下了凌霄阁后才发现陈源居然来了，而且还装扮得干净齐整、甚至连早先被责打的伤处也已包扎停当。夏皇后这一气可是非同小可，却苦于发作不得，只能狠狠瞪他两眼后带着宫娥内侍离去。身后却传来陈源的笑声：“奴才恭送凤驾。”短短六个字出口后，直疼得他面目扭曲，笑固然是再也笑不出，说话也要用全身的气力才行。偏在这时，吴后已到了面前，急忙纳头便拜：“奴才恭祝娘娘千岁千岁千千岁！”吴后道：“抬起头来！”陈源不敢抬头：“奴才现在这副模样只怕会惊了娘娘，委实不看也罢！”
吴后也不再看他，冷冷道：“到底发生了什么事？”
陈源深吸一口气，尽量把事情说得简单扼要：“奴才协同点选闺秀的时候，本是按规矩来的，谁知圣人突然交给奴才一张单子说人已选定了，奴才看上面几位的身分、家世都不合规矩，却没料到就这么触怒了圣人。”边说便抬眼窥看吴后的反应，正好碰上她冷冽的视线，吓得打个寒战，忙垂下头去。
吴后视线飘落在远处柳枝上，暗暗思忖：这奴才的话虽不尽不实，却还有几分可信处。不过皇后是从自己身边出去的，想来还没胆子公然为自己的族人谋私。照如此看来，就大有可能是皇帝的意思，他自己不好直接过问，只得假皇后之手来做做小动作。这样的话，自己还真的管管这事了。
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作者有话说
第1章 引 子
