12、小雪 ...
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小雪自是没下雪，倒是前一日下了一整天的。
相府里的下人都知道老爷平日爱整洁体面，少不得收拾得十二万分的妥贴，只因近些日子这府里事多，谁也不愿撞在刀尖子上。
千挑万选、件件世上罕有的一车聘礼，还是被退了回来，说一向对府上慈眉善目的司马将军只嘿嘿笑了几声道“我们是在边关上挨苦徭的粗人，要这些硬货却是来砌墙还是铺地？又当不得脸面用！”
陆良愁是自然愁，可感觉到老大人身子微微一抖，才是忍不住地心下着起慌来。
回了书房，把听事候着的卜二斥退了，给老爷端了一碗参汤，道：“要不还是回去再歇一晌，自打那日老爷呕了口……这就还没好好看看郎中，歇上一歇，连早朝都没落上一趟。”
范鼎钟端了碗，沉思道：“家里看见这个的，就你和……那个结巴……”
陆良回：“我自已嘱咐了他，他倒是口风紧的，奴才只是担心您的身子。”
范鼎钟摆了摆手：“平日说些这类的话当不得紧，今时实是要谨慎。咱们府里也顺风顺水了这四五年，你当它是根基的，却经不起一夜的雨雪风霜急。”冷笑一回道，“外面巴望着我死的人也不是没有。”
话一出口，心下却倍添凄凉，挣扎着道：“以往只道他像我，对我那些个不恭不敬、阳奉阴违，我都当是父子间的恩怨，自当有冰消瓦解的一天。现在看来，他却还不如今上理会得一个做父亲的。”
陆良“扑通”跪在了地上：“老爷，小的说句大不敬的话，咱们自小留意他，今上是个不知上进的，他自然有些个真心实意对老爷好，让老爷代他总理着诸事的盼头儿。不然他们兄弟又怎得那许多的逍遥日子过！如今这样看来，老爷自是有些个冷暖两分的寒心丧气，盖也是因为用心用得深了。大少爷这次实是忤逆，陟罚臧否不宜异同，可毕竟是亲生骨肉，打断了皮还是连着筋。”
又叩了头，颤声道：“奴才只是怕主子脸上不损半分威仪，心上却十分地伤痛。”
一席话说得范鼎钟也是动容。这从还未娶得首辅之女，未踏上这凶险仕途就跟着他的老奴，说话自像他小时候亲到极处的人，处处都是为他着想。
范鼎钟让他起了身才道：“我也不是没想着让他回心转意，无论怎样难，把这件事给顺应过去，就是拉了老脸，说他年少糊涂、见色忘性也是有的。可拘了月余，你们轮番劝的又是怎样？他却只是瞪了眼跟我要人，口口声声说我掠了那小娘子。”
“我不是不知道这起子荒唐事，只道他和昱唯年纪大了，却没收过侍妾，图那么个新鲜。他若不在朝堂上，当着文武大臣这么一番子表白，我是全蒙在鼓里。如今这两个贱人已不知所踪，想来全不是什么好来头。他却不听旁人的说法，只咬死是我用的事。”
说着说着，手里没喝几口的参汤已砸在了地上，低喝道：“他真是猪油蒙了心！”说罢，剧烈咳嗽了起来。
陆良慌了手脚，生怕老爷这次又呕出血来。
范鼎钟肺腑里一阵难受，却也消了些火气，又喘了回气，续道：“如今要收拾这局面……若是昱唯能入赘到他司马家，虽是丢了我的脸面，可这事已闹得说不出的丢人现眼。倘昱唯在军中成得了事，却也是省却很多将来的烦恼，他兄弟二人一个在朝一个在军……”
陆良赶忙道：“那是再好没有的了。”
范大人哼了一声道：“只怕眼下大将军这关过不得！单只说让他答应招了昱唯就千难万难，这逆子不剥了皮送到行营去，我只怕哪日将军就带着亲兵闯进来自己动手了。”
陆良低声道：“老爷，这婚配之事本就事关情爱，戏文里有多少欢喜冤家，开始时两家退婚、世交反目成仇、闹得不可开交，到最后儿女私好，重结亲家、皆大欢喜的？”
范大人道：“你是说……”
陆良笑眯眯地说：“咱们二少爷的武艺没话说，咱们平日也用了心，传信的说这大小姐司马月本就瞧不上读书的，一心只想嫁个像老将军那样的沙场健儿、铁血汉子。这二少爷的好话业已传进去了许多，回说大小姐瞧着也有些眉目攒动的情态。老爷若亲自带了二少爷去用一用事，没准就……”
范鼎钟沉思着点了一回头，道：“昱唯何在？”
“在后府里，劝解着大少爷呢。”
昱唯不会劝人，只在房里的椅子上闷头坐了。憋不住冷清就自叹一回气。
昱伦沾了沾墨，问他：“还是没有信儿么？”
昱唯苦着脸，点了点头，又道：“你可确定是父亲动的手？”
“我起初也怀疑过七王，可他手下那些不成事的怎会做得如此隐秘？”
昱唯又点了一点头，讪讪地说：“若果是父亲大人，他……大致也不会做得太绝吧。”
昱伦手里的笔杆“啪”地断掉了，脸上淡淡地说：“只望那件事情，早有眉目。”
昱唯道：“你被拘在这里，我在外面撒了人大跑特跑，却怎么不见你那个军师？”
见昱伦始终无话，想了一回道：“我自小总是差你一头，旁人都只当我这庶出的定是心存怨怼，他们自不知我们兄弟的感情。单说小时候我行事鲁莽，就已被你搭救了不知多少次。”
“我却始终记得那个初春，去河上偷偷滑冰，才要上岸却栽进了刀子样儿的冰水里。早上到处找我的家丁都找不到，你一力寻了过来。那时我还有没有力气扑腾呢？有也是很细弱吧，和条透气的鲤鱼打了下水面差不多。你是怎么样确定我在下面，又是怎样也扑到冰水里，怎样将我捞上了岸，我是全不知道的。”
“只知道本来已经麻木的身子，吹了冷风更是痛到骨头里。痛醒了，见你背着我。呵。大了我两岁的你，一力背着我想找间屋子进去。跟着赶来的家丁分开我们，裹上棉被的时节，我的前胸你的后背都结上了连在一起的薄冰。”昱唯语带了哽咽。
昱伦没说话，停了笔道：“所以说那时不就知道，春寒最是料峭，也不输给隆冬腊月的。”
昱唯笑了一回，面色稍稍平静：“我原也有……些喜欢这女孩儿，只是因为平日少见着这么活泼直爽的女子样儿，渐熟了就渐习惯了……”
昱唯又苦笑了一回：“大概看着她也就像看个亲厚的姐姐妹妹。只大哥你们的情意才是深植的，我虽是武夫，也看得出大哥对着她的笑和平日对人的不同。你幼年的钻研苦读、一例的心事不外道，我便想着以后有她这样的人宽慰你，也是极好的。现下弄成这样，我想……我想，我就顺着父亲的意思，承了司马家的婚事，侍奉得将军高兴，你的局也就解了，父亲自然会把她还你。到时，我在军中也是高兴的。”
昱伦不曾想这个从小只会打架闯祸，长大后也只擅长呼朋引伴、把酒论交的小弟，竟做了这样一番的心思。
昱唯面上一派轻松，拍了拍手，道：“你却还有什么吩咐的？我这个大红人自要去忙了。”
昱伦将案上写好的单子，折了折放进了信封，托给他道：“你回去了韩方自在你营里等着，只把这交给他就是。”
昱唯愣了一下，遂揣在怀里去了。
昱伦拾起断掉的那一只笔看了看，心里一阵扭绞，喃喃地道：“生别常恻恻，你要活着等我一等，莫要只剩我吞声无路……”
下半日，前府里就有些人声鼎沸的。
卜二在听差的房里望了一回，就望见当今那个“摆设”连着七王爷规格甚隆的驾临了相府。遂全不当回事，自去装聋作结巴地补觉了。
实话是不甚好听的，但是面儿上的花里胡哨还是相当的耐看。范大人自然是笑逐颜开，开国这百年间，圣宠眷顾如斯、像他们君臣这般和睦的，却也是独一件了。
君臣落了座，皇上斥退左右，自过来打量了一回范大人，忽然捧着范大人的手悲咽不止。范大人自是吓了一跳，要跪下却被皇上拦了。
皇上抽噎着，满面泪痕地道：“朕、今日在朝堂上看见宰辅的、宰辅的身形甚是清瘦了，想是国事操劳、儿女又不甚贴心顺意，宰辅切莫要伤怀，朕实是失不得宰辅的。朕平生贪玩，不知怎样给宰辅宽心。宰辅保重身体，以后桩桩件件朕全听宰辅的话，一丝半点儿不得违背，若违此言雷劈电闪。”
这一番言语响天动地、余音绕梁，饶是素来在人前喜怒不形于色的范大人也老眼框了泪，不知道该说些什么。再不成器，这也是个九五之尊、天湟贵胄，事他如事父，夫复何求哉！
皇上抽抽泣泣地，招了招手，随从遂端了个礼盒上来，对着范大人道：“七王爷看朕发了愁做了难，知朕的心意，献了这一只千年难得一见的褐灵芝来，最是活血益气、固本养神的，既是有这样的天赐之物，朕恨不得马上化了它，补在宰辅身上。宰辅这就先喝上一回，让朕看了方得回宫去。”
范大人看那盒子里，偌大一棵，自然识得是珍品，遂点了一点头，自有皇上带来的御医，指挥下人们切片熬煮了。
皇上陪着范大人讲起他刚登基时闹出的各种笑话，笑一回，哭一回，下人们都只道，这皇上和相府老大人倒像亲生的父子一般。
直到范大人把一碗浓汤喝到肚子里，皇上方舒展开苦着的眉角，又嘱咐一回万勿操劳太过之言，还下了个“宰辅上朝小轿自抬进去”的口谕，方才不舍而回。
作者有话说
第12章 小雪
