《狐谭》百纳川

10、第九回 一片幽兰侠骨香

　　狐 谭
　　第九回 一片幽兰侠骨香

　　1
　　现在是民国十九年，阴历四月。
　　淡淡阳光里，银丝似的雨斜斜飘洒着，细润轻柔。雨水凝上嫩绿的新芽，闪出霓样光彩。细雨中还残存着些许寒意，即便如此，因年少友人的突然来访，吉日悄悄地遣阿贵出去了。
　　“哎，吉日。”开口的是柔木。他着湖蓝常服，闲坐在万事斋后宅的主房里。“转眼又是一年啊。”他感慨着，慢悠悠起身，趴去窗口，透过银红窗纱，朝院子里眺望，“人生也不过如此嘛。”
　　吉日听少年友人又发感慨，合上手里的书，微微一笑。他轻轻走去柔木身边，一只手撑上了窗台。
　　“花开了，过季又谢。来年这时候，花还会开，可人一旦谢了，就再不能绽放。”柔木诉说着，不觉摇摇头。他回身瞅向吉日，刚好瞅着吉日的微笑。吉日每一次笑，含义都有所不同。这回，那微笑映进柔木眼里，就如同这绵绵细雨中，一丝淡淡的阳光。
　　记得有一次，柔木误会了吉日。废弃的庙堂里，他遇着个和尚。这和尚是近尘，亦是风影。不过光线暗淡，柔木不能认出他。风影告诉柔木：水之本性，人之本性、命运、或人之心，不同情境呈现不同形态，看似无时无刻不在变化，实则从未改变。
　　柔木用友人的身份看吉日，吉日也的确像水。表面无时无刻呈现种种形态，本质实在叫人难以琢磨。记得有那么一回，仲名雇用风影盗取吉日的眼镜，吉日竟用白狐之血整治了仲名。姬夫人曾说，阎罗王无情。不过万宁桥渡送邓猷魂魄时，吉日又展现出了无限温柔的一面。
　　吉日总是反反复复，直让一旁的柔木觉得迷茫。
　　……他内心深处，究竟是怎样的呢？柔木一个人的时候，常常思考这个问题。当他思考这个问题时，又禁不住羡慕吉日那双能够洞察一切的慧眼。
　　有时候，柔木独自坐在院子里赏月亮。每每看见时卷时舒的轻云，从皎月旁掠过，他就会联想到吉日的背影。
　　……为什么联想到他的背影呢？柔木自己也说不清。
　　青蓝的月光。
　　浮游着的云朵。
　　琢磨不定，却清静异常。
　　……或许，这就是吉日的内心吧，与阎罗王迥然不同的内心。怅望着幽蓝的夜空，柔木偷偷想。
　　一颗明亮异常的流星，忽而自月畔疾闪而过。柔木举手指划着流星滑过的轨迹，偷偷问自己：“我在他眼里，又是怎样的呢？”

　　２
　　说起人生恨事，世人常说有三：海棠无香、鲥鱼多刺、及红楼梦未圆。抬头望见那凄清的天与海，无边的荒凉中，眼底尽是无际恨事。
　　话说两年前发生过一件事。这件事，除吉日自己，无人知晓，就连柔木也对此一无所知。
　　事情发生在那年阴历三、四月份。
　　清明时节，雨水急急密密地斜织着。街角柳树下，一位小姐、一个丫头，二人都举帕子遮着头。
　　“小姐，咱出门时天儿还好好儿的，怎么说变就变了？”
　　“唉，只求雨早点儿停，咱好快些儿个赶路。”小姐仰头望天，寻思这雨几时才能小些。
　　“哎，小姐，你瞧那个人？”丫头一努嘴，小姐便寻着望过去。
　　呀！小姐心上一惊，莫不是天公作美，有意让我遇着他？
　　吉日才办完事，闲步在返回住所的途中。他穿一件赭石色绸面长衫，外罩绛红八宝纹对襟马褂，撑一把素白油纸伞。行走间，玄色的绸裤于衫子衣缺处若隐若现。银丝眼镜架在笔直高挺的鼻梁上，他神情娴淡而优雅，再穿过前面的胡同，便到目的地了。
　　从那边行来，吉日就瞧见柳树下有两名女子。她们的视线一直粘着他，让他有些个不自在。他偏过头，不再注意那两名女子，可女子的视线还紧紧粘着他。他有所察觉，不由得蹙上眉头，经细细思量，才笑了：想必是羡慕我的伞？反正也快到了，不如送她们作个人情？
　　一个半月后。
　　轻白如雪的柳絮尚未散尽，风来，柳絮毫不迟疑地飞进了铺子。
　　宝剑出鞘，寒光乍现，不经意间，震慑了纷飞的柳絮；盈薄的夹钢剑身微微颤抖，发出低沉的虎啸龙吟之声；剑擎手中，无一丝持重感，亦不觉得轻浮；剑柄由老花梨制成，小叶紫檀的剑鞘上，纹饰繁复；鞘口、鞘尖与鞘身中部，全用黄金褒镶，叠有精美的灵芝祥云纹。这柄剑，从质之坚硬、色之光彩、声之清冷、琢之圆滑、体之厚重、藏之完整，六个标准上衡量，毫无疑问，绝对是出色的利器。
　　真是好剑！吉日端详着那把剑，暗赞一句，没有喜形于色。他与持剑前来的人道：“您的意思是？”
　　“老身虽为外行，不过这也是家传的宝贝，依老身看，当值不少钱吧？”说话的，是位头发花白的老太太，“要不等急用，老身绝不会变卖它。至于价钱，您给个靠谱儿的，老身也就满足了。”
　　吉日闻言，立即收剑入鞘，掂了掂那宝剑：“您说祖传？可依我看，不过前清光绪朝的玩意儿。”他侧过身，把剑凑去老太太跟前，剑被他的影子罩住了。他指点着那剑：“您瞧这儿、还有这儿，工艺粗糙啊，质地也很一般，算不上什么稀罕物，最多二十现洋。”
　　老太太撇撇嘴，闭上眼睛摇头摆手。
　　吉日依旧微笑着问她：“您的意思是？”
　　老太太伸出十根手指头，手心手背地朝吉日翻了五翻。
　　吉日见状，忙跟对面柜上的傅掌柜交了个眼色，既对老太太笑道:“您可真会说笑，这价儿已很客气了……”老太太根本不听吉日言语，只管撇着大嘴连连摇头。吉日也只管继续道：“您若再不满意，就请去别家吧？只是别处再给不出这样好的价钱了。”他微笑着抬一抬手，请老太太去了铺子门口。
　　老太太却是一愣，没有离开，杵万事斋门口踌躇了许久，终于回转铺子里，招呼来吉日：“罢、罢！二十就二十！”她一摆手，“不过老身还欲求您一件事儿。”
　　吉日搀她到客座：“请讲？”
　　“求先生莫将此剑转手他人！”老太太把剑撂去桌子上。
　　“为何？”
　　老太太咬了咬牙：“勿需多问，老身只求您应了！”
　　吉日打量她片刻，抓起桌上那柄剑：“您这是何必呢？我们不过是做买卖的，花钱收进来的东西不转手出去，岂不是赔了老底儿又没饭吃？”他说着，要还剑于对方，却只是晃了一下。
　　老太太瞅剑过来，连连推却：“……不、不，这剑……老身无论如何也……”
　　“不然......”吉日蹙上眉头，“您觉得怎么办才好？”
　　“......这......这......总、总叫你少给、少给些！”老太太没到窄袖里的两只手，攥成了拳头。
　　待对方说出这话，吉日微微笑了：“不愧是老人家，想出一举两得的好法子！我也是实在人，决不讨您的便宜。”
　　“……怎么？”老太太松了拳，盯住吉日。
　　吉日没有即刻作答，先把宝剑交给傅掌柜，待傅掌柜抱着剑去了后堂，他才亲自取来一小卷红纸裹着的现大洋，转向老太太：“十枚现洋，如何啊？”他淡淡一笑。

　　3
　　“真是美味呢！”柔木尝过一口，拿勺子搅了搅白瓷小碗里的浓汤，汤就像粘稠的浆糊，浓得化不开了。
　　“这定是鼓楼前那家铺子的羊汤！”柔木刚才还感慨人生，可人生不就那么回事吗？现在，他完全把那些个伤感的玩意儿，抛到了九霄云外，一心一意品起羊汤来。
　　“哎呀呀，你可真是吃遍天下了。”吉日观察着他，又笑着把自己那碗也推给了年少的友人。
　　羊汤是吉日才着阿贵，从鼓楼前那家专做羊汤生意的馆子买来的。且说这汤，使羊大膀骨大火熬制，再配入细若龙须的粉丝、黑木耳、与各种秘制佐料，文火入味儿。起锅后品上一口，真是爽滑浓香，回味无穷。
　　柔木两手抠着桌子沿儿，鼓着嘴，瞅另一碗羊汤来到跟前，抬眼对吉日抿嘴一笑。他端过那碗汤，扭身背对吉日，仰头灌了个精光，一抹嘴，满足地回过身，恰瞅见墙上挂着一件东西：“吉日啊，那把剑到底是几时挂上去的？”柔木记得，他很久以前来这儿时，墙上还没有这么把剑。
　　“啊，那个啊。”吉日起身，取来那口宝剑。
　　吉日似乎有许多秘密，可从不与人说起。有时候，柔木问他，他也只是敷衍了事，或者巧妙地转移话题。常人，比如吴佑，总觉得杨老板为人沉着、特别周谨温厚。而在柔木看来，这位藏有许多秘密的友人，虽然不能看穿人心，但于世事似乎也能揣透七八分，换了常人，若想揣透他的心思，除非能看穿人心，否则实在困难。
　　柔木好几次都想探一探吉日的内心，不过总提不起勇气，他担心吉日要捏到他的心思。
　　吉日的秘密，柔木只知他以前是阴曹地府的主人。至于其它，则好似蒙蒙雾气，他看不明，更摸不透。
　　还记得，那是前年阴历六月，有位爷拿祖传的田黄石印章，到万事斋换去个假青花梅瓶。事过几日，这爷知道梅瓶儿是假的了，跑回店里闹事。他无论如何都要换回印章，吉日不愿意，他便暗地算计柔木，结果反害了自己。吉日计划借窦娥之手将其铲除，不过后来竟改变了主意，不仅用乾隆古月轩鼻烟壶抵了那枚田黄印，还放过了对方。
　　吉日到底为什么改变了初衷？他自己说是柔木坏了他的计划，但细细琢磨就会发现，他带着价值连城的鼻烟壶去看对方受死，未免情理不通。也许，他早打算放过那个人了，也或许，他的目标根本不是那人，而是窦娥的鬼魂。
　　倘叫窦娥之灵继续存在，恐怕会有更多人受她诅咒。世人常犯错误不假，若非这般，不能称之为“世人”；窦娥死得冤枉也非虚言，不过她行为偏激，难免有报仇泄愤之嫌。毕竟世间的人情味儿，比她理想中的清凉世界，要温暖上千百倍。说起人情味儿么，总可以使它抵消世人犯下的过错吧。

　　4
　　夜很静，硕大的圆月自云中现身，仿佛一只金色盘子。风之作用下，云似奔腾的群马，飞快地向西涌动。
　　院子里的白玉兰树，已开出新鲜的花朵。月光映衬，一片一片绽放的花瓣，宛如莹薄洁白的玉片。白玉兰清淡怡人的香味儿，弥散了整个宅院。
　　吉日于房中熟睡，隐约听到些响动，断定外面有人轻拨门闩。他微睁开眼，见黑暗里一个人影闪进。他并不作声，轻闭双目，佯装睡去。
　　不速之客像要确认主人是否睡着，点脚静候了片刻，窥知房中主人无有意识，才迅速动作起来。
　　吉日轻闭双目，聆听动静，知道来客取走了房中某样东西，不禁暗暗一笑。
　　东西到手，来客欲蹿出房门。吉日恰悄无声息地跟了来，一手拍上对方的肩，笑道：“阁下深夜造访，所为何事？”他注意到，被不速之客取走的，是白天他用十枚现洋换来的宝剑。
　　来客身着夜行衣、蒙着面，给吉日拍上肩膀，身体不由一颤。
　　客未回头，不提防间挥来一剑，剑未出鞘。吉日一侧身，剑挥空。
　　趁吉日侧身之际，客已蹿入院中，瞄他撵来，很是惊讶，利刃出鞘，上撩一剑。吉日一闪，闪去客背后。客欲趁机纵身，吉日偏伸手拍上对方的肩，将对方按住：“阁下来去匆匆啊？”客一惊，拧身劈下一剑。吉日再一闪，闪在客一边。客不得脱，一剑直刺。吉日又一闪，同时伸出他两只修长的手指，轻巧地夹住了剑锋。客欲抽回宝剑，怎奈剑锋给对方两指夹住，纹丝不动。
　　客弃下剑，飞身前一掌。此刻，剑已去吉日手中。他反手握剑于背后，并不挥动，撤去一步，躲过那掌。客冲来一脚，直冲吉日面门而来。吉日才矮身闪过，客既旋回一腿。吉日抬掌一弹，弹客于地。客足尖点地，尚未稳住，吉日已扫上客的脚面，客失足跌倒。院子里，惊落花瓣无数。
　　吉日淡淡一笑，上前欲扶起对方，不料对方竟一跃而起，直从空中双拳砸下。吉日没料到来客如此固执，旋身避开双拳，与此同时，抽掌欲劈上对方脊背，却在一瞬间，将掌收回了。他看来客身形单薄，有些于心不忍。
　　吉日从睡梦中醒来，不曾戴着眼镜。他手上凛动的剑光，与天际的月光，相互掩映，熠熠生辉。这些光芒，又好像给吉日眼中茫茫无际的黑暗，吸了进去。
　　两人二次交手，客跟近瞬间，吉日看清了对方的眉眼，不由暗吃一惊，表情却镇定依旧。这时候，一片白玉兰花瓣，无声无息地飘落。吉日执剑虚晃一招，客不及防，蒙面黑布已给吉日扯下。
　　不速之客暴露面孔，很是慌恐，自知不是敌手，提剑鞘抽身离去了。
　　吉日只穿着单衣，撵了几步，没有追赶。他反手握住宝剑，凝望人影消失的方向，蹙上了眉头。
　　一片薄云，遮去月色。
　　刚刚那人露出了面孔——竟是柔木。

　　5
　　“啊，那个啊。”吉日从墙上取来宝剑，“这可真是把好剑，万历朝的玩意儿，可惜鞘是乾隆的……”他把话顿一顿，一手拂着剑鞘，“嗯，工精不过乾隆，倒也不错。说起来，它还有个妙处……”
　　“什么妙处？”柔木一腿跪上凳子，爬到圆桌上凑过去看。他完全没察觉到吉日偷换了问题，就那么被友人牵着鼻子走了。吉日看他这般，轻笑不住，忙把剑交到他手里。他仔细研究一番，也没研究出个所以然，又闷闷地还给了吉日。
　　吉日轻轻一笑：“这剑质地极好，可弹出铮铮琴声。”说着，他抽剑出鞘。
　　锋芒震荡起空气。
　　铮——
　　吉日伸修长的手指，弹按剑身。盈薄剑身轻轻颤动，发出古琴样的低吟，浅浅的音尾，回荡了许久。红惺惺剑穗子，亦随着剑身微颤，迎迎抖动。
　　西隔间的高脚花几上，滴水观音青翠可爱。闲坐屋里，透过轻薄的银红窗纱，可望见主房与东厢夹角处的白玉兰树。白玉兰掩映主房一侧的银红窗纱，窗纱一些儿朦胧。白玉兰花，仿佛迎合着宝剑的沉沉低吟，纷纷舞动。
　　一片花瓣折落，弹飞无数细霰，那是积在花间的残雨。
　　铮——铮——
　　又是两声。吉日按剑而歌，听他唱得是：
　　“秋风兮朔朔，落木兮婆娑。摇孤棹兮逐素波，起鸥鹭兮独歌。
　　寒烟兮未艾，蕙芷兮凝霜。苍日出兮溯流回，望伊人兮不归。”
　　他的声音，低沉而稳重，与剑之琴音，配合得天衣无缝。
　　铮铮——
　　铮铮——
　　细霰纷飞，光璨得如珍珠细粉。白玉兰花瓣，随歌起舞，翩翩旋转、纷纷扬扬，低旋着、低旋着，停到地上，亲吻它地上的影子。
　　柔木透过银红窗纱望出去，觉院中景致，好像罩在一片朦胧烟霞之中。他聆听那铮铮之音，眯起眼，凝望窗外的景致，禁不住和友人：“伊人逝兮咏叹乎增伤，心之忧忧兮伫眙而揽涕。神灵返兮遥遥乎无期，情之孑孑兮唯秋风与动容。”
　　铮铮——
　　铮——铮——
　　铮——
　　吉日唇边一丝淡淡的笑。他偏过头来，凝视柔木，又唱了一首十六字小令：
　　“尘，
　　休掩丹墀往日痕。
　　君王去，
　　玉树自倾根。”
　　铮——铮——
　　铮铮——
　　就在这极惬意之时，忽听后面小园传来了脚步声。
　　咯噔、咯噔，脚步声渐近。
　　柔木摇摇头，感觉很扫兴。
　　吉日收剑入鞘，朝房门外瞧去。
　　不知何时，细雨已住。

　　6
　　第二日早晨，吉日赶去了柔木的住所。他一脸阴郁，看起来十分可怕。
　　柔木住处的院门大敞着，吉日赶进来，发现友人不在房里，四下留意一番，剑鞘也不在。
　　柔木一向没有紧锁门户的习惯，却也不会大开户门。吉日深知不妙，匆匆返回了自己的住所。傅掌柜告诉吉日，他那位很要好的小朋友才过来铺子，这会儿穿堂往后宅去了。
　　……没有上碰见，怕是绕路来的。吉日朝后宅趱来，正撞上预备离开的柔木。柔木趁吉日不在，来此偷取宝剑，撞见吉日，不吐一言，抽剑便刺。
　　吉日没有躲闪，剑极其精准地刺进了他的左肩。鲜血慢慢渗出，沁透了衣衫。
　　柔木大吃一惊，急忙忙抽剑。吉日因他这个动作，伤口的血，涌得亦发汹涌。
　　半月前的清明。
　　丫头陪小姐去上坟，明明出门时还晴得很，谁料回来路上变了天，两个人只得躲去柳树下。原是丫头闲来无事，说了句解闷儿的话，竟叫小姐望见那个美少俊。
　　呀！莫不是天公作美，有意让我遇着他？霎时间，小姐春心浮动，仿佛枝头芳菲盛开的粉桃花，突然间被谁拨弄了一下。她也顾不得拿帕子遮雨了，直用眼睛觑着那少俊，两手不住地搓弄手帕。丫头见状，忙用自己的帕子给她遮上。
　　那少俊逐渐走来，把自己的伞赠送她们。小姐惊喜万分，红着脸向少俊询问住处。少俊只请她多关照一家名为万事斋的古董铺子，她应下了。
　　回到家，小姐既命丫头暗地里打探万事斋的所在。她自己则每日闷自己在房中，什么事都不做，只管摩挲那把雨伞。在她眼里，那伞就是粉红桃花上一点新添的胭脂，越发撩动春心。
　　几日过去，丫头还没打听出万事斋的所在。小姐等得心焦，烦闷得茶饭不思，终日怀抱那把雨伞，后悔着，后悔那天没向少俊打探个明白。她整日无心无思，心情一天比一天忧闷，最终害了病。她还对少俊不能忘怀，越发地胡思乱想。
　　……唉，那样美好的人，不知他可有妻室？家中还有些什么人……她躺到病榻上，辗转叹惜，反反复复考虑这些问题。丫头看她病成这样，也没心思去寻那少俊了，整日在房里照顾她。她却不甘心，一见丫头走进房里，就呻吟不住。丫头晓得她的心事，多次劝说她，她哪里听得进？抓着丫头的胳膊喃喃道：“没、没再见他一面就死去，实在无法瞑目，抱恨终天！抱恨终天啊！”她每说完这些儿话，定要呜呜咽咽哭上半晌，哭得浑身是汗、眉心发黑，连手脚都跟着抽搐。没有法子，丫头不得不再次奔波。
　　她缠绵病榻近半月，也怀抱那雨伞半个月，终于，再不能起身，见自己百医不治且绝无起色，愈发地神思恍惚，常常自言自语：“我定数将至，唯独对那个人放心不下、放心不下……”她一番无处诉说的衷怀，没奈何的纤丝般，对她丝丝缠缠，即便如此，她也不愿扯开丝缠，她情愿被这情怀丝缠。
　　那丫头总算打听出万事斋的所在，忙回来禀告她，问她要不要请少俊来。她摇一摇头，与丫头道：“倘早些儿日子请了他，还有脸面与他相见，如今病得这般丑陋，怎能叫他瞧见？他只会厌恶我……与其这样，还不如不见得好。”她唯怀抱那把雨伞，一刻也不肯放松。丫头则背过身去，偷偷地抹眼泪。
　　大限将至，她挺在病榻上，瞥见了墙上的宝剑，那是她家祖传之物。她原是永威镖局的独生大小姐，家里原做保镖生意，后来赶上民国，才改作了武馆。
　　她于病榻上搂紧雨伞，眼睛直盯着那宝剑。弥留之际，她嘱托老成的老奶娘，一定要把宝剑赠与万事斋的东家。她攥着老奶娘的手，特别叮嘱，无论如何也要让万事斋的东家珍藏这柄剑。奶娘问及理由，她琢磨了半晌，心想，还是不叫对方知道理由比较好，以免徒增烦恼，不肯收下宝剑……
　　她唯支撑着身子，摇一摇头，什么都没说。
　　老奶娘向她的丫头询问，得知了她的心事。老奶娘觉得，小姐看上的人，也该叫她这奶娘过一过眼——可知世上有种人，名字就叫“老不羞”。
　　老奶娘抱剑去了铺子，路上不住地掂掇：这么稀罕的宝贝疙瘩，凭白送个陌生人，岂不糟蹋了？她暗骂小姐是傻子。
　　老奶娘寻着万事斋，见了那年轻老板，寻思使这剑换些私房钱，岂不比凭白给人更合适？
　　与此同时的另一个地方，那位小姐永入黄土了。老奶娘恨年轻老板出价太低，有心转卖别家。不过，她忽然忆起小姐的可怜病态，一些残存的良心强迫着她，她不得不把剑留了下来。
　　老奶娘返回家中，捻着那十枚现洋，排它们到桌子上，仔细端详它们，越端详，越冒火，直后悔当时留下了宝剑。心中邪火无处发泄，她索性抓来小姐的神木牌位，痛哭小姐眼力不济，将那人如何压价、如何狡猾、如何恶劣等等喋喋不休一番。她激烈的言辞，果真惊动了亡魂。
　　那小姐的魂魄，才给黑白无常送去了初收亡魂的土地衙门。她听着奶娘一番言语，羞愧又懊恼。我竟为一萍水之人动情亡命，实在太傻！她后悔轻易赠出宝剑。唉！事以至此，又能如何？这只怨我自己……不行，得拿回来才好。怎奈她尸身早入黄土，只凭魂魄亦无济于事。叹息间，她不免想起亡魂附身之说，抱着试一试的念头，窥见外面无有看守，一缕香魂偷偷潜出，回世间寻找可以依身的活人去了。
　　月光下，她飘进一户人家，看主人是丑陋的汉子和一个胖婆娘，觉这二个人容貌与心中的肉身形象相去甚远，所以飘飘去了。寻来寻去，不觉过去大半夜，总算叫她找到了中意的。
　　呀，是个美好无比的少年！她觉得这熟睡中的少年实在可爱，便附上了少年的身。
　　她从少年衣箱里翻出便于夜间行走的短服，换好衣衫、蒙上面，赶去了万事斋。她先潜伏上房顶仔细窥察，待查清主房位置后，飞身而下，落地无声。
　　唉，我并不了解他，怎就为他送了性命？她的魂儿附着少年身上，叹息间，已悄至主房跟前。她轻轻拨开门闩，闪身进去了。
　　她不知宝剑收在何处，进来主房，无非还对那人念念不忘，如有可能，想再寻机问出宝剑下落。她潜身进得家主卧房，恰撞见自家那柄宝剑，它挂在一进门的墙上。窥明主人睡熟，她才放胆上前，取下宝剑。
　　临走时，那人竟于她毫无知觉的情况下，跟去了身后。她暗自一惊，以为挥一挥未出剑鞘的利器就能甩开对方，却是打错了算盘。两番交手，宝剑给对方夺去，她亦连连败北。她深知敌不过对方，抽身逃离了。
　　她不能以别人的模样走进自家，只得返回少年的住所。长夜无聊，她独自闷在少年的卧房里，翻看书桌上丢着的一些乱涂的诗句解闷儿，才知少年名叫林柔木，且与那个人认识。
　　我对他不甚了解，确是因他而亡，原想赠剑于他，暗定生死之盟，可他对我的衷情一无所知……我嘱托奶娘，务必将剑赠他……这其间，怎么又成了买卖？她琢磨良久，没能琢磨出个结果，迷惑之际，拧紧了眉头。她不知道该相信一手带大自己的奶娘，还是该相信用情网把她牢牢困住的那个人。思虑整晚，她好容易寻出了法子。
　　……既然这少年与他认识，不如试探试探，也好证明我眼力不错？她打定主意，第二天，以柔木的身份去了万事斋。她不知柔木与吉日往来时惯走一条小路，走得是大路，和吉日错过了。
　　剑直刺过来，极其精准地刺进了吉日的左肩。鲜血慢慢渗出，沁透了衣衫。
　　她心上诧异，又后悔，忙抽出宝剑。吉日却因她这个动作，伤口的血，涌得亦发汹涌。
　　……看不清柔木的心。吉日暗道，恐怕给凡人魂魄附了身，与其多费唇舌，不如挑个明白，看这魂魄意欲何为，也可保柔木安全。念及此，吉日对她微微笑道：“阁下到底要做什么？如果我以前得罪过你，你想来报复，我绝无怨言，只是不要牵扯上不相干的人。”
　　她见事情暴露，索性不再伪装：“我与你并无过节。”她的魂儿附着柔木的身，用柔木的声音说，“我只想要这口宝剑，烦你让给我。”她一抖手中利刃，剑锋上滴净最后一滴残血。
　　“原来是为了它。”吉日淡淡一笑，从袖子里抽出条白绢手帕，捂住了伤口。鲜红的液体渲上雪白的丝帛，血渐止。
　　“抱歉。”吉日把染了血的帕子掖回袖管，“这剑，我不会让给别人。”
　　“为什么？”
　　“我应过他人，绝不会转手此剑。”
　　她冷笑道：“难道这个人的性命，你就不顾了？”她指得是柔木。
　　吉日抢上半步：“你要怎样？”
　　“我要此剑！”听他说不会将宝剑转与别人，她实在高兴。不过，他的心性，她亦要试探试探。
　　“好，剑你拿去，但不要伤他。”
　　“怎么，你背信弃义，肯把剑给我？”
　　吉日闻言，不禁笑了：“此剑虽然贵重，诚信亦是君子之为，但两者皆换不回性命。何况这个人我而言，尤其特别，莫说一把剑，就是用我的命换他的，也决不皱眉。”
　　“既然如此，还你好了。”她不问缘由，收剑入鞘，扔还给吉日。
　　吉日接过。
　　这剑固然珍贵，但怎能以人命相抵？她微微含笑，暗暗道：我眼力果真不错，他确是值得托付之人，可惜我今生难得他的眷顾了。只为这一点，她多少有些抱恨。一缕芳魂，飘飘荡荡返回了土地衙门。
　　……吴钩飞来，谁的背影忽然当去了身前？背影又转去桃树旁边，桃树上盛开着粉桃，不一会儿，又立倚上了垂花门旁边的廊柱，温柔的阳光，洒在那背影上，背影有些缥缈虚幻……那背影在移动，渐近渐远。背影脱去衣衫，衣衫上有血渍，为什么有血渍？背影略侧了过来，肩上似有伤，为什么有伤？背影换上干净的衣衫，动作优雅。
　　转过来，快些转来？背影没有转来，只是静止了。阳光迎上，背影完全融进一片金光灿烂中，似越来越远……
　　……这个背影……几乎抓他不住！
　　焦急间，柔木蓦地朝那背影伸出双手：“吉日！”他呼喊一声，张开了眼。
　　那背影正立在窗边，听见呼喊，缓缓转了过来：“啊，总算醒了？”是吉日。他已换下血衣，唇边挂着一丝若有似无的笑。
　　……原来是梦。柔木缓下呼吸，坐起身：“我怎么在这儿呢？”他脑子里混混沌沌，记忆也模模糊糊。他揉一揉额头，满脸困惑地望向吉日，望了好一会儿，没得到对方的回答，他垂下头，彻底泄了气。
　　“怎么，忘了？”吉日观察着年少的友人，终于浅浅一笑。他背窗而立，椭圆形镜片的一角，反射着日光，叫人看不真他的眼：“昨儿个夜里，你梦游到我房里来，害我吓一跳呢。”
　　“真是这样？”柔木半信半疑地问一句，斜眼睛凝视吉日。
　　吉日亦凝视着友人，见对方逃开视线，不由得轻轻一笑。他微侧过身，一手伏上窗台，望向了窗外的晴天。
　　浅青窗纱映着屋前白玉兰的影子，纯净的阳光，温柔地洒到吉日白净的脸上。“柔木，只要这样儿就好。”他低声诉了一句。
　　柔木没听见他说得那一句，还拿眼睛瞄着他，瞄着他的背影，忽然忆起了刚才的梦。他反复描摹那个梦，绯红了脸，心里却暗暗庆幸着：还好这背影平安无事，就在眼前。他低下头，偷偷地抿嘴一笑。
　　此时此刻，一片轻白的云朵，无声无息地飘过。

　　7
　　忽听后园传来脚步声。
　　咯噔、咯噔，脚步声渐近，接着，便是一声招呼：
　　“杨老板可在呀？”
　　“糟糕！阿贵怎么没锁后门！”吉日嘀咕着，竟慌张张从椅子里起身，脸上明显露出不快之色。
　　柔木不知怎么回事，跑去房门口张望。不多会儿，见一个肥硕的人影，扭出了小云门。
　　那人一扭身，朝这边晃悠悠扭近了：“哎呦呦，杨老板！您可别怨咱自个儿打后门儿进来呐！”来人是街东头的柳媒婆。她先朝柔木浅浅福了福，既拨开柔木，笑嘻嘻迈门槛进了屋：“谁叫咱上回规规矩矩打前头拜见，咱又叫您那伙计给撵出去了呐！”她甩一甩大红花手绢，向吉日堆笑道：“我跟您说呀，这回不比上回，全凭您的意思啦！是城西谢姑娘、城东唐姑娘、城南萧姑娘，还有城北的华姑娘，还有还有……”她边絮叨，边背身摸出怀里一沓子的相片，又展开相片，去吉日眼前得意地晃了三晃。
　　柔木凑上来一看，见张张相片上一个美人，即刻明白了柳媒婆来此的目的。他不禁乍舌，瞟过柳媒婆，又斜眼睛翻了友人一眼，提着衣摆打算悄悄溜走。吉日却敏捷地牵住他的袖口，吹上他的耳朵，低声笑道：“好没义气！若此时走了，我即刻叫她给你说个小媳妇儿，说到做到。”
　　这、这家伙简直……柔木斜着友人，咬唇窝回了原处。看你怎么解决呦！他愤愤念着，这家伙简直是可恶呢！
　　阳光逐渐灿烂起来。吉日真实的背影，瞬间跃入了柔木的视野。

　　不知后事　下回继续