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25、二十二、 ...
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死一般的寂静被笑声打破了。
出声的是一个肤色黧黑、高如铁塔一般的汉子。虽然来的七人中没有身材矮小的，但此人的身板依旧显得鹤立鸡群。他背着一柄近乎一人高的怪异巨剑，粗略打量一眼，也能知道那分量岂止百斤。
盖聂转向他。从一开始，他便认定“十剑”七人中有两个是真正难对付的大敌。一个是那个须发皆白，气息与苍空大地浑然一体的“剑圣”；还有一个，便是面前俯仰大笑之人。
“我胜七千里迢迢赶到此地，就是为了见识一下名动天下的鬼谷先生；现在看来，你也有会会的价值。”他死死盯住盖聂，有如盯上了猎物的伏虎。“不过，你要出刚才那一招。”
剑圣老人还是岿然不动，余下两名剑客对视了一眼。
不管怎么说，这样的发言也太奇怪了。剑道如兵道，重的就是“诡奇”二字，交手之际层出不穷的变化令对手茫然无措；哪有事先指定对手用什么招式的？你以为上馆子点菜呢？
此人究竟是狂妄？还是剑痴？
白衣少年看了看他，随后将武器插入脚边的沙土中，拔出时，剑上的血迹已被擦得干干净净。
“你到底，敢不敢一战？”黑汉子不耐烦地取下背后巨剑，嗓音粗犷暗哑。
“如果你仅仅是想与鬼谷派的剑术切磋，我可以答应你。”盖聂沉声答道，“不过，你要立下承诺，不论胜负，一战之后你便离谷，放弃对卫庄的追杀。”
“哼，我对赏金从来就没有兴趣。” 胜七鄙夷地看了看倒地的三具尸体，“我只对好剑有兴趣。”
“你需立誓。”
“……真是麻烦。我胜七对天起誓，一战之后，立即离谷。”
“好，那我出招了。”
盖聂言出必行，一式“龙渊”猛攻过去，周身再次出现了那种扭曲的气场，将对手牵引着往剑上撞来；胜七眼中精光如铁，大喝一声，手中巨剑拔地一撩，剑气如奔腾出峡的洪水汹涌而至，填补了盖聂用真气造出的“吸”力。只听“锵”的一声，两把剑紧紧扣在了一起。
“巨阙。”盖聂读出对手剑上的两个篆字。胜七咧嘴一笑。
“这可是把好剑。”
转瞬间，两个人影先是分开、又立即激斗到了一处。这一战比之前三场不知凶险了多少倍：巨阙上红光毕现，剑指之处宛如怒潮滚滚，摧枯拉朽；青锋剑上亦隐隐显出青芒，这一次却并非盖聂故意为之，而是因为巨阙本身就十分沉重，再加上胜七气力如神，盖聂不得不在剑上注入十分的内力才能与之抗衡。这两人一个看似笨重却举重若轻、身法如流星赶月，一个看似轻盈却不得不举轻若重、挥剑如力劈华山，恰是棋逢对手。
一连过了数十招，盖聂突然偷了个空隙向后跃出老远——他有种不好的预感。
果然。他举剑对光一看，剑身上出现了无数的细小裂缝；用内力一催，那剑的上半截竟然“啪”地崩碎了。
“我说了，巨阙可不是普通的剑。” 胜七在远处抱臂看着他，语调愉悦地上扬；好在没有趁机抢攻。
一般来说，人总是越紧张越没主意；而盖聂其人却恰恰相反，越是到了不利的状况下，他反而越冷静灵感也越多。正是因为具备这种素质，他才会在剑道和淡定之道上越走越远。
此时此刻，他亦感到灵光一闪——于是摆好了造型，以手里的半截断剑，将纵剑术中至高的杀招“百步飞剑”发了出去！
断剑呼啸着破空而至，胜七不敢轻敌，打算用巨阙将它磕飞；尽管有所准备，飞剑的速度还是太快，宛如弩箭离弦一般狠狠击上巨阙剑身，震得人耳中鸣叫不止。可这一招固然杀伤力极大，却也简单直白；那少年把武器都扔出去了，还打算干什么？
结果胜七一抬眼，盖聂不见了。他心道不好，反手抄起巨阙、向身后横削过去。
原来，在胜七将全副精神集中在如何防御这一剑的时候，弃了断剑的盖聂早以不亚于飞剑的速度冲了出去；他趁着对手被剑上的内力震了一下的毫厘功夫绕到了胜七背后，身体猛然后仰，避过了胜七的回身一剑，脚下却伸得老长，笔直地踹中了胜七的小腿骨！
什么你说这一招眼熟？没错，这正是盖聂从当年的卫庄对荆轲一战中发掘的灵感！
胜七毫无准备，顿觉腿上传来一声脆响，紧接着就是撕心裂肺的剧痛，不由得怒吼一声打了个趔趄。他不屈不挠地还想站稳，盖聂又一脚踢中了他的后心，将他彻底放倒。
“你输了。”盖聂挺身而起，沿着那人的脊背一个滑步，右足虚点在他的后颈上，威压之意不言而喻。
“……” 胜七大口大口的喘着气，脸上的表情十分狰狞，“好一招障眼偷袭。”
“这一招，叫作蓬间黄雀。” 盖聂回忆了一下师弟卖弄风雅给起的名字，轻声道。
盖聂打心底里毕竟是个厚道的人；如果是卫庄，早就一脚踩断了脖子。但他还是觉得这样赢得心虚，于是撤回右足，默默走到一边。
胜七愣了一下，居然意味不明地笑了，“好，好，为求一胜不择手段，颇对我的胃口。”他撑着巨阙站起身，眯眼打量着有些局促的白衣少年。“我既已立誓，今日自然会离开；不过下一次，你可别想赢得这么轻易。”
他以宝剑为杖，一拐一瘸地在沙漠里走远了；盖聂赶紧把心头的一丝愧疚一丝恍惚抹去，转过身来专心对付剩下的三人。
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卫庄将真气在周身运转过三十六个小周天，觉得清醒了许多。一睁眼，咦，师哥没了。
他不会打算一个人出去对付所有人吧。
这个念头第一时间从脑袋里冒出来，却越发觉得确凿无误。别看盖聂平时人畜无害，一旦他的呆愣发作，连自己和师父都不一定扛得住。
卫庄颦眉起身，在狭窄的洞穴里环视了一圈。看样子，这里是禁地。师哥把他藏在这里，自己又会跑到哪儿去呢？
刚想到这儿，“正面迎敌”四个大字又跳出脑海，清晰可闻。
他扶住额头，一阵无力。
希望自己赶得及才好。
此刻，盖聂正聚精会神地与“十剑”中除“剑圣”之外的最后两人缠斗。
这两人一个叫昭兰，楚国人，使一柄巧夺天工、切金段玉的吴钩。另一个是十剑中唯一的女剑客，据说是当年助越王勾践练兵破吴的那个白猿越女剑的传人，江湖中人都呼之为“小越女”。她的实力十分可怕，许多中原豪雄都因为轻敌，做了她的剑下亡魂；仅仅因为身为女子，才在“十剑”中排行最末。
那个昭兰在剑客中也算是一奇：一般来说，武功修为达到“大师”级别的高手，总是喜欢摆出一副清心寡欲、出离世外的样子（至少在人前是如此）。可是这个昭兰却反其道而行之，既贪财又好色，而且毫不加掩饰。怀王之后楚与秦举国结下了血海深仇，可他却心安理得地替秦国办事，只为了得到那些重金和异宝。这一路上，他时常涎皮赖脸地接近挑逗小越女，可惜那女子始终拒人于千里之外，功夫又高明，一时近不得身；待到真正入了鬼谷，他又对着盖聂留了一地的口水，心中感叹如此尤物，若是能带回家中，脱一脱搁在卧房当个摆设也是好的；偏偏脑袋值十万两黄金，真是鱼与熊掌不可兼得。后来盖聂连杀三人，败一人，昭兰才彻底慌了。此时抽身而退却又十分舍不得，于是他眼珠一转，计上心来，指着小越女对盖聂道：“兄台有所不知，这位是我娘子，我们使的是雌雄双剑，所以一向是一同出战的。但是我们二对一对足下却是有些不公，能否让我们也和刚才那位胜七兄弟一样，与足下立个约，这一战只分胜败，不论生死；一战之后，立即离谷。”
盖聂从地上捡起一把某个死人的剑，竟比自己原来的那柄青锋更为趁手，想必是请高人打造的神兵利器。于是点头道，“可以。”
小越女心中气结，可惜她细细推敲了盖聂之前的几战，心中忐忑不已，竟然没有一丝一毫取胜的把握；又见昭兰挤眉弄眼，便不吭声，表示了默许。
这两人都来自荆楚之地，虽然并不熟识，但剑法的路数毕竟有些异曲同工之处，很快便配合起来，一人主攻、一人主守，进退默契，很难对付。然而盖聂此时也不再顾忌被人看出纵剑术的门道，而是尽情施展师门绝学，被两人围攻亦不见慌乱。他时而出剑如岚，时而抱剑凝立，然而每出一剑，必然破解一处危局，或者点中一门两人不得不守的要害，完全将对手牵着鼻子走。纵剑术之“精、巧、利、决”四字，被他发挥得淋漓尽致。
约摸过了百二十招，盖聂终于找到一个最佳契机，手中长剑架上了女剑客的脖子；昭兰以越女为挡箭牌从左侧奇袭过来，被他一指弹中了吴钩侧面，震得半臂酸麻；而盖聂刚好左手扳着小越女的右腕，使女子手中细剑斜指着昭兰心口。
越女皱眉，昭兰长吁，但最后都还是悻悻地承认：“我们败了。”
盖聂想了想，并没有立即撤下剑，反道：“请你们立誓，终生不再踏进鬼谷。”
“这又是从何说起？兄台方才也没让那个胜七发这样的誓嘛。”昭兰不满地嚷嚷。
盖聂心想我这不是才想起来么，暂且退敌不如永绝后患啊。但他嘴上只是继续说着：“我鬼谷派一向出离世外，不愿与江湖人妄动干戈；请立誓。”
昭兰见他神色没有刚刚对战时那么凌厉，反而有些温敦柔和，认真说话的时候一对深如秋水的眸子直勾勾地盯着自己，不禁更加心痒难耐；心思转动间手指微微一拨——那柄吴钩的剑柄里，突然嗖嗖嗖飞出三根细巧的黑针！
江湖上从未有人知道，昭兰的剑上竟有这样的机括；实际上，见过这招的人都已经死了。
千钧一发之际盖聂猛一转脖子，两根飞针贴面擦过。昭兰趁机向后激退，举起吴钩便要斜上劈去，却见盖聂握着的越女剑上剑气绽放如兰，一股劲力直射他心口。他慌忙一矮身，却依然被真气刺中肩窝，发出一声惨叫。
盖聂保持着双手制二敌的姿势回过头来，齿间闪着奇异的金属光泽——他竟然咬住了第三根黑针！
昭兰面色惨白，抖如筛糠，心道我命休矣。
万万没有想到，盖聂却同时松开了左手，放下了右手，退至三步开外。连表情极少的小越女都露出极为诧异的神色。
“我们事先约定，此战只分胜负，不决生死。我已经做到了我的承诺，希望二位前辈也能立信守约。”白衣少年吐出黑针，抱剑一礼，脸上完全没有一丝被偷袭的不快。
越女愣愣地看着他，突然扬起左手二指夹住手中细剑，“越女剑对天立誓，终身不入鬼谷。”言毕，干脆地将佩剑断为两截。
剑客均视佩剑为生命；断剑为誓，是江湖中人最为郑重、最至高无上的一种立约了。盖聂不由得对这烈性女子心生几分敬意。然而她却再也不看他人，转身便走，只留下一个漫天飞沙中窈窕的影子。
昭兰捡回一条命来，身形委顿，老实了不少，只低眉顺眼地重复了一句“楚人昭兰立誓，终身不入鬼谷。”便头也不回地快速溜走了。
盖聂放下心来，揉了揉脖子，却听背后传来一声喟然长叹。
“少年人，你心思纯正，不似好勇斗狠之人；原先竟是老夫错看了。”
盖聂转过身，对一直默默观战的剑圣老人一礼，“前辈过奖。”
“五战五胜，技压群雄；你对剑道的体会，恐怕已经到了年轻一辈中无人能及的程度。”老人喃喃道，“鬼谷子能教出有你这样的弟子，无愧于一代宗师之名。”
“前辈认识我师父？”
“神交而已。”剑圣望向天边，此时日头已高，万里无云，而鬼谷的沙漠却在强光的照射下显得更加混沌、荒芜。
“不过，老夫尚有一个疑问。你先后共对战六人，获胜的手法却各自不同；究竟哪些招式，才是真正的纵横？”
“前辈觉得，哪一招不是纵横？”
盖聂说的，原本是个疑问句。站在本门的立场上，他想试探一下这天下第一剑是否看穿了纵横剑术的与众不同之处。然而由于他说话的语气没有起伏，剑圣老人一下子理解成了一个反问句；于是眸光大盛，露出赞叹的表情。
“呜呼！此话大妙，论理之透彻，实为世之罕见。所谓的纵横，是剑术，是兵法，亦是治国长策。鬼谷派洞悉天地阴阳、纵横捭阖的玄妙，以治兵治国之神通化入剑法，焉能不克敌制胜！”感慨了一通，他又似遭受了打击一般，缓缓摇头，“我本不欲参与这些江湖闲事，无奈对鬼谷先生神往已久，心中誓愿便是与他一决高下；而今看来，我对剑道的领悟，不但比不上他，连他的弟子也远远不及。老朽实在是惭愧之至。”
盖聂心想他怎么就惭愧了呢，完全不明白啊，嘴上只好搭了一句“前辈言重了。”
不想老人定定地看向他，“少年人，以你的资质，十年之后，这剑圣的名号，必定是你的。”他发现盖聂脸上还是没有任何表情，再次苦笑，“你对这样的虚名，似乎毫不放在心上？”
盖聂继续茫然着，“前辈过誉了。在下还有一个师弟，资质远胜过我。”
“！”剑圣先是震惊，然后徐徐摇头，“宠辱不惊，虚怀若谷；老朽不会看错人。十年之后，若是老朽尚在人世，希望能再与你一会。”
说完，老人转身向着沙漠出谷的方向走去，口中长吟不绝，“大哉鬼谷！经纬天地，筹谋万物；知存亡，度权能，自古至今，其道一也——”
盖聂呆在原地，目送着那个潇洒的影子逐渐消失在地平线上，长长地出了口气。
能够少打一场，自然是很开心的。
他弯下腰，将留在地上的几把好剑都拾了起来，踩着轻快的步子往住处走去。大约走了几百步，面前出现了一棵参天巨木——那是鬼谷附近唯一的一棵树，也是他和小庄练剑之余经常在树荫下面休息的地方。突然，他隐约觉得有些头晕，想抬手揉眼睛，却发现胳膊沉重地举不起来。一个白影从眼前倏忽飘过。盖聂觉得眼睑越来越沉重，终于倒在地上失去了知觉。
