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17、十五、 ...
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鬼谷子看着堆成小山一样的货物，两匹打着响鼻的俊逸白马，狐疑的眼光从负手而立的两个徒弟身上一遍遍扫过。
“虽然老夫不问世事多年，可是对这世间万物的价值，还是心中有数的；交给你们的盘缠，真能换回这么多东西？”
“是啊。我也没想到这谷外民风如此淳朴，许多商户被我和师哥稍一说服，便主动降低了买卖的价钱。”卫庄换了一身料质上好的里衣，虽然外面还罩着鬼谷的剑道制服，却依然显得容光焕发。
“……你们没有用什么不正当的手段吧。”
“怎么会呢。纵横之术贯通古今，只要略动口舌，连君王都能乖乖献出万户侯爵；何况跟那些贩夫走卒杀个价而已。”
鬼谷子就没有听说过比这更蛋疼的对他们纵横家的赞誉。他隐忍不发，声东击西，围魏救赵，猝不及防地换了个更尖锐的话题。
“我放在暗格里的七国凭照，去了哪儿？”
卫庄从腰间解下一串儿乒乓作响的竹片，满不在乎地双手奉上。
“师父，徒儿一心想见识中原都城的繁华盛况，故擅自借用了此物，请您责罚。”果然盖聂流了一滴虚汗，赶紧答道。不想鬼谷子眼中精光大盛，一副不出蓬门而晓天下事的眼神罩定卫庄。
“聂儿不是抢着说话之人。他这次这么积极，定然是你事先叮嘱了他什么。”
“师父哪儿的话。我怎么敢逾越礼数，反过来嘱咐师哥呢。”卫庄笑得一派从容，活像偷了只羊吃干抹净然后跑去听圣人讲道的狼崽子。
“小庄，你……”鬼谷子缓缓摇了摇头，“你应该明白自己的家世身份。为师希望你好自为之，行事切不可莽撞。”
卫庄知道他在暗示什么，心照不宣地勾唇微笑。“师父放心。就算我不顾及自己的性命，也要顾及鬼谷的名声。没有十分把握之事，是定然不会去做的。”
鬼谷派为了突出他们不同凡响的教学水准，传道授业解惑都遵循着不明不白、点到为止的原则。从徒弟那里问不出详情，鬼谷子也只好表示师父是高人什么都知道，就此作罢。
第二学年的修业如火如荼地开始了。课业与去年相较又有增进，除了剑术兵法，还需额外学习儒、墨、道、法等各家言论。另外，教学方式也愈发灵活而富有创意。比如后山的梅熟之后，盖聂采了大批回来，以备夏日炖成消暑汤；鬼谷子心情好时，便带着弟子一面以梅子煮酒一面谈论天下大事，古今豪杰。
“故老相传，秦文公时有人曾在山中偶遇两个童子，其实是山鸡成精，一雌一雄，通体皆白，名曰‘陈宝’。若能将它们捕获，得到雄的可称王称帝，得到雌的可一霸天下。后来秦穆公获得一雌，建‘宝夫人祠’，果然成就了霸业。师父可听说过此事？” 卫庄呷了口梅酒，兴致勃勃地说。他近日已将横剑二十一式尽数学完，虽然离收发自如、炉火纯青还有差距，但毕竟是一大阶段性的成就。相反的，盖聂却在纵剑术的最后一式上遇到了困境，似乎无论如何就是无法领会那“必杀之剑”的精髓。
“听说过又如何？”
“没什么，只是子弟昨日偶然捕获了毛色纯白的山鸡一对，请师父算算，今后我是会称王呢还是称霸？”
“呸。穆公的霸业是内修德政，外镇诸侯得来的，不是猎山鸡猎来的。要是这种说法可信，天下人也就不必修道，光打山鸡就好了。”鬼谷子吐出一个梅核，不屑地说。
“玩笑话，师父又何必当真。”卫庄继续笑，“师哥已经将那两只鸡和野参一起炖了，给您老人家滋补。”
这药膳也太壮阳了吧……鬼谷子赶紧摒弃这种歪掉的想法，一本正经地指点议论起来，“古时候的霸主，往往多半是欺世盗名之辈。郑庄知太叔谋异而不禁，纵之以养其恶，待段智骄意满乘时取之，掘地见母，称孝天下；齐桓知北狄兴兵犯邢、卫而按兵不举，待两国国破后为其修筑新城，以有大义之名；晋文号称退避三舍，无非为使楚军穷追猛袭，失于防范，最后一举破之，却成全了‘重诺’的名声。他们为了名正言顺，将王图霸业说成是上天赐下的，才编造出了种种异事传闻；恐怕只有愚人才会为其蛊惑。”
“可惜，世上多的就是这种愚昧不堪的人。”卫庄挑眉，一口喝干了酒樽里的残酒，伸手让身旁的师哥给重新斟满。这样流畅的配合却叫鬼谷子看着极其碍眼。
“那么你说说看，诸侯究竟以何而兴，又因何而衰？”
“国之兴衰亦如流水，无常势，无常形；使一个国家兴盛的办法，儒墨法家都有各自的道理，三天三夜也讲不完。让国家衰落倒是容易，废长立幼，诸子争嗣，如果再宠幸个妖姬什么的，肯定是人心尽散，亡国灭种，毁弃宗庙之必备良策。”
“……你倒简略。聂儿别笑，小庄这是卖弄口舌，不是什么正经道理。”
盖聂赶紧抹去表情。卫庄觉得可惜，不禁稍微忘了分寸，“师父您这又是何苦，师哥要过好久才笑那么一次；周幽王为讨美人一笑，连烽火台都给点上了。这才是天子的气度啊。”
鬼谷子愤怒地用梅子砸他。“这是亡国之君的气度！还有你把你师哥比作什么？！”
盖聂见师父发怒，赶紧岔开话题，“其实弟子也听说过一个传说，是关于鬼谷的。据说上上上代鬼谷子，曾算过庞涓的命途‘遇羊而荣，遇马而瘁’，后来庞涓与魏惠王相谈，席间上了一道蒸羊；之后果然官运亨通。而后他又死于马陵之战，应验了当年鬼谷子之语。”
“这是真事，不是什么传说。”鬼谷子怒气稍缓，把一个还来不及扔的梅子塞进嘴里。
“弟子还是不明，庞涓的师父，是怎么算到十二年以后的事情的呢？”
“鬼谷派的卜算之术可通鬼神，与阴阳家的‘相星’之术相较仍不逊色。只不过你们俩这方面的资质都不太好。如果你们感兴趣，为师可以传你们一些皮毛。”
盖聂思度片刻，倒是想起一个一直困扰自己的问题，“师父，不是说鬼谷派每代弟子只有一人能出山吗，但是孙膑庞涓也曾同师而学，而他们二人最后都以鬼谷传人之名称传于世了呢。”
“那是因为庞涓求学未满三年，便出山受了魏国的爵位，官拜大将军。”
“也就是说，出山之前他并没有与同门生死相搏。”盖聂眼神一亮；鬼谷子心道不好，赶紧提示下文。
“聂儿你不要忘了，孙膑和庞涓或许不曾经历出山之前的那一战，可是他们之间的争斗，反而是历代鬼谷弟子中最惨烈的一对。”说完，他的眼神又有意无意地从卫庄身上溜过。
卫庄早就心领神会师父对自己的看法，不禁心中暗骂。
——你才庞涓，你全家都庞涓。
不过，他设想了一下双腿不利于行的师兄被禁锢在卧室之内，只能流着泪为他抄写兵书的画面；怎么回事…… 鼻子里好像有滚烫的液体要流出来……
当然卫庄嘴上对此人还是极其鄙视的。
“连决战都没有胆量面对的怯懦之人，怎么可能成大器。从他逃避决斗、走出鬼谷的那一刻起，就注定了他必将失败。”
盖聂眉心微蹙，罕见地长篇大论起来。“可是，庞涓也有他自己的理想。他是魏国人，为了魏国的兴盛追求官位和兵权，追逐他自己的梦；如果当年他死在鬼谷，就连这样的机会都没有。反之，如果他在决战中杀死了孙膑，那就更不会有后来的旷世兵书。虽然庞涓并不是最成功的鬼谷弟子，他构陷同门的行径也确实令人不齿；可是世人提到鬼谷绝学，却也不能不提及孙庞。他们并雄于世的传奇，并没有因为庞涓最后的失败就消失了。”
“聂儿，你太天真了。”师父放下酒樽，对上徒弟清澈而笃定的眸光。“ 你以为只要退让便可以两全，实际上，世上根本不存在两全之法。这天下可以统一，人心却永远不会统一。只有强者，才有资格将他们的想法和见解，凌驾于其他人之上。”
盖聂虽然没有再反驳，但显然还是没有完全服气的。鬼谷子看透他心中所思，不禁为了爱徒的未来深感忧虑。他琢磨着必须用具体的事件震撼徒弟的内心，让他看清自己的想法是多么的不切实际。
天气越来越炎热，每日练完剑，纵横家的两名弟子都会去后山大溪中沐浴，冲洗掉一身的燥热暑气。
卫庄坐在溪边，眯眼窥望着赤身站在溪水里洗浴的师哥，暗自品评。
盖聂这一年来长开了不少，不过骨骼尚没有脱离少年人的纤细；肌理极为修长均匀，虽然不见那种夸张的贲起，但蕴藏其中的力道却是不容小觑的。肌肤滑腻站不住水；晶莹的水珠沿着背部的中线往下滚，滑落到两股之间的凹陷中。如今他的肩背处多了一处狭长的瘀伤，是刚刚和师弟交手的时候留下的。远远看去，那道青紫倒像一株妖冶非凡的兰草，‘花冠’随着筋骨的活动左右微颤，似乎在招引蜂蝶来栖。
他仰脖从手中的酒壶中饮了一大口，心中却像有钝器摩锉，难耐无比。
他们这对师兄弟……不是不和，而是太过融洽，太过和谐，几乎要让人忘记了鬼谷派的初衷。
他们是势不两立的死敌不是么？自己从一进山门便发誓一定会除去对手，成为最后的胜者不是么？
从什么时候开始变了呢？从什么时候开始，目光情不自禁地追随他、揣测他的剑招和心思、只认同他一个人作自己对手的资格？而又是从什么时候开始，享受那种心照不宣的默契，润物无声的温柔，想把一切都牢牢抓在手里？
卫庄家里原先经营的就是情报业，见过的宫闱秘闻、野史八卦数不尽数；所以对于自己对师哥的心思，他从很早以前就清楚了；并不觉得荒唐，只觉得可怕。
这样暧昧不明的心软，会要了他的命。
设想在他们最终决战的那一天，如果一人使用的只是伤人之剑，另一人使用的是杀人之剑，那么孰会胜？孰会负？孰生？孰死？
不注生死，无论成败。
之前，是他太纵容自己了。以至于不知不觉中，别样的情丝像菟丝那样疯长，窒息了本来坚如铁石的心肠。若不是上次去大梁，让他清醒过来……
大梁有故人。而如今回想，卫庄却不太记得他们的脸孔，脑海中唯一清晰的，是彼男子愿为同行女子断指那一瞬间的毅然。大梁城鳞次栉比的繁华，夜探玲珑的凶险刺激，也无法勾起他的怀念；只记得师哥半醉半醒，身姿如玉山将倾，眼眸如秋水流盼，口中吟唱着一曲《钟鼓》。
他细品壶中滋味，咽下的仿佛不是酒，而是炽热的岩浆铁水，烧得一腔滚烫，无可言说。
“小庄。”盖聂总觉的有两道光线盯着自己裸露在水面以外的半身不放；虽然是同性又是手足，但还是感到了一点淡淡的尴尬。“你不下来洗么？”
“就来。”
