《妖惑》小叉

66、茶寮

　　惠州首府，艾椒城。
　　天刚入夏。连日晴好晒干了泥泞的道路，一时间就连灰褐色的低矮房屋也可爱起来。茶寮里走出个提着水桶的老妇。她望着空荡荡的街道叹了口气，正要舀水来洒，猛回头却见身后不知什么时候站了个年轻的女人。老妇顿时满脸堆笑招呼，“姑娘，来喝杯茶歇歇脚吧？”
　　年轻的女人闻声回头，竟是一副难得一见的好相貌。她未言先笑，一副极好脾气的样子，“好啊。”一边说着，一边就在茶寮前的长木凳上坐了下来。
　　老妇从茶寮里端出井水浸凉了的麦茶递给年轻女人。
　　“有三色丸子么？”年轻女人接过杯子小啜一口后问道。
　　“三色的……没有，”好不容易生意上门，老妇却犯起难来，“普通的丸子可以吗？”
　　“也成啊。”年轻女人似乎对吃食并不太在意，应得极快，“那就先来两串。”
　　老妇见有生意做顿时喜上眉梢，一边麻利地进去收拾。待她再端了丸子出来，年轻女人已经把一杯麦茶喝掉大半。老妇正想去拿水壶，却听那年轻女人说：“大娘如果不忙的话，坐下来陪我说说闲话？”
　　老妇望了望四下无人的街道，终于还是在她身边坐了下来。
　　“现在正是田里忙的时候，”女人四下看看，“街上竟然一个人都没有。”
　　“农忙也不至于忙成这样，”老妇听着却是一怔，嘴里不由得就低声说道，“还不是……”
　　“嗯？”女人突然回过头来，“您刚才说什么？”
　　老妇抬眼看了看这个陌生的外乡女人，她眉眼清秀，浅绿色的眼珠和银灰色的头发在明亮的日光下怎么看怎么清爽顺眼，不由心里就是一软。
　　“姑娘来艾椒是有事，还是路过？”老妇突然问道。
　　“月溪大人现在王宫里，轻易见不着，我只能到这里来看看了。”女人咧开嘴，一双眼睛里似乎满是仰慕，“大娘这么问是什么意思？”
　　“没什么事，还是早些回去吧。”老妇明显地松了口气，虽然四下无人却仍然压低了声音凑近过去，“如今艾椒不太平。”
　　“不太平？”年轻女人皱起眉，虽然是不信却还是跟着压低了声调，“怎么会？”
　　“田里再忙，街上也不会一个人都没有。”老妇语声愈发轻弱，几乎就是耳语，“都被妖魔杀死了！还活着的都躲到田里去了，现在谁都不敢轻易进城。如果不是因为我实在种不了地……”
　　“啊？妖魔？青州那里没听到有什么妖魔啊。”女人的声调陡然拉高，表情里更是疑惑，她又看了看四下无人的街道，“这么大白天的，怎么可能……”
　　“不信就算了。”老妇好心劝解，见对方执意不信，顿时便有几分恼意。
　　年轻女人也有点不高兴，却并没有说话，只是转过头去看着街道另一头。
　　老妇转头就冷静下来。
　　好不容易上门的生意，跟人家说那些做什么？
　　如今整个芳国谁不说前任惠州侯好，换了她是初到艾椒的外乡人，也不会相信月溪大人治理过的地方竟然会妖魔不断。
　　老妇再想到年轻姑娘一跑不知何时再有生意上门，顿时懊恼起来。她转身进茶寮拿了水壶，正想乘替她加水的机会再劝她吃点别的什么，却见那女人看着一个方向皱起了眉。老妇顺着她的视线看过去，除了可以看见枝繁叶茂的里木之外，还有一道焦黑的残垣突兀地杵在那里。
　　“那里原来是艾椒有名大商人祁家的老屋，三十九年前一场大火把屋子给烧了。”老妇一边替年轻女人续茶一边说，“夫妻两个都烧死在屋子里，只有小儿子逃了出来。”
　　“离里木那么近都会着火？”女人转回头，她的声音里满是惊讶。
　　“祁家坏事做太多。”老妇一脸不屑，“所以就算把房子造在里木边又怎么样，照样挡不住火灾。”
　　“后来呢？司寇有没有查到起火的原因是什么？”年轻女人似乎来了兴趣，开始追问起来，“失火，还是……有人放的火？”
　　“好像说是蜡烛被风吹倒，烧了床帐。”老妇完全没注意到女人不自然的停顿，“不过祁家的儿子长大后一直朝府衙跑，说他见过犯人，一直到七年前闹出事来才突然安静下来。”
　　“……因为府衙没有找到他说的犯人吗？”
　　“也许吧。那天是……”老妇想了想，“对了，是月溪大人去蒲苏做冢宰的那一天。全城的人都去送他，祁家小子正好站在离我不远的地方，他一看见月溪大人就像疯了一样喊什么‘杀人凶手’、‘原来是你’之类的话，然后拼命朝月溪大人那里冲。还好最后被卫兵拦了下来，否则好好的一件喜事就要被他糟蹋了。”
　　“‘原来是你’？”年轻女人呆了一呆，才骇然道，“难道说，他觉得月溪大人是害死他父母的凶手？”
　　“大概就是这个意思吧。”老妇说，“听说他小时候见过犯人。不过那时候他才多大？四五岁的孩子，几十年下来认错人也很平常。”
　　“听上去真是可怜，”年轻女人看了她一眼，“但是也不能冤枉月溪大人……”
　　老妇根本没有发现对方神色有异，“谁说不是呢。不过后来祁家的小子就失踪了。”
　　“……失踪？”
　　“人不知跑到哪里去，家里值钱的东西也都没了。”
　　“也许是不想再住在这个地方，搬走了吧？”
　　“能有这么安生就好了。你不知道，七年前卫兵用刀架住他，肩上硬生生拉出几道口子，直朝外面喷血，他还像不知道疼一样拼命朝前扑。”老妇一边说，一边用手指在自己肩上比划了两下，“真像疯了一样，就那样子，能自己想通才是怪事。”
　　“是吗。”年轻女人笑了笑，一边递了几枚铜钱过来，“大娘，算账。”
　　“啊？好好。”老妇这才反应过来。她点算完铜钱，正想问问那年轻女人是不是要包点丸子带走，抬头时却已经没了人影。
　　咦？
　　老妇来回看看再度空荡荡一片的街道，然后慢吞吞地走回茶寮里去了。