《班昭别传》漱玉泠然

14、封侯万里（3）

　　在别人眼里，兄长是一个太平年月里无所奋其力能的武略之士，找到了施展自己才华的合适位置，从而成就了一番伟业。他是一个幸运的人，他的幸运在于他与生俱来的才华出现在合适的时间。如果二哥生于国家贫弱，汉室衰微之日，又或者长在太平岁月，西域安定之时，天子哪里还能顾及边境安危，塞外又何须纵横驰奔，横刀立马的良将？
　　可是在我的眼里，二哥的成功从来都不是偶然的，他确是生逢其时，可是这时机不是谁送到他面前的，而是经过多少年积蓄力量，争取机会，吹尽大漠秋风，望断朔云边月，几十年出生入死才最终得来的。
　　万里封侯，万里封侯，昔年二哥扶着屋前的老树，喜出望外地告诉我相士之语的情景，在我婆娑的泪影中，一次又一次的闪现……我举起因为紧捏毛笔而有些酸麻的手，一笔一笔写下了下面的文字：
　　往者匈奴独擅西域，寇盗河西，永平之末，城门昼闭。先帝深愍边萌婴罗寇害，乃命将帅击右地，破白山，临蒲类，取车师，城郭诸国震慑响应，遂开西域，置都护。而焉耆王舜、舜子忠独谋悖逆，持其险隘，覆没都护，并及吏士。先帝重元元之命，惮兵役之兴，故使军司马班超安集于阗以西。超遂逾葱领，迄县度，出入二十二年，莫不宾从。改立其王，而绥其人。不动中国，不烦戎士，得远夷之和，同异俗之心，而致天诛，蠲宿耻，以报将士之雠。《司马法》曰“赏不逾月，欲人速睹为善之利也。”其封超为定远侯，邑千户。
　　这就是我的兄长，曾以三十六骑平西域的大英雄。
　　刀光剑影，尽显男儿本色，青史之中，照见汉韵华章。

　　虽然封侯加官，荣耀一时无二，但仕途浮沉，比之兵家战局，更加变幻莫测。我在家书之中，常劝二哥“持而盈之，不如其已”“功遂身退，天之道也”，只是世间之事，往往不遂人愿，这西域都护，二哥一作又是十几年，到了永元十四年，二哥已逾七十，家书中常叹自己“衰老被病，头发无黑，两手不仁，耳目不聪明，扶杖乃能行”，我无法想像当年那个英姿勃发的二哥，如何被岁月的风霜侵蚀成一个垂垂老者。我所能看到的，只是家书中的笔力由硬朗张扬变得软弱不继。
　　我为二哥忧心，日夜不安，永元十四年，阴皇后被废，我的得意弟子邓贵人继立为后已是箭在弦上的事，我忖度了前朝后宫的形势，此时上书乃是良机，于是写了一封奏折，痛陈兄长年老体衰，有心无力，思乡情切，急盼落叶归根，皇帝本是个重手足之情的人，也就答应了二哥的归汉之求。
　　我的二哥，远离故土三十年的二哥，终于回来了！

　　当我在雒阳城郊的平野漠漠中，看着二哥的身影缓缓而近，由一个模糊的轮廓渐渐变得清晰可辨，我的眼前却恍惚了，不敢相信这个须发皆白，踉踉跄跄的沧桑老者真的是我梦中常常牵念的二哥。
　　朦胧中，我仿佛又站在望都后园那一株粗壮茂盛的檀树下，偷偷瞧见那个踌躇满志，龙威虎胆的兄长，而隔断这幻境与现实的，是三十载的烽火连天，运筹谋略。
　　我强抑着澎湃的胸臆，涌动的泪涛，快步上前……梦耶？非耶？脑中一片空白，只茫茫然地飘荡着几句儿时诵过的诗：采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止……昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏……当初情致婉转的句子，今朝重吟，竟有难以言说的刻骨之痛！
　　混沌迷离之后，心中尘埃渐落，思绪渐渐清晰，二哥伸出枯如老树的手，不失大将之风挥了一挥，道：“勇儿，快来见过姑母。”
　　只见一个风神俊朗的少年健步向前，落落行礼：“见过姑母。”
　　班勇二十多岁，活脱脱便是当年的二哥，只是自幼沐浴西域的长风烈日，肤色黝黑，似一匹才从风沙中驰骋而出的骏马。
　　我摩挲着班勇略略扎手的面颊，慈霭言道：“好孩子，都长这么大了才回家来，往后就在你父母身边，再也不必受风霜之苦了。”
　　不想班勇脸一扬，倔强道：“侄儿不愿长守安乐窝里，愿效父亲立功西域。”
　　我听了忍俊不禁，一行人等都笑了。看到后继有人，二哥此时，该是老怀安慰了吧。

　　二哥归来之时，胸膛腋下皆已有疾，谁知在家中几日歇下来，不但不见好，反而加重了，皇帝也遣人问疾赐药，却总是不见起色。饶是如此，家中依然宾客盈门，争相拜望这位传奇英雄。
　　我心中焦急，恨不得日日守在二哥身边，只是正值后宫易主的风口浪尖，邓贵人时时刻刻有事要与我筹划，我也只能忙里偷闲，每日傍晚方出宫探望二哥。
　　一日我端药侍疾，还未踏进门槛，便听到屋里传来阵阵浑浊沉重的叹息，进得屋内，又见二哥卧于床榻，肩头微微耸动，双目深闭，却紧锁眉头，似有什么烦恶之事。
　　我轻轻问道：“二哥，有什么不开心么？”
　　二哥缓缓睁眼，见到是我立于床前，眼皮突地一跳，显示出一种与衰朽的病体极不相衬的迅捷之思，他动了动手指，示意我坐下，二哥的喉音微弱而嘶哑，传达的却是沁人肺腑的深沉智计，“宫里的邓贵人……”二哥的笑容有些诡异，“恐怕很快就是邓皇后了，她……很信任你么？”
　　我笑得有一丝沉重，道：“现在看来……可以这么说吧。”
　　二哥舒一口气，淡漠地笑道：“惠班的得意弟子，自然是没得说，大汉自高祖开国以来，外戚便是可以只手遮天的势力，惠班虽是女子，日后的前程，只怕不会比我与大哥差呢。”
　　我摇首而叹：“父亲临终时，曾告诫我们‘圣人无为，故无败，无执，故无失’，知其荣，守其辱，方为长久之道，小妹与父亲一样，不求班家富贵显达，只求百年安乐而已。”
　　二哥点点头，道：“孟子曰：‘君子之泽，五世而斩’，惠班有生之年必可保班氏一门无虞，这个我信，只是我于西域耗尽多年心血创立的一方平安，不知又能保全几时啊？”二哥脸上现出痛苦而无奈的表情，叹息不已。
　　我心中一动，不禁疑惑，问道：“二哥何出此言哪？”
　　二哥双目微睁，道：“方才来了一位贵客，你可遇见了？”
　　我回来时，见前面门庭若市，班雄班勇兀自应接不暇，便不欲与人多言，带着君陶从后门进来了。我想了一想，也没看见什么特别的人。
　　于是微微一笑，抚一抚二哥胸口，道：“小妹没遇见什么人，二哥如今深受圣宠，谁敢惹二哥不高兴？”
　　二哥唏嘘，道：“新旧相替，世之常理，如今我再也不是西域都护了。”
　　我听二哥言语中似有自伤之意，却大非他素日的性子，遂问道：“二哥有什么话要对小妹说的，直说便罢。”
　　二哥将御赐的汤药往旁边一推，叹道：“皇帝已经下诏，以任尚为西域都护，我想你已知道了吧。”
　　我自然知道，任命的诏书还是我拟的，于是我点点头，未发一言。
　　二哥接着言道：“方才任尚来向我讨教治理西域之策，我知无不言，唯恐有说不到的地方，我知他性情严厉躁急，担心他水至清则无鱼，要他放松约束，宽恕小过，只总揽大局即可，谁知他当我之面，便露出不屑之色，可知他并未将我的告诫，真正放在心上，他对我恭不恭敬是小事，可朝廷将这样的重任交给他，若因他之过使西域战事再起，那……”
　　二哥不由痛心疾首，咳嗽不已，青筋也暴了起来。
　　我忙端了一碗水，喂二哥喝了几口，又劝慰道：“二哥忧心西域之事，也得先养好了身子再说呀……” 突然心中一亮，凝眸望住二哥，问道：“二哥方才问及邓贵人之事，又是何意？”
　　二哥方舒展双眉，露出一点隐隐地笑意，道：“惠班不是已经猜到了么？”
　　我会心一笑，道：“日后若西域有变，小妹定当竭尽所能，不使二哥心血付之东流，只是……自古良将难求，这西域都护，既要有统领千军的雄才大略，又要有二哥一般献身边疆的品德境界……这……该叫谁来做呢？”
　　二哥见我纠结于此，略有得色，道：“还用去别处找么？”说罢向屋外努努嘴。
　　我恍然大悟，笑道：“是啊，再没人比他更合适了，虎父无犬子呢。”

　　又过了几日，听二嫂高兴地说，二哥的病似乎好了一些，人也精神了，一日之中还可以去后园走上几趟。我心中略略一宽，照旧每日傍晚时分前去探视。
　　这一日来到二哥屋里，却见床榻空着，想起二嫂之言，因沿着甬道一径向后园走去。
　　深秋已至，园中一派肃杀。苍穹间只余一抹静谧的殷红，天光云影交叠着洒下点点光斑，引人生出一种近乎温暖的错觉，无处不在的阵阵寒凉凝结了草木干枯而沉重的气息。
　　我裹一裹厚厚的深衣，悄悄向二哥走去。
　　二哥坐在石凳上，伛偻的背影被夕阳镀上一层柔和温软的光晕，几丝乱发蓬蓬地飘于晚风之中，一片孤零零的桐叶千回百转，终于落在二哥肩头。
　　备尝艰辛，生死徘徊，换来理想的最终实现和世俗人生的巨大成功，二哥，可以绚烂之极归于平淡了吧？
　　我很想知道一个人达到这样的境界之后，会想些什么，于是悄然立于二哥身后，用最平淡的口吻，问道：“二哥在想什么？”
　　二哥对我的突然出现没有丝毫的讶异，也只是用了最平淡的口气，道：“那些客死他乡的壮士，无辜枉死的百姓，他们……”二哥的声音有了一丝激动，“别人都说我班超此生建下了丰功伟业，如何了不起，可是午夜梦回，我仿佛只听到无数哭泣的母亲向我要儿子，无数无助的妻子向我要丈夫……”
　　二哥老泪纵横，怆然涕下。
　　一个缠绕多年的疑团终于解开，为什么一生穷兵黩武，独断专行的武帝，会在晚年令天下“止擅赋，力本农”，成为古往今来第一个下诏罪己的君王。
　　这个疑团，是二哥在他生命的最后一个傍晚，替我解开的。