《班昭别传》漱玉泠然

13、封侯万里（2）

　　西域吏民的苦留，也确有道理，二哥尚未归汉，疏勒便有两座城池重新归降了龟兹。想那龟兹国，只是狐假虎威，已有如此威势，几十年来，西域三十六国该是如何的谈匈奴色变啊！
　　不过再如何厉害，也挡不住二哥的所向披靡。泪水夺眶而出，我的一生，曾为父亲，为丈夫，为子女，流过许多的眼泪，只有这一次的泪水，是裹挟着难以形容的喜悦与骄傲的。

　　二哥留在西域，继续他立功沙场的征程。几年之后，二哥向肃宗上了一道奏章，提到“若得龟兹，则西域未服者百分之一耳”的见解，又提到西域“莫不向化，大小欣欣”。
　　这道奏折比任何一封家书都让我更加确信，二哥在西域，寻找到了生命真正的价值和幸福。
　　一个人最大的幸福，不就是在人生的搏击中，看着自已的理想一天比一天更接近现实吗？
　　最重要的是，二哥的幸福不只在事业上，也在家庭中，二嫂在西域又生了一个儿子，取名班勇，虽说是老来得子，二哥却丝毫不娇惯他，亲自教他打马射箭。
　　我读着二哥的家书，不由微笑，当日父亲总责怪二哥不肖，如今二哥，却是要精心培育这个幼子，让他子承父业呢。

　　作为对二哥长年驻守西域的奖赏，朝廷拜二哥为将军长使，恰逢乌孙侍子归汉，二哥便派下属李邑护送乌孙使者，东行入汉。
　　谁知李邑行至半途，正值龟兹进攻疏勒，大为惶恐，为掩饰自己的怯懦，李邑先向朝廷告发二哥“拥爱妻，抱爱子，安乐外国，无内顾心”，皇帝未信谗言，但是二哥为了向朝廷表明忠心，毅然绝然地遣回了二嫂。
　　用诬蔑别人的方式保护自己，小人的能量，大约在此，用损伤自己的方式辨明清白，君子的悲哀，大约也在于此。

　　拣了一个风和日丽的好天，我去探望二嫂。
　　多年不见，二嫂丰姿依旧，只是被迫回京，脸上不禁有几分憔悴之色。
　　见了礼，还未落座，二嫂的话便似锅里蹦豆般倒了出来。
　　“平时打仗要多勇武有多勇武，轮到这么个告密的无耻小人，他那股胆气也不知跑哪儿了？明明皇上不信李邑之言，才命你二哥决定他的去留。要依着我啊，哼，留在身边，天天给他小鞋穿，看以后谁还敢做这等没心肝的事，可你二哥他……”二嫂胸脯起伏，愤愤地道。
　　我早已知晓二哥宽容李邑，放他回京之事，二哥大将之风，不记旧恨，朝野上下早已传为佳话，只是这下害得二嫂与二哥相隔万里，也难怪二嫂回家多日，仍然余怒未消。
　　我婉然笑笑，劝说二嫂道：“此事朝野间早已得知，二哥虽未与二嫂出这口气，却因宽宏大量被皇帝和群臣赞叹不已，二嫂只当自己受些委屈，承全了二哥的贤名吧。”
　　听闻二哥贤名播于朝野，二嫂立即转怒为喜，脸上不禁现了些欣然之色，却不好意思即刻转了口风，只瞥了我一眼，得意地笑笑。
　　我方才进屋时已觉得似有哪里不妥，此时沉默不语，才始见屋里只安安静静地坐着几个女孩儿，约摸四五岁，却不见一个男孩，我心中奇怪，难道班勇才回来便出去玩儿了。
　　二嫂见我目光流连于几个孩子身上，叹了口气道：“勇儿我没带回来，他如今也大了些，留他在他父亲身边，也多多历练着，比跟着我一个妇人强些……”
　　二嫂虽如此说，眼眶里却早已蓄满泪水，都是做母亲的，我心中涌上一阵难言的酸楚，只还是有些疑惑，因轻抚二嫂之肩，又是好奇又是悲悯，道：“小妹也是做母亲的，二嫂有如此心胸，小妹自叹不如，只是二嫂果真舍得么？”
　　二嫂到底是个爽直之人，听罢偷偷望我一眼，又赧然一笑，道：“我们也是多年姐妹了，我也不瞒你，我没带勇儿回来，第一件，确实想他多上进，以后若能子承父业，也算遂了我这份要强的心，想你二哥年轻时，总叫咱们父亲嫌他‘子不类父’，做儿子的情何以堪哪！”二嫂攥住我手，眼中泪意更浓，“第二件，我也不怕小姑私心里觉得我拈酸吃醋，你二哥身边，如今也有几个姬妾，虽没名份，也还算得宠，我这一走，只怕她们更要朝夕相陪，我们虽是多年夫妻，可我这一走，恩爱到底是要淡的，留勇儿在他身边，也是时时提醒他看在儿女面上，别忘记夫妻的情分。”
　　我心中一震，百感交集。匪我思存的爱情，即便有，也是凤毛麟角。若在以前，只怕我难免站在二哥立场，觉得二嫂气量狭小，然而经过曹寿之事，夫妇间那些钻心的隐痛，我还能不懂么？
　　因为懂得，所以仁慈。
　　我正自怅然若失，嫂嫂却又清脆一声笑：“罢了罢了，我也算回来了，不提那些烦心事了，”二嫂向来不将忧伤之情，长萦心上，愁了一愁，也就言笑如常了，“来，倾城，快来见过夫人。”
　　二嫂话音未落，只见她身旁四五个女孩中的一个，眼珠机灵一轮，蹦蹦达达，仿佛一瞬之间，出现在我的眼前。
　　我见这个叫做倾城的女孩儿，确是名副其实，而且，寻常美人只是放在平常女子中，才引人注目，她却是放在一群美人中，也会引人注目。
　　二嫂悲喜参半，道：“这几个乌孙女孩，都是战乱中的孤儿，从小养在府里作下人的，你二哥不忍她们既丧了父母又为人奴婢，因此叫我带到雒阳来，养大了给寻个好归宿，别人也就罢了，倾城的母亲虽是乌孙人，她父亲生前却是你二哥的部下，也是为国捐躯，我想着一则小姑跟前没有顶事的人，倾城是个极伶俐的，你从小养在身边，只当个臂膀罢，二则小姑饱读诗书，也多教她些学问礼仪，她也更出条些。”
　　听闻二嫂之言，我才发觉为何倾城如此与众不同，略略深陷的眼窝和高耸的鼻梁，赋予了她一种混血的美丽，不细看却是看不出来的。
　　我暗暗思忖，聪明是极聪明的，只犀利的眼神里，流露出一种中原女子没有的至真与野性。这样的心性，与一个淑质贤女是不相符的。
　　我沉吟一晌，淡淡道：“二嫂既对她寄予厚望，我也会尽心教她，只是妇容者，不必颜色美丽，只需清闲贞静，守节整齐，便是德行出众的女子了，”我柔视倾城，道，“我给你改个名字，从今以后，就叫燕婉吧。”
　　二嫂热喇喇地接口道：“这名字极好，燕婉，还不快谢过夫人。”
　　燕婉应声盈然下拜，口中称谢。
　　我见她自幼长于西域，然则汉家礼数，面面俱到，不禁心生喜爱。

　　我将燕婉带回家来好生教养，然而没过多久，我就发现，她实在不是个好调教的孩子，尽管她心思通透。
　　我教她背《女宪》，她只用了当初少君背诵时的一小半时光，便即倒背如流，但是很快，这种倒背如流，便成了她引经据典批驳此文的利器，常常对我言道：“得意一人，是谓永毕，失意一人，是谓永讫，难道一个女子此生唯一可做之事，便是讨好一个未必对自己真心真意之人么……”
　　对这些不经之言，我起先还谆谆善诱，如是几次，口气不免渐渐严厉起来，燕婉是个极有眼色的，也就不再多言了。
　　一个女子，或是极美丽，或是极聪慧，都不免有薄命之嫌，她貌既倾城，若再饱学文史，必然不容于世。可是家里的万卷藏书，我却是看她不住的。
　　燕婉虽知我不喜她多读书，从不在我面前提及书简之事，可是不过一二年间，从她口中无意间流露的只言片语，我已经知道，家里的大半书籍，已被她览之无余了。
　　不过，燕婉也有她的许多好处，初来曹家时，为了能悉心照顾她，我特意将她安置在外间的美人榻上。那时每日皆是君陶为我端茶递水的。
　　一日黄昏，君陶去后园摘花，我便唤燕婉倒一杯茶来。
　　燕婉端进来时，却是一杯白水，只细细品之，才觉一点淡淡的茶香。我不觉皱眉，燕婉忙道：“夫人夜间总是翻来覆去，睡不安宁，想必是傍晚所饮之茶太浓，故而睡不好，我在这白水里掺了一点点茶水，既有茶之清芬，又不会叫夫人睡不安稳了。”
　　如此体贴心意之事，几乎日日有之，我对燕婉，真是既真心疼爱，又无可奈何。

　　二哥当初远赴西域，只为收复疆土，但等到永元三年，西域诸国尽数归汉，朝廷重置西域都护之后，因无人能镇守西域，只得又命二哥为西域都护，驻守于此。
　　二哥早已逾天命之年，年少时的一腔热血，已渐渐沉静如水，兼之思乡情切，曾屡次上书朝廷，诚乞骸骨，却一直未能如愿。皇帝亦觉二哥迟暮之年，犹在为国效力，于是决定封二哥为定远侯，邑千户。
　　此时我已被召入宫中，教皇后及诸贵人诵读经史，穆宗赞叹二哥的汗马功劳，使大汉于执政时复控西域，重整雄风，因此特意嘱咐，这道封侯诏书，由我来拟。
　　这是极大的荣宠，况且这诏书上的文章，也是极容易作的，只照着上意草拟便是。然而我提起笔来，几番踌躇，笔端颤颤微微，始终落不到纸上。