《流水今朝》星洁

8、第八章 慎始如终

　　很快二十多天过去。到了放榜那日，高瑞成正在花园里倚着栏杆赏花，就见一名小厮飞奔过来，一脸喜色道：“贺喜孙少爷，孙少爷中了举人，老爷请您到前厅去会客呢。”

　　“好，你和舅公说我换件衣裳，马上就到。”

　　高瑞成回到院子。这时陆锤子也得知了消息，高兴地不行，看到高瑞成回来，笑说：“我正要去找你呢。真是天大的好事，快些过去吧，别让人等急了。”

　　“好。”高瑞成也被他们的喜悦感染了。他进屋去收拾了一下，便去了前厅。前厅那里已经聚了一屋子的人，喜报也挂了起来。高瑞成一看，自己竟中了冀州乡试的解元，倒是有些出乎意外。

　　何焕廷今日特意没有去府衙，此刻一派欢喜地拉了高瑞成，笑道：“瑞成高中解元，可是给高家给舅公长了脸。少琦，快叫人摆上酒席，你请的戏班子可来呢？戏也赶紧摆上，今日要好好热闹热闹。”何家今日请了办席的厨子，菜什么都预备好了，就等喜讯一到便开席。

　　于是前厅连带庭院里摆上了好几张方桌，报录的差人被请上了首席，一道道的菜很快送到席上。戏班子也送了箱子物品到何府，就在庭院里用红布拦了，搭了个简易的戏台。过一会儿，戏子到了，何焕廷要高瑞成点戏，高瑞成谦让了几回，到后还是由何焕廷点了本冯京三元及第两娶宰相女的戏。

　　一时间觥筹交错、锣鼓震天，整本戏直唱到后半夜才散，高瑞成直等到送了最后一名客人回去才歇下。因为多亏何少琦帮着拦了许多酒，高瑞成今日也就沾了几口，现下头稍稍有些晕，还不算难受。

　　他扶着陆锤子，慢悠悠地往回走。刚走到院子门口，乌漆抹黑地就发现墙根底下有个黑影。高瑞成瞬间清醒了，让陆锤子抬高灯笼，瞧见是有人蹲在那，就扬声问道：“谁在那里？”

　　“是我……”

　　听见那声音，高瑞成微微皱起了眉头：“衡官？你找我有事？”

　　“能进去说吗？”就见那名少年慢慢地站起身子，果然是前些时日见过的戏子衡官。

　　高瑞成不知道他是怎么冒冒失失跑到这里的，心中有些不悦，让陆锤子开了院门，对衡官说道：“进来吧。”衡官垂了头，默不作声地跟在后面进到屋里。

　　陆锤子将屋内油灯点上，顿时，黄色的光盈满了屋子。陆锤子瞥了衡官一眼，对高瑞成说：“小人去打点热水来。”随即退出了屋子。

　　高瑞成靠坐到椅子上，看着面前局促地少年，客气地说：“请坐吧，你有什么事要同我说？”

　　衡官却好像没有听见一样。他捏紧了拳头，过了半晌忽然委屈地问：“瑞成少爷，您为什么没来看我？这些天我一直等着，班主也不许我们随便出来的，我每日都在戏园等着，可您一次也没来过。”

　　高瑞成揉了揉太阳穴，回道：“衡官公子的好意在下心领了，只是在下并不懂得听戏，衡官公子还是另寻别人吧。”

　　“你是把我当成那种人了吗？”衡官红了眼，“我知道公子瞧不起做我们这种营生的，可是我从来没跟别的什么少爷公子耍过。我是喜欢您，我一文钱也不图您的。”

　　高瑞成叹了口气：“将来我必会娶妻生子，你我之间是不可能的。”

　　“娶妻也没有关系啊。”衡官有些惊讶，随即红了脸，小声说，“那个，赵凤池，也是有妻妾的啊。旭官哥也有内眷的，那有什么关系。”

　　“可能我的性子比较古怪吧。”高瑞成笑了笑，“若我娶妻，便不会再同他人有所牵扯。即便我喜欢男子，我也会一心待那人，若他成亲，我是断不会再同他交好的。”

　　衡官愣住了。这个时代便是男子互相倾慕也少有不娶妻生子的，高瑞成这种想法才真真是异端。“瑞成少爷，你跟别的公子少爷真不一样，他们哪个不是恨不得妻妾成群啊！瑞成少爷，您才是个正人君子。”衡官心里很纠结，“我，我父亲以后肯定要我成亲的。”

　　“你能够明白我就好。这也晚了，你要不要回去？你过来的事戏班里知道吗？”高瑞成问。

　　“我，我和班主说，瑞成少爷留我伺候，就没同他们一块回去……”

　　如今已经过了三更，外出不便，高瑞成想一想，就对衡官说：“隔壁还有间卧房，你便在我这里凑合一晚吧，明日一早我送你回去。”

　　“那，衡官就打扰了。”衡官突然害羞了起来。

　　他们的谈话刚结束，陆锤子就从外面提着铜水壶进来了，时机掌握地非常之准。他往铜盆里倒了些热水，试了温度，才对高瑞成说：“少爷，可以洗脸。”之后看着衡官，说，“衡官公子，小人带你去隔壁歇息吧。”

　　衡官见高瑞成要洗漱，也不好再待在一旁，只得依依不舍地随着陆锤子去了隔壁。可怜他初次春心萌动，却碰上了高瑞成这么个不识风月的，也不是幸与不幸。

　　第二日，高瑞成一直将衡官送到何府门口，看他上了轿子才转身回去。他倒没怎么将这事放在心上，稍后便携了名帖去拜见冀州主管科考的崔学政。高瑞成如今已算是这学政的学生，按规矩是要来行门生之礼的。

　　崔学政见自己新取的解元来拜见，又是如此少年，也十分高兴，把高瑞成好一阵的夸赞。到晌午了，又命人整了酒席，把高瑞成留下来吃饭。吃过饭，崔学政家又来了些客，高瑞成陪着闲谈了一会儿，到傍晚才回去何府。

　　刚一回去何少琦就寻来了，见面便笑着打趣高瑞成：“瑞成，我可是听说了，昨晚上你将那衡官留了下来。这一日两登科，端的双喜临门啊！”

　　想何少琦年纪也不多大，怎么就这样猥琐呢？高瑞成无奈道：“我同衡官只是闲谈，因为忘了时辰，就让他在隔壁歇息了一晚，倒让表叔失望了。”高瑞成并未说是衡官自己找来的。

　　何少琦听后一脸诧异：“唬我吧！放着那般良辰美景就干坐着叙闲话？你可要这么柳下惠了！”

　　高瑞成笑着摇摇头，转了话题：“表叔，侄子出来久了，准备再过几日就回去，也好准备来年春试。我想着，吃了表叔和凤池世叔几顿酒，走前也该还个席。表叔看着这酒席该如何办呢？”

　　“还什么啊，你可是客，好不容易来一回，请你吃个酒还不是该的。”何少琦虽是纨绔子弟，但人性子倒真是不差，也十分豪爽，惯常请人的。只是高瑞成坚持要回礼，何少琦想了想，就对他说：“好吧，这时节菊花开得正好，咱们就去金家园子办，又能赏花，又便宜。前阵子人家孝敬了老爹不少的河鲜，我爹也不耐烦吃那些，你都用上。再买几斤花雕，配上十几盘子果碟，也就差不多了。”

　　“就按表叔说的办。”

　　过了两三日，天气正好，何少琦帮着高瑞成雇了办席的厨子，门下将河鲜和新买的螃蟹挑去金家花园，就在那里宴请相熟的赵凤池等人，还有同榜的三五名举人。花园内四面开满了菊花，景色非常好，几人就先坐着饮茶闲谈。高瑞成不喜欢听大戏，专请了几个小戏子来唱些精彩的戏曲选段，和时下流行的小调，锣鼓什么的一概不用，单用琴箫伴奏。诸位客人见如此安排，都称说雅致。

　　换了几人，一会儿衡官到前面独唱了一首《水龙吟》，众人听着这唱词顶新鲜，竟是从未听过的，忙问起这词从何而来，何少琦就笑道：“这可是瑞成特意作得的。”又把高瑞成同衡官那点事说了一通。众人止不住地大笑，称赞高瑞成少年风流，根本没影的事却说的那样绘声绘色，弄得高瑞成十分无奈。

　　又听了阵子，仆人撤下茶水糕点，捧上饭菜。等酒菜齐了，高瑞成谦让了一会儿，请何少琦坐了主位。他又让厨房再上些饭菜摆在后面，让小厮和戏子们也吃点东西。酒桌上又行了几回酒令，一顿饭直到到黄昏时候才慢慢散了。

　　等人都走后，高瑞成坐在园子里，等着陆锤子去同厨子和戏班班主结算银钱，看园子的，何家的小厮，也都要给些赏银。等晚上回了住所，高瑞成累了一天，早早洗漱过上床躺下，陆锤子还在灯下算着这日办席的花费。

　　“茶叶是表少爷带的，鱼虾是现成的，不过两大篓螃蟹，还有花雕酒，鸡鸭，果碟，素菜，也花了三十多两银子。请戏班子花了二十五两，园子租用花了三两，几个小厮一人一两，一顿饭花了七十多两银子。”陆锤子一边念叨着，一面把花费一笔一笔记在他自个订的简易账本上，之前坐船啊，在外面吃饭，他也都有记下。

　　高瑞成忍不住笑了：“回去阿爸阿妈又不会对账，费心记那做什么，带的钱还是绰绰有余的嘛。”

　　“钱是够用，那也得弄清楚都花去哪里了，不能花的不明不白的。”陆锤子认真地很，头也没抬，高瑞成觉得他要放到现代会是名有前途的好会计。