《夏·碧落·霜》甘棠芾斐

13、瓠汤惹相思（上）

　　几人行至御街上，苏酝迟便邀他二人去那常去的茶肆中小坐，知夏此前并未经历过，心中好奇，便撩起面纱想看个究竟。只见那茶肆四下里安顿奇松，放置异桧，四面墙上花瓶高缚，吊挂纸口，有小娘儿正在演奏丝竹，几个派头十足的公子哥儿正在唱词。杜慎极目观察，见内中并无好事之徒，方放下心，却仍命知夏放下面纱，遮挡人目。知夏闷闷不乐，心中却有些怕他那半点表情也无的面色，只得依言行事。

　　一时上了梅汤，苏酝迟只呷了一口，便故意捂着腮帮子叫酸，瞅着杜慎只是笑，杜慎并不理他，倒将那店小二叫来耳语了几句，小二便去灶内端了另一个盏子出来，不由分说将苏酝迟面前的那盏梅汤换了。苏酝迟满头雾水，端着那盏新上的汤小心翼翼抿了一口，顿时龇牙咧嘴，知夏好奇问道“存春哥哥喝的是什么呀？”杜慎方才微笑道“此是店中的招牌合和汤，不过我叫小二特地多多地放甜了些，存春兄方才不是酸着了么？”说完憋不住大笑起来，苏酝迟也跟着大笑起来，知夏嗑着瓜子儿，忽见他二人如此，便不住口地追问，慎苏二人也不理他，只留下知夏一人莫名其妙。

　　喝过梅汤，此时天气越发燥热，知夏便觉有些胸闷体乏，不愿扫了他二人兴致，只叫梅溪来身边坐着，自己靠在她身上动弹不得，时不时陪着勉强微笑。苏酝迟还在高声谈笑，杜慎却已察觉知夏有异，忙要小二送上甘草冰雪凉水来，知夏却只看着不动。慕雅见状一面打扇一面说道“小娘子想是受了暑气，还是赶紧回家吧，若是热出病来可不是玩的。”梅溪慌忙去取随身带的金银花露给知夏喝了，说道“此处多有不便，无法调停，姐姐说得正是。”杜慎忙道“我去雇顶轿子来。”知夏却淡淡笑道“哪有那么矜贵，此时好多了，你们送我慢慢走着回去便是。”杜慎也不理她，出门唤了轿辇，梅溪慕雅二人扶知夏上了轿，杜慎看着那轿辇慢慢走远，方才回身落座。

　　苏酝迟此时手执杯盏，一面轻轻晃荡一面笑道“我与兄相交三四年，怎的从来不知你履霜兄何时最爱阮籍啊？”杜慎便白了他一眼，以鼻嗤道“你也从来没问过我啊。”苏酝迟笑道“要说这岑府小娘子和你家老二，却也般配，门第相当，交情又厚。虽说女儿嫁人只攀高不就低，不过以岑县尉如此疼女儿，怕是不会介意的。你日后可得了一个伶俐的弟妇了，恭喜恭喜。”杜慎长舒一口气，说道“总算了了一桩心事，那封信揣在我身上，倒像是揣了块爆炭，惹得我长日不得安生。”苏酝迟神神秘秘地笑道“我帮你了的心事，可不止捎信这么简单吧，如何，今日这茶钱，可是该你付了？”杜慎乜他一眼道“怎么，这点零钞也要跟我计较？你大人的俸禄可比我老爹高。”苏酝迟搭他肩膀嘿嘿笑道“东西虽小，这意思却大着呢，今日这钱，必须得你付。”说着便起身走了。杜慎嗤笑两声，取出一块碎银放在桌上，也跟了出来。

　　知夏歪在床上，只觉头晕胸闷，四肢酸冷，点心也未用，兰淇过来看她，见那面色潮红，摸摸手心也觉湿冷，皱眉道“这是中暑的迹象，你们在外怎么服侍的？”梅溪忙低下头，慕雅一边为知夏打扇，一边替她宽衣道“不打紧，取些冷沏的鸡苏水来吃了，散了暑气便就好了。”梅溪忙去预备，兰淇却道“还是叫个大夫来看看吧，我摸着那脉相，倒是越发紧了。”说着快步出去禀告了王氏。王氏忙亲身来看，见了知夏形容，一面拿手绢替她揩拭额头的汗珠，一面嗔怪道“出门时娘怎么吩咐你来？一贪玩全忘了。”说着就让兰淇去那生药铺中抓些解暑的汤药来。一时梅溪取了水来，王氏以手枕着知夏的头喂她慢慢吃了，方觉汗水没有之前出得那么多，眼睛也有神了，便命梅溪为她擦拭身子更衣。

　　傍晚岑县尉回府，也闻得知夏中暑，随即就过知夏房中看视。此时知夏比午间略好些，梅溪正服侍她吃药呢。见了父亲，知夏心中高兴，便欲与爹爹谈讲今日纳凉趣事，岑父向梅溪接过药碗，笑道“孩儿还没大好呢，别多说话，等以后好了再说吧。”知夏便乖乖吃药。王氏道“午饭也没正经吃了，你如今想什么吃？”知夏见了父亲本就高兴，又见母亲在旁，蕊儿也来看她，梅溪兰淇竹韵还有些小丫鬟挤满一屋子，那小圆桌上堆满了香糖果子、金丝党梅、离刀紫苏膏、水晶蒸饼、黄糕糜、荷叶粥等物，心中不免欢喜得意，知是父母爱惜，家下人也都纵着自己，一时那人来疯就上来了，脑中只去搜罗那稀奇少见之物，撒娇道“我想瓠汤吃，正宗潘家的瓠汤。”

　　王氏一时莫名其妙，便抬眼看兰淇，兰淇却也不明就里，狐疑地摇了摇头，王氏便道“瓠汤有什么好吃的，还什么潘家，你哪里得来这么个名儿？”兰淇笑道“瓠汤虽平常俗物，但厨房做得不好，一直并未预备过，何况正宗潘家的，此时更没处买去，小娘子如今还是吃些补阴之物的好。”知夏却抓着父亲的手只一个劲儿说“我就要吃瓠汤，别的一概没胃口。”岑父道“瓠子倒是利水消渴之物，正合适吃，难得她有胃口，便去准备吧。”王氏叹道“什么潘家瓠汤，既非食店，也非酒楼，若是那循街出卖的，哪儿那么凑巧碰到呢？你可是把娘难住了，改日再吃吧。”梅溪便哄她道“看那荷叶粥，香喷喷碧莹莹的，小娘子就着酸酸的麒麟菜只喝上那么一碗，我保管你再不想什么瓠汤了。”知夏却并不买账，只满口嚷着就要吃瓠汤，家下人面面相觑，王氏无法，只得命丫鬟们去那夜市上找去。

　　蕊儿一直一言不发，见知夏任性，便开口轻声道“老爷夫人无需烦恼，瓠汤我会做，不远处就有菜蔬的集市，只命人买些来即可。”王氏扭头瞟她一眼道“瓠汤不难，她要的可是什么正宗潘家的。”蕊儿便近身来朝知夏淡淡笑道“小娘子放心，我做的和那正宗潘家的，味道一模一样，小娘子不信一尝就知道了。”知夏本就并未尝过什么潘家瓠汤，只是任性胡闹而已，如今见她这么说，心中好奇，便撅嘴道“好吧，若不好我可不吃的。”梅溪忙笑道“二娘既这么说了，那一定是好的。此时天色将晚，小娘子一直没好生吃，肚内定是空的，先喝两口粥垫垫底，待会儿才好吃瓠汤。”知夏也觉得饿了，只得略点了点头，梅溪大喜，忙端着碗一口一口喂她。岑父和王氏也略略放了心，便从知夏房中退了出来。

　　一时瓠汤做得了，王氏看了便命兰淇送过去，知夏正歪在床上看书，见兰淇端着个小托盘进来，还未走近，就闻到一股清香，遂笑道“好香！“说着便忙忙起身去看。只见那白瓷碗内盛着大半碗汤，碧绿的瓠瓜丝与鲜嫩的木耳丝盖在面上，又有羊腿肉与白面绞成的面丝，汤羹雪白浓郁，汤面飘着翠绿葱花，煞是诱人食欲。知夏只一见便馋了，梅溪忙取箸与她，兰淇笑道“慢些，别又烫着了。”梅溪也笑道“可是与正宗潘家的一个味儿？”知夏也不抬头，含糊说道“好吃便是了，谁知是哪家的。”兰淇笑道“一家人都治不了你，没想到二娘竟投了你的缘了。”

　　此时王氏也正陪着岑父吃饭，蕊儿便也顺势奉上两碗瓠汤，笑道“小娘子今日既提起了，老爷夫人也尝尝奴家的手艺吧。”岑父看了一眼，便舀来一匙尝了一尝，笑道“倒是很素净，也鲜美可口，正值夏日时令。”王氏见岑父高兴，也便尝了尝，说道“难为你了，也不知知夏哪儿去吃的这个，定是被那杜家小子带着疯的。”岑父捋须笑道“没想到我孩儿倒是个知味之人呐。美食佳馔往往出于最市井之物，一家只一门祖传的手艺，将普通的食材变化出无穷的真趣，更比那食店酒肆中特别。你这瓠汤还不算最地道的，真正的潘家瓠汤只取瓠子同山胡椒，和水加盐清煮即可，真正鲜美清香溢出无遗。”

　　蕊儿听了又惊又喜，遂脱口而出“老爷真真见多识广，我娘家那边还有歌谣呢，‘若得潘家瓠汤供奉五脏庙，给个七品知县也不要。’”王氏忙回头瞪了她一眼，蕊儿只图一时口快，却未思索这词儿犯了老爷官阶，顿时吓得满脸火烫，不敢再说。岑父倒不理论，只笑道“如今你这瓠汤算不得最素净的，也不知孩儿吃着怎样，日后你无事或可多钻研钻研，索性破了那潘家瓠汤的奥秘。”蕊儿感激地看了岑父一眼，低身答是，忙忙地退了出去。

　　又到了晚间就寝之时，王氏命蕊儿前来，蕊儿只得及至王氏跟前，见身边连兰淇也不在，顿时有些狐疑。王氏问道“你白天那汤，是何处学的手艺？”蕊儿听了正如头顶一个霹雳，慌忙平复了心情，埋头低声答道“奴未出嫁时，每逢夏季瓠子是那最易得的菜蔬，所以做得多了，原本只是清水煮，今日小娘子要吃，我想着羊肉补气，便想着添了些。”王氏早已看出她心内慌张，也不追问，说道“今日这汤孩儿倒吃得香，你倒敢拿话哄她，倒也有那股子机灵劲儿。看来你这随便做做的手艺竟可比得什么潘家的了，你倒是个心灵手巧之人，只可惜这心思却未用到正地方。”蕊儿不敢答言，王氏又低声说道“今日老爷好容易略喜欢你些，你该趁势讨好才是，难道还要我把老爷给你送来不成？”蕊儿听到此话，反而放了心，索性抬头望着王氏，王氏叹口气，从抽屉中取出一瓶酒道“这是老爷最爱喝的酒，你拿去服侍。”蕊儿心下明白王氏用意，只得双手接过，王氏又乜了她一眼，冷冷说道“还站在那儿干什么？什么事都明白，偏在老爷身上半点心思也不用。”

　　蕊儿握着酒瓶，在岑济廷书房前百般踟蹰，心中千般滋味，知道今夜再逃脱不了，虽然岑济廷乃正人君子，气质雅量，然而自己心中却早已住了一个人，任凭是谁也再进不去，又想着如今已嫁做他人妇，平日里养尊处优，若不报答，更是既愧对家主，又违了本心，心中不禁暗暗垂泪，脸上却一如掉进了冰窖般。没成想岑济廷正在灯下读书，忽见得窗子上有个人影晃来晃去，半日不肯离开，遂仔细观察一番，见那珠钗耳坠之影，知是府中女眷，也不在意，只随口问到“谁在外面？进来说话。”蕊儿忽然听到，料到想走也走不得了，只得轻轻推门进去。