6、五 昨事非 ...
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朱维棠见天色不早，不想继续颠倒作息，扬声叫侍卫把文泰来送回提督府，自己安寝去了。
陈家洛借此机会，扮成抬软轿侍卫中的一个，所幸因为红花会西湖边那一次大出风头后，提督府的侍卫换了不少，红花会强攻了一次，侍卫伤者甚重，又有新补的，互相之间大多谁也不认识谁，陈家洛才能蒙混过关。
众目睽睽之下，陈家洛虽然没办法把文泰来劫走，但送他回厢房，还是逮到机会独处，文泰来抓紧时间，将雍正以女孩调换陈家洛的长兄、于老舵主去劝谏皇帝恢复汉家河山、皇帝有所意动但不完全相信，要求看证物等等前因后果一股脑告诉了陈家洛。
陈家洛大吃一惊，有些地方豁然开朗，有些地方又迷雾更重，但他此时心中清明，主次有分，知道文泰来性命必定无碍，不愿折损兄弟，只让他好好歇息，等待救援。
接下来红花会群雄又想法子挖地道进了提督府，文泰来却已经被转移，张召重埋伏下炸药想对付红花会，白振却现身提督府，对红花会众人道：“皇上说，你们兄弟情深，要救人，他不能拦着，现在你们见着文四爷不在此处，免得徒增伤亡，这便退去吧。”
张召重犹有不甘，白振已经下令放人，转眼还打生打死的“贼寇”，全部从正门堂堂正正地走了出去。
红花会众人均不可思议，陈家洛早将与朱维棠两次单独相会都告之红花会众人，众人都认为鞑子皇帝不可轻信，但皇帝此举，又何止“礼遇”二字而已？
见陈家洛面色沉静淡然，只道他料事如神、成竹在心，暗暗叹服。
陈家洛心中忖思，朱维棠果然是他哥哥，所以才对他这么好。但是又为什么不肯认他，还想尽办法不让文四哥告诉他真相？他化名姓朱，那就是心存汉家山河了，又为什么要反对红花会？
虽然思量冷静，但事关至亲，难免有些又喜又悲。
一日倏忽又过，红花会这厢为了救人绞尽脑汁，朱维棠却带着侍卫，悠哉地去嫖妓。
此时西湖上大是热闹，处处笙歌，点点宫灯，说不尽的繁华景象、旖旎风光。湖面上百余游船、廿余花舫，天空中烟花不断，灿烂照耀。
却原来这夜西湖要评定花国状元，状元之下，又有探花、榜眼，整个杭州的风流都聚集到一方湖面上，焉能不热闹？
最出名的钱塘四艳都已显露才艺，只是第一艘采莲船上，卞文莲唱过一曲，便挂起帘子，身影欲遮欲露，令人遐思不已。
但她这么做却不是为了引人入胜，而是船中还有另一个人，正是朱维棠。
朱维棠斜倚在软榻中，慢慢摇着扇子，淡淡道：“我可会害得你成不了状元娘子了？”
卞文莲却道：“那正好。”
朱维棠知道她挂起帘帐，也不全是为了自己，见她似乎有意在压制自己的风头，问道：“你不想要状元？”
卞文莲微笑道：“榜眼也好，探花也好，只要有前三甲都成，状元太麻烦不过。”
朱维棠微微点头，众妓都各有手段，玉如意那花船大费周章，本来赢面不小，到后来，只怕也是有意示弱，好让乾隆出手助她，自我满足之余，更加降低警惕。
卞文莲问道：“倒是你，怎么有闲心来看选花魁？还难得兴师动众的。”
朱维棠艺高胆大，身边向来最多带两个侍卫，这次却又派士兵暗中重重包围西湖，保护圣驾，于他是稀奇得紧。
朱维棠道：“我有一件事情，本以为已经下定决心了，今天却又动摇。总这么犹豫不决下去不成，所以我决定给他们一个机会，也给自己一个机会，今日他们要是劫出去，我就算认输，要是劫不出去，就得一步步按我想的来。”
他说到一半就已经变成了喃喃自语，但没放低音量，卞文莲听得清清楚楚，不由好笑：“红花会的文四爷是关是放，叫你这么为难么？我看是红花会的陈总舵主叫你好生为难吧。”
朱维棠被说破心事，也不在意，道：“你都知道了。”
卞文莲从他手中拿过扇子，为他扇风，笑道：“浙江好歹是我的地盘呢，我的总舵主。”
朱维棠点点头，平淡道：“我决定了，你想叫我不痛快，我也叫你不痛快一下，今天你当一回状元吧。”随即命白振取了价愈千金的两卷画，送上去指明给卞文莲姑娘。
卞文莲知道接下来最少几个月自己那儿要大大热闹上一番了，偏生又是会中事务忙碌的时候，幽怨地看向朱维棠，轻启朱唇唱道：
“嘒彼小星，三五在东。肃肃宵征，夙夜在公。寔命不同！嘒彼小星，维参与昴。肃肃宵征，抱衾与裯。寔命不犹！”【注十二】
朱维棠身子一斜，枕在她腿上，道：
“你也知道是‘寔命不同’啊？”
方才想到玉如意，朱维棠便想起与玉如意一面之缘，遣侍卫送去一把价愈百金的白玉琵琶。
卞文莲扑哧笑道：“咱们皇上的后宫也空虚得很，要不要带一位姐姐回去啊？反正已经露了身份，留下一笔风流佳话传于后世也好。”
朱维棠淡淡道：“看来做馆中姑娘的总是要聪明伶俐些，她没瞧出你是天地会的，你也没瞧出她是红花会的。”
卞文莲默然道：“她果真是红花会的？前夜她被请到西湖，我就猜她是了，不过红花会在明，天地会在暗，我至此才瞧出来，是我输了一筹。”
朱维棠不再出声，闭目养神。
评选出花国士子们，卞文莲果然得了状元。袁枚等裁判又赋诗联句以纪盛，此时朱维棠已经下了花舫，换游船自去了。
上了岸行出不远，却见一辆小马车停在路边，两名婢子守在车间，见到朱维棠一行走来，远远迎上来道：“可是朱先生吗？”
朱维棠停步，微微摆手，让身后侍卫不必警戒，道：“是我。”
小马车上窗帘掀起，露出玉如意的半张脸、一双眼，眼波盈盈，娇声软语道：
“得蒙先生厚赐，小女子备下薄酒，聊表谢意。”
此时花魁选举方毕，湖上气氛正浓，火光灯光冲天，欢声笑语喧热，一街之远，被映衬得格外漆黑寂静，朱维棠站在一团黑暗中，抬头望向提督府方向：
“你到这里来拦我，文四爷应该是已经被救出来了，好罢，你带我去见你们总舵主。”
玉如意脸色微变，却不再故作不知，下马车来，恭恭敬敬道：“朱先生请。”
她知道朱维棠身份，不敢请他留下侍卫，朱维棠却转身：“你们都不必跟来了。”
侍卫不敢反对，躬身行礼，整齐退去。
朱维棠这才向玉如意道：“姑娘请。”
玉如意解下马车前的两匹马，请朱维棠上马同行，到了六和塔下，玉如意当先下马，躬身相送，朱维棠一言不发，走进塔中。
第一层由马善均、马大挺父子看门，第二层守卫的是一个少妇，想必就是周绮了；第三层是“铜头鳄鱼”蒋四根，第四层是“鬼见愁”石双英，第五层是“九命锦豹子”卫春华，第六层是“铁塔”杨成协，第七层是“武诸葛”徐天宏，第八层是“黑白无常”常氏双侠，第九层是“千臂如来”赵半山，第十层是铁胆庄庄主周仲英。
这些红花会当家各自手持武器，站在楼梯口旁，又是迎接贵客，又是把守要道，又是意在震慑，看向朱维棠的目光中，都有疑惑和警惕。
朱维棠久在高位，统领一国、生杀予夺的气势，岂是一般江湖草莽可比？神色淡淡，拾阶而上，倒如驾临巡视一般。
红花会群雄多半想要变着花样折辱他一番，好挫挫他的气势，一为文泰来被捕和铁胆山庄被毁出一口气，二为让陈家洛更方便行事，今日一见，心中均道，此前小看了这鞑子皇帝。原本的打算竟是怎么想都不妥，都眼睁睁看着他走过去了。
朱维棠心中却想，红花会的机动性实在可取，无论当日西湖一会，还是今夜，都是事情一变，顷刻间完成布置，可见众心齐力，统领有方。
他上到第十一层，却不见人，心中有所了悟，并不停步，向十二层去。只是这一层不闻人声，又已上到高处，风势极大，朱维棠只听得风卷万松，如有波涛之声，夹着清越悠长的铜铃声，心中慢慢越来越静。
上了第十二层，心砚守在楼梯口，道：“请随我来，少爷在等你。”
他这句话刚一说完，见朱维棠目光投来，容色平静，眼神清澄，但视线一触，竟让他生出如露如电之感，差点当头拜倒。
心砚为朱维棠容色所震慑，只觉得手心冒汗，全仗着在陈家洛身边良久，生死阵仗也见过不少，才不出错地把朱维棠引进陈家洛所在房间，之后立在门外，见他迈进门去，长松一口气，心中暗道：原来这就是皇帝。第一次对朱维棠生出敬畏之心。
朱维棠走进门来，见这房间只是个普通书房的样子，窗下有琴案，摆放的正是他当日所赠的“来凤”。陈家洛坐在一张小圆桌前，桌上只放了一套茶具。
见朱维棠进来，陈家洛起身，倒了两杯茶。不用他开口，朱维棠已经入座，并没去端茶杯，凝视着陈家洛：“你请我来。”
陈家洛坐回椅中，也看着朱维棠，柔声道：“哥哥，你为什么不肯见我？”
朱维棠闻言，缓缓吐了一口气，犹如叹息。
陈家洛脸色诚挚，缓缓伸手握住他手，说道：“咱们是亲兄弟亲骨肉。哥哥，你不必再瞒，我甚么都知道啦。”
朱维棠怔怔地看着他，一言不发。
“哥哥，难道你就想这么做满洲鞑子的皇帝，才扣下文四哥，让他不能说出来么？不，我知道你绝不是那样的人，我现在可算听懂你的两首歌了，你跟我是一样的，是不是？”
桌子不大，此时两人面对而坐，离得很近，陈家洛第一次这么仔细打量朱维棠，见他装束比三竺见面那次还风流华贵，真可谓“充耳琇莹，会弁如星”，心道，二哥也是个美男子，却没有大哥生的这么好。却蓦然发觉，他和二哥面目没半点相似，按说双生兄弟，实不该如此。
陈家洛心中隐隐生出不安，只是接着道：“哥哥，咱兄弟以前互不知情，以致动刀抡枪，骨肉相残，爸爸姆妈在天之灵，一定很是痛心呢。好在大家并无损伤，并无做下难以挽救的事来。”
朱维棠终于叹了口气，抽出手：
“陈总舵主，我不是你哥哥。”
陈家洛此时心中更多的倒不是意外，而是“他果然说出来了”，一瞬间茫然若失，接着蓦地喝道：“你要做不忠不孝的无耻之徒吗？”
朱维棠叹道：“我确实是汉人，却其实不是你哥哥。”
这话如晴空一个霹雳，完全出乎陈家洛意料之外。如果贪图权势安逸，何必说自己是汉人？既然是汉人，又为什么不是他哥哥？但是这么一来，所有他态度上的矛盾，都可以解释明白。
朱维棠看着陈家洛，神色平静，就像一释重负之后，又恢复了从容：“我想瞒着你，不叫你知道，倒有一半是为了私心，一半才是为了大业，事已至此，瞒也无用，你把红花会的当家们都叫来吧。”
陈家洛凝神看了他一会儿，终于点头，出门让心砚把诸位当家都唤来。
作者有话说
第6章 五 昨事非
