《Swift Clean (杀手代号：The Cleaner)》Alatariel

2、Chapter One

　　什么是普通，什么是平凡？
　　弗洛妮卡会告诉你，当你不再刻意隐藏自己，周围的人依然觉得你和其他人没有什么区别时，那便是普通；当生活因习惯而变得简单，一切刻意皆化作自然，那便是平凡。
　　她，正是这样一个平凡的普通人。

　　现年２６岁的弗洛妮卡•简•戴维斯是个长相一般的女人。
　　１６７的身长，在白种人中不算高，也不算矮；５４公斤的体重，曲线优美，但离时下标准的“魔鬼身材”尚有距离；琥珀色的眼睛，栗色的及肩卷发，白皙的肌肤因为每日坚持户外锻炼而呈现被阳光亲吻过的健康色泽……这样的女人在欧美国家随手一抓就是一把。
　　好吧，这么说或许有欠公平。弗洛妮卡实际上是美丽的，某个她曾经交往过的哲学系研究生曾用“标准”来形容她——黄金比例的身材，对称的五官，完全符合古典派的审美观。当然这种美在当今崇尚个性与张扬的时代，也最容易被忽视。对此，她深感庆幸——她喜欢普通，并一直朝平凡努力着。

　　请不要误会，弗洛妮卡从来不曾刻意掩饰自己。她不是那种戴大大的眼镜遮住自己的容颜，穿过于宽松的服饰掩饰自己的身材，有朝一日若被某个青年才俊看中，只需稍加改造，立即丑小鸭变天鹅，演绎一段现代灰姑娘的浪漫传奇的女子……不不不不，她的一切穿着、装扮、举止都是合宜的，恰到好处的。只是，她天生缺乏存在感，又正巧奉行中庸之道，并崇尚自然与平衡而已。
　　所以，弗洛妮卡•简•戴维斯的成长过程一路平静、顺遂，而她的家庭背景则和她的人一样——普通。

　　出生于美国康乃狄克州某城郊的一个中产阶级家庭，戴维斯先生是名小有成就的牙医，戴维斯夫人则是一名传统的家庭妇女，弗洛妮卡是家中的次女，上有一个大两岁的姐姐，下有一个小四岁的弟弟。
　　自小，她便是那种典型的优等生：学习认真、成绩优良，积极参加各种公益、社团活动；偶尔代表学校参加比赛，会拿个不错的名次；有几个自小玩到大的朋友，不是最具号召力的学生，但大家都会喜欢她；保守、乖巧，每个周日和父母一起去教堂做礼拜，从不缺席；高中时交第一个男朋友，是那种父母认可的未来雅痞，两人牵手、接吻，参加校际年度舞会，但不会越雷池半步，高中毕业后自然而然地分手……
　　听话又懂事的孩子一向让父母放心，排行中间的孩子则容易被忽视，而当你有一个青春期严重叛逆的姐姐和一个精力超级充沛的弟弟，生活对弗洛妮卡而言是无比自由的。只要她不刻意表现自己，没有人会注意到她那些超乎寻常的天赋：过目不忘的记忆力，媲美顶尖运动员的身体素质，以及对“人”极端敏锐的解读能力。
　　她从小就知道自己是一个观察者，她的眼睛能够看穿他人急欲隐藏的秘密、脑中一闪而过的心思，乃至本人都不曾察觉的欲望……而观察者最痛恨的便是被别人观察。这就是为何她从来都不愿让自己引人注目。
　　不，弗洛妮卡不是天才，却是情报机构的理想选择——她具备一切必要的能力，并能够自然地融入人群中。事实上，她极有可能在大学毕业后，被FBI甚至CIA延揽，如果她没有在那之前便开始那份暑期打工的话……

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　　“抓紧每一个学习的机会，尽可能地完善自己，以面对未来愈加激烈的竞争。”
　　“从事自己喜欢的职业才会让你快乐；但是如果你不擅长的话，再理想的职业也会变得痛苦。”
　　这两句话，是戴维斯先生一直用来教导孩子的，而弗洛妮卡将此铭记于心。戴维斯先生没有想到的是，正是那样的信条，间接地将自己的女儿领入了一个和他所生活的世界完全不同的、一个很多人称为“灰色地带”的地方。
　　而对弗洛妮卡来说，一切发生得再自然不过了。

　　１０年级的暑假，她和所有向名牌大学努力的学生一样，开始寻找一份能令大学招生处印象深刻的工作，最后她被纽黑文的一家信息服务公司聘用。
　　“黑日技术”（Black Sun Technologies, Inc.）实际上是“暗夜蝴蝶”的情报部门属下的一个掩护公司。资历尚浅的弗洛妮卡尚未精通中庸之道，她的能力很快得到了“暗夜”的注意。

　　一开始，他们邀请她作为信息分析员加盟，自此对弗洛妮卡开启了通往另一个世界的窗口。拥有了各种渠道与资源的她开始接受各式各样的“特别训练”。这无关于需要刺激或者渴望力量，甚至不是对一个陌生世界的好奇，在弗洛妮卡的想法中，那纯粹是一个绝佳的机会——让她在不被注意的情况下挖掘自己的潜能。就像其父亲所说的，“抓紧每一个学习的机会”；而她，喜欢学习。
　　于是，接下来的三年中，她的课外活动、暑期工作都成了名目繁多的“兴趣研究班”、“专题讲座”、“青少年技术培训”、“科技夏令营”等等，家中无人起疑。一向是优等生的弗洛妮卡自然在那些培训中获得“优良”成绩，够好，但不是顶尖。
　　在报考大学时，她毫无意外地被属意的几家名校录取，但最终遵照父母的心愿，拿全额奖学金去了一所历史悠久、离家较近的文科学院。在那里，她选择主修人类学和心理学。
　　同时，她开始了自己的“工读”生涯，雇主自然是“暗夜蝴蝶”。

　　这对弗洛妮卡来说是完全符合逻辑的决定——她根据自己的特长寻找适合的职业，然后根据酬劳、风险以及自己的喜好找出最适宜者。
　　在面对条件相当的选择时，大多数公司、企业为了避免风险，会倾向于雇佣已经有过相处经验、自己训练的前实习生，而一般实习生也会倾向于留在已有所了解、已发展出人脉的原公司。“暗夜”之于她是一样的道理。
　　是的，对弗洛妮卡而言，这只是一种工作而已；高酬劳，高风险，无保险，如同所有的自由职业。至于道德问题，她从没有为此困扰过。只要有人需要，必然有人提供服务——“供需关系”，市场经济的根本。何况，哪个推销员不是谎话连篇；哪个企业分析师、市场策划不是绞尽脑汁为公司、为大股东牟利；哪个律师不是颠黑倒白只求为自己的客户脱罪；哪个政客不是将自己的前途与野心放在第一位？顾客、小股票民、事实、国人都是随时可以牺牲的。
　　能取人命的不只刀枪，不曾严格测试过的药物、交通工具，充斥各种有害营养成分的垃圾食品，那些不断污染自然的工业……人们每天都被那些致命的物质所包围。每年，与酒精相关的死亡达１０万起，平均一天２７０起；而烟草公司则每天必须为１２００人的死亡负责；相比之下，“暗夜”的成绩少得可怜。说到底大家只不过都有房屋贷款要支付，有退休计划要实现。更何况，弗洛妮卡只打算当一名中级雇员而已，优秀的中级雇员，出色，但不是顶尖的。

　　基本上，她并不喜欢“杀手”这个称号，尤其那根本不能概括“暗夜蝴蝶”这个集团的性质；她也不喜欢“蝴蝶”，总觉得那过于矫揉造作。所以她总是称自己为“特派员”，称雇主为“暗夜”，就像一个正常的职员与公司一样。那么
　　做，让她得以维持一种“普通”的心理感受。
　　“普通”是追求“平凡”的必要途径，更重要的是，保持普通、简单能让她在这个行当里混得安稳、舒适。越是刺激的东西，往往结束的越快；越是复杂的过程，往往越容易失败。所以，“（信息）详细充分、（手法）简单直接、（后援）以防万一”一直是弗洛妮卡职业生涯中的“神圣三一”。她连在为自己决定代号时，都只是选择了入眼的第一件物品——一瓶清洁剂，然后键入“T. C. (The Cleaner)”。

　　在一个理想的世界中，弗洛妮卡会游荡于“暗夜”的B级和C级任务间，偶尔失败一两个无关紧要的案子，确保自己的名誉度在８５－９０％间徘徊，永远不用介入那些必须杀人的使命。
　　她会是情报收集和保安方面的专家，做到一定时间，情报部会将她召回，到时候她会是部门的中、高级主管。没有勾心斗角，只要兢兢业业便能安安稳稳地混到退休，和所有普通公司一模一样，报酬却要高出数倍。如果需要，她在４０岁之前便能在巴哈马的某座岛屿上享受人生。
　　更重要的是，无论她的实地成绩如何，上面的老板们都很清楚，在某些领域她是顶尖的，他们需要她。因此，她更可作为特邀顾问，在“暗夜” 享受丰厚的薪水，待到不能待为止。

　　然而，现实与理想是有很大距离的。
　　“任何可能出错的事，真的会出错。” 摩菲定理说得很明白。

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　　那时，刚完成大学三年级的弗洛妮卡已经在B级做了一年半，得心应手。
　　当人保镖真是再容易不过的工作了。那些目标物及其周围任何可疑人物的一举一动根本逃不出她的眼睛；一个眼神的变化，她便知道对方在想什么、打算做什么，甚至做过了什么。可怜了那些前来阻击的杀手，尚未找到目标便已成为猎物，往往连自己怎么栽了的都不明白，便被当地警方活捉，证据确凿、锒铛入狱——对从事这种职业的人而言，那是比死亡更加悲惨的命运。
　　即便如此，情报收集对弗洛妮卡来说依然有着难以抗拒的诱惑力，因此降级接任务之事屡见不鲜。

　　原本，那只是一项C级任务：从俄罗斯黑手党在芝加哥的一个据点盗取他们最近的行动计划。
　　一开始，任务进行得很顺利，她轻易地潜入目的地——百老汇街上一幢老旧住宅楼的地下室。在锁定坐标后的２分钟内，她切入目标电脑，下载了所有的档案。但就在她准备离开的刹那，电脑显示刚收到一份邮件。
　　发信人的名字引起了她的注意。那是一个伊朗盗贼集团常用来联系的化名之一，而正是那个组织因盗窃了欧洲某皇室的珠宝而受到“暗夜”的通缉。目前，那个酬劳５００万的“特殊任务”尚无人接手，只因他们躲在中东。当时正值海湾战争，巴以冲突更是从未停过，要找几个当地人难如大海捞针……直到这一刻。
　　他们做梦也不会想到，正好有一个“暗夜”的成员在他们试图联系买家时，坐在买家的电脑前代为收信！

　　金钱果然有令人迷失自我的魔力，暑假一开始便有大笔钞票入账的想法令人难以抗拒。
　　弗洛妮卡违背了自己更为理性的判断，再次迅速切入黑手党的电脑，从那里追踪邮件的来处。运气很好，对方没有立即下线，在网上多逗留了５分钟，而就是那５分钟，足够她沿着多个代理服务器，顺藤摸瓜，从亚洲绕了一圈，突破重重防火墙，一路追踪至强盗的家门口。
　　这么做的代价则是险些被黑手党人抓住。由于原本的时间表被全盘打乱，她在离开的途中被发现行踪。所幸的是，她在前来追击的喽罗们逮住她前离开了那幢大楼，进入人群。而在人群中，除非她愿意，谁也别想找到她。

　　那件“特殊任务”分两部份。前半段，要求特派员寻回失窃的珠宝；后半段则要求该盗贼集团从地球表面彻底消失。弗洛妮卡知道自己若要赚那笔钱就必须找一个搭档，一个善于杀人的搭档，一个A级以上的同僚。
　　她找上了“红衣人”，一个刚成为A级杀手不久的１６岁女孩，以杀人无形无血著名。
　　一个用毒的高手，配合T. C. 对目标行为模式的解读、预测能力，能保证一切进行得，神不知，鬼不觉。而那笔丰厚的酬劳则确保了两人合作的可能。

　　如同资料显示的，红衣人小姐很好相处。虽然对弗洛妮卡来说夸张、爱现了一点，但是每个人都有自己的行事方式，那并不是她可以置评的地方。尤其，替红衣人收尾并不是很麻烦的事，她不会留下自己不想留下的踪迹，不同于T. C. 后来的那些“工作”。
　　总之，一切按照计划顺利地进行着。他们在神灯与一千零一夜之乡，一度神秘、梦幻，如今却只余战乱与恐怖的巴格达附近找到了那群目标，很快便锁定了他们藏匿珠宝的地点。然而，待到红衣人开始执行她那部分工作时，意外发生了。四架美军轰炸机对该地进行了攻击。她们虽然及时抢下了珠宝，却让４名目标乘乱脱逃。
　　两人很清楚，如果这次失去他们的踪迹，以后很长一段时间将无法找到这几个目标，任务等同失败。问题是，红衣人并不擅长远程狙击，更准确地讲是很烂。
　　弗洛妮卡别无选择。

　　那是一把改良过的１８９４年“点３０－３０”温彻斯特□□，第一百万件成品，于１９２７年被赠与美国总统卡尔文•柯立芝，１９８４年从总统纪念馆中失窃。
　　举肘敲碎玻璃陈列柜，她如同在训练场中一般，从容不迫地取枪、上膛、瞄准、扣动扳机、再瞄准……四发子弹，依次射入４名逃亡者的后脑勺，任务完成。
　　就是在她前去处理尸体，掩盖踪迹时，弗洛妮卡对自己有了全新的认识——她什么感觉都没有！
　　没有同行中公认的“第一次”所带来的震撼，没有良心不安，即便在她用随身的军刀挖出尸体中的弹头时都没有，整个过程自然、流畅得令人难以置信。从那一刻起，她确信这个行业是从头到尾为她量身打造的。而“从事自己擅长的、不讨厌的、有前途的、能让自己支付房屋贷款，甚至提前退休的职业”，正是每一个普通人会做的事情。

　　在大三暑假结束的那一天，弗洛妮卡•简•戴维斯成为了“暗夜”集团的A级特派员。
　　不同于她的大多数同僚，她不是黑暗世界的产物，更没有任何不幸的经历。恰恰相反，她来自于一个再正常不过的家庭，有着幸福美满的童年，在她与“暗夜”扯上关系之前，她的经历甚至填不满半张白纸。走上这条特殊的职业道路纯粹因为她有天赋，以及她毕生的目标——退休，当个平凡的普通人。
　　她依然不喜欢“杀手”这个词，太原始了。

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　　“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”
　　中国唐代诗人李白在他的《侠客行》中如此写到。
　　在弗洛妮卡的概念中，“杀手”的形象就应该如诗中所描绘的那般。

　　然而，时代不一样了，如今的杀手一个比一个喜欢招摇过市，就像辍学创业、绯闻造势、真人秀节目一样，这也是一种潮流，更是一种宣传、促销的手段。
　　过去在晚餐时，戴维斯先生就常抱怨说，如今的各行各业，做什么都离不开自我推销；连当医生都要学会不遗余力地提高自己的知名度，招揽客户。
　　杀手界，也是这样。各式各样的排行榜，往往看得人眼花缭乱。业界中老一辈则会感叹：哎，真当那些执法部门和情报局是吃软饭的了，也不看看每年有多少人被抓，然后坐在律师身边，试图说服陪审团自己是无辜的；真是，尊严扫地，可笑至极。
　　那些人被判刑的可能达９０％，运气好的话会在手臂上得到一针，一切就此结束；运气差点就是电椅，忍一下也就过去了；最糟糕的，却也最常发生的，是被关到天荒地老，届时若不能凭一己之力对抗那成群结队的大块头，下场就不是凄惨可以形容了，无论男女监狱，“母狗”这种职位永远都在招人。
　　于是，会有“杀手”与执法部门达成某些出卖雇主、同僚、中介人的协议以换取减刑。这样的人在“暗夜”不是没有，光看“清道夫”由一个人逐年扩张成一整个部门就知道了。

　　让弗洛妮卡最为困惑的是，为什么现在的杀手都喜欢留下自己的个人签名，从独特的记号、通告，到特殊的操作手法。虽然那是自我推销的手段，但也是通往自毁前程的直达车票。
　　在资讯发达的时代，任何发达国家的探员只要道地一点都会从各个犯罪资料档案中搜索，给国际刑警一个电话就能把搜索国际化，到时所有与某个“签名”有关的罪案全部会被罗列出来。高明的罪犯分析师甚至能够由此了解该杀手的轮廓特征与心理特点。
　　无论对方获取的信息有多么不值一提，由猎人成为猎物的事实不可改变，那会是一种心理负担，而一个杀手最不需要的便是那种东西。在这种情况下依然无所觉的人，不是太过鲁莽，便是根本不在乎。那是从没在黑暗中生活过的弗洛妮卡所无法理解的，也是她和大多数同事们最大的区别——他们将此当作一种生存方式，她则将此当作一份工作，一份高薪的工作，一份可以支付房屋贷款的工作。而她自己，只是一个认真工作、盼望退休的普通人。
　　当然，其中不得不排除那些真正的高手，如“红衣人”和某只代号“鱼肠”的吸血鬼。前者，从未犯下不可弥补的失误，不代表永远不会，但可能性必经微小；后者，则没人愿意承认其存在，除了某些神秘事件的研究者。
　　可是，正像所有其他行业一样，人们永远只看得到那成功的１％的神话，却看不到其余的真实的失败者，送命、锒铛入狱、亡命天涯甚至生不如死。因此，每年依然有无数同道中人前赴后继地栽在这种愚蠢的错误上。

　　她依然记得一个叫喀麦隆•伍兹的杀手。那家伙喜欢在自己目标物的尸体上烙上十字标记。结果警方就是在他租用的保险箱中发现了用来烙印的钱夹和打火机，进而证明他的罪行，同时扯出过去的六桩旧案。２０岁出道，正值壮年的喀麦隆在道上混了十几年，经手的委托在全世界不下百件，如今却栽在康乃狄克的郊区小镇上，不禁令人掬一把同情泪。
　　喀麦隆的律师相当不错，以“搜查不当”及《宪法第四修正案》为由，禁止检方将钱夹和打火机列入证物中。可是，当检方列出所有被害者的照片，加上一个见过钱夹的目击证人信誓旦旦的证词，一切便成定局。
　　当时大学二年级的弗洛妮卡正巧在陪审团中。她原本是可以帮他一把的，只要她坚持投“无罪”票导致陪审团无法达成一致，那么喀麦隆便会被无罪释放。于是，作为一名普通的公民，她做了自己应该做的事——投“有罪”票。
　　啊，赞美普通法和第五修正案，可怜的男人被判１５年乘以７，还不包括其它警方没有发觉的案件。他的人生至此就算完蛋了。
　　弗洛妮卡则非常认真地从前辈那里汲取了教训，选择与潮流背道而驰，努力地确定T. C. 只是一个默默无闻、幽灵般的存在。

　　在大学最后的一年间，她开始致力于学习掩盖自己的踪迹与特征。
　　她让自己精通尽可能多的武器种类，避免使用任何特殊的工具，从不使用特定的手法，远程狙击时她会确定起码十个以上的杀手使用同类枪支，所有武器使用过后一定被销毁，决不再用第二次。她甚至和一个FBI行为分析师交往过一段时间，以了解他们的思考方式和办案过程。而她最擅长的则是将谋杀现场伪装成意外。
　　练习使之完美，在她的杀手生涯进入第５个年头之后，她的技巧已几近无可挑剔。偶尔，她所制造的意外会导致尸体面目全非、难以辨认，甚至什么都没剩下，造成某些多疑客户的不满。而正是这种小小的任性，将她的业绩控制在良好的标准上，却被排除在王牌的行列之外。

　　总之，弗洛妮卡•简•戴维斯的事业可谓一帆风顺，但她的私人生活却离她所预期的尚有一段距离。