《十二道题与灵魂伴侣》zaq

23、第 23 章

　　那天晚上，第三王子殿下在入梦之前，略微畅想了一下他的管家生涯——至少是管家生涯的第一天。
　　在他的想象里，他会在6点钟准时起床，把自己收拾完毕之后，再把艾伯特叫起床。趁艾伯特沐浴的时候，他从冰箱里找出面包、火腿和生菜，做了一个完美的三明治。此外，他成功地烧了一壶热水。当然，实际情况肯定不会如此美妙，但王子殿下相信他会尽量向完美靠拢的。
　　那之后，他带着似乎越来越疼的嗓子迷迷糊糊地进入了梦乡。他做了一些醒来后就完全不记得了的梦，然后——
　　“殿下。”
　　王子在睡梦中不高兴地皱了一下眉。
　　“您该起床了，殿下。”
　　哦，艾伯特，讨厌的艾伯特！
　　范伦丁殿下闭着眼睛抱怨道：“我不是告诉——”
　　他停下来，因为他终于意识到事情不对劲了。
　　他的嗓子很疼，他不认为自己刚才真的发出了艾伯特能听懂的声音。
　　“殿下？”艾伯特微微提高了音量。
　　范伦丁睁开双眼，又很快闭上——他现在觉得连头都开始痛起来啦！
　　“您不舒服吗？”
　　王子哼了一声表示肯定。
　　哦，他连哼哼声听起来都像一块破布。
　　“您哪里不舒服？”
　　王子伸出手，指了指自己的喉咙。
　　“您的喉咙疼吗？”
　　王子在枕头上点点头。
　　“我想您是感冒了，前天晚上在河边吹了太多冷风的缘故。”艾伯特一边说一边伸手探了一下他的额头，“好像还没有发烧。您需要看医生吗，殿下？”
　　王子摇摇头。
　　艾伯特微微叹了口气。
　　他离开了十五分钟，随后带着两片烤面包，一碟炒鸡蛋，一杯温度适宜的蜂蜜水和两片感冒药重新出现了。
　　这就是他管家生涯的开始，王子有点悻悻然地想，艾伯特重新做起了他的贴身男仆。
　　这可以看作一个好兆头吗？他不确定。

　　尽管王子殿下生了重病（对于一个常年没病没灾活蹦乱跳的人的来说，嗓子疼到不能说话的感冒可真是一场重病了），艾伯特还是得按时上班。
　　“我会中午尽量回来。”他说。
　　王子点点头。
　　“您中午想吃什么？”
　　王子无言地张张嘴。
　　“热水就放在您的床头。”
　　王子瞄了一眼那个热水壶。它看起来像是用电的。
　　“如果您有什么需要，请随时给我打——发短信。”
　　王子眼巴巴地看着艾伯特，继续点头。
　　“那么，请您好好休息吧。”艾伯特礼貌地退出书房，还体贴地替他关上了门。
　　喂，就这样而已吗？难道不是应该至少再给他一个安慰吻吗？王子激动地张开嘴，又闭上——上帝啊，为什么要给喉咙赋予疼痛的功能呢？它不是只应该用来说话和呼吸吗？！

　　他很难受。
　　他很无聊。
　　他既难受又无聊。
　　他看了两三本书，每一本都不明白里面在说什么。王子殿下由此而坚信感冒有降低智商的作用。
　　一整个上午过去之后，他不仅头疼嗓子疼，连后背都开始疼起来了。
　　这准是因为躺得太久了，他想。
　　他起床试图活动一下，结果三分钟之后又有力无力地回到了床上。
　　接下来他对着天花板瞪了整整十五分钟，屋外突然传来钥匙插进门锁的声音。
　　哦，艾伯特！
　　这次范伦丁王子多多少少振奋了一下心情。就算他不能开口抱怨这是多么令人厌倦的一上午，至少艾伯特在身边就能让他更安心一点。
　　他艰难地从床上坐起来，与此同时，书房门被推开了。
　　“殿下，您感觉还好吗？”一个女声问道。
　　一个女人！
　　范伦丁王子不敢置信地瞪着来客。
　　一个女人！
　　艾伯特在哪里？为什么会是一个女人？

　　“您的嗓子还很疼吗？”那个女人，一个有点眼熟的女人一边摘下手套一边走到他床边，眼神真诚得好像她真的关心范伦丁王子的病情似的，“我去给您烧点热水。”她拿起已经空了的热水壶，又继续问道：“您中午想吃什么？”
　　王子张开嘴，像喉咙里卡了个桃核一样什么话也说不出来。一半是因为嗓子疼，另一半是因为完全不明白发生了什么事。
　　“意大利面可以吗？”女访客又放下热水壶，打开书橱下方某个小门，“我下午还得赶回部里上班，所以做不了太复杂的午餐。泰若先生说您不讨厌意大利面。”
　　部里？上班？泰若先生？
　　女访客从书橱里拿出一个小家庭医药箱，把它放在床头柜上，从里面取出一支体温计，转过身，把这玩意儿递给王子，“在我做饭的时候，请您量一□□温吧。”
　　王子呆呆地接过体温计，听话地把它插进腋下。这个女人从进门以来不管是手还是嘴都没有停过，她用旋风一般的行事风格把王子刮晕了。
　　“非常好。”女访客露出鼓励的笑容，好像王子殿下是一个刚刚主动吞下没有糖衣的药片的三岁儿童一样，“现在，我去做饭了。”
　　王子殿下晕头转向地想着这究竟是怎么回事。直到三十分钟后，这个女人带着一碟卖相不错的意大利面和一杯热水重新出现时，他才终于能问出那个早该问了的问题：“你是谁？”
　　“哦，您不记得我了，殿下。”女访客露出“我真是太傻了”的表情，“当然，您只见过我一面。我是克莱尔，泰若先生的秘书。”
　　秘书？
　　王子眨眨眼。他有点想起来了。艾伯特好像确实有个秘书，不过说老实话，他上次可完全没注意那位秘书小姐长什么样子。
　　“尝尝吧，殿下。”克莱尔小姐把餐盘端到王子面前，“我最拿手的就是意大利面了。”
　　王子出于礼貌食不知味地吃了几口，然后忍不住还是问了自己最在意的问题：“艾伯特在哪？”
　　“泰若先生有一个紧急会议。”
　　王子发现他开始讨厌艾伯特的这份工作了。
　　“所以他吩咐我过来照顾您。如果他晚上还要加班的话，我会过来给您做晚餐的。”
　　还有晚餐？！
　　范伦丁突然强烈地意识到，他有多么希望艾伯特能陪在他身边。而这个念头一旦出现，就像牛皮糖一样牢牢地粘在他的脑袋里，以至于他再也没有办法去想别的事情了。
　　他想念艾伯特，想念他陪在身边的感觉，却又说不清楚自己究竟在想念什么，又或者是为什么想念。他被这种恍惚的、难以捉摸的感觉折磨得满心焦躁，以至于当他开始想像艾伯特开会的情形时，甚至对那些可以和他一起开会的人，可以得到他关注的人，可以听到他说话的人产生了一种不可理喻的愤怒感。
　　艾伯特此刻关注的人居然不是他！
　　这真是太令人生气了！
　　一整个下午，范伦丁王子昏昏沉沉的脑袋里想的只有这一件事。

　　王子在迷迷糊糊中又听见了门锁被打开的声音。他勉强睁开一只眼，看了一眼墙上的挂钟，六点。
　　王子拎着心脏竖起耳朵，努力分辨屋外的每一丝响动。外面的正门被推开了，有什么东西被放在边桌上，发出沉闷的响声。他又听见门关上的声音，鞋柜打开又关上的声音。但所有这些声音都毫无性别指向性可言。
　　接下来响起的是脚步声，越来越近。
　　这是艾伯特的脚步声吗？王子仔细地聆听着，但软底家居拖鞋消解了大部分声音，他完全无法确定。他紧张地睁着眼睛，直直地盯着紧闭的房间门。
　　门上的球型把手转动了半圈，锁头发出轻微的“啪哒”声。
　　范伦丁王子藏在毯子里的手不自觉地攒握成拳。
　　门开了。那是——
　　“感觉好点了吗，殿下？”克莱尔笑眯眯地看着他。
　　王子恼怒地叫了一声，随即感到一阵撕裂般的疼痛。
　　他彻底瘫软在床垫上。一阵难以言喻的失望感涌上心头，他这才清晰地意识到，自己刚才究竟有多期待艾伯特回家。
　　“泰若先生得晚点才能回来。”她一边轻车熟路地取出医药箱，一边说，“所以我先过来给您做晚饭。再测一次体温吧，”她把体温计送到王子嘴边，王子不情不愿地开张嘴含住它，“您看起来脸色不太好。但愿您没有发烧。”
　　王子缩了缩肩膀，他突然觉得身上很粘腻，刚刚过去的那个昏昏沉沉的下午他似乎出了很多汗。
　　克莱尔去厨房为他做晚饭。范伦丁很想告诉她不用了，反正他也没有半点胃口，但他嘴里含着温度计，只能发出模糊的哼哼声。这个小玩意儿在两分钟后发出“哔哔”的尖叫声。王子费力地抬起手，把它举到眼前看了一眼，38度7。
　　很好，他在发烧。而艾伯特丢下他不管了。
　　他丢□□温计，把身体更深地蜷进毛毯里。
　　“您在发烧。”三分钟后，克莱尔进来检查了体温计之后，像哥伦布发现新大陆似地对他宣布道。而王子殿下觉得他就是被哥伦布发现了的，即将倒大霉的当地土著。
　　“您应该去看看医生。”
　　看医生？不！绝不！
　　要说范伦丁王子有什么非常讨厌的事情的话，看医生绝对能在这个清单里获得一个好名次。他不害怕打针，不讨厌吃药，不介意做检查，也不晕血——他就是讨厌看医生。这听起来有点无理取闹，但谁会在面对医生时还能保持理智呢？他又不是艾伯特。
　　哦，讨厌的艾伯特！
　　狠心的艾伯特！
　　没良心的艾伯特！
　　克莱尔又出去了。她在起居室里打了个电话。诸如“……在发烧”、“是的，不太好”、“他拒绝去诊所”之类的片断零星地飘进王子的脑袋里。
　　这个女人在向艾伯特告状，他不高兴地想，随便吧，他不仅不要看医生，他现在连晚饭也不要吃了！
　　克莱尔把晚餐端给他的时候，他甚至连看都懒得看一眼。但根深蒂固的绅士教养还是逼迫他向秘书小姐道了谢。
　　“您多少也吃一点吧。”克莱尔劝说他。
　　“不，”王子摇头，“我没有胃口。”他觉得自己的声音听起来像一块硬要说话的混凝土。
　　接下来的半个多小时里，克莱尔一直在努力劝说他要么选择吃饭，要么选择看医生。王子很奇怪她为什么不能闭上嘴，好给双方一个解脱。但她偏不。她劝说王子的劲头既不热诚也不真挚，却有一种百折不回的坚韧不拔。很显然她把这当作一项必须完成的工作，于是在王子身上发挥了十二万分的敬业精神。他们互相折磨着对方的忍耐力，直到门外再次传来开锁的声音为止。
　　克莱尔立刻闭上嘴，露出如释重负的表情。
　　这次出现的人终于是艾伯特了。
　　“泰若先生，”秘书小姐说，她的表情完全就是“老板，对不起，我把工作搞砸了”，“殿下既不肯吃晚饭，也不肯看医生。”
　　艾伯特走到床边，低头看着床上有气无力的病号。王子愤愤地无力地瞪视回去。他极力表达着“我在生你的气”，“我就是不想吃晚饭”，“我绝不去看医生”等诸多愤慨情绪，但艾伯特似乎完全看不懂他眼神里丰富的内涵。
　　他转身面向克莱尔点点头。“辛苦你了，克莱尔小姐。回去的路上请小心。”