5、第 5 章 ...
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马车轮子碾过朗伯恩前碎石路的声音，让班纳特家的客厅瞬间安静了一秒。
“他们来了！”班纳特太太几乎是弹起来的，手里捏着的绣花针差点戳到自己的手指，“简，快看看你的头发——莉齐，你那本书能不能先放下？玛丽，别念诗了！基蒂，莉迪亚，别挤在窗口，淑女一点！”
鎏汐合上手里那本她从书房角落翻出来的游记，慢条斯理地站起身。透过窗玻璃，她看见三匹马停在门前：宾利先生率先下马，笑容温和；接着是达西，那张脸即使在阳光下也像是被霜冻过；最后从马车里走出来的，是卡罗琳·宾利小姐，一身孔雀蓝的绸缎长裙，每走一步都在闪闪发光。
“记住，”班纳特太太转向五个女儿，压低声音却掩不住激动，“宾利先生是重点，但达西先生——哦，那可是彭伯里的主人！要是你们谁有本事……”
“母亲，”鎏汐打断她，语气平淡，“客人到了。”
门开了。
宾利先生一如既往地亲切，问候了班纳特家每一个人，目光落在简身上时，那温柔的停顿连最迟钝的人都看得出来。简脸颊微红，垂下眼眸行了礼，耳根却悄悄红了。
卡罗琳跟在兄长身后进屋，目光像把梳子，把客厅的每个角落都细细篦了一遍——陈旧的印花沙发套，壁炉架上略显俗气的陶瓷摆件，磨损的地毯边缘，还有墙上那幅班纳特太太坚持要挂的、色彩过于鲜艳的静物画。她嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度，那不是一个笑容，更像是在掂量什么。
“班纳特太太，”卡罗琳开口了，声音清脆得像银勺敲在瓷器上，“您这客厅……布置得真别致。这种乡村风格，在伦敦可不多见呢。”
鎏汐挑了挑眉。别致。这个词用得真妙，既像是夸奖，又让你捉摸不透底下是不是藏着“寒酸”两个字。
班纳特太太没听出来，反而喜滋滋地接话：“哦，宾利小姐真有眼光！这沙发套是我亲自选的料子，这地毯是从梅里顿最好的店里——”
“确实很……温馨。”卡罗琳打断她，目光转向窗台上一盆略显蔫巴的天竺葵，“不像彭伯里，那些房间大得说话都有回声，装饰又过于考究，有时候反而让人觉得冷冰冰的，不够亲切。”
达西站在她身后半步的位置，没说话。他今天穿了件深灰色的外套，衬得身姿越发挺拔，脸上没什么表情，只是目光偶尔掠过客厅，像是在评估什么，又像只是出于礼节地观察。
鎏汐端起茶杯，抿了一口。茶有点凉了。她看着卡罗琳表演——那位小姐正“不经意”地抚过自己裙子上繁复的蕾丝，又“恰好”让腕上那只小巧的金表露出来，表盘上的钻石在光下闪了一下。
“听说彭伯里的画廊里收藏了不少名画？”鎏汐忽然开口，声音不大，却让客厅里微妙的暗流停顿了一瞬。
所有人都看向她。卡罗琳似乎没料到这个“乡下姑娘”会接话，而且还是关于彭伯里的话题。她扬起下巴：“是的，有几幅意大利大师的作品，还有几幅当代画家的风景画。达西先生的品味一向是极好的。”
“那真好，”鎏汐放下茶杯，语气轻松得像在谈论天气，“房子嘛，终究是给人住的。有时候太大、太精致，反而少了烟火气。像朗伯恩这样，虽然简朴，但一家人聚在这里说说话、喝喝茶，倒是更让人觉得安心。毕竟——”她抬眼看向卡罗琳，嘴角带着点似笑非笑的弧度，“房子不是用来炫耀的，对吧，宾利小姐？”
客厅里安静了那么一秒钟。
班纳特太太张了张嘴，没发出声音。简担忧地看了妹妹一眼。玛丽推了推眼镜，像是在思考这句话的哲理。莉迪亚和基蒂则互相捅了捅胳膊，憋着笑。
卡罗琳脸上的表情凝固了一瞬。她盯着鎏汐，那双精心描画过的眼睛里闪过一簇小火苗，但很快就被压了下去，换上一种近乎怜悯的宽容：“班纳特小姐说得有趣。不过我想，对于没体验过真正优雅生活的人来说，有这样的想法也是自然的。”
这话说得更毒了。直接把鎏汐归为“没见过世面”的那类人。
鎏汐没生气，反而笑了。那笑容里有点狡黠，像是早就料到她会有这么一句。“体验过优雅生活的人，”她慢悠悠地说，“更应该懂得，真正的优雅不在陈设，而在待人的分寸。您说是吗，达西先生？”
她把话头突然抛给了从进门就没开过口的达西。
达西显然没料到战火会烧到自己身上。他原本只是站在一旁，像个置身事外的观察者，此刻却不得不把目光投向鎏汐。那双深灰色的眼睛对上她的，里面闪过一丝诧异，然后是某种复杂的审视——像是第一次真正“看”她，而不是透过“班纳特家二女儿”这个标签。
他沉默了两秒。卡罗琳看着他，眼神里带着点期待，仿佛在等他附和自己，给这个不知天高地厚的乡下姑娘一个教训。
但达西开口了，声音低沉平稳：“房子的大小与装饰，各人喜好不同。重要的是住在里面的人是否舒适。”
这话说得四平八稳，没偏袒任何一方，却也没像往常那样，顺着卡罗琳的话往下说。
卡罗琳明显愣了一下，随即抿紧了嘴唇，没再说话。
宾利先生适时地打破了短暂的沉默，转向班纳特先生聊起了狩猎季节。气氛重新流动起来，但某种东西已经不一样了——卡罗琳不再主动点评朗伯恩的陈设，只是端着茶杯，偶尔抿一口，眼神却不时飘向鎏汐，带着点重新估量的意味。
鎏汐重新拿起那本游记，翻开一页，却没真看进去。她能感觉到达西的目光偶尔落在自己身上，不冷不热，却带着一种探究的重量。她没抬头，只是手指无意识地摩挲着粗糙的书页边缘。
这次拜访持续了一个多小时。临走时，宾利先生站在门廊下，笑容真诚地对班纳特一家说：“下周三，内瑟菲尔德有个小型的晚宴，如果各位赏光，我和卡罗琳将不胜荣幸。”
班纳特太太喜出望外，连声答应。简的眼睛亮了，看向宾利时，两人目光交汇，又迅速分开，空气里仿佛有甜丝丝的东西在蔓延。
卡罗琳站在兄长身边，脸上挂着标准的社交微笑，但那双眼睛扫过班纳特家姐妹时，尤其是扫过鎏汐时，那笑意没抵达眼底。“当然欢迎，”她说，声音里听不出情绪，“希望到时候天气好，路上不会太泥泞。”
马车驶远了。班纳特太太转身进屋，激动得几乎要转圈：“晚宴！内瑟菲尔德的晚宴！简，我的好简，宾利先生一定是特意为你举办的！莉齐，你刚才虽然顶撞了宾利小姐，但你看，达西先生也没说什么嘛……哦，我的好姑娘们，我们得立刻开始准备礼服！”
客厅里又恢复了往常的喧闹。鎏汐走到窗边，看着马车消失在林荫道的尽头。夕阳给树梢镀了一层金边。
玛莎悄声走过来，递给她一杯新沏的热茶，小声说：“小姐，您刚才可真敢说。”
鎏汐接过茶杯，热气氤氲着她的眉眼。“有些人，”她轻声说，像是自言自语，“你越客气，她越觉得你好欺负。不如早点让她知道，你不是软柿子。”
“可是……那位宾利小姐看起来不好惹，”玛莎担忧地说，“还有达西先生，他最后看您的眼神，怪怪的。”
鎏汐笑了，那笑容里有点顽皮。“怪就怪吧。”她转身离开窗边，裙摆扫过地板，“反正我也没指望他对我有什么好印象。”
但她心里清楚，今天这场小小的交锋，或许已经在她和达西之间，划下了一道比想象中更复杂的线。不是好感，不是厌恶，而是一种……好奇。那种“你到底是什么人”的好奇。
而好奇，往往是一切故事真正开始的地方。
她走上楼梯，回到自己的房间。书桌上，那几页小说手稿还摊开着，墨迹已干。鎏汐坐下来，拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水。
笔尖悬在纸面上方，她停顿片刻，忽然弯起嘴角。
或许下一章，可以写个傲慢的贵族少爷，在宴会上被一个看似温顺、实则浑身带刺的姑娘噎得说不出话的故事。
那一定很有趣。
作者有话说
第5章 第 5 章
，还差 