《祝融》夜无殊

2、第二章

　　往后的情形当真如千黎那日所言，燕军绕过天锁关，从更北、也是更险的落雁峰处绕行而过。所幸尉迟临早有防备，不退反进，趁其粮草未至时截断后路，双方再一次陷入僵持。
　　自从那日的尴尬后，千黎再也没有做过任何逾矩之举，对那位鼻孔朝天的小王爷也是能躲多远就躲多远。反倒是尉迟临最为从容，一如往日地把他叫到营帐里商讨大势，甚至还给了他兵符说是试阵之用。
　　第一战打得十分成功，他却只觉得不真实——鸣金收兵的时候，千黎手心握着那早没了棱角的白玉虎符，狠狠地捏了自己一把。
　　几个月前，他还只是军中工坊中一个不起眼的学徒工、整日挥舞着大锤的铁匠，然而现在，他已像个真正的将领一般骑在马上，有条不紊地调兵遣将、指挥进退。

　　只是这几场胜利并无力扭转北齐的败局，没有办法弥补的人数差距随着战争的进行而逐渐显露出来。纵然有尉迟临的用兵如神，燕军还是节节攻了上来，情势一天比一天不利。虽然尉迟临极少抱怨什么，但一直随在他身边的千黎却看得清楚，将军的神色愈发凝重，连带着心口之上的旧伤也发作得频繁了些。每当那时，他都会小心地扶对方躺下，熬好一碗药，而后默默地退出军帐。
　　然而心口却疼，仿佛尉迟临的宿疾也算上了他的一份。大营之外无人注意的角落里，这位北齐军中的新秀按着胸口，大口大口地喘息着。

　　连续的败退带来的沮丧与焦虑逐渐也感染了营中的士兵，不利的流言悄无声息地传散开来。但看着战报的尉迟临唇角却难得地勾起了一丝弧度，虽然那个微笑转瞬即逝，但千黎突然明白了他是在等一个机会——自古云，兵骄者灭、危者存，如果能在敌人因胜利而放松、我方被逼入死境的一刹发动反击，说不定就能扭转局势、转危为安。
　　三日之后，尉迟临终于等到了他一直在等的机会。燕军攻破天锁关，将北齐主力逼到羽原中央，双方隔着不到二里的距离遥遥对峙，战事一触即发。
　　“这样，”例行的议事上，尉迟临的手指掠过整个羽原，从天锁关一直划到金城，“燕军现在的主将素来谨慎好疑，用兵极稳，麾下又多消息便利之人，先前斩了的几个斥候也让我们吃过大亏——如果此时，我亲率一队往金城而去，中军加紧进攻，作虚势之相……燕人见此必起疑，待知道是我领军后，定会更加肯定这之小队并非疑兵而是我军真正的主力。而一旦对方分兵来救，靖王殿下便可直接进攻，打对方一个措手不及。”
　　他的话刚一说完，邢空立即反对：“这个计划……未免太险吧？”
　　“局势如此。”尉迟临的语调平静，眼下战事非常不乐观，燕军的援军源源不断，己方却几乎快无人可战了。
　　“尉迟将军棋行险着，的确令人佩服，”林琮深深地看了他一眼，话语之中似乎别有深意，“只是却敌虽然要紧，将军也要顾及自身安危。”
　　“末将……多谢殿下关照。”
　　尉迟临俯首行礼，又吩咐了几句，众人便都各自回去准备几日之后的大战了。唯有千黎还站在原地，待人都散光了，才开口问道：“除此之外，便没有其他法子了吗？”
　　“千黎上次一战，果然不教人失望。”尉迟临答非所问地回答着，随手将地图折好收起，便负手走出营帐。
　　“将军不惜以身犯险……万一靖王殿下那边出了差错，又当如何？”
　　顾不得失礼，千黎快步跟了出去，大声地说出自己的疑问。尉迟临却只是轻轻摇头：“本将只在意胜利，只在意这……吾皇的江山。”
　　他说只在意胜利时的语气淡淡的，但说到这吾皇的江山时却有一种说不清的温柔的意味，目光悠长深远，仿佛是在看他，又仿佛不是。漫天璀璨的星光倒映在他漆黑的眸中如同静默深远的海，千黎竟就这样看得痴了。
　　他不自觉地向前迈了一步，几乎没有任何犹豫地低头吻了上去。
　　尉迟临略微一怔，不知为何并没有推开他——千黎的动作略显生涩，清新如同这北疆明净的初春，带了点小心翼翼，却让人安心。
　　他缓缓闭上眼睛，听见浩荡的长风穿襟而过。

　　——这是千黎一生中最漫长的一个瞬间，仿佛万世浮云过眼、尝遍弱水三千。
　　只是那个时候，没有人想到，有风暴正酝酿在这貌似平静的表象之下。

　　“京城使者求见。”
　　传令的士兵进了帐子，尉迟临揉揉额角，站起身来随他出去，目光却在看见来人的瞬间凛了一凛。
　　——那个传令的使者，竟然是兵部尚书余夏城！
　　他尉迟临也只不过是大将军而已，论官职已在其下，现在皇帝却亲自让他前来传旨，却不知是打了什么主意。
　　“末将尉迟临参见尚书大人。”尉迟临单膝跪地，不卑不亢地开口。
　　“圣上密旨——”
　　说完这四个字，余夏城顿了一顿。大帐之外的守卫们顿时会意，向尉迟临行过礼后便恭谨地退走，只剩下余夏城带来的几十个军士。
　　“尉迟临身居大将军之位，恃才放旷，几邈上意；兼治军不力，连失数城，助贼猖獗，荼凌百姓。现将其免职，押解回京，明正其罪，以宏天威。”
　　他的声音不大，却字字清晰。但尉迟临的表情自始至终都没有一丝变化，他只是平静地解下自己的佩剑，双手高捧过头顶。
　　收好了圣旨，余夏城缓步走到尉迟临的身前——然而就在他伸手去拿那柄剑的瞬间，尉迟临猛地翻腕，同时一跃而起！
　　方才绕至尉迟临身后想将他制住的兵士甚至来不及反应，便眼睁睁地看到余夏城被尉迟临拔剑抵住了颈。冬日惨白的阳光之下，剑刃反射出的是同样惨白的光芒。
　　“拒不接旨、剑迫使者，已有谋反之嫌——尉迟临，你可知罪？”
　　性命操之人手，余夏城的语调依旧稳稳，心中却不禁叹息了一声——方才若就那样伏法，恐怕便不是尉迟临了。但自己终究太过大意，也终究是太小瞧了他。
　　“将在外，军令有所不受——余大人，得罪了！”

　　千黎是在练兵的时候知道军中出了此大乱的——尉迟临欲反，不仅对京城来的使者出手，还派人软禁了靖王林琮。他不记得自己是怎样听完这些传言的，只记得邢空率亲卫前来，不由分说就要押他下去。
　　“将军的命令。”
　　邢空冷冷地说出这五个字，只一分神的功夫，千黎手中的剑便被夺下，两个士兵一左一右扣住他的肩膀。
　　“带走。”
　　“邢统领！”千黎挣扎着想要挣脱身后两个士兵的钳制，“尉迟将军忠君为国、战功卓数，又怎么、怎么会……”
　　——怎么会造反？！
　　十七岁即上战场的尉迟临，士族出身、名将之后，一杆银枪威震野、三尺青锋退蛮军。西洲之战力挽狂澜，以少胜多堪称佳话；遥陵一役亲率军队深入敌后，里应外合惊得贼寇弃城而逃……他记得他军帐之中彻夜不息的灯火、长桌前执笔沉思的背影；他记得他不顾旧疾执意领军，力排众议以身犯险；他也记得……在那个夜晚，漫天星辉下，说起江山时那人温柔的表情。
　　这样的人，又怎么会反？
　　——一定是哪里错了。
　　千黎坚持着，双膝重重跪倒在地，扬起细小的尘土。堂堂男儿，此生只跪天地跪父母跪主君，如今，他跪他的清白。
　　然而邢空却只是面无表情地转身，没有任何解释，只留下一个无言的背影。

　　“谋反之名，由我来担。”
　　尉迟临淡淡开口，手指虚虚按在剑柄之上。邢空想说什么却终究没有做声，只看着自己的主帅策马上前，铮地抽出长剑：“前线危急、战机不易——本将究竟反还是未反，待这一战之后，便教天下做个定夺！”
　　士兵们高呼起来，凛冽的风将头顶的大旗吹得猎猎作响，尉迟临的面孔冷定如铁，却隐隐泛着一丝苍白。在他的面前，三军列阵、整装待发，枪戟剑弩反射着森严的寒光。

　　大军潜行而去，很快便到了金城附近。燕军也如预料中率大部前去迎战，双方战于金城城下。
　　一切看似顺利，但已过了约定的时间，理应前来接应的军队却没有来。尉迟临策马走向一处高地，俯视着整个战场，面色凝重。
　　远方响起了三声鸣镝，锐烈苍凉，邢空却蓦地变了脸色：“……将军！”
　　“后方有变，怕是靖王殿下夺权。”
　　尉迟临这句话说得很平静，就像以前的无数次，他立在桌前，手指划过地图上的国土山川、道路关卡。
　　“然而……即便是埋骨沙场、马革裹尸又当如何？”他伸手接过令兵手中的帅旗高高地扬起，声音压过全场的纷乱，“三军将士听令，随我——冲锋！！”
　　陷入苦战的将士们爆发出嘶哑的怒吼，邢空近乎悚然地抬起头来，却只看到一片残阳殷红如血。
　　不知道有多少燕军从四面八方涌了过来，青色的铠甲汇聚恍若铁青色的浪潮。尉迟临大吼，长剑横扫着在他手中划出巨大的扇面，几个离他最近的士兵几乎要被一斩两断。
　　燕军们惊恐地后退，这般狂烈的剑法，根本不像是这个儒雅的男子可以使出来的。趁他们愣神，尉迟临左手也抢过一柄剑来，无论战甲、刀枪还是士兵们的身躯，都干净利落地在他的剑下一分为二。
　　这是北齐林氏家传的剑法，以身体为圆心划出的圈，无人能阻挡的霸道，宛若斩破血肉来去的风车。那一日与比试的时候他已看出，林琮剑术虽好却只流于表面，并没有学到精髓——这种以己为杀的剑术，是只有在战场上才能练成的。
　　矮身躲过背后挥舞而来的一杆长枪，尉迟临手中的长剑同时插入面前一个军士的胸口。然而那个垂死的人却有一股拼命的力气，死死攥住剑刃不让他拔剑，手心顿时鲜血淋淋。
　　尉迟临皱眉，双手左右分开，两柄长剑齐齐断裂。裂口参差的断剑向两旁横切，各划开了一个燕军的喉咙。血雾喷涌而出，他便在那温热的液体中拎起其中一具尸体甩了半圈，顺手又抢过一柄剑来。
　　身后传来破空的风声，他头也不回地用那柄新抢的长剑扬手直刺，将一个跳在半空想要攻击他的燕军胸口贯穿。然而对方手中的兵刃也刺入了他的侧腰，飞溅的鲜血间，尉迟临的脸上没有一丝表情。

　　箭鸣。
　　尉迟临猛地侧身，感觉那只羽箭擦着胸口飞过。不给他任何反应的机会，第二支羽箭随即射来——躲已经来不及了，他反手回剑，已经缺口的剑刃碰触到羽箭粗粝的箭尖，震得他手腕一麻。
　　第三声箭鸣。
　　剑在别处，尉迟临知道自己躲不过了。混战之中骑射犹且不易，还能三连发正中目标的高手尤其很少——典籍中所谓“连环”便是如此，前二破甲，第三放血，若不是他闪过了前两箭，身上又有护甲，否则便是一箭穿胸的结局。
　　伤口并不算深，却连带心口处也传来了尖锐刻骨的疼痛。尉迟临脸色微微一变——那处旧伤，终究有了麻烦。
　　他的动作有了不容察觉的凝滞，然而就是这半分的迟疑，几杆长枪已刺到了近前。
　　那锐烈响亮的鸣镝再次想起，尉迟临心下一松，心口的痛楚却愈发剧烈。黑压压的人群、成片的鲜血、飞起的断肢和士兵们的哀嚎声共同构成了这个惨烈的战场，他已快要挥不动手中的剑。然而他的心中却没有愤怒，也没有恐惧，取而代之的一片空无的平静。
　　——长枪带着呼啸刺入他的胸膛。
　　一瞬间的寂静，带着血腥气息的甜香翻卷而上，黑暗像是渐渐涌起的潮水把他吞噬。恍惚间看到记忆中的那个少年，坐在高高的龙椅上，不见了平日里故作老成的严肃表情，眉眼间尽是清朗温煦的笑。
　　“阿临，待到这四海靖平……”
　　那个时候他说，待到这四海靖平——呵，待到这四海靖平……
　　下面的承诺仿佛被风吹得散了，飘飘荡荡听不清楚，连带着那人的面孔也氤氲开来。他努力地想要看清楚，却只见到视野之内逐渐扩散的黑暗，恍惚里仿佛靠上谁的胸膛，紧实宽厚得令人安心。