《汉阳树成荫》墨攸

4、初会

　　将苗萌打发走后，我早已睡意全无。眼见天色尚早，离夕食还有些时候，便哼着小曲，提了浣桶去井边涤衣。

　　我娘年事已高，时而清醒，时而糊涂。家中又无别的女眷、侍婢，是故多年以来，浣纱涤衣、庖厨砍伐的重任，便都由我自个儿亲自操持去了。仅偶尔公干、战伐、万不得已时，才会嘱托族里的几位婶婶、嫂嫂帮忙照看一、二。

　　要说我这人不是特别勤劳，却特别喜净。一套衣衫挂身上十天半个月不洗不刷，就会浑身难受、极不舒坦。这也许同我年少时偏好身着白衣、欲求出尘，密切相关。虽说这尘是没能出成，不过习惯倒是养下了。

　　要知这年头成匹的衣衫可是奢侈货儿。虽然我身为郡掾，每年食百石俸禄不止，但即便如此，也置不起几套衣衫。更何况，我还须得分出钱财去资养一群成日无所事事的门客、流民，哪有余钱替衣？是故能够穿得见人的，大抵也就这么三、两件。所以想要洁身自好、白衣翩然，便只有时时换洗一途可取了。

　　此刻天高气爽，井水清冽，有一地树荫斑斓，碎金灿灿。我卷上袖子，涤起衣衫，心情莫名地畅快了许多。汲水的时候，还不忘小心翼翼地避开了扎在井缘边上的星星杂草。见我独自坐在井边，务家事，娘拄起拐杖踱到我的身边，轻声问讯道：“异儿，适才苗姑娘来同你说了些什么？是不是你爹又让她捎口信儿过来了？”

　　自爹、及弟弟死了以后，娘便时常如此。她的记忆还逗留在十余年之前，我们家最为窘困的那段岁月里。不过我早已习以为常了，当即柔和一笑，随口敷衍道：“嗯。爹在宛城里谋了份差事，说是过些日子便会来接我们过去同住。”

　　宛城是她的娘家，也是她心心念念记挂着要回的故乡。所以每逢这时，我总会拿这些话来慰藉她、搪塞她。大抵也只有在她面前，我才会收敛起轻佻不羁、随性恣意的性子。

　　一时间，娘的眼里好似有泪花闪烁。她重重地点了点头，欣喜地说道：“如此甚好，如此甚好！你的叔叔、婶子们虽然口头上不曾多言，但我心底里其实清楚，他们向来将我们母子视作累赘，巴不得我们早些离开。”

　　“若不是郡守大人对你另眼相加，指不定我们母子俩早就被他们扫地出门了……罢了，罢了，你看我这老婆子尽提这些作甚？好在你爹爹这会儿总算是来了准信儿，咱娘俩儿也不用再过这寄人篱下的生活了。是时候该回去了、该回去了。回去看看你爹，看看你弟弟……”

　　其实爹和末弟的坟冢就在父城城外的野地里，只是她早已记不得了。听她说的这番疯言疯语，我瞧着井水，蓦然出神：该回去了？是离开这深井般的父城、回去宛城？还是离开这将倾的新莽、回去旧汉？……

　　“该回去了么？”我嘴里喃喃着，脑海中却不禁回忆起了适才同苗萌的那番对话，“娘，说不定我们很快就能回去了。”我仰着天，出神地咕哝道。一缕阳光自叶缝里漏下，刺得人眼眸生疼、酸涩。

　　娘想了想，忽然有些坐立了起来。她在原处踌躇了好一会儿，匆匆忙忙回去里屋，不分由说地收拾起了行装。一件件、一样样，挨着个儿、依着次儿，井井有条地纳入了布囊。一眼望去，尽是些早已派不上用场的杂碎玩意儿，不过她却始终舍不得丢弃。

　　我不由地停下了手中的活计，怔怔地凝望着她的背影——从前这些话儿我也时常对她说起，却从不曾见她如此较过真。莫非这一回真是有什么预兆，不成？

　　就在我懒得继续思考，重又开始涤衣时，一阵呼哨声起，瞥眼看去，居然是我的堂兄冯孝正一脸木讷，四平八稳地蹲坐在我家的围墙上头。一只手里还死拽着我的爱鸟、玄女，瞧他的神情，就好像是拎着今个儿的晚餐一样。

　　“我说你们一个个为啥都不走正门？你这样，苗萌这样，就连铫期也喜欢这样……当我砌个墙很容易，是么？”我叹了口气，抬头看了一眼黑漆漆的墙头，无可奈何地抱怨道，“是不是玄女又给你惹麻烦了？”

　　“总有一天，我要把这只臭乌鸦给炖汤煮了。”冯孝面无表情地说完，一把将损了毛的玄女朝我脸上丢来。我急忙扔下洗到一半的衣衫，伸手接住了正扑腾不已、“桀桀”乱叫的玄女。

　　正像冯孝所说的那样，玄女的确是只其貌不扬、毫无特异之处的红眼乌鸦。一身羽毛污七八糟不提，还总是给我惹事生非，偷食肉糜。不过好歹它也是我一手养大的。见着如今遭人欺凌的模样儿，我多少有些于心不忍。

　　“还好大哥下手不重，养个几天大抵就能重飞了。不过这一回，你总算该学乖了吧？”我摸了摸玄女的翅根，一脸惋惜地扶它立上了自个儿的肩头。不过这臭鸟却不知领情，狠狠地啄了啄我的手背，又发出了一声难听的怪叫。也不知是不是饿得发了荒。

　　“冯异，大事。”

　　一听冯孝如此说道，我蓦然嗅到了一丝危险的气息，顿时舍了玄女，情不自禁地眯起了双眼。

　　要知我堂兄这人平日里和郡守老爷子、主薄诸人走得极近，熟知朝中的大、小事务。虽说至今仍是白身，但前些年曾去长安求过学，交游广泛，声名远播。就凭着这一点便可断言，只要他有出仕之心，必定会前途无量！

　　更何况，冯孝本人素来吝于言辞。他说“大事”，不用多想也知必不等闲。

　　“大司徒王寻大人，昆阳落败，持符来投！”他沉声念道。

　　来得好快！我在心里暗叹了一声，挑了挑眉急道：“他带了多少人来？”

　　“七十多骑，正在城下叫门。此刻苗萌在上头应付。她瞧形势不对，叫我速来寻你。”冯孝言简意赅道。

　　“莫非是后头还有追兵？”先前我已与她说定了不纳王师，此刻传来这话，想必是出了什么变故。

　　“有。探子回报，追兵距此大约还有二十多里。数乘，两、三千人附近。”冯孝说完一言不发地看向了我。木讷的神色里透出丝丝的凝重。我直觉他的目光里饱含着莫名的深意。

　　两、三千人？二十多里？一、二个时辰后赶及？那不是恰好正逢日暮时分？……我稍一转念，忍不住轻佻一笑，冷言道：“好，我这就去会会那、大司徒王寻……我倒是要瞧瞧他到底有些什么能耐能，能占上这三公之位！”

　　说罢我立时回屋收拾了我的爱弓日曜、月噬，带上我的爱鸟、玄女，踏出了院门。临行前，还不忘哄了哄神智模糊的老娘，将她交托给冯孝照料后，这才步履匆匆地赶去父城正门。

　　我到的时候日头已然西斜。城长苗萌，与一脸浩气、虎背熊腰的曹掾铫期正指挥着箭楼上的弓兵，与城下、自昆阳流亡而来的新朝贵戚们陷入了对峙。他俩一见我到来，顿时松了大气。不分由说便将我推上了城头。

　　苗萌冲我挤了挤眼，示意我往下头瞧去。我顺着她的视线，一眼就瞥见了凸在阵前的一骑人马——马是好马，万里挑一、矫健神骏；人是佳人，器宇轩昂、整军而待。只可惜败军溃兵间，那马力道尽失、脚蹄打颤；那人丢盔弃甲、蓬头垢面，甚至叫人瞧不清他的五官长相……唯有一袭深色的挡氅，在风中猎猎作响。

　　这一人一马，衬着血红、金灿的夕阳，伫立城下，如梦似幻。一瞬间，我不禁有些晃神。

　　“那虎符好像是真的……”一旁的苗萌欲言又止道。我知道她并非畏惧对方手里的兵符，而是被那人的浑身上下所散发出的凌厉气势所震慑——的确像是久居上位之人。若是就此直言回拒，怕是吃不了好果子——她是这么向我暗示的。

　　我撇了撇嘴，肆无忌惮地眯起眼在那人的周身上下打量了起来。对于我无礼窥探，他似有一瞬间的怔忡，但污垢底下的一双明眸却坦然、从容，好似能够涵盖天地、收纳寰宇。宽阔、深邃得令我想起了树叶缝儿里透出的那抹蔚蓝色的天，纯粹、清爽，不掺杂色。

　　“端的是样貌堂堂、玉树临风……来者莫非就是声名远播、战无败记的大司徒王寻、王大人？”我定了定神，朝着他狡黠一笑。扶着弓箭，漫不经心地行了半个似是非是的揖礼。

　　“正是！反贼踞后，还城令、城长请速启城门！”他毫不犹豫地出声喊道。义正辞严，似有王侯之气。回音荡在城头、城下，将那嗓音衬得越发清冽、沉着，好似是北地的胡笳一般。

　　这人就是自皇族宗亲出身的大司徒王寻？真正的王寻此刻还能如此理直气壮？……我忍不住轻佻一笑，一脚踏上城石，拉开月噬，劈手就朝那人射出一箭！

　　羽箭破空、乘风，去势极快，犹如陨星落石般在众目睽睽之下划出了一道优美的弧线，直指“王寻”的颜面而去！周遭的门吏、骑将惊呼连连，但那“王寻”却似是浑然不觉一般，忽然抬起头朝着我淡淡一笑。

　　眼见箭镞飞至，他既不格挡、亦不回避，甚至连眼皮儿都未曾多眨一下，好似吃定了我不会取他性命一样。这般悠然、平静的神情直叫我懊恼、不快，我无奈地咬了咬牙，只得眯起左眼，换上日曜射出一支疾箭，不偏不倚撞飞了先前的那支月噬。

　　两羽长箭兀自折在他的马前，不多不少、刚好一尺二寸，天子镇圭、周礼之数。

　　“好箭法！”那人直到这时才低呼了一声。再看向我时，眼底里竟满是玩味，炽热异常！

　　“王大人，好胆色！”我也不禁由衷地赞叹道，悄悄收敛起了一脸的轻佻。

　　“不过下官奉命监守此城，只闻王师剿匪，不闻王师退败。是故，符不能开，节不能降，眼见流寇将至，暮色已近，下官众人还当固守城池，不敢懈怠。所以只能有请王大人回营、执任！莫要再为难我等小吏了。”我说着扬起了一抹不咸不淡的媚笑，冠冕堂皇地打着官腔将他们拒在了门外。

　　“大胆！大司徒乃三公之一，尽掌天下之兵，岂有不御之师！区区郡掾休得妄言，还不速速启门？”话音未落，他的手底下便跃出几人，冲着我大声喝斥了起来。我慵懒一笑，并不作答。其实言尽于此，根本就没有继续交涉的必要了。

　　“便是真的大司徒王寻大人亲到此间，我也没有打算开门迎奉！何况是个区区的冒牌货色？”见他们说得兴起，我随口道了一句。谁料此言一出，众皆是大震。那“王寻”投向我的目光，蓦然多出了几许深长。

　　“若是、我要强入呢？”那人并不否认，浅浅一笑，壮怀激烈。落日映在他那满是污垢的侧脸上，反射出一层淡淡的光晕。这边瞧来当真似有天人之姿。

　　我轻佻一笑，搭上羽箭、拉满月噬。

　　银铁斑斓，一时刺得人睁不开眼。

　　“虽说我这人怜香惜玉得紧，不过此刻职责在身情非得已，怕是要叫美人儿失望了……人道是日曜落马，月噬射人，王大人若有兴致，不妨亲自来试试这双长弓的威能！”

　　得我号令，候在城楼上的数百守卒飞快持满了弓弦。一时剑拔弩张，气氛极紧。就连玄女似也感受到了这股子异样，扯起沙喉尖叫了几声。

　　父城的守军虽不见多，但实打实算一、两千人总归不止。占据险要、以城作屏，纵使那三千追兵即刻赶至，也未必能在我手下讨得什么便宜。更何况是这区区数十骑人马。

　　那“王寻”见势不妙，只得勒马、后撤。他退了几丈，又似有些不甘，突然转头，朗声问道：“你是何人？留下名姓！”

　　“此郡郡掾、冯异！”

　　“好！好个冯异！有朝一日，我必生擒于你。”他信誓旦旦地说完，领着人马便扬长而去了。

　　“生擒于我？”我不以为然地撇了撇嘴，忍不住讥笑道，“能落入如此佳人之手，也算得是我冯异三生有幸了。”