《汉阳树成荫》墨攸

3、苗萌

　　“冯异！你到底要在树杈上睡到什么时候！”一声惊天动地的大吼将我从睡梦中震醒。我尤在梦中时，迷迷糊糊地伸手捞住了一大把劈面砸来的暗器。摇摇晃晃凑到眼皮子底下一瞧，原是一堆无棱无角的铜钱。

　　我盯着那些五株铜板失神片刻，侧仰着头思索了好一会儿，随即一个不剩、尽数兜进了怀里，然后又安安稳稳地阖上了眼。

　　“冯异，你给我醒醒！出大事了！”银杏树下传来了一句又好气、又好笑的喊叫声。随之而来的，还有一阵剧烈的抖动。我一个激灵，急忙蹬住树杈，生生地稳下了身形，脑海里方才清醒了许多。但眼皮却仍像是灌了铅般的沉重，睁也睁不开。

　　“豆芽，怎么是你？”我勉强半睁开一只眼睛，瞥了一眼树下，懒洋洋地出声问道。说话间忍不住连打了好几个哈欠。要知这天气一热，人便经不住地想睡。就算是我，也不例外。

　　下头这只张牙舞爪的小豆芽儿是我顶头上司的独生爱女，苗萌。两年前，她仗着自个儿会些武艺，又有个做郡守的爹爹，竟肆无忌惮地易钗而弁，问她老爸讨了个父城城长的职位，硬是凑到这儿，与我共事，甘做我的手下部属。

　　鬼才瞧不出她那点儿不痛不痒的小心思儿，不过我这人偏生不解风情得很，对自个儿主动投怀送抱的女人没什么兴趣。更何况她还是郡守的独生爱女。一旦娶回，势必麻烦不断。是故我总对苗萌冷嘲热讽，好叫她知难而退——虽说这豆芽儿除了身材矮小、不合我口味之外，平心而论，其实还算生得眉清目秀、样貌不差，好说歹说也是我们颍川地界上的一枝鲜花了。

　　照理来说，姑娘家有钱、有势，生得又漂亮，必定是不缺婆家的，但这丫头却像是铁了心般，黏了我整整三年，当真叫我头疼不已。

　　“死丫头，也不瞧瞧我整个儿上午都在场间练兵。到底出了什么事，要扰我清梦？……莫非是你这棵豆芽菜，终于寻到婆家了不成？”我伸了个懒腰，醒了醒神，随口调侃道，“掐指算算，都快二十的人了，及笄四年不止，至今还没出嫁，也不怕被街坊邻居笑话了去。寻常女子像你这般年岁，怕是早已儿女绕膝了吧。”

　　“你也不比我好到哪儿去。家里平白无故养了这么多只吃闲饭、从不干活的食客杂人，估摸早就穷得连媳妇儿也娶不上了罢？”苗萌闻言面上一寒，却没有像往常那样耍起大小姐脾气，同我抬杠、斗嘴。她只随口敷衍了一句，便一脸凝重地冲我说道：“冯异，咱不诚欺你，真是大事！刚才探子回报，王邑、严尤所领的百万王师，数日前在昆阳吃了败仗！”

　　“败仗？他们吃了不少败仗了吧？”我撇了撇嘴，不以为然道，“大司空王邑宝刀已老、无胆求进，大司徒王寻束手难前、满腹顾忌……这王师里头除了纳言将军严尤还算有些能耐之外，其余人等在我看来，皆不足为道。便是吃些败仗，也不稀罕！”

　　“但这一回他们在与绿林军的对阵之中、全军覆没！冯异，你知道么，是全军覆没！当今圣上倾举国之力，征调平乱的百万雄师，竟在昆阳一役中全军覆没了！听说上将之中仅有王邑、严尤数人幸存逃脱，其余众人都还下落不明，也不知道他们的残部如今身在何方！”

　　突闻此言，我顿时睡意全失，毫无形象地从一人多高的银杏树梢上一头栽了下来。苗萌惊呼了一声，赶忙上前来扶。我却推开她的手臂，席地踞坐，怔怔地抬头、仰望，瞧着满目的苍穹，莫名出神：枝杈儿的缝隙里有一片蔚蓝色的天。六月的阳光从其中零碎漏下，如麦浪、金箔般耀眼得叫人无法直视。

　　“当日歌曰：百万之师，所过当灭，今屠此城，喋血而进，前歌后舞，岂不快耶……整军如此，自秦汉以来，自古未有。谁道竟会落得如此凄凉收场？想来这是朝廷最后的底牌了……此役过后，王莽这棵大树，八成是要倾覆了。”

　　（按：王莽的军队虽然号百万，但实际是夸大之词。除却后勤、补给等，据考证昆阳一战，王师的真实战力约摸在三十、四十万左右。而绿林一方的兵力约为九千至两万。不过即便如此，这一战也是中国历史上实力悬殊最大的战役之一。）

　　我一手撑地，一手遮阳，举着头喃喃自语道：“豆芽，我看我们也该早作打算、重投明主了。也不知天子播越，谁人可附。”

　　苗萌似乎被我大逆不道的言论唬住了。立在侧旁一声不吭。过了好一会儿，她才似鼓足勇气般，斟酌言辞，对我说道：“冯异，其实有个事儿你大约还不知道……据说这一战，绿林那头仅出了一万余人。”

　　“……什么？一万余人？”我以为我的耳朵出了差错。

　　“你没听错。绿林军以一万余众，力敌百万王师，大获全胜。”苗萌无奈一笑，信誓旦旦地沉声说道，“我初始也不尽信，不过事实似乎就是如此。几方驿信的说辞如出一辙，我们派去的人马传回的消息也与之相类。”

　　苗萌这丫头虽然脾气不小，不过办事还算周详，决计不会在这种问题上摆出乌龙。我稍一思忖，便直觉得自个儿的声音卡在了喉口、舌尖，怎生也吐不清晰：“竟是以一挡百，大获全胜？……这领军的，究竟是何方神圣？”

　　言语之间我抑不住丝丝的颤动，直到这时方才发现素来不喜功利的自己，这会儿竟会如此兴奋、如此失态！口干舌燥得好似一腔热血将要沸腾：要知纵使是当年牧野、柏举，巨鹿、彭城也远不及此战……莫非这惶惶乱世，又要诞生新的军神了不成？好久都没有遇到这么有趣的人了。我不禁摩拳擦掌，跃跃欲试。

　　苗萌满腹诧异地瞄了我一眼，长叹一息，自袖底里取出几枚竹牒，递到了我的手中。

　　“在昆阳城内坚守的是绿林贼军的王凤、王常诸人，占下宛城、扭转败局的是舂陵汉兵的刘縯，伏作内应、开城乞降的是棘阳县长岑彭……”我逐字逐句叨念着驿马传来的战报，禁不住轻轻摇起了头，“这些人虽说都不是池中之物，但似乎并没有什么特异之处。”

　　谁道就在这时，竹牒上一个陌生的名姓突然闯入了我的眼帘。我便像是着了魔一般，死死地被它牵引、定神，怎生也挪不开视线。

　　“这破围求援，率领三千死士奇袭王师、以致大军溃散的刘秀，又是何人！”

　　“你说的是刘秀、刘文叔？他并未在昆阳一战被绿林诸人大表功勋。据说此人年二十有九，乃是长沙定王刘发的后人，舂陵汉军刘縯的三弟。以前在乡里时是靠稼穑、贩谷为生的。早年曾在长安游学。师从庐江许子威，略通《尚书》。听说初阵杀敌时，骑的还是家中从耕、理田的青牛……”

　　苗萌有些奇怪地瞥了我一眼，翻开简册，在我耳边絮絮叨叨地介绍了起来。身为郡守爱女，她的消息远比我灵通许多。

　　（按：现在大多数的观点认为刘秀曾是新莽时期的太学生，是历代开国皇帝中难得一见的高学历，但事实上《后汉书》、《东观汉记》等著作都未尝提及太学一事。而范晔对他读书成绩的评价也是略通。略通、略通，差强人意，或者说根本就是狗屁不通。由此可见，他仅是游学长安，而非传统所谓的求学太学。）

　　但我此刻却无心细听，全副的心神都落在了那区区几个字的战报之上：王邑、王寻各自为战，所部营区各怀鬼胎，要从中觅得破绽一举破敌兴许不难，但哀师为用、领率死士却是难上加难！且不论以一挡百需得何等胆魄，便是纠集人心、殊死前驱就不是常人所能做到的……这刘秀，究竟是一个怎样的人物！

　　脑海中断断续续的就只剩下了“刘秀”、“刘秀”这两个字：刘秀，班行秀出，不荣而实，内敛韬光，锦绣其中……这名字当真取得妙极！

　　“豆芽，你觉得刘秀这人如何？”我一把捞过她念到一半的竹牒，就地翻看了起来。

　　苗萌怎会听不懂我的言下之意，她皱了皱眉，轻声试探道：“虽说这刘秀不容小觑、擅用奇兵，但怎么说统帅舂陵汉军的都是他的兄长，刘縯。自古长幼有序、主次有别，我们纵使要投，也该投那刘縯才对罢？”

　　我妖冶一笑，懒洋洋地摇头驳斥道：“丫头，木秀风摧、功高盖主的道理，你不会不懂吧？我看这刘縯，锋芒过甚、眼高于顶，便是不死在朝廷之手，也委实难逃绿林内斗。若去投他，形同寻死。决计非明智之举。”

　　“那你的意思是、我们去投刘秀？”

　　我还是摇了摇头，丢下竹牒，背往树杆上一靠，随口地问道：“豆芽，平心而论，你觉得我冯异与刘秀相比，孰强、孰弱？”

　　苗萌“噗嗤”一下笑出了声，满面含嗔地打趣道：“我这辈子见多了不要脸的，却从没见过像你这般不要脸的！人家刘秀好歹也在昆阳一战之中领过大军，立下大功，你说你这区区郡掾、所部不过数千，拿什么同他相提并论？”

　　我眯起眼、不动声色地点了点头，谁知她却突然正色道：“不过话虽如此，你这人平日里虽然是块朽木、烂木，为人轻佻、肆意随性，不过一旦较起真来，就决计不会逊色于人！便是那刘秀，也未必及得上你。”

　　她说这话时，投注在我身上的目光近乎炽热。我只好别过脸去，悻悻地假装什么也没有看到。随手拔了根野草，咬住茎叶，漫不经心地置在口里咀嚼了起来。

　　“你倒是比我自个儿还有信心。”

　　她冷哼了一声，不愿与我多言。我没来由地碰了一鼻子的灰，心情自然也不大舒爽。有些话，便重又吞回了肚腩。

　　“莫非你当真觉得这刘秀会是你的明主？”她见我不语，过了半晌，忽然讪讪问道。

　　我伸手指了指那片读一半儿的竹简，促狭地调侃她道：“你瞧这探子写的：刘秀其人，容姿秀美，风华怡人，虽不及其兄刘縯玉树临风、丰神俊朗，但胜至今尚未婚配……怎样，心动了没有？璧人如斯，不啻是千载难逢的佳婿！”

　　苗萌似是忍无可忍，跺了跺脚，恨恨道：“既是佳婿如此，那为何你自个儿不去嫁他！”这丫头随了我两年当真是愈发牙尖、嘴利了。罢了，罢了，都是我督导不利，管教无方。我无趣地摸了摸鼻子，懒得与她继续争辩。

　　“行了，豆芽，夕食过后替我去把铫期、冯孝、叔寿、段建、左隆那几人一并找来。我们几个哥们要好好商议、商议。”

　　“至于你么，这几天里戒严全城，起吊桥、闭城门，布守军于二道城郭处……记得莫放一个生人入内。要知昆阳毗邻颍川，离我们父城也不算太远。想必从战场奔命、往洛而去的流军、追兵不日就会来到此间。”

　　“是。”苗萌一口应承了，但她随即又露出了少许的迷惑，“……就连王师也不受纳？”

　　“不纳。败寇尤甚流贼，一旦入城必行烧杀抢掠之事。我不能为了谋官、畏强，以乡亲、父老的性命作注。”我毫不犹豫地一口回道。她点头应诺，刚要抽身，我又急忙将她叫住，斟酌了半晌，低声道，“对了，记得给你爹也捎个信儿去……就说，郡守大人的知遇之恩，我冯异感激不尽！”

　　苗萌蓦然一怔。她沉默了片刻，随即咬着嘴唇，一脸毅然决然地点了点头。