《汉阳树成荫》墨攸

10、密谋

　　附近有人！这是玄女独有的示警。

　　我一惊之下，急忙反手抓出了藏在袖底的短刀。一旁的刘秀却突然伸手拦在我的跟前。他清了清嗓，转过头冲着院隅的一角沉声问道：“来者可是、二姐夫？”

　　“文叔，呵……我、还以为……你乐在父城，早已忘了……我、这姐夫。”自树后悄无声息闪出的那人，身形矫健，却言辞拖沓，有气无力得好似三天没有尝过饱饭一般。借着朦胧的星月，我勉强瞧清了绕在他的手腕间绕着一截软鞭，倒刺密布、腥红见血。这是难得一见的高手！一阵寒气蓦然窜出，我不自觉地绷紧了身子。

　　“没事。他是我的二姐夫邓晨，邓伟卿。自个儿人。”刘秀按住我手中的短刀，附在我的耳边匆匆说道。邓晨的名字我的确有所耳闻。据传报所述他乃是刘秀的心腹、亲眷。在其起兵之初，便随在了他的身侧。刘秀冲我说完，骤然扬声道：“二姐夫特来寻我，可是宛城那儿出了什么变故？”

　　邓晨没有接口，只是幽幽地斜了我一眼。夜色之中虽然看不清他的样貌，但他的目光却宛如刀割一般，叫我蓦然一震。刘秀温温一笑，跳下了大树，有意无意地阻在了我俩中间，轻声道：“冯异是我新收的主薄，我信得过他。你也毋须回避，有话直说罢。”

　　邓晨闻言深深地瞥了我一眼。我忍不住挑了挑眉，回了他一个几近无赖的媚眼，迟疑着一跃而下站到了刘秀的身侧。邓晨见状蓦然一怔，继而他慢吞吞地把那截带血的软鞭收入了袖底，不温不火地言语对我俩说道：“刘玄、朱鲔打算卸走大司马刘縯的兵权，令刘赐继承大司徒……他们、叫我送信给你……问你入不入伙。”

　　“入不入伙？……要我入伙，对付自家大哥刘縯？”刘秀不可思议地轻笑了一声。我却从他的语调之中听出了丝丝的颤抖。

　　“……对你而言，或许也是个、假借人手，除掉刘縯刘伯升的……大好机会。何不表个姿态，为他们提供些、便利？”邓晨神色闪烁，慢慢悠悠地反诘说。不弄脏自个儿的双手，就能神不知鬼不觉地铲除掉阻在前道上的刘縯。不仅如此，还能紧握刘玄、朱鲔的罪证，随时随地都可以假借为兄长复仇的大义名分起兵、倒戈——邓晨的句中深意，不言而喻。

　　“一旦刘縯当道，你、便永无……出头之日。指不定、你们舂陵刘氏的数百年基业还会毁在他一人的手上……此刻已不由得你心存、妇人之仁了。你与刘縯……谁有逐鹿之资，你、自个儿心底里头……难道还不清楚？”

　　刘秀听罢神色一黯，紧咬着嘴唇半晌没有吭声。

　　“刘縯此刻……至多只有三分胜算。”

　　“对你而言，这、是一场……豪赌。”邓晨淡淡地说道。毕竟形势如此，难保刘玄、朱鲔他们对付完刘縯，不会径自将矛头掉转指向其胞弟刘秀，“不，简直就是……丧心病狂般的豪赌，但赌不赌却由不得你！”

　　他刚一说完，周遭便陷入了一片死寂。远处的宴厅里隐约传来了几声箜篌，愈发衬得此刻人心跌宕。刘秀不言，邓晨也不语。而我游离在两人身外，随手逗着跳落肩头的玄女，多少有些窒闷之感。

　　“……不行，这事我做不出来。”刘秀沉默了片刻，毅然抬头道。此刻他的脸上没有分毫的笑意。那副毅然决然的模样儿令不由地我想起了那些慷慨赴死的任侠、壮士，“无论如何，他毕竟是我的亲大哥。”他不会不知这些话意味着什么。

　　邓晨冷笑了一声，一个箭步冲上，一把抓住他的衣襟，恨恨道：“刘秀你是打算……赔上我们这些人的性命不成？要知刘縯一个人在宛城，是决计……斗不过刘玄、朱鲔他们的！”说话间，他的指甲不知不觉地嵌入了刘秀的皮肉。一道淡淡的血痕在锁骨、脖颈处隐隐浮出。

　　“二姐夫，我做不到。”刘秀涩声回道，夜色中他的表情笼在一片阴霾之下，愈发显得暧昧、模糊，“你们若是要走，为时未晚……如今正是用人之秋，即便大哥当真遭难，刘玄他们想必也不会为难你们的。”

　　邓晨闻言着力前推，刘秀立时失了平衡，跌坐到了地上。

　　“这般妇人心性……还想要囊括天下？笑话！刘文叔，你给我好好冷静、冷静罢！刘玄、朱鲔那边，我自会给他们一个交代……”邓晨说完举足要走。刘秀突然冲我喝道：“冯异，帮我拦住他！”

　　我叹了口气，双手环臂堵住了邓晨的去路，慵懒地扯皮道：“三成也不是无望，你有没有想过万一赢的人是刘縯呢？”既然刘秀铁了心打算装傻，这恶心便只得由我这个主薄来做了。邓晨见状冷冷地瞄了我一眼，停住了脚步。趁着这当口儿，地上的刘秀一跃而起，与我一齐半围、半堵截住了邓晨。

　　“若是死的人是刘玄，你有没有考虑过文叔的处境？”我笑问道。

　　邓晨不屑地扯了扯嘴角，瞥了刘秀一眼，继而又将目光落到了我的身上。

　　“那敢问足下的高见却是如何？”

　　“这件事文叔不能出面。何况宛城路远、鞭长莫及，即便此刻我们有心要去想帮衬刘縯，待道大军赶至，怕是早已尘埃落定了。”我话音刚落，刘秀的面上就露出了一缕会心的笑意，我暗自叹了一气，摇头冲邓晨解释道：“不过我们可以在文叔的心腹里择上一、两人，投归刘玄一党。无论输赢若何，总还有斡旋的余地。”

　　“坐视不管？”邓晨一听顿时皱起了眉。

　　“坐视不管是最好的选择。优秀的赌徒不会把赌注全部押在区区一局的胜负之上。更何况，一旦背负了弑兄求荣之名，不义不孝、千夫所指，你道文叔还有何面目问鼎、逐鹿，收拢人心？……要知刘玄、朱鲔他们才不会好心到替文叔将这件事压下不表。他们巴不得令所有的天下人都看清刘縯、刘秀这对兄弟的‘真面目’。”

　　这么一说，邓晨的脸上立时现出了几分动容。我瞧在眼中，心底里头却不由地生出了少许的得意：他们这些人虽武艺高强、长于征伐，无数次地出生入死、血腥满身，但当真论到官场、人情上的那一套儿，却未免显得阅历浅薄、经验不足。有些细枝末节，未必就能如我这般思虑周全、瞻前顾后。

　　“若真想成就大业，大义的名分，断不可少。”我适时地补上了一言。

　　“那投归刘玄的人选可有讲究？”刘秀没有言语，邓晨却一扫吞吞吐吐的语调，急声发问了。

　　“你们当中有些谁，我是不大可能一一认得的。不过要我说，那人须得具备以下几点的条件：首先，他必须在刘秀的军中举足轻重，不是什么黄口小儿、贩夫走卒。若是能沾亲带故，自是最好。其次，他必须是能令刘縯有所顾忌之人。即便最终赢的人是刘縯，他也无法借此人名义对文叔发难。再者，他决计不能是舂陵刘氏的宗族子弟。我想你们这些人都不愿意再见到又一个‘刘玄’横空出世罢？”

　　“即便是心腹，说不定有一天也会变作敌人。我所说的这个人，只能是一枚拿捏在你掌心之中、无力反抗、无力挣脱的……棋子。”我意味深长地冲刘秀微微一笑。他温和的凤眸里蓦然闪过了一缕说不清、道不明的深邃。

　　“如此，可有人选？”

　　刘秀叹了一息，沉默了许久，缓缓启口道：“叫阴识，以及李通的从弟、李轶去罢。好歹他们手中也有几营的兵力，无论呆在哪儿，应当都能说得上话儿。”

　　邓晨眼中一亮，略略颔首：“……胜负当就在一旬之中，文叔，你、好自为之。”他说罢略着深意地看了我一眼，转而如夜枭一般几个扑腾消失在了黑黯之中。我方才卸下了一脸的笑意，满腹讥讽地冲刘秀道：“这出戏你究竟打算演到什么时候？”

　　刘秀无谓地耸了耸肩，逗着玄女悠然回道：“幸好在他们的眼里，我刘秀、刘文叔就是一整个儿没甚主见的烂好人……可惜扫了今日与你畅饮的酒性。”他只字未提刘縯的安危，但我却敏锐地感觉到他神色间变换。那是一种被抑制在内心最深处的感伤、与忧虑，可惜现在他脸上，却隐晦得只剩下一丁点儿强笑。

　　我望了一眼适才被丢掷在一旁的酒坛，不动声色地移开话题：“邓晨也要防？他不像是试探你而来的。”

　　“邓晨的确是我的二姐夫，但他同时也是刘縯的二妹夫。便是和刘玄，也沾着姻亲。如今我二姐、及三个侄女都已埋骨荒野、不知了人世……对于像他这样的人，我哪里还敢推心置腹？不是我信不过他，而是我信不过他未来的妻室、岳丈。”刘秀吸了一口气，淡淡地应道。

　　我低低一笑：“想要拉上他这门姻亲的人，怕是不少。”

　　“可惜我没有姊妹、侄甥能予他续弦。”他说着扯出了一抹无奈的笑意，“扮久了烂好人的结果就是、伯姬她们的心里头只向着我的大哥……毕竟对我们而言，是刘縯，令她们扬眉吐气、锦衣玉食的。”

　　我拍了拍他的肩以示慰藉。他却突然顿住脚步，转头来冲我深深一揖：“适才多谢。”

　　我挑了挑眉，顺口安慰道：“你择的这条路并不好走。阴识、李轶在关键时刻，未必就能帮得上什么大忙。”

　　“……或许，的确如此。”眼见他神色有些许黯淡，我心中一动，不置可否地扬了扬手，转身回去酒宴，将他单独一人留在了银杏树下。

　　“兄弟相争，哪有什么对错。做人嘛，只求俯仰之间，无愧天地就是了。”