《红楼之涅槃》锦书写意

58、变数(上)

　　不大一会儿，林如海就随如意来了，被黛玉接进来，就看见垂着头忐忑不安站在那里的王氏。
　　待林如海坐下，黛玉挥挥手，如意和杜姑姑就退了出去。黛玉这才道：“父亲，这是女儿的奶妈妈，今日上门来，说是有关金陵甄家的事要禀告父亲。”
　　林如海看着王氏道：“何事？”
　　王氏噗通跪下道：“老爷，想来老爷一定知道，我是甄家老爷派到府上的。”
　　林如海不语，只是淡淡地看着她。
　　王氏一咬牙道：“老爷，我愿意为老爷作证，证明是甄应嘉派我到林家来监视老爷。”
　　林如海道：“为什么？”这些细作都有把柄在甄应嘉手上，才会为甄应嘉所用，不是出了什么事，是不会反咬甄应嘉的。
　　王氏留下泪来，咬牙道：“因为他害死了我的儿子，我唯一的儿子！我要让他给我儿子偿命！”
　　黛玉闻言心中一跳，不由看向父亲，林如海却平静无波，淡淡地道：“你儿子是甄应嘉挟制你的命门，他如何会害他？便是害了他，也自有法子隐瞒下来，如何会让你知道？若是让你知道了，他不能挟制你，反而会让你挟制，他又如何会留下你的命来？更不可能让你跑到我这里反水。”
　　王氏叩头道：“老爷明鉴，我真的没有扯谎，这件事原是一半巧合。”
　　原来，王氏回到兄弟家后，曾去甄家找儿子，他儿子如今已经成了府里的小厮，只不过老爷特意关照过，不可派他出门，就圈在府里，因年纪小，在外宅内宅间传话。王氏花了不少钱求到甄府大管事头上，这才见到儿子一面。她想给儿子赎身，可甄应嘉如何肯将这个挟制她的把柄送回，无奈下，她只好请求大管事，让她两个月见儿子一面。大管事看在银子的面子上，瞒着甄应嘉答应了。但是半年前，她去看儿子时，却被大管事告知儿子已经随哥儿出门游玩去了。她连去了几次都是这个答复。
　　年前，她再一次去找大管事，却被告知大管事已经随老爷上京了。当时夫人也要上京，正在收拾东西，府里一片忙乱。她花钱求一个小管事要见儿子一面，那小管事不知道事情的首尾，听了她儿子的名字，奇道：“你是他什么人？”王氏当时神差鬼使回道：“是他一个远房亲戚。”那小管事摇头道：“他都死了半年了。”王氏当时只感到五雷轰顶，咬着牙问：“怎么死的？”小管事道：“出痘，可惜没顶过去。”
　　王氏深一脚浅一脚地回到家，越想越恨，如果甄应嘉让自己给儿子赎身，儿子怎么可能会在甄府染上痘？就是染上了痘，有她精心照料，儿子又怎么肯能小小年纪就死了？一个母亲对儿子的感情使她有理由要甄应嘉为儿子偿命！
　　可是他兄弟不可能像她这样疯狂，他还有老婆孩子，不可能为一个没见过面的外甥把全家都置于危险之地，所以在听了她的叙述后反而劝她就当一切都没发生过。王氏情绪激动，非要上京来找林家，她觉得，既然林家和甄家是对头，那么自己投靠林如海，林如海自然就能除掉甄家。他兄弟吓坏了，为防止她出去惹祸，把她软禁了。王氏是在一个黑夜，趁着大家都忙着过年防范松懈的时候偷偷跑出来的，在镇子上雇了一辆大车上京。可她身边带的银钱有限，到了京郊就花光了，那驾车的扔下她自己走了。王氏只好一路靠两条腿和乞讨来到京城，又辗转找到林府。
　　王氏拉拉杂杂地说完经过，叩头道：“老爷，只要能杀死甄应嘉，让我做什么都成。”
　　林如海看着她，沉吟片刻道：“你先在姑娘这里住下，甄应嘉羽翼丰满，不是你想的那样好对付，待我想个万全之策。”
　　黛玉便叫杜姑姑进来道：“姑姑给妈妈准备间屋子，这些日子妈妈先住在这里。”
　　杜姑姑应是，带着王氏出去了。
　　黛玉喜道：“恭喜父亲，终于可以扳倒甄家了。”
　　林如海却摇了摇头。
　　黛玉一愣道：“父亲？”
　　林如海道：“我儿切记，不可听信一面之词，遇事一定不要以己之心度他人之腹，而要想到各种可能。”
　　黛玉迟疑道：“父亲的意思是王妈妈反间是假？”
　　林如海道：“这只是一种可能。我儿不妨顺此思路想想，若为父贸贸然将王氏带到太上皇面前作证，证实甄应嘉早在十多年前就处心积虑在我身边设下密探，而王氏临时反口，反咬是我要她做此伪证，则后果如何？”
　　黛玉不由倒吸一口凉气，半晌道：“不至于如此吧？”
　　林如海摇头道：“我儿聪敏多智，然心性过于单纯，容易轻信于人。须知为父和甄应嘉已是你死我亡之势，为了扳倒对方，任何伎俩都不为过。我儿以后若是遇到这种情形，一定要记住，要以最大的恶意去揣测对手的用意，再小心应对，将一切不利的可能排除。”
　　黛玉道：“是，父亲教诲，女儿谨记。那此事父亲将如何应对？女儿认为，若妈妈所言属实，实在是扳倒甄家的好机会。”
　　林如海点头道：“我儿所言不差。王氏所言倒有几分可信。年前为父上书弹劾甄应嘉，皇上急召甄应嘉进京自辩，打了甄应嘉一个措手不及，王氏在他眼中又是蝼蚁一样的存在，他在慌乱之下有此疏漏也说得过去。为父会派人去查实此事，我儿派一个可靠之人监视王氏，不要让她和别人接触，待查实情况我们再作计较。”
　　黛玉想想道：“女儿身边的红绡，为人十分机灵，便派她照顾王妈妈，一举两得。”
　　林如海点头道：“也好。我今日赴宴，听闻甄应嘉这些日子十分不安分，和他夫人正在四处走动。想来皇上年前将他调入京来，又以年关将近无暇处理此事为由将他困在京城，他已经感觉到不妙。我儿明日去常首辅家赴宴，若遇到甄夫人，不必惊慌。我和甄应嘉不合已是满朝皆知，若她刁难与你，你也不必忍耐。”
　　黛玉道：“父亲放心，女儿理会得。”
　　送走林如海，黛玉叫来红绡，对她道：“王妈妈家里出了一些事，暂时要住在咱们家。王妈妈毕竟不是咱们家的人了，一些小事不好要她自己去做，她也没有随意指使家里人的权利了，所以我想着让你过去照顾她几日。只是王妈妈如今毕竟是外人，你要掌握好分寸，不要让她和别人接触，以免起了冲突。”
　　王氏回来的事，如今黛玉院子里的人都知道了，只她这样子回来，大家也都能猜到是出了事。如今见黛玉如此吩咐，红绡便知道王氏这次回来和在扬州时白茶回来不同，而且王氏在时和雪雁最好，姑娘不派雪雁去照顾她反而派自己去，自然是存了防备她的意思，便道：“姑娘放心，我一定照顾好王妈妈，有什么吃不准的就来回姑娘。”
　　第二天，黛玉随林如海到常之行家赴宴，车子驶进二门，常之行的长孙媳崔氏已经带着丫头婆子迎出来。这崔氏二十三四岁年纪，模样中上，原是礼部尚书的侄女，因父母早亡，随伯父伯母长大，养成了沉稳寡言的性子，对黛玉礼数周全，但因为规矩严肃，没有昨日去大长公主府时何氏那样热情好客。好在黛玉并不是需要人哄的小姑娘。
　　崔氏和黛玉相互见过礼，就带黛玉来见常府的当家主母，常之行的长媳，御史大夫常羲的妻子窦夫人。常之行妻子已经去世多年，府中之事都是长媳处理。窦夫人因有风湿的毛病，这大冷的天不能出门，所以迎送的事都交由崔氏。
　　窦夫人不像自己媳妇那样严肃，很是和气的样子，送了黛玉一只玉镯做见面礼，让丫头拿了小孩子爱吃的蜜饯等物来，拉着黛玉的手细细问她多大了，叫什么，平时都喜欢做什么，听说黛玉读书，还问她都喜欢读什么书，直到下一位客人来了才罢。
　　常家没有年纪相仿的小姑娘，因此黛玉就坐在窦夫人房里和来的众位夫人寒暄，别人问她话她就回答，不问她她就安安静静地坐在一边旁听，一副乖巧知礼、沉稳柔顺的模样，看得众位夫人暗暗点头。好在翰林院掌院学士顾大人的夫人带着自己的女儿芳姐儿来了，正好和黛玉坐在一处说话。
　　芳姐儿十四，也是刚出了祖父的孝，顾夫人立即带她出来走动，想早点给女儿定下一门可心的亲事——十四已经不小了。
　　芳姐儿出身翰林之家，自幼也是读了不少书的，性子难免清高些，一开始觉得黛玉不过是个没长大的小丫头，和黛玉说话还带着点儿纡尊降贵的疏离，但几句交谈下来，发现黛玉博闻强记，言语风趣，态度立即就变得亲近起来，开始有说有笑。顾夫人知道女儿性子孤傲，生怕她在这种场合因为看不起人说出什么难听的话来，给众位夫人留下坏印象，此时见她和黛玉聊得投机，终于放下心来。
　　这天，甄应嘉的夫人并没有来，黛玉平平安安回到家。
　　过了几日，林如海突然把黛玉叫到自己的书房，黛玉一进屋，就见两个婆子自椅子上站了起来。
　　林如海道：“这两位是暗卫的人，奉皇命来带王氏走。你去给王氏准备准备，把人交给她们。”